长沙城的血腥味尚未散尽，城外的旷野上又扬起了漫天烟尘。六路乱军如同嗅到腐肉的秃鹫，在薛正申诛杀赵泓、屠灭秦氏后，纷纷率领兵马涌向这座江南重镇。
为首的是占据岳州的悍匪王老虎，此人原是船夫，力能扛鼎，麾下五万喽啰多是水贼出身，凶神恶煞；紧随其后的是盘踞衡州的陈二郎，曾是湘王府的护卫，因克扣军饷哗变，手中握着不少江南军的制式兵器；其余四路也各有来历，或为失地农夫，或为落魄书生，共同点是都手握五万以上兵力，且对长沙城这块肥肉虎视眈眈。
“薛正申这小子，凭什么独占长沙？”王老虎勒住马，望着紧闭的城门，唾沫星子横飞，“赵泓的人头是他砍的，秦家人是他杀的，好处倒让他一个人占了？”
陈二郎摸着下巴的刀疤，阴恻恻道：“姓薛的不过是个酸儒，能拿下长沙全靠运气。咱们哥几个联手，给他点颜色看看！”
六路头领在城外临时扎营，聚在一起商议。他们虽各怀鬼胎，却在“抢占地盘”这一点上达成共识。
“派人去叫门，让薛正申打开城门，分咱们一半粮草、一半地盘，否则……”王老虎做了个抹脖子的手势。
使者很快被薛正申的人赶了回来，带回的只有一句冷冰冰的回话：“长沙城已归顺青侯爷，闲杂人等，速速退去！”
“归顺沈青？”王老虎哈哈大笑，“他薛正申算个什么东西，也配代表江南归顺？兄弟们，抄家伙！给我攻！”
六路乱军本就按捺不住，闻言立刻鼓噪起来。没有攻城器械，就用门板当盾牌；没有云梯，就踩着同伴的肩膀往上爬。长沙城外，再次响起震天的喊杀声。
薛正申站在城楼上，看着蜂拥而至的乱军，脸色惨白。他麾下虽有七万兵马，却多是临时拼凑的农夫，论战力远不及王老虎等人的悍匪。秦氏覆灭后，府库虽有粮草，却无足够的军械，守城的弓箭都快耗尽了。
“头领，东城墙快守不住了！”副将哭喊道，“王老虎的人爬上城墙了！”
薛正申握紧手中的长剑，指节发白。他后悔了，后悔不该轻易诛杀秦书玉，后悔没有早点收拢人心，更后悔低估了江南乱军的贪婪。
“杀！给我杀下去！”薛正申嘶吼着，亲自提着剑冲向城头。他虽是读书人，此刻却也杀红了眼，剑光闪过，将一个爬上城墙的悍匪劈翻在地。
城头上的厮杀异常惨烈。薛正申的部下凭着一股血气拼命抵抗，却架不住六路乱军的轮番冲击。城墙下的尸体堆积如山，鲜血顺着城砖的缝隙流淌，在城下汇成一道道血河。
激战半日，西城墙终于被攻破。王老虎一马当先，率领喽啰冲进城中，逢人便砍，遇财就抢。陈二郎等人也率军涌入，六路乱军在长沙城内展开了新一轮的烧杀抢掠。
薛正申的队伍节节败退，最终被围困在湘王府的残垣内。他看着身边仅剩的几千残兵，眼中充满了绝望。
“头领，降了吧！”一个老兵哭道，“咱们斗不过他们啊！”
薛正申摇头，望着北方徐州的方向，喃喃道：“青侯爷……怎么还没来……”
他不知道，沈青的回信还在路上，而他期盼的援兵，此刻才刚刚踏入江南地界。
徐州城外，张猛率领三万飞虎军作为先锋，正沿着长江南岸向西推进。沿途的乱军小股势力望风而逃，不敢与飞虎军正面抗衡。当他们抵达常州时，收到了长沙城再次大乱的消息。
“侯爷，六路乱军围攻长沙，薛正申危在旦夕！”斥候向随后赶来的沈青禀报。
沈青坐在帅帐内，听着汇报，手指在案上轻轻敲击。他早料到江南乱军会内讧，却没料到会来得这么快。
“薛正申撑不了多久。”吴石道，“王老虎、陈二郎等人都是亡命之徒，一旦占领长沙，定会相互火并，江南只会更乱。”
“乱才好。”沈青嘴角勾起一抹冷冽，“他们斗得越凶，消耗越大，咱们收拾起来就越容易。”
他看向地图，在长沙与常州之间画了一道线：“张猛，你率部继续西进，在长沙外围扎营，不必急于攻城，只需堵住乱军北逃的路线。”
“吴石，你率幽州军驻守常州，打通粮道，确保后路无忧。”
“周平，你带五千亲卫，随我前往长沙前线。”
“是！”众将领命。
沈青站起身，目光锐利：“告诉薛正申，若能守住湘王府，本侯自有重赏。若降了乱军，休怪本侯无情。”他要让薛正申知道，归顺他还有一线生机，投靠其他乱军只有死路一条。
此时的长沙城内，已是人间炼狱。六路乱军在城中烧杀抢掠，为了争夺地盘，甚至相互攻杀。王老虎抢占了秦府的金库，陈二郎霸占了湘王府的后宫，其余四路也各有斩获，却都嫌分赃不均，随时可能爆发更大的冲突。
薛正申困在湘王府的一角，看着外面火光冲天，听着百姓的哭嚎，心如刀绞。他知道，自己终究没能救得了江南百姓，反而让他们陷入了更深的苦难。
“头领，您看！”一个士兵指着城外，惊喜地喊道。
薛正申抬头望去，只见远处的地平线上，出现了一片黑色的旗帜，旗帜上的飞虎标志在夕阳下格外醒目。
“是飞虎军！是青侯爷的军队！”薛正申眼中重新燃起希望，跪倒在地，朝着西方叩拜，“苍天有眼！江南有救了！”
城外的六路乱军也发现了飞虎军的踪迹，顿时慌了神。
“是沈青的人！他们怎么来得这么快？”王老虎脸色发白。
陈二郎咬牙道：“怕什么？咱们有三十多万兵马，难道还怕他几万飞虎军？”
“可……可沈青是打北狄的狠角色啊……”有人怯声道。
乱军的士气瞬间低落下去，攻城的势头也缓了下来。他们知道，真正的强敌来了。
沈青的帅帐很快在长沙城外立起。他没有急于进攻，只是派人与城中的薛正申取得联系，送去粮草和箭矢，让他继续坚守。
“侯爷，为何不趁机攻城？”张猛不解。
沈青望着城中的火光，淡淡道：“让他们再闹几天。等他们把力气耗尽，咱们再动手，能少流些血。”
他要的不是一场血腥的征服，而是彻底平定江南乱局。长沙城的乱军，终将成为他平定江南的垫脚石。
夜色渐深，长沙城的厮杀声渐渐平息，取而代之的是乱军各营的争吵与戒备。而城外的飞虎军营地，则一片肃静，只等主帅一声令下，便会如猛虎下山，涤荡这江南的污浊。
江南的乱局，即将迎来终结的时刻。而沈青，便是那个执棋者，静候着收网的最佳时机。