叶尘筑基归来的消息，如同投入平静湖面的石子，在百草门内引起了不小的波澜。一名四灵根资质的外门弟子，外出历练数年，竟成功筑基归来，这在外人看来，堪称奇迹。毕竟，筑基丹对于中小宗门而言，也是稀缺资源，通常优先供给资质优异或背景深厚的弟子。
叶尘对此早有预料，他并未张扬，但也未刻意完全隐瞒修为。筑基期的灵压是做不得假的，这是他在宗门立足的根本。他先是前往执事堂，办理了内门弟子晋升手续，并将修为报备为筑基初期。
执事堂的长老是一名面容清癯的白发老者，修为在筑基中期，查验了叶尘的修为后，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，但很快便恢复了平静，例行公事地为他更换了身份玉牌和服饰，并分配了一处位于内门区域、灵气远比外门浓郁的山峰洞府。
“叶师侄……哦不，现在该称叶师弟了。” 长老语气平和，带着一丝客气，“恭喜师弟筑基成功，大道可期。这是你的新洞府禁制令牌，凭此可开启洞府阵法。宗门规矩，新晋筑基弟子，可至传法阁挑选一门筑基期功法或法术，并可领取本年度的筑基期弟子俸禄。”
“多谢长老。” 叶尘接过令牌和一个小型储物袋（里面是今年的俸禄：数百灵石和一些筑基期常用丹药），神色平静地施礼告退。他能感觉到身后执事堂内其他弟子投来的混杂着羡慕、嫉妒、好奇的目光，但他并未理会，径直离去。
新的洞府位于一座名为“翠微峰”的山腰处，环境清幽，附带一个小型药园，洞府内设有简单的聚灵阵。叶尘对此颇为满意，立刻着手布置下自己掌握的更高级的隐匿和防护禁制，将洞府打造得如同铁桶一般。
安顿下来后，他并未急于去传法阁挑选功法。他身怀《归元诀》筑基篇以及得自玄渊散人的《九转淬体诀》、《云水遁》、《千幻诀》等，暂时并不缺核心功法和强力手段。他需要先了解宗门现状，尤其是关于那“幽寂山谷”试炼的消息。
他首先去拜访了昔日在外门时对他略有照拂的传功长老吴清风。吴长老依旧是筑基初期修为，见到叶尘筑基成功，先是愕然，随即露出由衷的笑容：“好！好！叶尘，老夫果然没看错你！四灵根筑基，其中艰辛，老夫可以想象。你能有此成就，心性、毅力、机缘缺一不可！”
两人叙旧一番，叶尘顺势问起宗门近况。吴长老捻须叹道：“宗门近年来，并无太大变化。只是……掌门师兄数年前尝试冲击金丹中期瓶颈失败，伤了元气，一直在闭死关疗伤。如今宗门事务，多由执法长老李师叔和炼丹长老孙师叔共同主持。”
叶尘心中一动，掌门闭关，两位实权长老共同主事，这其中恐怕……他不动声色地继续聆听。
“此外，”吴长老压低了声音，“十年一度的‘幽寂山谷’开启之期，就在三年之后了。宗门内部，为了那有限的几个名额和可能出现的筑基丹主药，暗地里已是波涛汹涌。几位筑基期的师兄弟，还有他们门下出色的练气弟子，都在摩拳擦掌。叶师弟你如今筑基成功，按例也有资格参与名额争夺，或许……也会被卷入其中，需早做打算。”
叶尘目光微闪，果然如此。幽寂山谷试炼，不仅是练气弟子争夺筑基机缘的战场，也关乎筑基修士未来的道途资源，竞争必然激烈无比。他拱手道：“多谢吴师兄提点。”
离开吴长老处，叶尘又去拜访了炼丹阁的孙长老。孙长老是一位面色红润的老者，修为筑基后期，是宗门内唯一的二阶上品炼丹师，地位尊崇。叶尘以新晋筑基弟子前来拜见的名义，送上了一份得自万岭山脉的、不算特别珍贵但颇为稀有的二阶灵草作为见面礼。
孙长老对叶尘的筑基似乎并不太意外，态度颇为和善，收下礼物后，勉励了几句，并暗示若叶尘在丹道上有兴趣，可常来炼丹阁交流。叶尘恭敬应下，他展现筑基修为， partly 也是想引起这位丹道宗师的注意，为日后或许需要请教或交易高阶丹药铺路。
在返回洞府的路上，叶尘隐约感觉到几道强弱不一的神识从他身上扫过，有好奇，有审视，甚至有一两道带着隐隐的敌意。他心中冷笑，面上却不动声色，只是将《千幻诀》的敛息效果稍稍加强，使得自身灵压维持在刚入筑基初期、略显虚浮的状态，看起来像是侥幸筑基、境界未稳的模样。
“木秀于林，风必摧之。暂时示弱，并非坏事。” 叶尘心中暗道。他如今初入筑基，虽有些底牌，但宗门内筑基中期、后期的修士不在少数，更有假丹境的长老，远不是他能抗衡的。低调积累实力，方是上策。
回到洞府，开启禁制，叶尘开始清点此次归来的收获和规划后续修炼。
资源方面，他身家丰厚，远超普通筑基修士。玄渊洞府所得的中品灵石、珍稀灵药、法器、玉简，以及自己炼制的极品凝基丹，都是他安身立命的资本。但这些东西大多见不得光，需谨慎使用。
当务之急，是尽快提升修为至筑基初期顶峰，并熟练掌握新得的几样手段，尤其是玄光盾的御使和《云水遁》的实战应用。同时，要开始留意收集关于幽寂山谷的更详细情报，以及可能需要的符箓、阵法等物。
“三年时间……应该足够我将修为提升到初期顶峰，并做好充分准备。” 叶尘估算着。他有极品凝基丹辅助，修炼速度不会慢。
就在他沉思之际，洞府禁制外传来一道传音符的波动。
叶尘神识一扫，是宗门执事堂发来的正式通知：三日后，于主殿召开宗门会议，所有筑基期弟子必须参加，商议要事。
“要事？” 叶尘眉头微挑，心中隐隐有所猜测，“恐怕，与那幽寂山谷试炼，脱不了干系了。”
该来的，总会来。宗门这片看似平静的水面之下，暗流已然开始涌动。他这位新晋筑基，无疑也被卷入了这漩涡之中。
叶尘深吸一口气，眼神恢复平静与坚定。兵来将挡，水来土掩。既然选择了这条仙路，便无惧风雨。他倒要看看，这宗门之内的波澜，究竟能掀起多大的风浪。
（第101章 完）