地下岩洞中，叶尘将状态调整至巅峰后，并未立刻出发。他取出得自黑袍修士的那张兽皮地图，再次仔细研究起来。地图绘制得颇为粗糙，许多区域只有大致轮廓，唯独标记“碎星湖”的区域相对清晰，旁边还附有一行小字注释：“湖底有暗流，通幽潭，潭水奇寒，疑似有空晶石伴生矿脉，然有异兽盘踞，慎入。”
“碎星湖……幽潭……异兽……” 叶尘目光闪烁，手指轻轻敲击地图。空晶石乃是炼制“破云梭”的核心主材，更是涉及空间之力的珍稀灵材，对他至关重要。即便只是疑似矿脉，也值得冒险一探。至于那“异兽”，能让绘制此图的金丹修士特意标注“慎入”，其实力恐怕至少也是三级上阶，甚至可能更强。
“机遇与风险并存。” 叶尘收起地图，眼神坚定。他起身撤去禁制，化作一道若有若无的遁光，悄然离开岩洞，按照地图指示，向着碎星湖方向潜行而去。
越往烬土山脉深处，环境越发恶劣。天空中不再是暗红，而是呈现出一种诡异的紫黑色，道道空间裂缝如同黑色闪电般时隐时现，散发出令人心悸的毁灭气息。大地千疮百孔，巨大的深渊裂缝中岩浆奔涌，空气中弥漫着狂暴的灵力和混乱的空间波动。在此地飞行，需万分小心，稍有不慎便可能被空间裂缝撕裂，或坠入万丈岩浆。
叶尘将神识催发到极致，同时怀中的无名残鼎也传来微弱的预警波动，助他提前规避了数处隐匿的空间裂缝和地火喷发点。如此小心翼翼前行了足足三日，方才抵达地图标注的区域。
前方景象，让叶尘微微屏息。
那是一片巨大无比的凹陷盆地，盆地中央，并非炽热的岩浆湖，而是一片望不到边际的漆黑水域！湖水漆黑如墨，平静无波，却散发出深入骨髓的奇寒之气，与周围炽热的环境格格不入。更奇特的是，湖面上空，悬浮着无数大小不一的银色光点，缓缓飘动，宛如破碎的星辰洒落湖中，想必这便是“碎星湖”名称的由来。这些光点，竟是精纯无比的空间之力凝聚而成！
“好浓郁的空间之力！此地果然不凡！” 叶尘心中凛然。他尝试将一缕神识探入湖中，立刻感到一股强大的阻力与寒意，神识如同陷入泥沼，难以深入，且传来阵阵刺痛感。这湖水，竟有隔绝和侵蚀神识之效！
他隐匿在盆地边缘的一块巨岩后，仔细观察。湖面看似平静，但凭借残鼎的微弱感应和远超同阶的神识，他能察觉到湖面之下隐藏着数道不弱的气息，至少是三级妖兽水准。而在湖中心区域，更有一股隐晦却令人心悸的庞大妖气盘踞，其实力，恐怕已无限接近四级（元婴期）！
“看来，那便是守护矿脉的‘异兽’了。” 叶尘面色凝重。硬闯绝非良策。他的目光落在湖岸边几处不起眼的、正在缓缓旋转的小型漩涡上。“湖底暗流入口……想必就在那里。”
他耐心等待了半日，终于选定了一处位于偏僻角落、气息相对较弱的漩涡。趁着一股强大的空间乱流掠过湖面，搅动各方气息的刹那，叶尘身形如电射入湖中，无声无息地没入那漩涡之中！
一入湖中，刺骨的奇寒瞬间包裹全身，即便有法力护体，也感到血液几乎冻结。湖水漆黑，视线不及丈许，神识也被极大压制，仅能探查周身十余丈范围。暗流汹涌，带着强大的撕扯之力，将他卷向湖底深处。
叶尘全力运转功法，抵御寒意，同时小心翼翼地在暗流中稳住身形，向下潜去。下潜了约莫千丈，前方突然出现一丝微光。穿过一道狭窄的水下裂隙，眼前豁然开朗！
他已置身于一个巨大的地下湖中湖！上方是漆黑如墨的碎星湖湖水，仿佛一层厚重的盖子，而下方则是一个相对较小的幽潭。幽潭之水呈淡银色，散发着柔和的光芒和更加精纯的空间波动，寒意也比上方湖水更甚数倍！潭水四周，是晶莹剔透的寒玉般的岩壁，岩壁之上，点缀着无数细碎的、闪烁着星辰般光芒的银色晶石——空晶石！虽然大多只是米粒大小，但数量极多！
然而，叶尘的目光瞬间被幽潭中央的景象吸引。那里，生长着一株一尺来高、通体如同银色水晶雕琢、枝叶如同星河脉络般的奇异小树！小树顶端，结着三颗龙眼大小、表面有天然空间符文流转的银色果实！正是空晶石的伴生灵植，更为珍稀的“虚空灵树”所结的“空灵果”！此果蕴含的空间之力精纯无比，是炼制空间法宝乃至参悟空间神通的至宝！
但与此同时，一股令人毛骨悚然的危机感陡然降临！幽潭深处，一双冰冷无情、大如灯笼的幽蓝色眼眸缓缓睁开，锁定了叶尘这个不速之客！紧接着，一条水桶粗细、通体覆盖着银蓝色鳞片、头生独角、形如巨蟒的妖兽，缓缓从潭底升起，散发出三级顶峰、近乎四级的恐怖妖气！
“冰螭！” 叶尘倒吸一口凉气！此兽蕴含一丝真龙血脉，擅长冰系与空间神通，在这极寒幽潭之中，实力堪比元婴！
“吼！”
冰螭显然将叶尘视作了入侵者，发出一声低沉的咆哮，幽潭之水瞬间凝固，化作无数道锋锐无比的冰枪，如同暴雨般向叶尘激射而来！同时，它巨尾一摆，潭水空间一阵扭曲，一股强大的空间束缚之力降临，让叶尘感觉如同陷入琥珀中的飞虫，行动顿时变得极其迟缓！
避无可避！
叶尘眼中厉色一闪，知道此刻绝不能退，一旦被空间之力彻底束缚，便是死路一条！他心念一动，一直温养在丹田的无名残鼎首次主动飞出，悬浮于头顶，洒下一片混沌色的光幕，将那空间束缚之力勉强抵住！同时，他双手掐诀，七道金罡剑丝爆射而出，在空中交织成一张密不透风的金色剑网，迎向漫天冰枪！
“叮叮当当……轰！”
冰枪与剑网猛烈碰撞，爆发出连绵不绝的脆响与轰鸣！冰屑四溅，剑气纵横！叶尘浑身巨震，喉头一甜，这冰螭随手一击，威力竟恐怖如斯！
趁此间隙，他目光扫过那株虚空灵树和满壁的空晶石，心念电转。硬拼绝无胜算！必须智取！
他猛地一拍储物袋，一颗龙眼大小、散发着狂暴火元之力的赤红弹丸出现在手中——正是得自熔岩湖底、那头熔岩火蜥妖丹炼制的“火煞雷珠”！此物至阳至爆，正好克制这极寒环境！
“去！”
叶尘用尽全力，将火煞雷珠射向幽潭另一侧的空晶石矿脉！同时，他自身则施展水遁术，如同游鱼般向那株虚空灵树疾冲而去！
冰螭智慧不低，见叶尘竟敢打它守护灵树和矿脉的主意，更是暴怒，舍弃远程攻击，庞大身躯搅动潭水，张开血盆大口，带着冻结灵魂的寒意，向叶尘噬咬而来！
就在这千钧一发之际！
“轰隆！！！”
火煞雷珠在幽潭另一侧轰然炸开！至阳火煞与极寒潭水猛烈冲突，爆发出惊天动地的巨响！狂暴的能量瞬间席卷整个幽潭，搅得潭水沸腾，岩壁震颤！无数空晶石被炸得四处飞溅！
这突如其来的剧烈爆炸，让冰螭的动作不由得一滞，愤怒的目光下意识地瞥向爆炸方向，那里是它守护的矿脉！
就是现在！
叶尘抓住这转瞬即逝的机会，已冲至虚空灵树前，袖袍一卷，连树带果以及根部一大块灵土，瞬间收入一个早已准备好的特制玉盒之中！同时，他另一只手虚空一抓，法力化作一只大手，将附近岩壁上几块个头最大、灵气最足的鸡卵大小的空晶石强行撬下，摄入手中！
“吼！！！”
冰螭瞬间反应过来，发现自己被耍，守护的至宝被夺，彻底陷入疯狂！幽蓝的眼眸瞬间变得血红，一股远比之前恐怖十倍的寒意与空间波动自其体内爆发而出！整个幽潭的温度骤降，连空间都开始发出不堪重负的“咔咔”声，仿佛要彻底冻结、破碎！
叶尘头皮发麻，想也不想，将剩余法力疯狂注入头顶残鼎，混沌光幕大盛，勉强抵挡住那恐怖的领域压制，同时身形向后暴退，向着来时的水下裂隙冲去！
“咔嚓……砰！”
残鼎形成的光幕仅仅支撑了一息便轰然破碎！叶尘如遭重击，喷出一口鲜血，但借力速度更快，如同离弦之箭般射入裂隙！
冰螭狂怒追击，庞大的身躯狠狠撞在裂隙入口，引得山摇地动，但裂隙狭窄，它一时竟无法钻入！
叶尘头也不回，沿着暗流亡命飞遁，心中只有一个念头：快！再快一点！
（第197章 完）