江晚宁甩了甩头，将那些乱七八糟的念头抛之脑后。
现在最重要的事，是把修为提上去。
他翻了个身，侧躺在青石板上，手指无意识地抠着石板缝隙里钻出的一株杂草。
其实还有一件事，他没跟任何人说过。
大概是筑基之后的那段日子，他脑海里时不时会浮现出一个身影。
看不清是男是女。
有时穿玄色长袍，衣摆绣着暗纹，像墨色里隐着流云；
有时又换了一身素白，干干净净的，连点装饰都没有，可偏偏让人觉得那白比雪还冷。
那人总是背对着他。
偶尔回过身来，面容却始终隔着一层雾，模模糊糊的，怎么都看不真切。
但江晚宁记得那人的姿态，站在那里，不言不动，自有一种矜贵的气度。
像是生来就该站在高处，俯视众生。
冥冥之中，他觉得自己必须找到那个人。
可找到了之后呢？要做什么？要说什么？
他不知道。
一点头绪都没有。
更让他烦躁的是，以他现在的实力，走出九州都困难，更别提去什么五域四海那些地方了。
那些地名他只在典籍里扫过几眼，据说远在天边，寻常修士一辈子都未必能踏足。
江晚宁叹了口气，把脸埋进胳膊里。
这话要是让别人听见，大概会觉得他在装。
筑基中期，十八岁。
放眼整个修仙界年轻一辈，这个修为能排进前五。
昆仑剑宗那个大名鼎鼎的顾长夜，二十岁筑基，如今二十八岁，已经筑基大圆满，就差一步便可结丹。
这资质已经被各宗门长辈夸得天花乱坠，说什么“后生可畏”“前途无量”“百年难遇的剑道奇才”。
而江晚宁呢？
十六岁筑基。
比顾长夜早了四年。
这事儿要是传出去，蓬莱仙宗的门槛能被各大宗派踏破，送礼的、提亲的、套近乎的，能把后山那群野兔都吓跑。
可惜没人知道。
除了他自己，就只有楼听雪。
那天他突破筑基，灵力在经脉里奔涌得差点收不住，他兴冲冲地跑到师父院中，推开门就喊——
“师父！我筑基了！”
楼听雪正靠在窗边那把他坐了一百年的竹椅上晒太阳。
日光落在他身上，把那件月白道袍照得近乎透明。
他听见喊声，眼皮都没抬，淡淡“嗯”了一声。
就这？
江晚宁站在门口，等着下文。
没下文。
楼听雪继续晒太阳，呼吸平稳，像是睡着了。
江晚宁不死心，往前走了两步：“师父，我说我筑基了。”
“听见了。”
“那您——”
“嗯，不错。”
语气平淡得像是在说“今天天气不错”。
江晚宁憋了半天，最后还是默默地退了出去。
回去的路上他认真反思了一下：师父不愧是蓬莱仙宗的长老，活了多少年了都，见过的大风大浪比自己吃过的饭还多，一个筑基而已，确实不值得大惊小怪。
后来他又想了想，觉得宗门里那些师兄师姐们之所以一个个都那么摆烂，八成是上梁不正下梁歪。
师叔祖都这样了，弟子还能勤快到哪儿去？
每年万象大会，蓬莱永远拿第三。
不多不少，稳稳当当。
从第一届万象大会到现在，一百三十七年，从来没变过。
有人开玩笑说，蓬莱仙宗的镇宗之宝不是哪件法器，也不是哪本秘籍，是第三名这个位置，谁也别想抢走。
江晚宁刚开始还觉得丢人，后来习惯了，再后来觉得挺好。
毕竟第三名不用上台领奖，也不用应付各派寒暄，领完奖励就可以溜。
但今年不一样。
今年他有了参加的资格。
万象大会五年一届，百岁以下弟子均可参与。
江晚宁十八岁，刚刚够线。
按规矩，各宗派会选派三十名弟子出战，蓬莱名额还没定，但以他的修为，稳进。
问题是——今年的万象大会在昆仑剑宗举办。
昆仑剑宗。
那个地方光是想想，他就浑身不自在。
江晚宁翻了个身，仰面躺着，望着头顶黑下来的天。
第一颗星星已经亮了。
他用灵力化出一只传信小鸟，比他娘那只精致多了，翅膀上还有细小的冰晶纹路。
对着小鸟，他清了清嗓子：
“娘，儿子要准备三个月后的万象大会，没空回来。还有那个什么婚约，我都没见过那个顾长夜，订也是当年祖上订的，要结你们再生一个，反正我不结。”
说完，他想了想，又补了一句：
“身体挺好，不用挂念。”
抬手一挥，小鸟扑棱着翅膀飞走了，很快消失在夜色里。
江晚宁刚起身准备回屋，院门外忽然传来一阵喊声——
“小师叔！小师叔！快来啊！”
那声音压得很低，却藏不住一股压抑不住的兴奋劲儿。
江晚宁一听就知道是谁。
他解开院中禁制，拉开院门。
门外半开的门板后面，探出一个脑袋。
穿白色弟子服，头发有点乱，眼睛亮得能当灯笼使。
来人是掌门座下最小的弟子，陆闻星。
这位比他还大两岁，但江晚宁毕竟是楼听雪的徒弟，论起来和蓬莱仙宗的掌门同辈，因此对方喊他小师叔。
人挺好的，就是闲不住，三天两头往山下跑，美其名曰历练，其实就是找乐子。
江晚宁瞥了一眼已经彻底黑下来的天色，又看向陆闻星那张写满“我有好事”的脸。
“小师侄找我，是有什么事啊？”
陆闻星嘿嘿一笑，鬼鬼祟祟地凑近两步，压低声音：
“走啊，去夜猎。”
“……夜猎？”
“对啊！”陆闻星眼睛更亮了，“你是不知道，我这几天辟谷，辟得嘴里能淡出鸟来。实在忍不住了，馋肉！”
江晚宁喉结动了动。
他筑基之后就辟谷了，不用吃饭，也吃不下凡间的食物。
但陆闻星说的肉，显然不是凡间的肉。
后山那些野禽，多多少少带着点灵力，烤出来的味道……
他脑海里自动跳出一串画面：烤兔腿，滋滋冒油，撒上一把孜然，外焦里嫩；烤野鸡，鸡皮金黄酥脆，咬一口，肉汁在嘴里爆开；还有鱼，后山那条溪里的鱼，肉质紧实，烤着吃最香……
江晚宁咽了咽口水。
陆闻星察言观色，立刻加码：
“别犹豫了小师叔！这次我跟叶师兄他们说好了，他们几个已经在后山山口等着了。叶师兄带队，稳得很！咱们就去后山转转，就当出门修炼一趟，一举两得！”
“叶师侄也去？”
“对啊，他亲口答应的。”
江晚宁最后一丝犹豫烟消云散。
叶师侄叶寒秋，筑基后期，剑法在年轻一辈里能排进前十，为人稳重可靠。有他带队，确实出不了事。
“走。”
他转身把院门关上，连禁制都懒得重新布。
两人一前一后，悄摸摸地往蓬莱后山的方向摸去。
月色很好。
山路两旁的树林里时不时传来几声虫鸣，夜风凉凉的，带着草木的清气。
陆闻星走在前面，脚步轻快得像只夜行的山猫。
一边走一边压低声音跟江晚宁絮叨：
“我跟你讲，后山那片林子我探过几次，往深处走有个山谷，山谷里有条溪，溪边全是野兔野鸡，肥得很！”
“不会被宗门发现吧？”
“放心，咱们走远点，天亮前回来，神不知鬼不觉。”
江晚宁想了想：“禁制呢？后山外围有禁制吧？”
“有，但叶师兄有令牌。”陆闻星回头冲他挤挤眼，“掌门亲传弟子的令牌，能过八成禁制。”
江晚宁点点头，放心了。
两人又走了一炷香的功夫，绕过两道山梁，终于在一处山坳口看见了等在那里的人。
三个人。
为首的果然是叶寒秋，一身玄色劲装，背脊挺直，站在月光下像一棵孤松。
他身旁还站着两个弟子，都是玩的熟的，一个姓周，炼气大圆满；一个姓赵，炼气后期。
见他们到了，叶寒秋微微颔首，没多话，只说了句：“走吧。”
一行五人，悄无声息地没入山林。
后山的夜比前山深得多。
月光被层层叠叠的树冠遮住，只能偶尔漏下几缕银丝。
脚下的路越来越难走，腐叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，没有一点声音。
陆闻星兴奋得不行，一路东张西望，恨不得现在就逮几只野兔。
江晚宁跟在他身后，倒是渐渐静下心来。
夜风穿过林间，带着一股说不清的清冽气息。
远处偶尔传来几声兽鸣，悠长而低沉。