江南的秋天，秋高气爽。
当涂元帅府正厅内，檀香袅袅，舆图悬于墙面，朱鸣端坐主位，两侧文武分列——
汤荷、常玉春、吴昇等武将身披甲胄，神色肃然；
陶安、李习、李善长等文臣手持文书，若有所思；
一场关乎进军金陵的议事，就此拉开序幕。
朱鸣指尖轻叩案几，目光扫过众人：
“今日召诸位前来，只为一事商议——
太平府根基已固，如今我军兵精粮足，军心可用。
是时候商议进军金陵，彻底扫清天魔在江南的残余势力了。
出兵之前，先说说各自辖内的情况，也好让大伙心里有数。”
话音刚落，汤荷便起身拱手，声音洪亮：
“元帅，水师这边已做好准备！
采石矶至金陵江面的航道，每日有战船巡航。
海盗与天魔残部皆不敢靠近，江北和州、滁州的粮道与兵道完全畅通。
上月末，滁州运来的十万石粮草、三万新兵已全数到齐。
粮食存入当涂粮仓，新兵交由吴昇总管整合训练。
如今船只调度无碍，可随时为进军提供运输与护航。”
朱鸣微微颔首，目光转向吴昇。
吴昇立刻上前一步报告，语气笃定：
“元帅，新募的三万太平府本地兵士，经一个月基础训练，队列、刀枪、阵型皆已熟练。
虽比不得老兵精锐，但士气高昂，且熟悉江南水土。
这些人可编入作战序列，作为攻城与守城的辅助兵力；
此外，治安队仍在维持当涂及周边县域的秩序，百姓安居，暂无骚乱，后方稳固无虞。”
“民政与根据地方面，也无隐患。”
陶安捧着文书起身，缓声报告道：
“江北和州、滁州两地，自归附以来，已按太平府章程推行赋税与户籍制度。
当地乡绅与百姓皆愿归附，官吏各司其职，无流民闹事；与周边其他义军——
如六合的赵均用、常州的陈友谅部，上月已派使者互通消息。
对方虽未明确结盟，却也承诺互不侵扰，短期内不会对我军后方造成威胁。”
李习紧接着补充：
“太平府本地民心基本归附。
自分田、免税政策落地，农户开垦荒地的积极性显着提高。
如今城郊新垦田地已超六千亩，明年春耕后，粮食自给能力还能再提三成；
府衙每日接待的百姓，多是来报备田产、申请入学的，纠纷越来越少。
偶有小事，经乡议制度调解，也能妥善解决，‘民心向朱’的说法，已在太平府各县传开。”
常玉春按捺不住，握拳上前：
“元帅！前线老兵们早已摩拳擦掌！
襄阳桥、采石矶两战大胜后，弟兄们都盼着能早日打下金陵，活捉蛮子海牙与天魔残余！
如今粮草够吃半年，兵士加起来近十万，战船一千五百余艘。
我军无论陆战还是水战，都有十足把握消灭敌人！”
众人汇报完毕，正厅内一片寂静，目光皆汇聚到朱鸣身上。
李善长轻抚胡须，开口道：
“依属下所见，如今后方稳固、粮草充足、兵士强盛、民心归附。”
“我军外部无侵扰之患，内部无动荡之忧。”
“我军进军金陵的时机，已然成熟。”
“李大人所言极是！”
汤荷、常玉春等人齐声附和，连素来谨慎的冯国用也点头认同。
冯国用随即上前一步，语气沉稳地补充：
“元帅，既然大伙都认为时机已到，属下倒有一议——
兵法云‘知己知彼，百战不殆’。
金陵乃天魔在江南的重镇，城防坚固，咱们若要进攻，需先把底细摸清才好。
比如金陵的地势险易、城墙厚薄，蛮子海牙退回后增补了多少兵力，城内粮草能支撑多久，周边是否有援军可恃……
这些情况若不先厘清，贸然出兵恐多有变数。”
朱鸣闻言眼中一亮，抬手赞道：
“冯先生考虑周全，正合我意！
进军金陵非小事，的确该先把敌方情况摸透。”
朱鸣看向众人，声音有力：
“那咱们今日议事，便先从分析金陵局势入手，待把这些底细厘清，再讨论具体的出兵方案。
大伙对金陵的情况，有哪些已知的消息，或是需要探查的方向，都可直言。”
正厅内的气氛愈发专注，众人的目光纷纷投向墙面的舆图。
冯国用话音刚落，便上前一步，手指落在舆图上金陵的位置，语气凝重：
“诸位请看，金陵乃六朝古都，素有‘龙蟠虎踞’之称——
城东有紫金山为屏障，山势陡峭，易守难攻。
敌军若在山上设岗哨、架火炮，我军攻城时便会腹背受敌；
城西紧临长江，江面宽阔，蛮子海牙虽遭重创，却仍有百余艘战船驻守金陵水寨，可依托长江天险拦截我军水师；
更有秦淮河穿城而过，分内城、外城两层，外城城墙高逾三丈，厚两丈有余，
城门皆有瓮城，寻常攻城器械难以攻破，这地理优势，本就给攻城添了极大难度。”
李善长捧着一份密报，接着补充：
“天魔对金陵的重视程度，远超咱们此前预料。
据探子回报，蛮子海牙退回金陵后，天魔朝廷立刻从苏州、杭州调派了三万援军。
如今金陵城内总兵力已达六万，由蛮子海牙与天魔宗室孛罗帖木儿共同统领——
孛罗帖木儿素有‘硬骨头’之称，作战凶狠，且极善守城。
此前在他扬州曾凭数千兵力挡住义军三万大军，不可小觑。
更重要的是，金陵城内囤积了足够六万兵士吃用一年的粮草。
若敌军闭门不出，咱们想速战速决，恐怕并非易事！”
胡惟庸此时也上前，指着舆图上太平府至金陵的路线，语气带着警示：
“若从太平府直接进军金陵，两地相隔百余里，沿途多是平原与水网。
我军的粮道需从当涂、采石矶一路延伸至前线，长达百里的补给线，本就消耗巨大——
运粮兵士、牲畜的口粮，加上损耗，往往运三石粮到前线，路上就要耗掉两石。
更危险的是，若攻城不顺，陷入僵持，则后方十分危险。
周边的天魔势力，比如常州的张士诚、湖州的吕珍，虽与天魔有间隙，却绝不会坐视咱们拿下金陵。
他们定会趁机出兵袭扰粮道，甚至进攻当涂、和州这些后方城镇。
到那时，咱们前有坚城，后有追兵，粮道被断，便是进退两难之局！”
众人你一言我一语，将金陵的险势与直接进攻的风险剖析得淋漓尽致。
正厅内气氛，也愈发凝重。
常玉春皱着眉，虽心有不甘，却也不得不承认：
“照这么说，直接攻城确实不妥，万一被断了后路，之前打下的太平府都可能丢了。”
朱鸣始终凝视着舆图，手指在金陵周边的句容、溧水、溧阳等地轻轻划过。
良久她抬起头，目光坚定：
“诸位分析得都对，金陵城坚兵多，不可冒进。
兵法云‘夫兵久而国利者，未之有也’，咱们不能打消耗战，更不能让自己陷入被动。
依我之见，接下来要走‘稳扎稳打’的路子。”
朱鸣抬手，点向舆图上金陵周边的城镇：
“第一步，先不直接攻金陵，而是分兵拿下句容、溧水、溧阳这三座城——
句容在金陵东侧，可切断金陵与苏州张士诚的联系；
溧水在南侧，能堵住金陵向南逃窜的退路；
溧阳则可牵制湖州的吕珍，防止他袭扰我军后方。
拿下这三城，首先能把金陵与周边势力的联系彻底切断，让它变成一座孤城。
其次，能将咱们的补给线从百里缩短到三十里以内，减少消耗，守住粮道。”
“第二步，待三城到手，便调水师沿长江布防，封锁金陵水寨。
之后再让陆军在金陵城外筑起营垒，形成合围之势。
咱们不急于攻城，而是用‘封锁’之策——
断它的粮道，绝它的外援，每日派小股部队袭扰，消耗城内的粮草与士气。
金陵城再大，粮草总有耗尽的一天，兵士的士气也总有崩溃的时候。”
朱鸣的声音不高，却带着不容置疑的决断：
“等城内粮草将尽，士气低落，咱们再集中兵力，主攻外城薄弱之处，一战破城！
这样既避免了冒进的风险，也能以最小的代价拿下金陵。诸位以为如何？”
冯国用第一个拱手赞同：
“元帅此计甚妙！
先取周边，再围主城，步步为营，既稳又准，可保万无一失！”
李善长、汤荷等人也纷纷点头，常玉春更是眼前一亮：
“好！就按元帅的法子来！先拿句容、溧水、溧阳，再困死金陵！
弟兄们正好趁这段时间，把新募的兵士再练练，到时候攻城更有把握！”
朱鸣见众人达成共识，当即下令：
“既然方案已定，大家便开始去进行筹备——
汤荷，你率水师一部，先去封锁金陵江面，防止敌军从水路调兵；
常玉春，你挑选两万精锐，准备进攻句容；
吴昇，你率一万新兵配合常将军，负责保护粮道；
陶安、李习，你们留在当涂，确保后方粮草供应与民生稳定。
三日后，各路人马整装出发！”
“末将遵令！”
众人齐声领命，声音震得厅内梁柱微微作响。
舆图上，金陵周边的三个城镇被朱鸣用红笔圈出，一条稳扎稳打的灭敌之路，已然清晰。
朱鸣即将出兵句容、溧阳、溧水三地，彻底占领金陵周边的土地。
朱鸣占据金陵的第一步，即将开始。