两座鼎，一虚一实，悬浮空中，彼此共鸣。
叶尘身前的无名残鼎，不过尺许高，通体呈现一种温润的混沌色泽，鼎身布满模糊古老的纹路，虽略显残破，但灵光内蕴，气息玄奥。
平台边缘的黑色方鼎，同样尺许高，却通体黝黑，布满锈蚀与破损，许多地方甚至缺失了大块，看起来就像一件刚从土里挖出来的、历经无数岁月腐蚀的普通金属古董，没有丝毫灵力波动。
然而，就是这两件看似天差地远的东西，此刻却产生了惊人的共鸣！无名残鼎发出的混沌光芒，如同乳燕投林，丝丝缕缕地没入黑色方鼎的破损之处。而那沉寂了不知多少万年的黑色方鼎，在混沌光芒的浸润下，表面厚重的锈迹竟然开始微微颤动，剥落下些许尘埃，露出下方更加深邃、仿佛能吞噬一切光线的漆黑本质。
一种同源同根、却又迥然有异的气息，从黑色方鼎上缓缓苏醒。这气息古老、沉重、带着一种镇压诸天、又历经劫难后的悲凉与沧桑。与无名残鼎的包容演化、中正平和不同，这黑色方鼎的气息，更偏向于绝对的“镇”与“封”！
“这黑色方鼎……与我的残鼎，同出一源？是它缺失的部分？还是……另一尊？” 叶尘心中掀起惊涛骇浪。自从得到这无名残鼎，它便是自己最大的秘密和依仗，却始终不知其具体来历。如今，在这上古玄机殿的核心镇魔塔内，竟然遇到了可能与它同源的另一尊鼎！这绝非偶然！
他强压住心中的激动与无数疑问，小心翼翼地走上前，仔细打量着那黑色方鼎。残鼎的光芒依旧在持续注入，黑色方鼎的颤动越来越明显，剥落的锈迹也越来越多，但其本体依旧沉寂，并未有灵力复苏或认主的迹象。
叶尘尝试用神识探查黑色方鼎内部。神识探入，如同泥牛入海，被那深邃的黑暗彻底吞噬，什么也感知不到。他又尝试输入一丝混元法力，法力同样被吞噬，毫无反应。仿佛这黑色方鼎只是一个无底洞，或者……一个死物。
“难道损坏太严重，已经彻底灵性湮灭了？” 叶尘皱眉。但无名残鼎如此强烈的反应，又似乎说明此鼎非同小可。
他沉吟片刻，伸出左手，轻轻触碰向黑色方鼎冰冷的鼎身。就在他指尖接触的刹那——
“轰！”
一幅幅破碎、凌乱、却又无比浩瀚、惨烈的画面，如同决堤的洪水，蛮横地冲入他的识海！
他“看”到了一片无垠的、破碎的星空，星辰熄灭，空间崩裂。九尊样式古朴、大小不一、颜色各异的巨鼎，如同擎天支柱，矗立在星空的九个方位，散发着镇压万古的恢弘气息！九鼎之间，光芒相连，构成一个笼罩无尽星域的庞大阵法，阵法中心，镇压着一团庞大到难以想象、蠕动变幻、散发着无尽邪恶与混乱的漆黑阴影！那阴影的气息，与之前壁画中所见、被镇魔塔镇压的“外魔”同源，但却庞大了无数倍，恐怖了无数倍！
紧接着，画面破碎。他看到那九尊巨鼎中的一尊，似乎是……一尊黑色的、四四方方的巨鼎，在惊天动地的爆炸与无数诡异存在的冲击下，轰然崩碎！鼎身裂开，碎片四散激射，没入无尽虚空。而镇压的核心阵法，也因此出现了巨大的破绽，那被镇压的漆黑阴影发出震彻寰宇的狂笑，挣扎欲出……
画面再变。他看到无数身影，前赴后继，冲向那阵法破绽处，以血肉之躯，以毕生修为，甚至以神魂为引，修补阵法，加固封印。其中，便有那手持书卷、背负长剑等七道身影（玄机殿巡天卫首领），他们联手，以残存的八鼎之力，结合某种惊天秘法，将被重创的漆黑阴影强行分割、削弱，其中最大的一部分，被引至一处（似乎就是坠龙谷所在的世界），以一座巍峨的黑色巨塔（镇魔塔）为核心，重新布下封印……
最后，画面定格在一尊小小的、残缺的、混沌色泽的鼎影上。这鼎影，与叶尘的无名残鼎有八九分相似，在无尽的虚空乱流中沉浮、漂泊，最终不知坠向何方……而另一块较大的、漆黑的鼎身碎片，则裹挟着部分被分割的阴影邪力，一同坠向了某个方向（似乎就是眼前这黑色方鼎的来历？）……
海量的信息冲击，让叶尘头痛欲裂，闷哼一声，倒退数步，脸色苍白。他收回手指，画面戛然而止。但那些景象，已深深烙印在他的神魂深处。
“九鼎……镇魔……外魔……崩碎……” 叶尘喘息着，消化着这突如其来的上古秘辛。信息虽然零碎，但串联起来，已能勾勒出一个模糊的轮廓：上古之时，有九尊神秘巨鼎，构成阵法，镇压着某种被称为“外魔”的恐怖存在。后来发生大战，九鼎之一（可能就是这黑色方鼎的前身）崩碎，阵法受损，外魔险些脱困。玄机殿（巡天卫）的先辈们付出了惨重代价，重新分割、封印了外魔。而自己的无名残鼎，以及眼前这黑色方鼎，很可能就是当年崩碎的那尊巨鼎的碎片所化！或者说，是那尊巨鼎崩碎后，核心本源与部分碎片演化而成？
难怪残鼎对这里有如此强烈的感应！难怪它对这黑色方鼎有如此激烈的反应！它们本是一体！是同源而生的“兄弟”！
“我的残鼎，偏向‘生’、‘化’、‘滋养’、‘包容’……而这黑色方鼎，则偏向‘镇’、‘封’、‘灭’、‘绝’……一主生发演化，一主镇压终结……这难道便是那尊崩碎巨鼎所蕴含的两种对立统一的大道法则？” 叶尘心中明悟。自己的无名残鼎，或许代表了那尊巨鼎的“生”之一面，是核心本源所化。而这黑色方鼎，则代表了“镇”之一面，是主要鼎身碎片所化，且因与部分外魔邪力一同坠落，被长久侵蚀、污染，又历经封印，才变成如今这般死寂、破损的模样。
“若是能让两者重新合一……” 一个念头不可抑制地在叶尘心中升起。但随即他便压下了这个诱人的想法。且不说他现在根本不知道如何让两者合一，就算知道，这黑色方鼎状态诡异，与邪力纠缠不清，贸然尝试，恐怕会引发难以预料的后果，甚至可能被邪力反噬。
他看向依旧在向黑色方鼎注入光芒的无名残鼎。残鼎的光芒似乎黯淡了一些，显然消耗不小。而那黑色方鼎，在吸收了这些同源光芒后，表面锈迹剥落更多，露出了大约三成左右漆黑如墨、光滑如镜的鼎身，但依旧没有任何灵性复苏的迹象，只是那股“镇”、“封”的气息，似乎凝实了一丝。
“看来，单靠残鼎目前的力量，还无法唤醒或者净化这黑色方鼎。” 叶尘判断。他心念一动，尝试召回无名残鼎。
残鼎微微一颤，似乎有些不舍，但终究还是听从了叶尘的召唤，化作一道流光，重新没入他的丹田，静静悬浮在金丹上方，光芒黯淡，传递出一股疲惫之意，但叶尘能感觉到，在刚才的共鸣与“输送”过程中，残鼎自身似乎也得到了一些好处，那些模糊的纹路仿佛清晰了微不足道的一丝，与自己的联系似乎也更紧密了一分。
“即使不能合一，长期接触，或许对双方都有裨益。” 叶尘目光落在黑色方鼎上。此鼎与残鼎同源，又蕴含“镇”、“封”大道，若能掌控，必定是绝强的宝物，尤其对付阴邪魔物，威力恐怕远超“镇魔令”。但前提是，能解决其内部可能残存的邪力污染，并找到掌控之法。
他尝试将其收入储物袋，却发现此鼎沉重无比，且似乎与这平台，乃至整个镇魔塔有着某种微弱的联系，无法被收入寻常储物空间。他又尝试了几种方法，皆无法移动分毫。
“看来，此物暂时无法带走。” 叶尘有些遗憾，但也觉得在情理之中。如此重宝，若轻易就能取走，反倒奇怪了。或许需要满足特定条件，或者修为足够，才能撼动。
他将黑色方鼎的位置、特征牢记于心。此物与残鼎关联重大，日后修为提升，必来再探。
不再纠结于方鼎，叶尘的目光，投向了方鼎后方，那重新显露、继续向上的阶梯。残鼎的悸动，在短暂地因为遇到黑色方鼎而激烈波动后，重新稳定下来，依旧坚定不移地指向阶梯尽头，塔楼的最顶层。
“真正的核心，还在上面。” 叶尘服下丹药，再次调息片刻，恢复了些许法力和精神。右臂的骨折被他以法力暂时固定，不影响基本活动。他整理了一下所得：九转凝元丹、大道感悟光球、金色骸骨储物袋、神秘黑盒、贾老遗物、以及一些沿途采集的灵材。收获可谓丰厚，但代价也极大，伤势不轻，且树敌南宫羽。
不再耽搁，他迈步踏上新的阶梯。从九百九十九级开始，阶梯的压力似乎发生了质变。不再是全方位的压制，也不再是具体的幻象诱惑，而是变成了一种更加精微、更加本质的“道韵”压迫。
每踏上一级，都仿佛在对抗着一种无形的大道法则。有时是炽热爆裂的火行真意，有时是沉重浑厚的土行真意，有时是锋锐无匹的金行真意，有时又是变幻莫测的风、雷、冰、毒等等异种真意，甚至还有一些叶尘完全无法理解的、更加晦涩玄奥的法则气息。这些道韵并非攻击，而是如同水银泻地，无孔不入，试图同化、扭曲、瓦解攀登者自身的道基与法力属性。
叶尘的混元法力，此刻展现了其巨大的优势。中正平和，包容转化，无论面对何种属性的道韵压迫，他都能运转《混元剑经》，将混元法力化为相应的属性，与之对抗、周旋，甚至缓缓吸收其中一丝精华，淬炼自身法力，使其更加精纯、圆融。这过程虽然艰难，消耗也大，但收获同样巨大。他对五行、风雷等基础属性的理解，对“混元”真意的感悟，都在这种对抗中缓慢而坚定地提升。
一千级……一千一百级……一千两百级……
道韵的压迫越来越强，种类也越来越多，甚至开始出现一些互相矛盾、冲突的道韵同时作用，让人体内法力几乎要失控暴走。叶尘不得不放慢速度，每一步都走得极其艰难，需要全力运转功法，调和冲突，稳定自身。他额头汗如雨下，脸色时而涨红，时而发青，身体微微颤抖，显然承受着巨大的负荷。
但与之相对的，他的混元金丹在丹田内急速旋转，越发凝实璀璨，法力在不断的对抗、吸收、转化中，变得更加精纯、凝练，甚至隐隐带上了一丝不同属性的道韵气息，却又被混元真意完美统合，不分彼此。他的修为，在这极限的压力下，竟有了一丝缓慢而坚实的提升，朝着筑基后期巅峰稳步迈进。
同时，他对“大道感悟光球”中蕴含的那一丝混沌、演化的真意，也有了更深的体会。那光球虽未炼化，但其气息与叶尘心神隐隐相连，在他对抗各种道韵时，常常能让他灵光一闪，找到化解或融合的关键。
当他登上第一千五百级阶梯时，前方的景象再次变化。阶梯到了尽头。
眼前，是一个巨大的、圆形的穹顶空间。空间直径超过百丈，高不见顶，四周的墙壁是一种深邃的暗金色，上面雕刻着无数繁复、玄奥、充满道韵的符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流动、生灭，散发出令人心悸的庞大威压。整个空间的灵气浓郁到几乎化为液态，但其中却蕴含着一种极其精纯、却又无比狂暴的“天罡”之气，寻常修士吸上一口，恐怕都会经脉胀痛，难以承受。
而在空间的中心，穹顶的最高点正下方，悬浮着一物。
那是一个直径约三尺、通体混沌、仿佛由无数细微光点汇聚而成的奇异光团。光团缓缓旋转，内部光影变幻，时而演化出日月星辰、山川河岳，时而化为地火水风、阴阳五行，时而凝聚成各种奇异符文，时而又归于一片混沌虚无。浩瀚、古老、威严、神秘、包容一切又演化一切的气息，从这光团中散发出来，充塞着整个空间。
这，便是残鼎感应的最终源头！也是这镇魔塔真正的核心枢纽——塔灵，或者说，是当年玄机殿大能以部分世界本源结合先天混沌之气，炼制而成的镇魔塔核心！
而在那混沌光团的下方，约三丈处的半空中，还悬浮着三样东西。
左侧，是一块巴掌大小、非金非玉、通体紫光莹莹、内部仿佛有雷龙游走的奇异令牌，散发出威严、刚正、毁灭与生机的气息——天罚雷令！此乃引动、操控天劫雷罚之力的信物，亦是炼制雷系法宝、修炼雷法神通的至宝，更是妖邪魔物的克星。
中间，则是一卷通体漆黑、不知何种兽皮制成的古老卷轴，卷轴用一根暗金色的丝线系着，丝线上穿着一枚小巧的紫色玉环。卷轴静静悬浮，并无强大气息外放，却给人一种沉重、神秘、仿佛承载着莫大因果与秘密的感觉。叶尘看到它的第一眼，便想起了之前在阶梯壁画中，那手持书卷记录的身影。
右侧，则是一个拳头大小、通体浑圆、呈现九彩之色的晶石。晶石内部，似乎封印着一滴殷红中带着淡金、如同有生命般缓缓搏动的血液！这滴血液，仅仅看上一眼，就让人神魂震颤，仿佛面对着一尊至高无上的神只，生出顶礼膜拜的冲动。一股精纯、古老、浩瀚、至高无上的生命精气与某种难以言喻的尊贵威压，从晶石中隐隐透出——上古真血！而且，绝非普通真血！
三样物品，悬浮在混沌光团之下，如同拱卫着它，又仿佛是被它吸引、镇压于此。
而就在叶尘踏入这核心空间的瞬间，那缓缓旋转的混沌光团，猛地一震！
一道宏大、淡漠、仿佛由无数个声音叠加而成、直接响彻在叶尘神魂深处的声音，轰然响起：
“传承者……持‘镇魔令’与‘混沌残鼎’……通过重重考验……抵达此地……符合初步甄选标准。”
“然，欲得塔中传承与遗宝，需过最后一关——叩心问道，明见真我。”
“此关，无幻象，无压迫，无外魔。唯有一问，源自汝心，答得出，可得一份传承。答不出，或违心，传承封闭，传送出塔。”
“汝，可愿接受？”