沈青的府邸在青阳城的东侧，虽不算奢华，却收拾得干净雅致。推开院门，一股淡淡的桂花香扑面而来，院子里的老桂树不知何时开了花，细碎的金黄花瓣落了一地，被月光镀上一层银辉。
“我去烧水。”依云放下食盒，转身往厨房走，浅蓝色的裙摆在月光下轻轻飘动，像一只掠过水面的蝶。
沈青看着她的背影，心里暖烘烘的。他将马鞭递给迎上来的老仆，脱下沾着风尘的披风，走进客厅。客厅里的陈设与他离开时别无二致，只是桌上多了一个青瓷瓶，插着几支新鲜的野菊，透着几分雅致。
“将军一路辛苦，先喝杯热茶暖暖身子。”周父端着茶碗走进来，脸上带着欣慰的笑，“依云这丫头，知道你今日可能回来，一早就去采了野菊，说你看了能舒心些。”
沈青接过茶碗，温热的茶汤滑入喉咙，带着一股清冽的甘醇。他望着桌上的野菊，想起依云采菊时的模样，嘴角忍不住微微上扬。
“周伯，青阳这半年没出什么事吧？”沈青问道，语气里带着关切。
“安稳得很。”周父在他对面坐下，“禁军扩编到了两万，周平操练得尽心尽力，纪律比以前好多了；赵虎的青阳卫也立了不少功，抓了几个偷运军械的贩子，还破了两起相府那边派来的细作案；商路更是顺畅，河间府的药材、铁器源源不断运过来，咱们青阳的粮食、皮毛也能顺利卖出去，府库都快装不下了。”
沈青点头，这些消息陈武的战报里提过，但听周父亲口说出来，更觉踏实。“相府那边……没再找麻烦？”
“没敢明着来。”周父压低声音，“但暗里小动作不少，听说他们在河间府安插了不少人手，想掐断咱们的商路，还好赵虎盯得紧，没让他们得逞。”
沈青指尖敲击着桌面，眼里闪过一丝冷意。相府那位，怕是不会善罢甘休，看来得让赵虎再加把劲，把河间府的暗线彻底清理干净。
正说着，依云端着几碟点心走进来，还有一小锅刚炖好的鸡汤，香气瞬间弥漫了整个客厅。“你们聊什么呢？先吃点东西吧，鸡汤炖了一下午，补补身子。”
她将一碗鸡汤放在沈青面前，碗里飘着几块红枣和枸杞，热气腾腾的。“快喝吧，凉了就不好喝了。”
沈青接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延到全身。他低头喝了一口，醇厚的鸡汤带着淡淡的药香，正是他喜欢的味道。“你怎么知道我今日回来？”
“猜的。”依云坐在他身边，脸颊微红，“算着日子，草原的事该了结了，你也该回来了。”她拿起一块杏仁酥，递到他面前，“尝尝这个，我新学的做法。”
沈青张口接过，甜而不腻的味道在舌尖化开，带着熟悉的温馨。他看着依云眼里的笑意，心里像被什么东西填满了，连日来的疲惫一扫而空。
“雁门那边冷，你身上的伤……没再犯吧？”依云忽然问道，语气里带着担忧，目光落在他左臂曾被箭射穿的地方。
“早好了。”沈青活动了一下手臂，笑着道，“你看，结实着呢。”
依云还是不放心，伸手轻轻碰了碰他的胳膊，指尖的微凉透过衣料传来，沈青的身体微微一僵，心跳莫名快了几分。
“还疼吗？”依云仰起脸，眼里满是认真。
“不疼了。”沈青的声音有些沙哑，他看着她近在咫尺的脸庞，月光透过窗棂洒在她脸上，睫毛长长的，像两把小扇子，心里一动，忍不住伸手，轻轻拂去她发梢沾着的一片桂花瓣。
依云的脸瞬间红透了，像熟透的苹果，慌忙低下头，手指绞着衣角，小声道：“我……我去看看茶还有没有。”
她转身想走，却被沈青拉住了手。他的手掌宽大而温暖，带着常年握刀的薄茧，轻轻包裹着她的手。
“依云。”沈青的声音低沉而温柔，“等北境彻底安稳了，我……”
“我知道。”依云打断他，声音细若蚊蚋，却清晰地传到他耳中，“我等你。”
沈青的心像被什么东西撞了一下，又酸又软。他握紧她的手，没有再多说什么，有些承诺，不必宣之于口，彼此心里明白就好。
客厅里安静下来，只有窗外的风吹过桂树，带来阵阵花香。周父不知何时已经悄悄离开，只剩下他们两人，手握着手，感受着彼此的温度，眼神交汇间，是无需言说的情意。
夜渐渐深了，鸡汤的热气散去，点心也吃了大半。沈青送依云回房，走到院门口，依云停下脚步，转身看着他：“你也早点休息，别太累了。”
“嗯。”沈青点头，看着她走进房间，直到窗纸上映出她的身影，才转身回了自己的屋子。
躺在床上，沈青却没有睡意。他想起草原上的厮杀，想起雁门关的风雪，想起依云刚才红着脸的模样，嘴角忍不住微微上扬。这一路的艰辛，仿佛都在这一刻有了意义。
窗外的月光透过窗棂，洒在床前，像一层薄薄的银霜。沈青知道，回到青阳，只是短暂的停歇，前路还有很多挑战，但只要身边有这些牵挂的人，有青阳和雁门关作为根基，他就有信心，走好接下来的每一步。
夜色温柔，带着桂花香，也带着一丝悄然滋生的甜蜜，笼罩着这座宁静的府邸，也笼罩着两个相互牵挂的心。
次日清晨，青阳城的薄雾尚未散尽，沈青已换上一身青色便服，带着两名亲兵，往府衙走去。街道上已有了行人，挑着担子的小贩、赶着牛车的农夫、提着菜篮的妇人，见到沈青，纷纷停下脚步行礼，眼神里满是敬畏与亲近。
“沈将军早！”
“将军这是要去府衙？”
沈青一一颔首回应，脚步不停。他知道，自己虽是青阳城崛起的势力，但名义上仍受朝廷管辖，与地方官府维持良好关系，是稳定青阳的重要一环。更何况，他急需从知府口中，打探朝廷与东宫的近况——京城的风吹草动，都可能影响到北境的安稳。
府衙位于青阳城的中心，朱漆大门前立着两尊石狮子，透着威严。门房见是沈青，不敢怠慢，连忙通报。片刻后，知府周明远亲自迎了出来。
周明远是个年近五十的文士，戴着方巾，穿着青色官袍，脸上总是挂着温和的笑，看起来像个老好人，却在青阳知府的位置上坐了五年，可见其心思缜密。
“沈将军大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”周明远拱手作揖，语气热络。
“周大人客气了。”沈青回礼，“冒昧前来，是想向大人请教些事。”
“将军请进，咱们书房详谈。”周明远侧身引路，眼底闪过一丝了然——他知道，沈青此来，绝非闲聊。
书房布置得简洁雅致，书架上摆满了典籍，案几上放着笔墨纸砚，空气中弥漫着淡淡的墨香。周明远亲手为沈青沏上茶，笑道：“将军在雁门关大败草原联军，青阳城的百姓都在感念将军的功绩呢。”
“分内之事罢了。”沈青没有绕弯子，直接问道，“周大人，近半年来，朝廷可有什么动向？东宫那边……是否安稳？”
周明远端茶杯的手顿了顿，脸上的笑容淡了几分，压低声音道：“将军不问，下官也正想跟您提一提。朝廷的局势，怕是有些微妙。”
沈青皱眉：“哦？愿闻其详。”
“上个月，户部尚书被革职查办，罪名是‘贪墨军饷’，但谁都知道，他是东宫的人。”周明远缓缓道，“紧接着，兵部侍郎调任京营提督，此人是丞相的心腹。”
沈青指尖在茶碗边缘轻轻划过。户部管钱，兵部掌兵，这两个职位的变动，显然是相府在针对东宫。
“还有，”周明远继续道，“陛下的身体近来不大好，上个月罢朝了三次，朝中流言四起，都说……相爷有意扶持二皇子。”
二皇子是丞相的外甥，若他上位，东宫必然倾覆。沈青的脸色沉了下来——他与东宫太子虽无深交，却受过太子暗中照拂，更重要的是，太子主张强硬抵御草原，与他的理念相合；而丞相一党向来主张议和，若真让他们得势，北境的防务怕是会大受影响。
“东宫那边，就没什么应对？”沈青问道。
“太子殿下倒是想有所动作，奈何相府势力太大，朝中大半官员都依附于他，东宫能调动的人手，实在有限。”周明远叹了口气，“听说，太子想调一支京营精锐护卫东宫，却被兵部驳回，理由是‘京营兵力紧张’。”
沈青沉默不语。京营是京城的屏障，兵力向来充足，这理由显然是借口。相府的动作，已经越来越明显了。
“对了，”周明远像是想起了什么，“上个月，相府派了个亲信来青阳，说是巡查吏治，却一直在打探飞虎军的动向，还想拉拢赵虎，被赵虎以‘军务繁忙’挡回去了。”
“哼，手伸得够长的。”沈青冷笑一声。相府不仅要掌控朝廷，连他在青阳的根基都想染指，真是贪得无厌。
“将军，”周明远看着他，眼神凝重，“相府的势力遍布朝野，您在北境打得越凶，他们就越忌惮。您可得当心些，别被他们抓住把柄。”
“多谢大人提醒。”沈青点头，心里已有了计较，“我在青阳的时日不多，若相府的人再来捣乱，还请大人多费心周旋。”
“将军放心，下官明白轻重。”周明远拱手道，“青阳能有今日的安稳，全靠将军镇守北境，下官定会护着青阳，不让宵小之辈作祟。”
两人又聊了些青阳的民生、赋税，沈青才起身告辞。走出府衙，清晨的阳光已驱散薄雾，照在青石板路上，却驱不散沈青心头的阴霾。
朝廷的暗流，比草原的风雪更凶险。他可以凭借飞虎军的勇武战胜草原部落，却很难直接插手京城的争斗。但他知道，自己不能坐视不理——东宫若倒，北境必乱，他浴血奋战守护的安宁，将化为泡影。
“回府。”沈青对亲兵道，语气沉凝。他需要立刻找到赵虎和周平，商议应对之策。无论京城的局势如何变幻，他都要守住青阳，守住雁门关，这是他对抗一切风雨的根基。
青阳城的街道依旧热闹，百姓们的脸上洋溢着平和的笑容，浑然不知京城的暗流已悄然蔓延。沈青望着这一切，握紧了拳头——他绝不会让这份安宁，被朝堂的争斗打破。