青州王府的朱漆大门外，一队风尘仆仆的骑兵正勒住缰绳。为首的将领身材魁梧，铠甲上还沾着未洗去的征尘，正是刚平定冀州归来的张猛。他翻身下马，望着熟悉的王府匾额，黝黑的脸上露出一丝难得的笑意。
“张将军，王爷已在府内等候。”门房连忙上前见礼，眼中满是敬畏。张猛平定冀州，斩叛将、抚流民，立下赫赫战功，早已是青州军民心中的“战神”。
张猛点了点头，将缰绳递给亲兵，大步走进府内。穿过抄手游廊，远远便看到沈青带着家人站在正厅前等候，苏婉牵着幼子沈恒，长子沈征则站在一旁，已是半大的少年，眉宇间颇有其父的沉稳。
“大哥！”张猛快步上前，抱拳行礼，声音洪亮如钟，“幸不辱命，冀州已平！”
沈青上前一步，拍了拍他的肩膀，力道不轻，眼中却满是欣慰：“辛苦了，阿猛。这一路过来，瘦了不少。”
“军中伙食糙，倒是壮实了些。”张猛咧嘴一笑，露出两排白牙，目光转向苏婉，拱手道，“嫂子安好。”
苏婉笑着点头：“张将军一路劳顿，快进厅内歇息，我让厨房备了你爱吃的酱肘子和烈酒。”
“还是嫂子懂我！”张猛哈哈一笑，视线落在沈征身上，揉了揉他的头，“征儿都长这么高了，下次见面，怕是能跟我比划比划了。”
沈征红着脸，却也挺直了腰板：“张叔叔，我跟着军中教头学了剑法，等您歇过来，我想向您请教。”
“好小子，有志气！”张猛赞道，又逗了逗怀里的沈恒，小家伙不怕生，伸出小手抓他的胡须，惹得众人一阵大笑。
厅内早已摆上了酒席，没有官场的繁文缛节，只有家人般的随意。张猛卸下铠甲，换上轻便的常服，与沈青相对而坐，大碗喝酒，大块吃肉，仿佛又回到了当年一同在军帐中畅饮的日子。
“冀州的叛军虽悍，但终究是乌合之众。”张猛抹了把嘴，说起平叛的经过，“倒是那些世家坞堡，起初观望不前，后来见咱们军纪严明，秋毫无犯，才纷纷归顺。我按王爷的意思，均田、减税，还开了几处官学，如今冀州的百姓，算是安稳下来了。”
沈青给他满上酒：“你做得很好。乱世之中，百姓求的不过是安稳二字，咱们给了他们安稳，他们自然会拥护咱们。”
“可不是嘛。”张猛灌了口酒，“最后一战，叛军退守孤城，城里的百姓竟偷偷给咱们送粮，说叛军待他们如牛马，早就盼着咱们进城了。那时候我才明白，王爷为何总说‘民心比城池重要’。”
苏婉端来刚炖好的汤，笑道：“阿猛这趟出去，不仅立了战功，还悟透了治世的道理，真是长进了。”
张猛挠了挠头，有些不好意思：“都是跟着王爷学的。对了，王爷，洛阳那边的新政，我在冀州也听说了，招贤令一出，连冀州的读书人都动了心，好些人背着行囊就往洛阳跑呢。”
“这是好事。”沈青笑道，“天下英才，本就该为天下所用。等迁都洛阳，你也去看看，那边的变化，定会让你吃惊。”
“迁都？”张猛眼睛一亮，“那敢情好！我还没见过洛阳城呢，听说以前是帝都，比青州气派多了。”
“等忙完这阵子，带你去转转。”沈青举杯，“来，为冀州平定，也为将来的洛阳，干一杯！”
“干！”张猛与他碰杯，一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，眼神却愈发亮堂。
窗外的月光洒进厅内，映照着满桌的酒菜，也映照着一张张笑意盈盈的脸。沈征给张猛夹了块肘子，缠着他讲冀州平叛的故事；沈恒在苏婉怀里睡着了，小脸上还带着甜甜的笑。
这场重逢，没有喧嚣的庆功，只有淡淡的温情与默契。张猛知道，平定冀州只是征程的一部分，接下来还有更重要的事等着他们——迁都洛阳，一统天下。而他，会像过去无数次那样，站在沈青身边，挥斥方遒，不负使命。
夜深了，酒意渐浓。张猛起身告辞，沈青送他到府门口。
“大哥，明日我就去兵部销差，有什么任务，尽管吩咐。”张猛的声音带着酒后的微醺，却依旧坚定。
沈青点头：“好好歇几日，养足精神。接下来，咱们要走的路，还长着呢。”
张猛重重应了一声，翻身上马，带着亲兵消失在夜色中。沈青望着他远去的背影，又望向洛阳的方向，眼中闪烁着期待的光芒。
冀州平定，张猛归来，青州的力量愈发强盛。而那座等待着重生的古都，正张开怀抱，迎接着属于它的新时代。
青州军的调令，如一道道惊雷，传遍了已平定的各州。
“命豫州周平部抽调一万精锐，即刻启程前往洛阳，编入禁军序列！”
“令冀州张猛部精选八千骑兵，开赴青州集结，听候调遣！”
“传檄兖州、徐州，各选五千步卒，限一月内抵达洛阳，参与禁军重组！”
一道道军令从青州王府发出，快马加鞭送往各地。沈青站在舆图前，指尖划过豫州、冀州、兖州的标记，眼神凝重——迁都洛阳在即，必须组建一支足够强大的禁军，既能护佑圣驾，又能震慑四方，这是迁都成败的关键。
“王爷，各州兵马调动，会不会引起地方动荡？”李朔有些担忧，“尤其是豫州、冀州刚平，根基未稳。”
沈青摇头：“正因为刚平，才要让他们看到朝廷的力量。抽调的都是精锐，留下的兵马足以镇守地方，且咱们推行新政已得民心，不会出乱子。”他顿了顿，补充道，“告诉周平、张猛，所选将士，不仅要武艺精湛，更要军纪严明，凡有扰民记录者，一律不得入选。”
“是！”
消息传开，各州的青州军营地一片忙碌。士兵们听闻要编入禁军，前往洛阳，个个摩拳擦掌，士气高涨。禁军是拱卫中枢的精锐，不仅饷银优厚，更是荣耀的象征。
周平在豫州挑选精锐时，亲自坐镇校场。他看着队列中精神抖擞的士兵，沉声道：“入了禁军，便要忘了自己是哪州的兵，心里只装着朝廷，装着百姓！谁要是敢坏了青州军的名声，休怪我军法无情！”
“谨遵将军令！”士兵们齐声呐喊，声震云霄。
张猛挑选的骑兵更是精锐中的精锐。这些来自冀州的骑士，个个马术精湛，弓马娴熟，曾在平定冀州时立下赫赫战功。张猛亲自校阅，看到他们策马奔腾、箭无虚发的模样，满意地点头：“好样的！到了洛阳，给老子好好表现，别丢了冀州军的脸！”
一个月后，各路兵马陆续抵达洛阳。昔日空旷的校场，如今已是人山人海，旌旗蔽日。来自豫州的步卒、冀州的骑兵、兖州的弓箭手、徐州的盾牌手，共计三万余人，列成整齐的方阵，等待着整编。
沈青亲自从青州赶来，与周平、张猛一同主持整编仪式。
“将士们！”沈青站在高台上，声音透过亲兵的传声，传遍整个校场，“今日，你们从各州汇聚于此，将组成新的禁军！你们的职责，是守护帝都，守护陛下，守护天下的百姓！”
他拔出腰间长剑，指向天空：“从今日起，你们便是朝廷的利刃，也是百姓的屏障！有功必赏，有过必罚！谁能脱颖而出，谁就能站在更高的地方，见证天下太平！”
“愿为朝廷效死！愿为王爷效死！”士兵们齐声呐喊，气势如虹。
整编正式开始。三万余人被分为五营：前营为冀州骑兵，由张猛暂领；后营为豫州步卒，由周平麾下的校尉统领；左营为兖州弓箭手，右营为徐州盾牌手，中营则是从各州精选的亲兵，负责贴身护卫。
沈青还特意从青州带来了一批军械工匠，为禁军配备了最新式的铠甲、长刀与弩箭。看着士兵们换上崭新的装备，精神面貌焕然一新，沈青心中甚慰。
“明日起，全军开始合练。”沈青对周平、张猛道，“骑兵与步卒如何协同，弓箭与盾牌如何配合，都要练熟。三个月后，本王要看到一支令行禁止、所向披靡的禁军！”
“是！”
接下来的日子，洛阳城外的校场每日都传出震天的呐喊声。士兵们顶着烈日操练，骑兵冲锋时的马蹄声如同惊雷，弓箭手齐射时的箭矢如同飞蝗，步卒列阵时的盾牌如同铜墙铁壁。
周平与张猛轮流督查，对不合规范之处严厉纠正。一次，一名骑兵在操练时不慎冲撞了民房，张猛当即下令重打二十军棍，并亲自带着士兵登门道歉，赔偿损失。
“禁军的名声，比性命还重要！”张猛在军前训话，“谁要是敢坏了规矩，就算老子以前护着你，也饶不了你！”
士兵们见状，愈发谨慎，不仅操练刻苦，更是严守军纪，哪怕是买东西，也会主动付钱，绝不多拿百姓一针一线。洛阳的百姓看着这支纪律严明的军队，心中的敬畏又多了几分。
三个月后，禁军合练完成。沈青再次校阅，只见五营兵马配合默契，进退有序，气势远超刚整编之时。
“好！”沈青抚掌大笑，“有这样的禁军，何愁天下不定！”他当即下令，封张猛为禁军统领，总领五营兵马；周平为副统领，协助操练。
校场上，禁军将士齐声欢呼，声震洛阳城。这支由多州精锐重组的禁军，终于露出了它锋利的獠牙，成为守护洛阳、威慑天下的坚实屏障。
沈青站在高台上，望着下方整齐的队列，心中一片安宁。迁都的最后一块拼图，终于就位。接下来，只待钦天监选定的吉日到来，便可护送圣驾，迁都洛阳，开启新的篇章。
而远在长安的赵凯，得知青州军重组禁军的消息后，脸色愈发阴沉。他知道，沈青的羽翼已丰，接下来的较量，将更加艰难。但他不会退缩，潼关的兵马已增至十万，一场决定天下命运的大战，正在悄然酝酿。