平斯克外围，三天后，最初的胜利喜悦就像短暂的烟花，在残酷的拉锯战中迅速消散。埃里希所在的突击队已经连续奋战了整整 72 个小时，队员们身心俱疲，伤亡人数更是超过了一半。
然而，他们的敌人——俄军西伯利亚军团，却展现出了令人惊叹的坚韧和顽强。尽管被切断了补给线，这些精锐部队仍然毫不退缩，一次又一次地发动着凶猛的反击。
“又来了！”突然，警戒哨的高喊声划破了战场上的死寂。
埃里希艰难地抬起沉重的头颅，目光穿过弥漫的硝烟，望向远方。只见雪地中，无数灰色的身影如潮水般涌现。那是西伯利亚步兵，他们头戴标志性的毛皮帽，端着上了刺刀的莫辛 - 纳甘步枪，口中高呼着“乌拉”，如同一群饿狼般径直朝他们扑来。
开火！
德军机枪喷吐火舌，将冲锋的俄军成片扫倒。但更多人前仆后继，有些甚至踩着同伴的尸体前进。终于，一股俄军突破火力网，跳入德军战壕。
埃里希的冲锋枪打光了子弹，他拔出堑壕刀，与一个高大的西伯利亚士兵扭打在一起。对方的力量大得惊人，一记枪托砸在埃里希脸上，他眼前一黑，踉跄着后退。俄国士兵举起刺刀，正要刺下，突然身体一震，胸口冒出刺刀尖——班长从背后结果了他。
没事吧，小子？班长拉起埃里希。
埃里希吐出一口血水，点点头。战壕里到处都是厮杀的身影，枪声、惨叫声、金属碰撞声混作一团。就在德军防线即将崩溃时，一阵熟悉的引擎声传来——三辆A7V坦克碾过废墟加入战斗，机枪扫射如死神镰刀，瞬间扭转了局势。
俄军撤退的号角声，如同丧钟一般，在战场上回荡。那声音在风中颤抖，仿佛是对这场残酷战争的哀鸣。幸存者们，身心俱疲，如行尸走肉般，缓缓地退入那弥漫着硝烟的黑暗之中。
埃里希，这位年轻的士兵，此刻正瘫坐在战壕里，他的身体已经疲惫到了极限。他的双手，像是失去了控制一般，不停地颤抖着。这已经是今天的第三次反击了，每一次都如同噩梦一般，让人无法喘息。
“听说沙皇亲自下令死守平斯克，”班长的声音在埃里希耳边响起，带着一丝绝望和无奈，“他把最后的预备队都调来了。”
埃里希缓缓地抬起头，看着班长那布满血丝的眼睛，心中涌起一股难以言喻的恐惧。他知道，这场战争已经变得越来越残酷，越来越没有尽头。
远处，重炮的轰鸣声如雷贯耳，那是德军的炮兵在轰击俄军的增援路线。埃里希望向天空，希望能够看到己方的侦察机，给他们带来一些希望和支持。然而，他所看到的，只有那铅灰色的云层，厚重得让人窒息。
这场战役，已经不再是简单的战斗，而是一场消耗战，一场看谁先流干最后一滴血的残酷较量。
德军前线指挥部，威廉二世站在沙盘前，听取各部队的战况汇报。尽管初期取得了突破，但战事已陷入胶着，伤亡数字不断攀升。
陛下，兴登堡直言不讳，我们可能低估了俄军的韧性。西伯利亚军团宁愿战至最后一人也不撤退。继续强攻只会增加无谓的伤亡。
鲁登道夫补充：补给线也拉得太长了。暴风雪导致铁路运输中断，前线弹药和食品都开始短缺。
威廉二世沉默地绕着沙盘踱步，单片眼镜反射着烛光。突然，他停下脚步：俄军最大的弱点是什么？
装备落后，通讯不畅，鲁登道夫回答，还有指挥体系僵化。
威廉二世摇头，是沙皇本人。他拿起代表俄军预备队的小旗，尼古拉二世把最后的精锐都调来平斯克，因为这是他挽回面子的最后机会。德皇将小旗狠狠插在平斯克位置，如果我们突然给他一个更大的羞辱呢？
兴登堡和鲁登道夫困惑地对视一眼。
放弃平斯克？鲁登道夫难以置信地问。
不，将军。佯装放弃。威廉二世露出狡黠的微笑，命令部队做出撤退姿态，炸毁无法带走的物资，让空军散布我军西调增援凡尔登的假消息。
兴登堡突然间像是明白了什么似的，他的眼睛里闪过一丝光亮，大声说道：“引诱俄军出击，然后……”
他的话还没有说完，威廉二世便紧接着说道：“然后吃掉他们！”只见威廉二世面带自信地微笑着，伸出手指指向沙盘上的一处开阔地带，继续说道：“就在这里设伏。我们要把所有剩余的坦克和突击队都集中起来使用，给俄军来一个出其不意的打击，打一场漂亮的歼灭战！”
计划迅速付诸实施。第二天，德军开始了一场精心策划的“撤退”行动。他们故意留下了大量的装备和看似重要的“机密文件”，给人一种匆忙撤离的假象。
俄军的侦察兵迅速将这一情况报告给上级，称德军似乎因为西线的危机而不得不仓促撤退。这个消息很快传到了沙皇尼古拉二世那里，他对德军的“狼狈”表现感到十分满意，认为这是一个绝佳的机会，可以“一劳永逸地解决德国威胁”。
于是，沙皇毫不犹豫地下达了命令，要求西伯利亚军团立即追击德军，绝不能让他们逃脱。西伯利亚军团接到命令后，迅速行动起来，他们气势汹汹地向前推进，决心一举消灭德军。
12 月 28 日，俄军的先锋部队如同一股洪流般涌入了德军预设的“口袋”阵地。然而，就在这时，天空中突然升起了一颗信号弹，这是德军设下的陷阱的信号。
隐藏在阵地中的德军炮兵早已严阵以待，他们看到信号弹后，立刻毫不犹豫地开炮。密集的炮弹如雨点般落在俄军的纵队中，将其拦腰切断。俄军完全没有预料到这突如其来的打击，顿时陷入了一片混乱。A7V坦克从侧翼森林杀出，暴风突击队紧随其后，将混乱中的俄军分割包围。
这场后来被称为平斯克口袋的战役持续了三天。西伯利亚第3军全军覆没，五万人被俘，损失了几乎全部重装备。德军重新占领平斯克，并顺势推进三十公里，建立了稳固的冬季防线。
平斯克市政厅，这座古老而庄严的建筑在清晨的阳光下显得格外肃穆。威廉二世站在阳台的栏杆前，俯瞰着广场上整齐列队的德军部队。士兵们身着灰色军装，虽然经历了漫长的战斗，但他们的身姿依然挺拔，眼中闪烁着胜利的骄傲。
德皇亲自为有功将士授勋，这是对他们英勇表现的最高褒奖。埃里希·穆勒，这位在包围战中表现出色的军官，因他的勇敢和果断而获得了二级铁十字勋章。当威廉二世将勋章挂在穆勒的胸前时，全场响起了热烈的掌声。
“你们创造了历史，先生们，”威廉二世转身对身边的将领们说道，“不仅收复了平斯克，还歼灭了俄军最精锐的部队。东线的天平已经倾斜，胜利的曙光就在眼前。”
兴登堡元帅点头表示赞同，他的声音低沉而坚定：“俄国人至少需要六个月才能重建这样的力量。在此期间，我们可以从容应对西线的局势，集中精力突破英法联军的防线。”
鲁登道夫将军眉头紧皱，目光如炬地盯着手中的战报，仿佛要透过那薄薄的纸张看到战场上的硝烟与血腥。他的手指紧紧捏住纸张的边缘，似乎想要将其中的数字揉碎。
“不过我们的损失也不小啊，”鲁登道夫将军喃喃自语道，声音中透露出一丝忧虑，“两万八千人伤亡，这可不是一个小数目。而且几乎所有的坦克都被摧毁了，我们的装甲力量受到了重创。更糟糕的是，弹药储备已经见底，这意味着我们在接下来的战斗中可能会面临无弹可用的困境。”
威廉二世的脸色变得凝重起来，他凝视着鲁登道夫将军，沉默片刻后说道：“战争从来都是一场残酷的数字游戏，将军。我们失去了两万八千人，但俄国人的损失至少是我们的三倍，甚至更多。从这个交换比来看，我们的牺牲是值得的。”
威廉二世的声音在广场上回荡，带着一种不容置疑的威严。他的目光扫过聚集在广场上的士兵们，然后提高音量，高呼道：“为了德意志！”
士兵们齐声回应，他们的呼喊声如同雷霆一般，在广场上空回响。这激昂的口号声，似乎暂时掩盖了战争带来的伤痛与恐惧。
“为了德意志！”数千个声音如雷霆般回应，在天空中回荡，仿佛要冲破云霄。
授勋仪式结束后，埃里希和幸存的老兵们围坐在熊熊燃烧的营火旁，他们分享着缴获的俄国伏特加，那浓烈的酒香在空气中弥漫。远处，医护兵们仍在战场上忙碌地搜寻着伤员，而掩埋队则在处理着堆积如山的尸体，战争的残酷与无情在这一刻展现无遗。
“听说沙皇气疯了，”一个士兵醉醺醺地说，他的声音中透露出一丝幸灾乐祸，“把前线的司令官们全都撤职了。”
班长摇摇头，叹息道：“有什么用呢？他们的问题可不是换几个司令官就能解决的。他们的整个体系都已经腐朽不堪了，没有工业基础，没有完善的后勤保障，光靠人海战术又能有什么用呢？”
埃里希默默喝着酒，没有加入谈话。他想起那些战死的西伯利亚士兵——他们同样勇敢，同样为祖国而战。在这场帝王们的博弈中，普通士兵不过是棋盘上的卒子。
在遥远的地平线上，威廉二世的专列宛如一条蜿蜒的长龙，正缓慢而坚定地驶离平斯克，向着柏林的方向渐行渐远。德皇静静地站在车厢的尾部，他那高大而威严的身影在夕阳的余晖中显得格外引人注目。
他的独眼凝视着逐渐远去的战场，仿佛能够透过那片被战火蹂躏的土地，看到曾经激烈厮杀的场景。他的目光中交织着复杂的情感——既有胜利带来的喜悦，也有一丝难以言喻的疲惫。
平斯克之战虽然已经落下帷幕，但战争的硝烟并未散去。德皇深知，这场战争才刚刚开始，前方还有无数的挑战和艰难等待着他和他的军队。然而，平斯克之战的胜利却让他坚信，当他亲自指挥这场战争时，德意志军队依然是那台无坚不摧的战争机器。
正如他之前所说，东线的天平已经不可逆转地倾斜了。这个结果不仅是对他军事才能的肯定，更是对整个德意志民族的鼓舞。他相信，只要他继续坚定地领导着他的军队，胜利终将属于他们。