九月初九，重阳。
金陵城北八十里，凤鸣山皇家猎场旌旗蔽日。
寅时三刻，五千禁军开道，龙旗仪仗绵延三里。
梁帝萧选乘六驾金根车，明黄华盖在秋阳下灼灼耀目。
车驾后跟着宗室王公、文武重臣的车马，马蹄踏起黄尘，惊起林间飞鸟。
萧景琰骑一匹乌骓马，玄甲外罩亲王常服，腰佩定坤剑，行在御驾左侧十丈处。
这个位置不远不近，既显亲王尊荣，又避开了最易受袭的御前核心圈——是蒙挚昨日亲自划定的。
他目光扫过两侧山道。
密林深处，树影摇曳。
看似寻常的秋日山景，却藏着至少三处暗哨。
昨日入夜前，戚猛的三千轻骑已按计划进驻黑风岭大营，猎场外围十七处隘口，今夜都换上了靖王府的亲卫把守。
“殿下。”
言豫津策马从后赶上，一袭月白箭袖猎装，腰间挂的不是弓箭，而是柄三尺青锋。
他今日难得收敛了平日玩世不恭的笑意，眉宇间凝着层薄霜。
“都安排妥了？”萧景琰目光仍在前方山道。
“妥了。”言豫津压低声音，“江左盟一百二十人混在猎户、杂役里，已潜入围场西、北两坡。
东瀛浪人扮作琉球使团护卫，驻在南麓营区。
落鹰涧上游那座‘坝’，昨夜子时已动过手脚，留了三处暗闸。”
“夏江呢？”
“在御驾右后方，带着十二名悬镜司缇骑。”言豫津嘴角勾起丝冷嘲。
“那老狐狸聪明，离御驾五十步，既算‘护驾’，又不至首当其冲。
看架势，是真等着誉王发难时‘拼死救驾’，好挣个护主之功。”
萧景琰握紧缰绳：“誉王营帐在何处？”
“东南坡，临溪。”言豫津抬眼望去，“按规制，亲王营帐距御帐三百步。
誉王却特意挑了处背靠断崖、前临深涧的位置，易守难攻——也易封退路。”
两人对视一眼，心照不宣。
誉王这是做好了鱼死网破的准备。
辰时初，御驾抵达猎场主营区。
三百顶牛皮大帐如雪莲绽开，中央御帐高两丈，帐顶金鳞旗迎风猎猎。
梁帝下辇，蒙挚率禁军层层拱卫，宗室百官按品阶入帐休整。
秋猎大典定在巳时三刻，尚有近一个时辰。
萧景琰下马，将缰绳扔给亲卫，转身时瞥见誉王萧景桓正从车驾下来。
萧景桓今日着了身绛紫绣金蟠龙猎服，玉冠束发，面色在秋阳下显得格外苍白。
他下车时脚步微踉，身侧侍卫伸手去扶，却被他一袖拂开。
两人目光在空中相撞，誉王竟扯出个笑容，遥遥拱手。
笑里淬着冰。
萧景琰面无表情，颔首回礼，转身走向自己的营帐。
靖王营帐设在御帐西北侧，背靠一片缓坡，左右各留十丈空地。
这是蒙挚特意安排——空旷，无遮挡，刺客难以潜近。
帐外三十名亲卫皆披重甲，按九宫阵型布防，每三人成犄角，可相互策应。
进帐前，萧景琰驻足，望向落鹰涧方向。
两座刀削般的灰白山崖耸入云天，中间一线天光，涧底溪流声隐隐传来。
那是御驾前往北坡鹿场的必经之路，也是今日这场大戏的主台。
“殿下。”戚猛从帐内迎出，甲胄铿锵，“咱们的人已就位。
弓弩三百张，箭矢六千支，全是工部新调拨的，属下亲自查验过三遍。”
“慕容垂那边呢？”
“按计划，今早军械库‘走水’，烧了十七箱箭。”戚猛咧嘴一笑。
“他动过手脚的那批，全成灰了。
现在库房里都是府中监制的货，箭头淬火时加了赤焰军的老法子——见血封喉不敢说，但中箭者半刻内必软。”
萧景琰点头，掀帘入帐。
帐内陈设简单，一榻一几，兵器架上横着杆镔铁长枪。
他在榻边坐下，解下腰间定坤剑置于膝上，闭目养神。
时间一点点流过。
帐外传来号角声，浑厚悠长——秋猎大典开始了。
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巳时三刻，祭天台。
青铜鼎中烈火熊熊，太常寺卿高声唱祷，念着祈福禳灾的祭文。
梁帝立于阶上，冕旒玉珠轻晃，神情肃穆。
百官分列两侧，靖王居左首，誉王在右，夏江立在文官队列中段，垂着眼，手按腰间悬镜司令牌。
言豫津站在言侯身后，目光却扫过全场。
祭天台建在山腰平缓处，三面环林，只有南侧是陡坡。
此时林中飞鸟绝迹，连虫鸣都听不见一声——太静了，静得反常。
他右手垂在身侧，五指微屈。
这是“嫁衣神功”的起手式。
七年苦修，这具身体已将那身磅礴内力化去七成暴烈，余下三成凝如汞浆，在经脉中缓缓流转。
此刻虽未运功，五感却已张开至极致，三十丈内风吹草动，尽收耳底。
东首林中有呼吸声，十七人，潜伏在落叶下。
西侧坡后藏着重弩，三架，弩箭已上弦。
北面树冠里……
言豫津忽然抬眼。
一道极细的破空声撕开寂静！
“护驾——！”
蒙挚的吼声与箭矢同时爆发！
三支乌黑弩箭从北面树冠射出，直奔祭天台中央的梁帝！
箭速太快，撕裂空气发出凄厉尖啸！
“叮！叮！叮！”
三声脆响几乎叠成一声！
言豫津不知何时已立在梁帝身前五步，长剑出鞘，剑身在半空划出三道残影。
那三支淬毒弩箭竟被剑脊精准拍中箭镞，斜飞出去，钉入祭台石阶，箭尾剧颤！
“有刺客！”禁军瞬间合拢，盾阵如墙竖起。
然而刺客不止一处。
几乎同时，东首林中暴起十七道黑影！
人人黑衣蒙面，手持弯刀，身形鬼魅般扑向祭台！
西侧坡后三架重弩再度发射，九支长箭封死梁帝退路！
“列阵！”蒙挚拔刀，刀光如雪。
禁军盾阵变换，将梁帝与百官护在中央。
可那十七名黑衣刺客武功奇高，弯刀劈斩竟带着破甲劲力，三刀下去，一面精铁盾牌咔嚓碎裂！
“滑族死士。”言豫津眼神一冷。
这些人的刀法路数，与当年璇玑公主身边近卫如出一辙。
弯刀走弧，刀劲阴柔却透骨，专破重甲——是沙场战阵演化出的刺杀术。
言豫津月白身影如烟飘出，剑光却烈如骄阳！
嫁衣神功催动下，长剑震颤出龙吟之声，一剑横斩，三名扑至近前的黑衣刺客同时倒退，手中弯刀竟被剑气震得脱手飞出！
“留活口！”萧景琰的喝声从侧方传来。
玄甲身影已杀入战团。
定坤剑未出鞘，连鞘横扫，砸在一名刺客肩胛，骨裂声清晰可闻。
戚猛率靖王亲卫从外围包抄，弓弩齐发，箭雨笼罩西侧坡后——重弩阵地瞬间被压制。
场面瞬间大乱。
百官惊呼奔逃，禁军拼命维持阵型。
夏江带着悬镜司缇骑护在梁帝左近，却迟迟未出手，只冷眼观察战局。
“不对。”言豫津一剑逼退两名刺客，抽身后撤，与萧景琰背靠背，“人太少了。”
按秦般若提供的名单，誉王至少调动了三百死士。
此刻出现的不足三十，余下的人呢？
萧景琰瞳孔骤缩：“御帐！”
几乎在他出声的同一瞬，东南方向传来震天喊杀声！
黑烟腾起，火光冲天——御帐区遇袭！
“调虎离山！”蒙挚脸色大变，“刺客主力去了御帐！快回援！”
可祭天台被黑衣刺客死死缠住，这些滑族死士武功诡异，禁军一时竟冲不破包围。
言豫津长剑连斩，又毙三人，可余下刺客如跗骨之蛆，刀刀搏命，全然不顾自身伤亡。
“殿下先去！”言豫津忽然收剑，双掌一合。
磅礴内力如潮涌出，竟在身前凝成一道无形气墙！
三名扑来的刺客撞上气墙，如陷泥沼，动作瞬间迟滞。
萧景琰抓住这电光石火的空隙，玄甲身影冲天而起，踏着禁军肩头越过战团，直奔御帐区！
“护好陛下！”言豫津丢下一句，剑光再起。
这一次，剑势变了。
不再留手，剑剑夺命，剑光过处，血线飙飞。
十七名黑衣刺客，十息之内倒地九人，余下八人骇然后退。
“结阵！”蒙挚趁机率禁军压上，盾阵合围。
言豫津却不再恋战，身形一晃，如青烟般飘向御帐方向。
他心头发沉。
誉王这手棋下得狠——祭天台佯攻吸引禁军主力，真正杀招在御帐。
若梁帝真在御帐遇害，今日在场所有人都脱不了干系。
而靖王营帐……
念及此处，言豫津速度再提三分。
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御帐区已成人间地狱。
两百余名黑衣死士如潮水般涌来，这些人不再遮掩，人人面涂靛蓝纹印，正是滑族战士死战时的妆容。
他们分作三队：一队强攻御帐，一队截杀回援禁军，最后一队直扑靖王营帐！
“放箭！”
御帐前，三百禁军弓弩齐发。
可滑族死士悍不畏死，以同伴尸体为盾，硬生生冲破箭雨。
弯刀砍翻盾牌，鲜血染红牛皮大帐。
“陛下已移驾！”高湛尖利的嗓音在混乱中响起，“御帐是空的！”
可死士攻势不减，反而更狂。
他们目标明确——杀人，杀光所有能杀的人，制造最大混乱！
靖王营帐外，战况更烈。
誉王显然将靖王视为首要目标，攻来的死士多达百人。
这些人训练有素，十人一队，交替掩护，弯刀专砍马腿、破甲缝，阴毒狠辣。
靖王府三十亲卫虽勇，可人数悬殊，顷刻间已有七人倒下。
“结圆阵！”戚猛浑身浴血，铁枪挑飞一名死士。
三十人收缩成圈，长枪对外。
可死士太多，如蚁附骨，圆阵被冲得摇摇欲坠。
就在这时——
“轰！”
营帐炸开！
萧景琰从帐中破顶而出，定坤剑终于出鞘！
剑光如匹练横扫，三名扑至帐前的死士拦腰而断！
他落地时单膝跪地，剑尖插地，另一手已抓起地上长弓，三箭连珠！
弓弦震响，箭矢贯穿三名死士咽喉。
“殿下！”戚猛精神大振。
“退入帐区巷道！”萧景琰喝令，“利用地形，分割歼之！”
靖王亲卫且战且退，将死士引入营帐间的狭窄通道。
这里无法展开围攻，死士人数优势顿减。
萧景琰一马当先，定坤剑如蛟龙出海，剑光所过，残肢断臂纷飞。
他剑法大开大阖，是北境沙场磨砺出的杀人技，无半分花哨，却招招夺命。
可死士太多了。
又一支冷箭从暗处射来，萧景琰挥剑格开，肩甲却仍被箭镞划开道血口。
箭有毒，麻痒感瞬间蔓延。
“殿下小心！”戚猛怒吼着扑来，铁枪横扫，砸翻两名欲偷袭的死士。
萧景琰咬牙撕下肩甲，剑尖一剜，削去腐肉。
鲜血涌出，痛感反而让神志清明。
他抬眼望去，死士后方，一道绛紫身影立于山坡，正冷冷俯瞰战场。
誉王。
两人目光隔空相撞。
萧景桓嘴角勾起，抬手一挥。
第二波攻击来了。
这次不是死士，是箭雨——从落鹰涧方向射来的箭雨！
密密麻麻的箭矢覆盖半个营区，不分敌我，连滑族死士也笼罩在内！
“举盾！”戚猛嘶吼。
可箭矢太密，太急。
十几名亲卫中箭倒下，死士也倒了一片。
混乱中，萧景琰看见誉王转身，带着十余名心腹向落鹰涧退去。
他要逃？
不，不对。
萧景琰猛然醒悟——誉王真正的退路在落鹰涧！
那里有他安排的“后手”，可能是暗道，可能是接应。
而箭雨覆盖，既为灭口，也为清场，让他能从容脱身。
“追！”萧景琰提剑欲冲。
可身前还有数十死士阻路。
这些滑族战士已杀红了眼，完全不顾箭雨，疯狂扑上。
戚猛率亲卫死死抵住，可防线已岌岌可危。
就在此时——
一道青虹从天而降！
言豫津终于赶到。
他人在半空，长剑已脱手飞出！
剑身旋转如轮，带着凄厉尖啸掠过战场，所过之处，七名死士喉间血线迸现！
剑飞回手时，他足尖点地，身形如陀螺急旋，嫁衣神功催到极致，竟在身周卷起罡风气旋！
“风卷楼残！”
铁中棠独门绝技再现尘寰！
气旋如刀，三丈内的死士如被无形利刃切割，衣甲碎裂，鲜血狂喷！
一招之下，清出片真空地带！
“靖王先走！”言豫津落地，脸色微白。
这式极耗内力，可他不敢停。
长剑再起，化作漫天剑影，将余下死士尽数笼罩。
剑法至此，已臻化境，每一剑都精准刺入甲缝、关节、咽喉，不浪费半分气力。
萧景琰深深看他一眼，不再多言，提剑冲向落鹰涧。
身后，言豫津独对三十余死士，剑光如网。
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落鹰涧前，誉王已至涧口。
他身边只剩八名心腹，人人带伤。
箭雨方才覆盖，连他们也不得不避入山石后，此刻涧口空荡，只有溪流潺潺。
“王爷，上游水坝该炸了。”一名心腹低声道。
按原计划，此时该炸坝放水，淹没追兵。
可誉王却抬手制止：“等等。”
他望向涧内。
二十丈高的崖壁如刀削斧劈，一线天光投下，照亮涧底累累卵石。
这里是绝地，也是生路——涧底某处卵石下，藏着条暗道，直通山外。
只要炸坝，大水冲下，追兵必退，他便可从容脱身。
可靖王呢？
萧景桓眼中闪过癫狂。
他要亲眼看见萧景琰被大水吞没，要亲眼看见这个挡了他路的弟弟，死无葬身之地！
脚步声传来。
玄甲身影出现在涧口，孤身一人，剑尖滴血。
“七弟，来送死？”萧景桓笑了。
萧景琰不答，只一步步走近。定坤剑在手中轻颤，剑身映出崖壁灰影。
“你输了。”萧景琰开口，声音平静，“滑族死士已尽数被歼，禁军正在清剿余孽。
你的谋逆大罪，今日便会传遍朝野。”
“那又如何？”萧景桓笑容扭曲，“只要我今日脱身，他日卷土重来，这江山未必不姓萧！”
“你走不了。”
“是吗？”萧景桓抬手，掌心握着一枚铜哨，“看见这哨子了吗？
吹响它，上游水坝便会炸开。二十丈高的水头冲下来，你我都得死——可我有暗道，你有吗？”
萧景琰脚步不停。
十丈，五丈，三丈……
萧景桓眼中厉色一闪，铜哨凑近唇边。
“噗！”
一支羽箭破空而来，精准射穿他手腕！铜哨脱手飞落，被萧景琰一剑挑住！
誉王痛吼转头。
涧口山坡上，纪王、淮王带着数十名宗室、言官，正目瞪口呆看着这一幕。
射箭的是淮王府一名护卫，此刻持弓的手还在抖。
“你们……”萧景桓脸色惨白。
“三哥说落鹰涧有白狐，本王便来看看。”纪王声音发颤，指着誉王，“景桓，你、你方才说的……可是真的？”
谋逆弑君，众目睽睽。
萧景桓浑身冰凉，他知道，自己彻底完了。
可癫狂之下，他竟暴起扑向萧景琰！“一起死吧！”
萧景琰侧身避过，定坤剑反手一划。
剑锋掠过誉王胸前，绛紫猎服裂开，露出内里软甲。
可这一剑力道太沉，誉王被震得踉跄倒退，跌坐在溪边。
“拿下。”萧景琰收剑。
禁军从后方涌来，将誉王及其心腹团团围住。
蒙挚大步走来，脸色铁青：“禀靖王，御帐区刺客已肃清，俘获四十三人。
祭天台刺客尽诛，夏首尊‘拼死护驾’，受了些轻伤。”
他特意加重了“拼死护驾”四字。
萧景琰看向落鹰涧上游。
那里静悄悄的，没有爆炸，没有大水。
秦般若提供的情报起了作用，那座坝被动了手脚，炸不响了。
“夏江何在？”
“正在御帐前‘请罪’。”蒙挚压低声音，“说悬镜司失察，竟让逆贼混入围场，愿领重罚。”
好个以退为进。
萧景琰不再多言，转身看向纪王等人：“今日之事，诸位亲眼所见。
逆王萧景桓谋刺陛下、构陷亲王、勾结外族，罪证确凿。还请诸位做个见证。”
纪王等人面面相觑，终究重重点头。
秋阳西斜，将落鹰涧染成血色。
涧底溪流依旧潺潺，只是水中多了些未散的血丝。
山风穿过一线天，呜咽如哭。
这场秋猎惊变，终于在上半场落下帷幕。
可萧景琰知道，真正的厮杀，或许才刚刚开始。
他握紧定坤剑，剑鞘上那颗东珠，在残阳下泛着冰冷的光。