和州城北，烟尘蔽日。
天魔太子秃坚率领的十万天魔军，终于在三日后抵达城下。
黑色的军旗上绣着狰狞的狼头，密密麻麻的士兵列成方阵。
营寨从城北一直铺到城西，连绵十余里，连空气中都透着肃杀之气。
天魔太子秃坚身着鎏金铠甲，立马在高坡上远望。
他俯瞰着不远处的和州城墙，嘴角勾起一抹傲慢的笑：
“不过是座小城，也敢挡本太子的路？”
“休整一日，明日一早，踏平此城！”
身旁的副将连忙躬身应和，眼中却藏着几分不安——
沿途听闻和州义军战力不弱，可看太子这态度，显然没将对手放在眼里。
城内，朱鸣早已登上城头，徐答、周德星、邓愈分立两侧。
朱鸣望着城外天魔军的营寨，指尖划过城砖上的箭痕：
“敌军虽多，但长途奔袭后士气已疲，明日攻城必是急功近利，咱们就用城防耗他——
徐答，你守东门至南门段，重点防云梯；
邓愈，你带骑兵在城内待命，若敌军破了一处，立刻去补；
周德星，火炮对准敌军的撞车和攻城塔，别让他们靠近城墙。”
“遵令！”
三人齐声应下，各自去部署防务。
城墙上，士兵们早已备好滚石、擂木与火油弹。
火铳手已布置完毕，火炮也已校准方向，只待敌军来攻。
翌日清晨，天魔军的号角声刺破长空。
三万天魔步兵推着云梯、撞车，朝着和州北门发起猛攻——
士兵们举着盾牌，嘶吼着往前冲，密密麻麻的云梯架在城墙上，像无数条黑色的蛇，试图攀上城顶。
“放箭！点火油弹！”
徐答站在城头，挥剑下令。箭矢如雨般射向敌军。
火油弹被点燃后扔下，砸在云梯上瞬间燃起大火。
攀梯的天魔兵惨叫着摔下去，摔在城下的尸体很快堆成了小山。
周德星的火炮也适时轰鸣，铁弹呼啸着砸向敌军的撞车。
一辆撞车刚靠近城门，就被火炮击中，木架碎裂，里面的士兵被压在下面，没了声息。
太子秃坚在高坡上看得脸色铁青，猛地抽出马鞭：
“废物！再加派两万兵力，从西门夹击！今日必须破城！”
接到命令的天魔军分兵西门，攻势更猛——
西门的城墙上，邓愈亲自督战，他挥舞长枪，挑飞爬上城头的敌军，大喊道：
“守住！别让他们上来！”
士兵们见主将奋勇，士气更盛，火铳齐鸣，将试图登城的敌军一次次逼退。
激战从清晨持续到黄昏，天魔军发起了五次猛攻，却连城墙的一角都没摸到。
城下的尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流下来，染红了护城河的水；
天魔军的士兵们累得瘫在地上，再也没了起初的凶悍，连号角声都透着几分无力。
夕阳西下时，副将小心翼翼地来到太子秃坚身边，低声道：
“太子殿下，今日折损了近万人，攻城器械也毁了大半，士兵们实在撑不住了……”
太子秃坚攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，
他望着城头上依旧严整的义军，又看向城下的惨状，最终咬牙下令：
“撤！暂停进攻！”
号角声再次响起，却是撤军的信号。
天魔军如潮水般退去，只留下满地的尸体与残破的攻城器械。
城头上，义军士兵们爆发出欢呼声。
徐答擦了擦脸上的血污，对朱鸣笑道：
“元帅，敌军撤了！”
“这一战，咱们守住了！”
朱鸣望着天魔军退去的方向，眼中没有丝毫松懈：
“此时的撤退，只是暂时的。
他们折损一万部队，却还剩九万，接下来必会跟咱们僵持，想耗光咱们的粮草。
传令下去，加强城防巡逻，清点物资，准备打持久战。”
夜幕笼罩和州，帅府议事厅内烛火通明，
朱鸣端坐主位，神情肃穆。
李善长、汪广阳、冯国用、汤荷、邓愈等人围坐案前，讨论接下来的对策。
今日白天的大胜，并未让众人放松懈怠。
朱鸣指尖点在舆图上天魔中军的位置，率先开口：
“太子秃坚今日损兵一万后撤兵，摆明了想打持久战耗咱们。
诸位说说，这僵持局面对咱们是利是弊？”
邓愈先接过话，语气带着刚经历血战的底气：
“末将觉得对我方有利！”
“咱们城防稳固，弟兄们士气正盛，敌军再攻也讨不到好。”
“只是，我怕他们分兵袭扰陆路粮道，断咱们的补给……”
“邓将军放心，咱们的粮草不愁。”
李善长摇头，目光落在舆图上的粮仓标注。
“新垦田的粮食现已入仓，加上之前的储备，撑三五个月不成问题。
倒是天魔军，十万大军的粮草才是隐患——
冯先生熟悉防务，想必对他们的补给线更清楚？”
众人目光转向冯国用，他颔首起身，指尖划过舆图上淮河与陆路补给线的交汇点：
“没错。天魔军的粮草分两路：
陆路占四分之三，从北方重镇经庐州运来，需绕开咱们的外围据点，路程远、损耗大；
水路占四分之一，全靠蛮子海牙的五千水军运粮，走淮河直抵和州城北，虽快却脆弱。
眼下陆路补给本就吃力，若能击溃蛮子海牙的水军，就能严重干扰敌方后勤。
封锁水路虽不会让他们立刻断粮，却能砍掉四分之一的粮草来源，让他们的后勤压力陡增——
往后天魔每一粒粮都得靠陆路辗转，时间一长，士兵的口粮必会缩减，士气也会跟着垮。”
这话让众人恍然大悟，汪广阳随即补充：
“冯先生说得极是！”
“我们不追求一口断粮，却能持续给敌军后勤施压压力。
太子秃坚想靠僵持拖垮咱们，咱们就先从他的后勤下手，一点点磨掉他的底气。”
汤荷按捺不住，起身拱手：
“朱元帅！”
“末将的一万五千水师已在淮河中游设好埋伏，摸清了蛮子海牙的运粮规律——
他每三日派一次船队，下次预计后日清晨经过芦苇荡。
末将请求今夜出发，定能击溃这五千水军，截下那四分之一的粮草！”
朱鸣看着汤荷的战意，又扫过舆图上的埋伏点，缓缓点头：
“好！就依汤将军所言。
记住，重点是‘击溃水军、截获粮草’，不用追剿残兵，免得被天魔中军察觉异常。
另外，截到的粮草先运去外围据点，补充那里的守备军——
陆路补给线若被袭扰，据点的存粮能多撑些日子。”
“末将遵令！”
汤荷沉声应下，刚要转身，冯国用又补充道：
“汤将军，蛮子海牙的船队多是运粮船，防护薄弱，可用火油弹攻其船身；
但他船上会有少量护卫战船，需让水师兵士先解决护卫，再抢粮——
别因贪功冒进，让自家战船受损。”
汤荷拱手应道：
“谢冯先生提醒，末将记下了！”
不多时，城外淮河渡口传来战船启航的轻响——
夜色中，十五艘主力战船收起船帆，桨手轻划，悄无声息地往中游驶去，
像一柄藏在暗处的利刃，等着斩断敌军的水路补给。
议事厅内，烛火跳动，众人看着舆图上淮河的方向，神色虽凝重却有期待。
邓愈忍不住说道：
“这次水路封锁虽不能立刻让天魔军大乱，但没了水路补给，他们的口粮肯定会紧巴。
用不了多久，天魔大军军营里就得有怨言！”
朱鸣却仍保持沉稳，指尖轻轻敲击案沿：
“这只是破局的第一步。
击溃水军后，咱们还要盯紧东路的也先帖木儿——
他若见中军陷入后勤困境，说不定会想偷袭滁州邀功，赵德胜的骑兵得提前做好准备。
眼下，咱们就先等汤荷的消息——
这一战，能不能让僵持局面向咱们倾斜，就看水师能不能得手了。”
城外天魔军的营寨依旧沉寂，他们还不知道，一场针对水路补给的突袭已在淮河上展开；
而和州城内的义军，正等着那来自水面的捷报——
这次的行动，将在僵持的局势中敲下关键一棋，让天平慢慢偏向朱鸣一方。
夜色中的淮河，正酝酿着一场足以改变战局走向的较量。