营垒西侧的空地上，朱鸣正和几个老兵一起平整地面——
这是她每日劳作的一部分，要么修补城墙，要么是规整营区，要么参与训练。
朱鸣从不因自己是百户就闲着，这是有目的和原因的。
一方面是培养自己与士兵的感情，一方面是加强对士兵的个人控制。
朱鸣手下的士兵，已经渐渐认朱鸣而不是郭子兴了。
朱鸣手里握着夯土锤，每一下都砸得结实，汗水顺着下巴滴在地上，晕开一小片湿痕。
“朱百户！”
一个传令兵快步跑来，手里拿着郭子兴的令箭，
“元帅有令！”
朱鸣放下锤子，接过令箭，听传令兵道：
“元帅打算近期派兵往怀远县拓展，把那边纳入咱们的地盘。
“郭大帅特给您增派五十名新兵，现在您麾下共一百五十人。”
“你需要加紧操练这支部队，随时待命攻打怀远县城！”
“知道了。”
朱鸣点头，心里了然——
怀远靠近淮河，是重要粮食产地。
拿下那里，既能补充粮草，也能为日后南下滁州铺路。
朱鸣转头对身边的士兵道：
“把新增的弟兄都叫到校场，我有话说。”
半个时辰后，一百五十名士兵在空地上列队。
新补的五十人站在后排，脸上还带着生涩，眼神里却满是好奇——
他们早听说这位朱百户年纪轻轻却本事了得，刚入营就想看看这位头领是何模样。
朱鸣站在队前，目光扫过整支队伍，声音沉稳：
“弟兄们，元帅给咱们增了人，是信得过咱们。”
“往后，咱们要练出个样子，给其他人作出表率作用。”
“将来去怀远，不仅要站稳脚跟，更要让百姓知道，咱们义军是什么样的队伍。”
她顿了顿，语气陡然转厉：
“要成事，先立规矩。今日起，三条军规，谁也不能犯——”
“临阵脱逃者，斩！”
“劫掠百姓者，斩！”
“私藏战利品者，斩！”
三个“斩”字掷地有声，震的后排新兵不敢交头接耳，下意识挺直了腰。
他们中有人曾在其他营里待过，见惯了松散的军纪，此刻才明白朱百户的名声不是白来的。
朱鸣此时的做派，正合了史书中对朱元璋的记载：
治军如铁，令行禁止，更兼不扰于民，故而能得军心民心。
立了规矩，训练就更紧了。
耿再成性子烈，带着士兵们练劈砍、列阵型，喊杀声能传到半里外；
周德星则带着几个懂工事的，教大家辨认地形、搭建临时营垒；
而朱鸣每日都会抽出两个时辰，亲自下场示范。
校场上，她提枪而立，对着士兵们演示枪术：
“刺要快，直取咽喉；
扫要沉，专打马腿；
挑要巧，能卸对方兵器……”
话音未落，朱鸣枪尖已如灵蛇出洞，稳稳挑中十步外的草人咽喉。
动作干净利落，看得新兵们眼睛发直。
有个新兵学劈砍时总不得要领，朱鸣便拿过他的刀，手把手教：
“手腕要活，力气别死用，你看……”
她稍一用力，刀身便划出一道弧线，恰好避开假想的格挡，落在草人肩头。
“百户，您这本事，真是神了！”新兵由衷赞叹。
朱鸣把刀还给他：
“练得多了，你也能成。记住，打仗不是靠蛮劲，是靠脑子，靠手上的准头。”
朱鸣也不光是对士兵严格，她也经常指导关心士兵，将自己的财物分发给手下。
十五天后，其他义军势力路过朱鸣的营区，无不暗暗称奇——
这支队伍列阵时如磐石般齐整，操练时吼声震地，连吃饭、作息都透着一股严明的秩序。
纷纷感叹：“朱百户治军如铁，将来必成大器。”
三日后的清晨，濠州南门缓缓开启。
朱鸣的一百五十人队伍列成三列纵队，踏着晨露出发，
队列整齐划一，脚步声在空旷的官道上敲出沉稳的节奏。
耿再成扛着巨斧走在队首，周德星带着几个士兵押着辎重，
朱鸣则骑马走在中间，赤霄枪斜挎在马鞍上，目光锐利地扫视着前路。
“怀远县城不大，城墙也矮，天魔军只留了一百人驻守，多是些老弱残兵。”
朱鸣勒住马，对身边的耿再纯和周德星低声道，
“但不可轻敌。耿再纯带五十人从东门强攻，吸引注意力；
周德星带三十人守住北门，防他们逃窜；
剩下的随我走南门，直取县衙——那里是粮草库所在地。”
“得令！”两人齐声应道，转身部署去了。
怀远县城墙果然简陋，墙头上的天魔兵歪歪扭扭地站着，连旗帜都耷拉着。
朱鸣看了一眼日头，抬手挥枪：
“开始攻城！”
耿再成那边立刻射出一支信号响箭，“咻”的一声划破长空。
东门的天魔兵刚探出头，就被耿再成的队伍一阵箭雨逼了回去，紧接着是“砰砰”的撞门声——
十名士兵抬着圆木，合力撞击城门，动作整齐如一。
这是半个月来，朱鸣部队每日刻苦操练的成果。
南门的朱鸣见状，低喝：“上！”
七十人的队伍如潮水般涌到南门下，士兵们搭起人梯，动作麻利得很——
训练时反复练过的攀爬技巧，此刻派上了用场。
第一个爬上城头的是之前朱鸣教他刀法的那个新兵。
他按朱鸣教的“先蹲身再挥刀”，落地时顺势劈翻一个天魔兵。
身后的士兵立刻迅速跟上，转眼就撕开了一个缺口。
“跟我来！”
朱鸣翻身跳上城，赤霄枪一抖，枪尖泛起一层淡淡的金光——
她的三大圣体初显，力量与速度陡增。
一个天魔兵举刀砍来，她不闪不避，枪杆一横磕开刀刃。
接着长枪顺势往前一送，枪尖精准地刺穿对方肩胛，动作快得只留一道残影。
城巷里，天魔兵试图列阵抵抗，却被朱鸣的士兵冲得七零八落。
这些士兵早已被“令行禁止”刻进骨子里：
朱鸣喊“左突”，左翼士兵立刻如尖刀般切入；
喊“右守”，右翼士兵瞬间结成盾阵，连新兵都能跟上节奏，
这让天魔兵看得目瞪口呆——他们从没见过这么整齐的义军。
耿再成那边已撞开东门，抡着巨斧一路砍到了县衙门口。
她正撞见一个天魔军百夫长想放火焚粮，被她一斧劈断手腕，反手又是一斧结果了对方。
“朱百户，粮库保住了！”
耿再成扯开嗓子大喊，声音震得窗棂发颤。
周德星在北门也没闲着，她带士兵堵住了敌人的退路。
周德星见有几个天魔兵想翻墙跑，立刻指挥士兵搭弓射箭。
弓箭钉在墙根以做警告，吓得对方乖乖跪地投降。
不到一个时辰，战斗就结束了。
朱鸣军队平时认真的训练，此时全部派上了用场。
怀远县城，已经落入朱鸣之手。
这是朱鸣的第一块地盘，也是她王道征途的开始。