“咳。”
一声轻咳，打断了林黛玉的遐思。
坐在她对面的，是面容清瘦，气质儒雅的中年男子，新任户部尚书，林如海。
“玉儿，外面人多，仔细风沙迷了眼。”
林如海的语气温和，却自有一股威严。
“是，父亲。”
林黛玉乖巧地放下车帘，端正坐好。
林如海看着自己这体弱多病的独女，眼中闪过一丝疼爱与无奈。
“为父此番奉太子殿下诏令入京，执掌户部，按理应先入东宫谢恩。”
“只是你初到圣都，身子要紧。为父先送你去荣国府，让你外祖母照拂一二。”
听到“荣国府”三个字，林黛玉的柳眉几不可察地蹙了一下。
那个只在母亲口中听过的外祖家，对她而言，是全然的陌生，甚至带着一丝本能的抗拒。
可想起母亲临终前的嘱托，她还是柔顺地点了点头。
“女儿，但凭父亲安排。”
林如海暗中松了口气。
如今的圣都，是太子的天下。
他这个被太子一手擢升的户部尚书，看似位高权重，实则站在风口浪尖。
让女儿住进荣国府，既是全了亡妻遗愿，更是一步重要的棋。
这是在向满朝文武，尤其是那些蠢蠢欲动的老牌勋贵们。
表明自己的立场——他林如海，与国公府这样的旧势力，仍有亲缘。
既是一种示好，也是一种保护。
…………
马车最终在荣国府那两座巨大的石狮子前停下。
车还未停稳，府邸那朱漆兽环大门便轰然洞开。
一位满头银丝，身穿暗红福寿团花锦袍的老太太，在一大群丫鬟婆子的簇拥下，几乎是小跑着迎了出来。
正是荣国府的定海神针，贾母。
在她身后，是面容严肃的贾政，以及邢夫人、王夫人等一众女眷，人人脸上都堆着热切的笑容。
这般阵仗，让林如海都有些始料未及。
他心里明镜似的。
贾母如此，不仅仅因为他是她的女婿。
更是因为，他是户部尚书。
是当今太子殿下圣眷正浓的重臣！
在这座城里，谁都明白一个道理。
得罪了太子，就是得罪了未来的皇帝。
荣国府，不敢怠慢。
也……怠慢不起！
“哎哟，我的姑爷，可算把你们给盼来了！”
贾母一把握住林如海的手，那笑容热情得近乎谄媚，声音洪亮，仿佛要让整条街的人都听到。
她在用这种方式，向整个圣都宣告。
看，太子殿下跟前的红人，是我贾家的女婿！
我们荣国府，与前太子那个逆党，没有半点瓜葛！
东宫，御书房。
檀香的青烟在梁柱间盘绕，悄然散去。
宁桓斜倚在铺着白虎皮的太死椅上，指尖摩挲着一枚温润的玉佩，神情懒散，仿佛对这天下事都提不起半分兴致。
“殿下。”
锦衣卫指挥使陆文昭，一身玄色飞鱼服，腰佩绣春刀，大步走入，单膝跪地。
他的声音沉稳如铁。
“查抄南安王府、甄家，以及贾家一干朋党的差事，已经办妥。”
宁桓眼皮都未抬，只从鼻腔里发出一声淡淡的“嗯”。
陆文昭早已习惯了这位太子殿下深不可测的行事风格，不敢有丝毫怠慢，继续禀报。
“此次共计查抄前太子逆党官员七十余人。”
“得现银，共计五百一十三万两。”
“良田，二十二万亩。”
“其余古玩字画、珠宝玉器，不计其数，皆已登记在册，封存于库。”
听到这个数字，宁桓把玩玉佩的手指停了停。
他缓缓睁开眼，嘴角勾起一丝弧度，带着几分嘲弄。
“五百万两？”
“啧，这帮蛀虫，真是富得流油。”
“孤这波韭菜，割得不亏。”
陆文昭头埋得更低，眼观鼻，鼻观心，不敢接话。
太子殿下的用词，总是这般新奇，却又……无比贴切。
他顿了顿，补充道。
“只是，殿下雷厉风行，也惊动了一些藏在暗处的硕鼠。”
“密探回报，有不少官员正通过各种隐秘渠道，将家产向外转移。”
宁桓闻言轻笑，将玉佩随手抛在桌上，发出一声脆响。
“跑？”
“让他们跑。”
“这大炎的天下，都是孤的，他们能跑到哪儿去？”
他的语气云淡风轻，却带着一种俯瞰山河的绝对霸气。
“传孤的令。”
一旁的秉笔太监汪承恩立刻躬身上前，手持纸笔，准备记录。
“查抄所得，拨一百万两入军器监，孤要看到最新式的铠甲和兵刃，用来迎接女真人的下一次南下。”
“拨五十万两给锦衣卫，把京城内外给孤盯死了，尤其是那些还没来得及动手的逆党余孽。”
“再拨二百万两入户部，林如海刚上任，国库空虚，总不能让他一个子儿掰成两半花。”
“是，殿下。”汪承恩飞快记下。
宁桓端起茶杯，吹了吹浮沫，最后说道。
“至于那二十二万亩良田，全部划归影密卫名下。”
“孤的亲卫，总不能一直靠东宫的俸禄养着。”
“让他们自己当地主，自给自足，岂不美哉？”
“遵命！”
陆文昭与汪承恩齐声应道，心中对这位太子殿下的敬畏又深了几分。
这位殿下，杀人，诛心，更懂得如何将敌人的血肉，化为自己最锋利的爪牙。
…………
与此同时，北静王府。
书房内死寂一片，连呼吸声都显得格外沉重。
身着四爪蟒袍的北静王面色铁青，一掌重重拍在紫檀木桌上！
“荒唐！”
“一兵未损，全歼女真三万铁骑？”
“他宁桓麾下的大雪龙骑，是阴曹地府里爬出来的鬼神不成！”
捷报传遍京城，于他而言，却比丧钟还要刺耳。
他根本不信，只当是宁桓收买人心的谎言。
一名幕僚躬身立在一旁，脸色同样凝重。
“王爷，此事……下官派人多方核实，恐怕是真的。”
北静王胸口剧烈起伏，双目赤红。
“怎么可能！大炎边军什么德行，本王还不清楚吗？一群喂不饱的废物！”
幕僚叹了口气，压低声音，字字如刀。
“王爷，宁桓此人，深不可测。他先斩边将，再发足饷，军心可用。此战虽险，却并非全无可能。”
“但，这恰恰是我们的机会。”
北静王猛地抬头，眼神凶狠地盯着他。
“什么机会？”
幕僚的眼神阴冷下来，凑到北静王耳边，声音如同毒蛇吐信。
“女真吃了如此大亏，以其狼性，必定会集结十万，甚至二十万大军南下复仇！”
“宁桓那三万大雪龙骑，打一场奇袭尚可，若要正面硬撼女真主力，无异于以卵击石！”
“届时，边关大败，辽东失守，民怨沸腾，便是王爷您……登高一呼的最好时机！”
北静王的呼吸瞬间急促，眼中燃起灼热的野火。
幕僚见状，又添了一把更猛的柴。
“王爷，我们还可以再送女真人一份大礼。”
“将我大炎的九边驻军图，暗中送给女真使者。”
“届时，里应外合，大事可成！”
北静王眼中的犹豫被贪婪与野心彻底吞噬。
他死死盯着自己的幕僚，从牙缝里挤出两个字。
“去办。”
“要神不知，鬼不觉。”
“是，王爷！”