腊月初八，金陵城大雪封门。
朱雀大街积了半尺厚的雪，官衙差役天不亮就出来清扫，扫帚刮过青石板的沙沙声，在寂静晨光里传得老远。沿街商铺陆续卸下门板，热气从蒸笼里窜出来，混着熬腊八粥的甜香，在冷空气里凝成白雾。
辰时二刻，靖王车驾出宫。
没有全副仪仗，只十二骑亲卫开道，玄色马车裹着厚毡，车轮碾过积雪，留下深深辙痕。萧景琰坐在车内，手里握着份军报——北境刚送来的，说今冬格外冷，草原冻死了三成牲畜，大渝边军频繁异动，恐有战事。
他眉头微皱。
监国这两个月，每日睁开眼就是钱、粮、兵。户部账上空的，工部催修河堤，兵部要冬衣，刑部还在审夏江的案子，扯出萝卜带出泥，牵连的人越来越多。梁帝的病时好时坏，偶尔清醒时召他问政，眼神复杂得像口深井，让他看不透。
马车忽然停了。
外头传来喧哗声，马蹄焦躁地踏着雪。戚猛的声音隔着车帘传来，压得极低：“殿下，前头……有人拦轿。”
萧景琰撩开车帘。
雪光刺眼，他眯了眯眼才看清——朱雀大街正中，跪着个女人。
素白孝服，头戴麻冠，一身缟素在漫天雪色里几乎融为一体。她跪得笔直，双手高举过头顶，托着卷白布。布上密密麻麻写着字，暗红褐色，远远看去像干涸的血。
女子身前铺着张大纸，墨字淋漓：
“民妇寒氏，状告悬镜司首尊夏江——杀子之仇，不共戴天！”
字是跪着写的，笔画歪斜，却力透纸背。最后一个“天”字最后一竖拖得极长，像把刀，直直插进雪地里。
四周已围了不少百姓。卖粥的伙计拎着勺子，绸缎庄掌柜扒着门框，挑担的货郎放下扁担，一个个伸长了脖子看。窃窃私语声像潮水般漫开：
“寒氏？哪个寒氏？”
“没听说夏江杀过人儿子啊……”
“看那血书！真是血写的！”
萧景琰下了车。
玄色大氅在风里扬起，他一步步走过去，靴子踩在雪上，咯吱，咯吱。亲卫要上前清道，被他抬手止住。
他在寒氏面前三步停下。
女人抬起头。
一张苍白消瘦的脸，眼眶深陷，颧骨凸出，嘴唇冻得发紫。可那双眼睛亮得骇人，像烧着的炭，死死盯着他。目光里有恨，有悲，还有一种豁出一切的决绝。
萧景琰认得这张脸。
七年前，赤焰案发后不久，悬镜司以“通敌”之名抓了个五品文官，叫寒明远。罪名是“私藏赤焰军密信”，三日后就死在狱中，说是“畏罪自尽”。寒明远的妻子寒氏，当时身怀六甲，听到消息当场昏厥，孩子没保住。
后来才知道，寒明远是言阙的门生，曾上书为祁王辩白。夏江杀他，是为灭口。
而那没保住的孩子，若活着，今年该七岁了。
“民妇寒氏，”女人开口，声音嘶哑得像砂纸磨过，“叩见靖王殿下。”
她俯身磕头，额头抵在冰冷的雪地上，久久不起。再抬头时，额上沾着雪粒，混着血丝——磕破了。
“民妇要告状。”她将血书高高举起，手臂颤抖，却稳如磐石，“告夏江构陷忠良，杀我夫君，害我腹中孩儿！七年来，民妇苟活于世，只为今日——求殿下，为民妇申冤！为天下枉死之人申冤！”
话音落，满街死寂。
只有风卷着雪沫子，扑在人脸上，冰凉。
萧景琰盯着那卷血书，喉结滚动。他知道这一幕迟早要来，言豫津三日前就递了密信，说“时机已到”。可真当寒氏跪在眼前，那身缟素，那双眼睛，还是像把锥子，狠狠扎进他心里。
七万人。
赤焰军七万冤魂，寒明远只是其中一个。还有多少这样的遗孀，多少没出世就夭折的孩子，多少破碎的家？
他伸手，接过血书。
白布入手粗糙，血字干涸发硬，摸上去凹凸不平。展开，字迹潦草狂乱，有些地方血渍晕开，模糊了笔画，可内容清清楚楚：
“罪妇寒氏，泣血陈情：元佑四年冬，夫寒明远任吏部主事。因见祁王蒙冤，赤焰惨案，愤而上书，言‘天理昭昭，岂容奸佞构陷忠良’。书未达天听，先落悬镜司之手。首尊夏江，以‘通敌’为名，锁拿下狱。”
“狱中三日，酷刑加身。鞭笞、烙铁、夹棍……夫遍体鳞伤，十指尽断，仍不肯诬陷祁王。夏江亲至牢中，冷笑道：‘你既忠臣，便成全你。’当夜，夫‘自缢’身亡。”
“民妇闻讯，痛不欲生，腹中胎儿受惊早产。稳婆抱出孩儿时，已无气息……是个男胎，眉眼像极了他父亲。民妇抱着冰冷孩儿，哭至血泪干涸。夏江却派人传话：‘若敢声张，满门皆如此子。’”
“民妇惧死，携老母幼女逃离金陵，隐姓埋名七载。然杀夫杀子之仇，日夜啃噬心肺。今闻夏江下狱，天日重开，民妇冒死返京，拼却残命，也要将冤情上达天听！”
“夏江之罪，罄竹难书。构陷赤焰、残害忠良、私通敌国……桩桩件件，皆该千刀万剐！民妇别无所求，只望陛下、殿下，诛此国贼，以慰亡夫幼子在天之灵！寒氏九泉之下，亦当叩谢天恩！”
血书最后，是密密麻麻的指印——不止寒氏一人，还有十七八个名字，每个名字后头都按着血指印。那是这些年来，被夏江害死的官员家眷，隐姓埋名活着的遗孤遗孀。
萧景琰握着血书，指节泛白。
他抬眼，看向寒氏：“你可知，夏江已下狱，不日将审？”
“民妇知道。”寒氏眼中泪光涌动，却强忍着不落，“可民妇怕——怕有人保他，怕他死不了！夏江执掌悬镜司二十年，党羽遍布朝野，陛下又……又念旧情。民妇等不了了！今日殿下若不受此状，民妇便撞死在这朱雀大街，血溅五步，让天下人都看看，这金陵城还有没有天理！”
说罢，她猛地起身就要往旁边石柱上撞！
“拦住她！”萧景琰厉喝。
戚猛眼疾手快，一把拽住寒氏胳膊。女人挣扎着，嘶喊着，孝服在雪地里拖出一道凌乱痕迹。四周百姓哗然，有人惊呼，有人抹泪，更有几个胆大的书生振臂高呼：
“夏江该杀！”
“为寒大人申冤！”
“请靖王殿下做主！”
呼声渐起，从零星几声汇成一片。卖粥的伙计扔了勺子，绸缎庄掌柜走出店门，货郎放下扁担，一个个跪倒在雪地里：
“请殿下做主——！”
声浪如潮，扑向长街尽头巍峨的宫墙。
萧景琰站在雪中，玄色大氅被风扬起。他环视四周，一张张或悲愤、或期待、或麻木的脸，在雪光里格外清晰。这些人里，有多少是真心为寒氏不平，有多少是跟着起哄，有多少……是言豫津安排的，他不知道。
但这一刻，真假已经不重要了。
重要的是，民怨已起，这把火，烧起来了。
“寒氏。”他开口，声音不大，却压过了所有喧哗，“你的状子，本王接了。”
寒氏停止挣扎，呆呆看着他。
“七年前的血案，朝廷欠你一个公道。”萧景琰将血书仔细卷好，握在手中，“今日起，你且安心住下。本王向你保证——夏江，一定会死。害你夫君、害你孩儿的人，一个都跑不了。”
他转身，看向戚猛：“送寒夫人去驿站，派一队亲卫保护。若有闪失，提头来见。”
“末将领命！”戚猛抱拳，亲自扶起寒氏。
萧景琰不再多言，转身上车。车帘落下前，他最后看了一眼长街——百姓还跪在雪地里，目送车驾远去。那些眼神，像火，烧得他心头滚烫。
马车驶向宫门。
车内，萧景琰展开血书，又看了一遍。字字泣血，句句诛心。言豫津这手棋下得狠，也下得准——不动赤焰案，只打夏江私德；不牵扯梁帝，只诉民间冤屈。可这“私德”背后，是十七条人命，是十七个破碎的家。
而寒氏拦轿的地方，选得太巧。朱雀大街，六部衙署门前，百官上朝的必经之路。此刻消息应该已经传遍各衙门，不用等到散朝，弹劾夏江的奏本就会像雪片一样飞进武英殿。
车驾入宫，直抵养心殿。
高湛候在殿外，见萧景琰手里拿着卷白布，脸色微变：“殿下，陛下刚服了药，正歇着……”
“事关重大，必须即刻面圣。”萧景琰脚步不停，“劳烦公公通传。”
高湛犹豫片刻，转身进殿。片刻后出来，躬身道：“陛下请殿下进去。”
养心殿内，药味浓得呛人。
梁帝靠在榻上，身上盖着厚锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷。见萧景琰进来，他抬了抬眼皮，声音有气无力：“何事……这么急？”
“儿臣有本奏。”萧景琰跪下，双手呈上血书，“今日朱雀大街，有民妇寒氏拦轿喊冤，状告夏江构陷其夫、致其流产丧子。血书在此，请父皇御览。”
梁帝没接，只淡淡道：“夏江的案子，三司不是正在审么？既已下狱，依律处置便是，何必拿来烦朕？”
“父皇，”萧景琰抬起头，“寒氏一案，牵扯十七条人命。血书上按着十八个血指印，皆是夏江这些年来害死的官员家眷。此事已传遍京城，百姓群情激愤，跪满朱雀大街，求朝廷严惩国贼。”
他将血书展开，双手捧高：“儿臣请父皇，亲眼看一看，这些枉死之人……最后写了什么。”
梁帝盯着那卷白布，良久，终于伸手接过。
展开，扫了一眼。
只一眼，脸色骤变。
不是为寒明远的死——一个小小主事，死了也就死了。他变脸，是因为血书里提到了祁王，提到了“构陷忠良”，提到了“悬镜司酷刑”。更因为，最后那十八个血指印，像十八只眼睛，死死盯着他。
这些名字，他有的记得，有的忘了。但每一个背后，都是一条命，都是他默许夏江去清除的“障碍”。
如今这些障碍的家人，跪到了他面前。
“混账……”梁帝手指发抖，血书几乎握不住，“夏江……竟如此猖狂！”
“父皇，”萧景琰伏地，“夏江之罪，已非国法可容。私通敌国、构陷皇子、祸乱朝纲，如今再加残害忠良、滥杀无辜——桩桩件件，皆属十恶不赦。若按常律，斩首已是轻判。可如今民怨沸腾，百姓要的，是夏江千刀万剐，以慰亡灵。”
梁帝闭上眼。
他听懂了。萧景琰这是在逼他——用民意逼他，用这十八个血指印逼他。夏江必须死，而且必须死得惨，死得让天下人拍手称快。只有这样，才能平息民怨，才能让百姓觉得，陛下还是圣明的，只是被奸臣蒙蔽。
好一招……借刀杀人。
可这把刀，他不得不借。
因为血书里，寒氏只字未提赤焰案真相，只诉私仇。这给了梁帝台阶下——他惩处夏江，是为民除害，是为肃清朝纲，不是因为赤焰案，更不是因为他心虚。
“拟旨。”梁帝睁开眼，眼底一片灰败，“夏江罪加一等。着三司会审后……凌迟处死。其党羽，凡涉人命者，皆斩。家产悉数抄没，充入国库，部分……抚恤死者家眷。”
凌迟。
萧景琰心头一震。千刀万剐，这是大梁开国以来，对臣子最重的刑罚。夏江……终究走到了这一步。
“儿臣领旨。”他叩首，“父皇圣明。”
梁帝挥挥手，疲惫不堪：“去吧……朕累了。”
萧景琰退出养心殿。
殿门在身后合拢，他将那道旨意握在手中，掌心滚烫。雪还在下，纷纷扬扬，落在宫墙上，落在琉璃瓦上，落在这一日注定要载入史册的金陵城。
远处钟楼传来浑厚的钟声，一声，又一声。
午时了。
他迈步走向武英殿，靴子踩在雪上，留下深深的脚印。一步，又一步，像踏过七年的血与火，踏过那些枉死之人的白骨，终于走到了今天。
夏江要死了。
可这，只是开始。
赤焰案那座山，他还得一步一步，把它掀翻。
雪越下越大，覆盖了宫道，覆盖了血迹，覆盖了这座城里所有的阴谋与算计。可有些东西，是雪盖不住的。