叶护右汗抬起头，死死盯着使臣。
对方正含笑回望，眼神平静得像一汪深潭，却能溺死任何敢于挑衅的人。
“大汗，请吧。”
旁边的文人军师再也绷不住了，他像一头被踩了尾巴的猫，尖叫着扑了过来。
“大汗！不可！万万不可啊！”
“这是诛心之言！他要您与北静王殿下恩断义绝啊！”
“签了这份契约，您就再也没有回头路了！”
叶护右汗眼神冰冷地瞥了他一眼。
回头路？
去给一群注定要被碾成肉泥的臭虫陪葬吗？
他不再有丝毫犹豫，夺过笔，饱蘸浓墨，在契约上龙飞凤舞地签下了自己的大名。
随即，抓起沉重的汗王大印，狠狠砸了下去！
咚！
鲜红的印泥，如同一滩刺目的鲜血，烙印在羊皮纸上。
“啊——”
那文人军师发出一声杜鹃啼血般的悲鸣，身体一软，整个人瘫倒在地，涕泪横流。
他知道。
北静王那场席卷天下、重登大宝的美梦，在这一声闷响中，彻底碎了。
而他自己，也从一个尊贵的军师，变成了一个被主子彻底厌弃的垃圾。
叶护右汗看着他那副丧家之犬的模样，眼中最后一丝旧情也荡然无存，只剩下化不开的恶心。
…………
也就在此时。
千里之外的辽东镇，演兵场。
朔风如刀，卷起漫天沙尘。
十三万大军，如钢铁浇筑的沉默森林，肃立于旷野之上。
霸上大营的五万精锐，辽东镇的五万边军，以及那三万名身披玄色重甲、连人带马都仿佛来自地狱深处的大雪龙骑。
黑色的海洋一望无际，那股冰冷、压抑的杀伐之气，让天空的云层都凝固成了铅灰色。
九省都检点，李靖，独自一人，站在高耸的点兵台上。
他没有去看那些将官，目光扫过台下，扫过那一张张被风霜刻画过、既年轻又沧桑的脸。
他的声音借助内力，清晰地贯入十三万人的耳中。
“弟兄们！”
“还记不记得，以前我们过的是什么狗日子？”
一句话，像一把生锈的锥子，捅进了所有人的心窝。
无数士兵的呼吸骤然粗重，握着兵器的手背上，青筋一根根爆起。
“我李靖记得！”
李靖的声音陡然拔高，充满了浸入骨髓的恨意。
“我记得，三九寒天，逆党克扣军饷，我的袍泽穿着露着棉絮的破袄子，活活冻死在长城上！”
“我记得，我们的战马饿到啃食带血的泥土，我们的兄弟渴到只能砸开冰层，喝带冰碴子的河水！”
“我记得，女真的杂碎，把我们的村庄当成他们的围猎场！把我们的父老妻女，当成他们的战利品！”
“幽州城外，百万同胞的累累白骨，你们谁敢忘了？！”
“告诉我，你们忘了吗？！”
“没忘！！”
“没忘——！！！”
山崩地裂般的咆哮，从十三万个胸膛中同时炸开。
无数士兵双目尽赤，牙关紧咬，那股滔天的恨意，仿佛要将这片天地都焚烧殆尽。
李靖看着台下燃起的熊熊怒火，眼中闪过一丝冷酷的满意。
他要的，就是这股恨。
只有最深的仇恨，才能喂养出最锋利的刀。
“很好！”
李靖的声音再次响起，如九天落雷。
“现在，太子殿下来了！”
“殿下给我们送来了山一样的粮食和肉！给我们换上了崭新的甲胄和兵器！”
“殿下把那些趴在我们身上吸血的蛀虫、逆党，一个个揪出来，砍了脑袋，挂在旗杆上！”
“殿下给了我们吃的，给了我们穿的，给了我们当兵的尊严！”
“现在，我问你们！”
李靖猛地抽出腰间长剑，剑尖带起一声凄厉的破空声，直指北方女真大营的方向。
“你们，还能不能让那群杂碎，再踏进我大炎边关一步？！”
“不能！”
“不能！！”
“不——能——！！！”
十三万大军的嘶吼汇成一道洪流，震得大地都在嗡嗡作响。
“好！”
李靖高举长剑，剑锋在冬日惨白的光线下，反射着嗜血的寒芒。
“以太子之名，我李靖，在此立誓！”
“为幽州惨死的百万同胞复仇！”
“以太子之名，我命令你们！”
“随我出征，将盘踞辽东的女真十五万大军，全歼于此！”
“一个不留！”
“吼！”
“吼！吼！吼！”
所有士兵彻底疯了。
他们高举着手中的刀枪，用尽全身的力气咆哮，嘶吼。
复仇的烈焰在每一个人的眼中熊熊燃烧。
“血不流干，死不休战！”
“血不流干，死不休战！”
李靖缓缓压下长剑，也压下了自己内心翻涌的血气。
兵锋已利，士气已极。
但他很清楚，除了陈庆之带来的三万大雪龙骑是真正的百战精锐，其余十万大军，多是清洗逆党后重新整编而来。
战力与协同，尚需磨砺。
硬碰硬，是屠夫的战法，不是名将的。
“传我将令。”
李靖的声音恢复了冰雪般的冷静与威严。
“大军依托边关各城，层层设防，深沟高垒，以守为战。”
“命征北大将军陈庆之，率三万大雪龙骑为游龙，脱离主阵，绕击敌后，断其粮道，袭其腹心！”
他顿了顿，目光扫向身边一名身穿飞鱼服的锦衣卫千户。
“另，传令各营，严查军中言行，但凡有煽动军心、散播流言者，不必审，不必问，就地格杀，首级悬于营门！”
后方，前太子余孽未清，他要攘外，更要安内。
抗击女真，是为了扬大炎国威。
而用血腥手段稳固军心，则是为了稳固太子殿下的根基。
两手都要抓，两手都要硬！
李靖的将令，比辽东的寒风更冷，更快。
军令传遍十三万大营。
方才还因仇恨而沸腾的咆哮与热血，顷刻间冷却、沉淀，化作了钢铁般的死寂。
喧嚣退去。
怒吼消散。
取而代之的，是甲胄叶片碰撞的清脆铿锵，是军官压低嗓音的沉稳号令，是十三万双军靴踏在冻土上整齐划一的沉闷脚步声。
一台庞大、森严、只为杀戮而生的战争机器，无声地运转起来。
高耸的边关城墙之上，无数士兵的身影如同蚁群，默默地将一筐筐滚木礌石运上城头，将一锅锅滚油架上火炉。
粮草官们行色匆匆，手中的算盘打得噼啪作响，清点着太子送来的如山军粮，确保每一粒米都能变成砍向女真蛮子的力气。
整条辽东防线，由张扬的进攻姿态，转为内敛的收缩防守，层层布防，如同一只收拢了利爪，准备在最致命时机给予一击的巨兽。
而在大军后方，一处地图上没有标记的隐秘山谷内。
陈庆之白袍银甲，安静地站在一块巨石上，俯瞰着麾下三万大雪龙骑。
他们是太子殿下手中最锋利、最隐秘的刀。
此刻，这柄刀正藏于鞘中，悄无声息，人马皆寂，等待着撕裂敌人咽喉的命令。