联合技术工坊的成功像一剂微弱的强心针，但堡垒真正的韧性，终究需要体现在军事力量的整合上。在艾丽西亚的极力推动和魔王的首肯下，第一支真正意义上的混合种族战术小队进入了组建和训练阶段。训练场地位于堡垒东侧一片专门开辟的、模拟了多种地形的广阔区域，此刻，这里的气氛却比联合工坊初建时还要紧张。
艾丽西亚身着她那身标志性的、带有细微修补痕迹的铠甲，站在一队看起来格格不入的士兵面前。小队成员包括四名人类盾卫，三名兽人突击手，两名矮人爆破工程师，以及一名负责侦察与陷阱的黑暗精灵影踪客。他们按照种族扎堆站立，彼此间保持着明显的距离，眼神中充满了对陌生战友的不信任和对自己战术习惯的固执。
“从今天起，你们将作为一个整体进行训练和战斗。”艾丽西亚的声音清晰冷冽，穿透清晨的薄雾，“我们的敌人不会因为我们来自不同种族而手下留情。相反，他们会利用我们的分歧。所以，你们首先要学会的，不是如何杀死敌人，而是如何信任身边的同伴。”
她展开一幅简易的战术地图：“第一个训练科目：协同防御与反击。模拟场景：小队在狭窄谷道遭遇伏击。人类盾卫构筑防线，兽人突击手在盾墙掩护下准备反冲锋，矮人工程师在侧翼布置阻滞陷阱，影踪客负责警戒并清除敌方远程单位。明白了吗？”
回应参差不齐，充满了疑虑。
训练开始。当模拟伏击的警示信号响起时，混乱立刻爆发。
人类盾卫们习惯性地迅速靠拢，试图组成紧密的盾墙。但一名兽人突击手因站位过于靠前，几乎被合拢的盾牌夹住，他恼怒地低吼一声，粗暴地推开一面盾牌，打乱了整个阵型。
“蠢货！退后！”人类盾卫队长厉声喝道。
“挡着我的冲锋路线了，铁罐头！”兽人毫不示弱地回敬。
与此同时，两名矮人工程师抱着他们的爆炸物箱，试图绕过混乱的前排，前往指定侧翼位置。但其中一人被后退的兽人撞了个趔趄，箱子差点脱手。
“看着点路，你们这些莽撞的大家伙！”矮人气得胡子都翘了起来。
“是你们矮子躲闪不及！”兽人突击手不满地嘟囔。
而那名黑暗精灵影踪客，早已无声无息地消失在岩石阴影中，似乎完全懒得理会眼前的闹剧，独自执行着侦察任务。
第一次演练在一片争吵和混乱中草草收场。艾丽西亚叫停了训练，面甲下的脸色十分难看。
“这就是你们理解的协同作战？”她的目光扫过每一个队员，“盾墙不顾及突击手的启动空间，突击手不理会阵型整体，工程师得不到保护，侦察兵脱离队伍！如果这是真实战场，你们现在已经是一堆尸体！”
她强迫队员们重新站好，一点一点地讲解配合要点：“盾卫，你们的盾墙不是一堵死墙，要为突击手留出冲锋通道！突击手，冲锋的时机取决于盾墙的稳固和陷阱的布置完成！工程师，你们的行动需要盾卫的短暂掩护！影踪客，你的情报必须及时共享给整个队伍！”
接下来的几次演练依旧磕磕绊绊。不同种族的战斗节奏、反应速度、甚至对命令的理解都存在巨大差异。兽人崇尚爆发式的猛攻，人类强调纪律和阵型，矮人注重工事和爆破时机，黑暗精灵则习惯于独立行动。将这些风格强行糅合在一起，产生的不是化学反应，而是剧烈的物理排斥。
训练间隙，队员们各自散开休息，依旧按种族分成几个小团体，气氛沉闷。
格拉克·碎岩抱着双臂，远远看着训练场，对身边的副手摇头：“我说过，强行把不同习性的野兽关在一个笼子里，只会互相撕咬。打仗，靠的是血性和勇气，不是这种别扭的舞蹈。”
然而，转机出现在一次高强度的综合压力测试中。模拟的“敌人”攻势异常猛烈，箭矢如雨，还有模拟魔法冲击不断落下。人类盾卫的防线在持续打击下开始出现松动，一名盾卫被强大的冲击力震倒在地，防线瞬间出现了一个缺口。
就在此时，一名隐藏在岩石后的模拟“敌方狙击手”瞄准了正在紧张布置爆炸物的矮人工程师克朗。矮人背对着危险，毫无察觉。
千钧一发之际，离他最近的那名曾与人类盾卫发生过冲突的兽人突击手，几乎是出于本能，发出一声怒吼，庞大的身躯猛地横向跨出一步，用自己厚重的肩甲和脊背，硬生生挡住了那支呼啸而来的训练用钝头箭。
“砰！”一声闷响，箭矢撞碎在兽人的肩甲上。兽人闷哼一声，身体晃了晃，但寸步未退。
矮人克朗被身后的动静吓了一跳，回头看到兽人战士挡在自己身后、脚下碎裂的箭矢，顿时明白了发生了什么。他张大了嘴，胡须颤抖，一时说不出话来。
兽人战士扭了扭肩膀，龇牙道：“矮垛子，专心弄你的炸弹！背后交给我！”
这一刻，训练场有了瞬间的寂静。种族间的隔阂、训练中的摩擦，在生死攸关的本能反应面前，似乎变得无足轻重。
艾丽西亚抓住了这个时机，大声道：“看到了吗？这就是战友！战场上，你身边的不是人类、兽人或者矮人，是能为你挡箭的兄弟！”
接下来的训练，虽然依旧算不上流畅，但那股强烈的排斥感明显减弱了。队员们开始尝试沟通，兽人会提醒矮人注意脚下，人类盾卫会有意识地为突击手留出空间，甚至连那位独来独往的黑暗精灵，也开始用简单的手势信号提示前方障碍。
一直在训练场边缘观察的塞拉菲尔，用她独特的能力感知着这一切。她看到代表愤怒和抵触的刺眼红色逐渐消退，取而代之的是一种犹豫的黄色，以及一丝丝微弱但坚韧的、代表信任的蓝色丝线，开始在队员们之间悄然连接。她悄悄用指尖的光晕记录下了兽人为矮人挡箭的那一瞬间，那画面充满了原始而震撼的力量。
训练结束后，艾丽西亚向魔王和Nova汇报进展。
“协同效率从初始的混乱不堪，提升至可接受的71%。”Nova基于数据给出客观评价，“意外默契事件（编号：tx-128）对整体士气提升有显着正向影响。”
魔王静默地听着汇报，目光扫过训练场上留下的杂乱脚印和痕迹。“继续扩大试验规模。组建三支小队，采用不同人员配比，对比效果。”
当夜幕降临，食堂里出现了一些微妙的变化。虽然大部分成员依旧同族而坐，但那支混合小队的成员们，却破天荒地坐在了相邻的桌子。没有热烈的交谈，只是偶尔会因为递一下调料瓶或评论一下食物而简短交流几句。
格拉克·碎岩看着这一幕，哼了一声，对副手说：“看来这些小子们，还没完全忘记战士的本能。”
在指挥中枢的最高层，魔王俯瞰着下方堡垒中星星点点的灯火。Nova安静地立于其身侧。
“信任的建立，比技术融合更缓慢，更不可预测。”魔王陈述道，听不出是感慨还是单纯的观察。
“是的，主人。”Nova回应，“但数据显示，一旦建立，其稳固性远超基于纯粹利益的联盟。”
堡垒之外，荒原的夜色依旧深沉。但在这座钢铁之城内，一颗名为“协同”的种子，已在充满摩擦的土壤中，艰难地探出了第一缕嫩芽。