“我完全理解您的选择，也敬佩您和华老先生的仁心与坚守。”杜扬郑重地说道，“是我冒昧了。
不过，不知您身边这两位学徒……”他将目光投向不远处正在认真分拣草药的两个年轻人。
安娜顺着他的目光看去，眼中流露出慈祥与严格交织的神色：“他们是好孩子，也很有天赋，基兰心思细腻，对药性感知敏锐；诺拉则胆大心细，擅长处理外伤。
华老先生的理论，他们也在认真学习。但他们还需要很长时间的磨炼，才能真正领悟龙国医学的精髓，独当一面。而且，村落也需要他们。”
杜扬点了点头，知道直接挖走学徒的希望也很渺茫。
他沉吟片刻，换了一个思路：“安娜医师，我并无意强求任何人离开他们的家园。只是，末世艰难，信息闭塞，各地的医疗知识和资源都无法流通。
不知……我们是否可以进行一些交流？比如，我用南方一些特有的物资，或者我们安全区可能收集到的、与龙国医学相关的残存典籍、知识（如果还有的话），来交换您的一些成药，或者……某些特定情况下的远程诊疗建议？当然，一切以不损害霜冻村落的利益为前提。”
他这个提议，就显得务实和缓和了许多。
不再是直接要人，而是寻求一种互利共赢的合作模式，尤其提到了可能存在的龙国医学典籍，这对安娜而言，无疑具有不小的吸引力。
安娜医师眼中闪过一丝强烈的兴趣。霜冻村落确实物资极度匮乏，而任何与龙国医学相关的补充知识，都是无价之宝。
如果能有稳定的外部交换渠道，不仅能改善村落生活，更能丰富她的医学传承。
“这个……我需要和哈罗德长老商议一下。”安娜没有立刻答应，但态度显然松动了许多，“若真能建立起这样的联系，尤其是知识上的交流，对双方或许都有莫大好处。”
杜扬心中微喜，知道这是一个良好的开端。只要建立起联系，未来就有更多的可能。
“另外，”杜扬看着安娜，终于问出了最关键的问题，“安娜医师，关于彻底治愈我那位同伴本源之伤的‘霜冰结晶’，您可知晓其具体的获取方法和可能的地点？维卡队长之前只给了我一个大致方向。”
提到霜冰结晶，安娜的脸色瞬间变得无比严肃，甚至带着一丝敬畏与恐惧。
“恩人，那‘霜冰结晶’……非同小可。”她压低了声音，仿佛怕惊扰了什么，“它并非普通的矿物，传说中是极寒深渊的‘心脏’，是这片冰原生命力的极致凝聚，但也伴随着极致的危险。它只可能存在于‘永冻湖’的湖心深处。”
“永冻湖？”杜扬记下了这个名字。
“那是一片被冰川环绕的、从未融化过的神秘湖泊。”安娜的语气带着深深的忌惮，“湖面终年笼罩着能冻结灵魂的白雾，湖水奇寒无比，任何活物落入其中，瞬间就会化为冰雕。而且……传说湖中栖息着‘永冻湖的守护者’，那是一种……我们无法理解、也从未有人能活着详细描述其形态的恐怖存在。就连‘冰嚎者’那样的领主，都不敢轻易靠近永冻湖的区域。”
她的目光落在杜扬刚刚恢复的右臂上，充满了担忧：“恩人，您虽然强大，击杀了冰嚎者。但永冻湖……那里的危险，恐怕远超您的想象。您真的决定要去吗？”
杜扬迎着安娜担忧的目光，眼神没有丝毫动摇。徐晓苍白的脸庞在他脑海中浮现。
“我必须去。”他的回答简短而坚定。
安娜医师看着他决然的神情，知道劝阻无用，只能深深叹了口气：“既然如此……请您务必做好万全准备。关于永冻湖和霜冰结晶，我知道的也不多，都是祖辈口耳相传的模糊记载。或许……哈罗德长老那里，会有更古老的地图或者笔记。”
杜扬点了点头。
看来，在前往永冻湖之前，他还需要从长老哈罗德那里，获取更多关键的信息。
而招揽医师，尤其是可能传承了龙国医学知识的医师的计划，也需要在与村落的进一步交流和合作中，慢慢寻找机会。
杜扬在安娜医师那里得到了关于“永冻湖”和“霜冰结晶”的初步信息，但深知其中凶险远超想象。
他不敢怠慢，待伤势稳定后，便立刻请求面见长老哈罗德，希望能从这位村落最年长、知识最渊博的长者那里，获取更详尽、更关键的情报。
还是在那个宽敞的、镶嵌着发光矿石的议事冰窟内，哈罗德长老屏退了左右，只留下杜扬和自己。
摇曳的火光（这里使用了一种耐燃的动物油脂）映照在老人布满皱纹却依旧睿智的脸上，气氛显得有些凝重。
“恩人，安娜已经将您的来意告诉我了。”哈罗德长老的声音低沉而沙哑，带着岁月沉淀的厚重感，“您想知道关于永冻湖，以及那‘守护者’的更多事情，为了救您的同伴，决心要去寻找霜冰结晶。”
“是的，长老。”杜扬坐在铺着厚皮毛的冰椅上，身体微微前倾，神色肃穆，“请您务必告知详情，任何细节都可能关乎成败与生死。”
哈罗德长老沉默了片刻，浑浊的目光仿佛穿透了时光，回到了遥远的过去。
他缓缓开口，声音带着一种奇异的韵律：
“永冻湖……那并非自然形成的湖泊。在很久很久以前，甚至在末世降临之前，我们脚下的这片土地，并非如今这般死寂苦寒。
那时的霜冻村落，也并非幸存者的避难所，而是仙境岛上颇有名气的一处旅游景点——‘冰雕谷’。”
“冰雕谷？”杜扬微微一愣，这个名称与他眼前所见的残酷末世景象格格不入。
“不错。”哈罗德长老眼中流露出一丝追忆往昔的复杂神色，“那时，这里拥有仙境岛最纯净的冰雪和最鬼斧神工的天然冰景。