赵建国家的客房收拾得还算整洁，觉凡静立窗前，目光穿透沉沉夜色，落在远处连绵起伏的山峦轮廓上。方才那阵诡异的铃铛声已然消散，但空气中仍萦绕着若有若无的血腥气息，像是浸透了夜露的锈铁。
“恩公，要我去查探一番吗？”白玲悄无声息地出现在他身后，狐耳在黑暗中微微颤动，捕捉着每一丝不寻常的声响。
觉凡轻轻摇头：“不必打草惊蛇，该来的总会来。”
江星云端着刚沏好的热茶走进来，小心翼翼地将茶盏放在桌上：“赵医生说镇子西边是片老林子，平日里少有人迹。他说……那地方不太干净。”
“哪个镇子没有些这样的传说。”觉凡接过茶盏，指尖不经意间擦过她的手指，温热的触感一闪而过。
江星云耳根泛起淡淡的红晕，却没有缩回手：“方才那阵铃铛声实在古怪，听着让人心里发慌。”
白玲掩唇轻笑：“星云妹妹的七窍玲珑心越发敏锐了。”
三人正说话间，楼下突然传来赵建国的惊呼。他们交换了一个眼神，迅速下楼查看。
只见赵建国站在院子里，面色惊恐地望着西边的天空。那里隐约有绿光闪烁，如同鬼火般明灭不定，很快又消失在夜色中。
“又、又来了！”赵建国声音发颤，手指紧紧抓着衣角，“最近每晚都有绿光，还伴着铃铛声。镇上已经有三个人在西边林子里失踪了……”
觉凡目光微凝：“失踪？”
“都是晚上去林子里捡柴火的，再也没回来。”赵建国压低声音，眼神闪烁，“镇上的老人说，是山里的精怪作祟。”
次日清晨，熹微的晨光洒在青石板上，觉凡决定在镇上转转。
青石镇比想象中要繁华些，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。但奇怪的是，几乎每家每户门前都挂着各色符箓或是贴着门神画像。更诡异的是，这些符箓的画法千奇百怪，有道门的，有佛家的，甚至还有些看不出来历的古怪符号，像是某种失传的巫术。
“这镇子……怎么像个符箓铺子。”江星云小声嘀咕，目光扫过那些在风中飘动的黄纸。
白玲眯起那双媚眼：“而且你们发现没有，街上的人看我们的眼神很不对劲。”
确实，每个路过的镇民都会偷偷打量他们，眼神里混杂着警惕与几分说不清的畏惧，仿佛在看着什么不祥之物。
走到镇中心时，他们看到了那棵老槐树。
这槐树怕是已有上百年树龄，虬结的枝干如龙蛇盘绕，茂密的树冠遮天蔽日。但让人不寒而栗的是，粗壮的树干上密密麻麻贴满了各种符箓，红黄纸符在晨风中微微颤动，像是给古树披上了一件诡异的外衣。
更令人不安的是，槐树周围的地面寸草不生，形成一个规则的圆形空地，与四周青翠的植被形成鲜明对比。
“好重的阴气。”白玲的狐耳不自觉地抖了抖，周身泛起一层淡淡的护体灵光。
觉凡走近几步，指尖泛起微不可察的金光。就在他准备仔细探查时，一个苍老的声音在身后响起：
“外乡人，离那棵树远点。”
回头看见个拄着桃木拐杖的老太太，满脸皱纹如同干枯的树皮，浑浊的眼睛里透着警告。
“老人家，这树有什么来历？”觉凡温声问道。
老太太神秘兮兮地压低声音，枯瘦的手指微微发抖：“这是镇上的神树，碰不得。碰了要倒大霉的！”
她说完就拄着拐杖匆匆离开，步履蹒跚却不敢回头，仿佛多说一句都会惹祸上身。
江星云蹙起秀眉：“我觉得这镇子的人都很奇怪。”
“不是人奇怪，是他们在害怕。”觉凡目光扫过街角几个偷偷观察他们的镇民，“他们在害怕这棵树，却又不敢不供奉它。”
就在这时，一阵阴风吹过，槐树上的符箓哗哗作响。觉凡敏锐地察觉到，在层层符箓覆盖的树干上，有一道细微的裂缝，正渗出淡淡的黑气，如同伤口在流血。
“恩公，有妖气。”白玲突然警觉地转头，目光锐利如刀。
只见昨天那个王少带着几个打扮怪异的人朝他们走来。为首的是个穿着褪色道袍的中年人，面色阴沉如铁，手里拎着个古旧的铃铛——正是昨晚听到的那种铃铛。
“就是他们！”王少指着觉凡，对那道袍人说道，“张天师，就是这几个外乡人昨天找我麻烦！”
被称作张天师的道人眯眼打量觉凡，手中的铃铛无风自动，发出细微的叮当声，那声音仿佛能钻进人的骨髓。
“外乡人，青石镇不欢迎惹是生非的人。”张天师声音沙哑如同砂纸摩擦，“识相的就赶紧离开。”
觉凡注意到，周围的镇民看到张天师都纷纷避让，眼神里满是敬畏，仿佛见到了什么可怕的存在。
“我们只是路过。”觉凡平静地说，目光却始终没有离开那个铃铛。
张天师冷哼一声，晃了晃铃铛：“路过就安分点，别多管闲事。”
随着铃铛声响起，觉凡感到一丝阴冷的气息如毒蛇般试图侵入体内，但被他体内的佛力自动化解，如同冰雪遇阳。
张天师脸色微变，显然察觉到了什么。他深深看了觉凡一眼，眼神中闪过一丝惊疑，随即带着王少等人转身离开。
“那铃铛有问题。”江星云小声说，脸色有些发白，“我刚才一阵头晕目眩。”
白玲点头：“是摄魂铃，不过是很粗劣的仿制品。”
回到赵建国家，觉凡问起张天师的来历。
赵建国面色尴尬，搓着手道：“张天师是镇上的……管事。镇上大小事都归他管。”
“管事？”江星云不解，“镇上不是有镇政府吗？”
“那是明面上的。”赵建国压低声音，眼神警惕地扫视四周，“实际上，青石镇真正说了算的是张天师和他手下那帮人。连镇长都要看他脸色。”
“为什么？”觉凡追问。
赵建国犹豫了一下，还是说了实话：“据说张天师会法术，能驱邪治病。前几年镇上闹瘟疫，是他做法才平息下去的。从那以后，镇上人都听他的。”
“那棵槐树又是怎么回事？”
赵建国脸色发白，声音几乎细不可闻：“那是张天师让供奉的，说是镇宅之宝。每天晚上他都要去树下做法，就是你们昨晚听到的铃铛声。”
夜幕降临时，觉凡独自一人来到镇中心。
老槐树在惨白的月光下显得更加诡异，树上的符箓随风摆动，像是无数只眼睛在眨动。觉凡能清晰地感觉到，树干裂缝中渗出的黑气比白天更浓了，如同墨汁在水中扩散。
他运转佛力，双眼泛起淡淡金光。在佛眼观察下，他看到槐树内部竟困着一道微弱的灵体，正在痛苦地挣扎。而那些符箓，根本不是供奉，而是在如吸血的水蛭般抽取槐树的灵性！
“果然如此……”觉凡喃喃道，心中升起一股怒意。
就在他准备进一步探查时，远处传来脚步声。张天师带着几个手下走来，手里拎着那个诡异的铃铛。
觉凡闪身躲到暗处，只见张天师走到槐树下，开始摇晃铃铛，口中念念有词。随着他的咒语，槐树裂缝中的黑气更盛，隐约有凄厉的哀嚎声传出，如同来自地狱的呼唤。
更让觉凡震惊的是，他看见张天师从袖中取出一个小瓶，将几滴黑色的液体滴在树根处。那液体散发出浓烈的血腥味，令人作呕！
“再坚持三天，大功就告成了。”张天师对着槐树低语，声音中透着压抑不住的兴奋。
就在这时，张天师突然转头，直勾勾地看向觉凡藏身的方向：
“既然来了，何必躲躲藏藏？”
觉凡心中一惊，他确信自己隐藏得很好，气息完全收敛，怎么可能被发现？
张天师冷笑一声，晃动手中的铃铛。随着刺耳的铃声，槐树上的符箓突然无风自动，纷纷指向觉凡所在的位置，如同被无形的手操控着！
“原来这些符箓还有这种用处。”觉凡从暗处走出，面色依旧平静，心中却已提起十二分警惕。
张天师眼神阴鸷：“我警告过你，别多管闲事。”
“用邪术困住树灵，抽取其灵性，这就是你所谓的管事？”觉凡冷冷道，目光如刀。
张天师脸色大变：“你懂什么！这是为了整个镇子好！”
他猛地摇晃铃铛，槐树上的符箓突然射出数道黑气，如毒蛇出洞般直扑觉凡面门！
觉凡不闪不避，体表浮现淡淡的金光。黑气撞上金光，发出滋滋声响，瞬间消散如烟。
“佛门修士？”张天师瞳孔收缩，随即露出狞笑，“正好，用你的佛血来献祭，效果更好！”
他咬破指尖，在铃铛上画了个诡异的符号。铃铛声顿时变得尖锐刺耳，槐树开始剧烈摇晃，树干上的裂缝不断扩大，更多的黑气涌出，在空中凝聚成一个模糊的鬼影！
觉凡面色凝重，他能感觉到这个鬼影散发着强大的怨气，显然不是普通的邪物。
张天师疯狂大笑：“让你见识下我豢养多年的宝贝！”
鬼影发出凄厉的嚎叫，扑向觉凡。而更让觉凡心惊的是，他看见鬼影的眉心，赫然贴着一道熟悉的金色符箓——与他在荣城见过的那些邪修使用的符箓如出一辙！
这个看似普通的西南边镇，竟然隐藏着如此惊人的秘密。