腊月初的长江水面上，寒风卷起了江上的波涛，将碎浪拍打在了战船上。
汤荷立于旗舰船头，手按腰间佩剑，目光如炬地扫过江面——
五百艘战船已在金陵水寨外排成三道弧形防线，船帆低垂，船头的火铳手严阵以待。
水下还布下了铁链暗桩，连一只小船都难以悄无声息通过。
今日，是她和往常一样对突围的金陵水军进行封锁拦截的日子。
“汤将军！前方有天魔军战船试图突围！”
了望哨的喊声刚落，远处江面便出现十余艘天魔战船。
这些天魔战舰船头插着黑色旗帜，正朝着防线冲来。
汤荷嘴角勾起一抹冷意，抬手下令：
“左翼战船侧移，用火油弹攻击！弓弩手准备，阻止敌军登船！”
号令传下，二十艘快船从左翼驶出，船头兵士点燃裹着火油的陶罐，奋力掷向天魔战船。
火油遇水即燃，瞬间将天魔战船的船帆烧着，浓烟滚滚中，天魔军兵士的惨叫此起彼伏。
未等他们灭火，东征军的弓弩手已箭如雨下，将试图跳船逃生的兵士射落水中。
不到半个时辰，十余艘天魔战船便尽数被焚毁或俘获，无一艘突破防线。
“清理江面，加固铁链！”
汤荷看着沉没的敌船，声音坚定。
“告诉大家，守住这道水线，就是断了金陵的水路粮道，半点不能松懈！”
与此同时，金陵东侧的十里坡上，常玉春正带着巡逻队检查哨卡。
自上月启动封锁计划后，她已在金陵至句容的要道设下五处固定哨卡。
每处哨卡驻守两百人，配备弓弩与火铳，另外还派了十支骑兵小队日夜巡逻。
但凡发现天魔军探子或运粮队，一律拦截。
此刻哨卡的兵士正查验过往行人，见是本地农户，便放行；若有陌生面孔，当即盘问——
如今金陵城外三十里内，已难有天魔军的踪迹。
“将军，昨日截获一队天魔军的运粮兵。”
“从他们口中得知，金陵城内的粮草已开始限量供应。”
“兵士每日只发两斤米，百姓更是只能掺着野菜吃。”
亲兵禀报金陵的情况，看来封锁已经初步产生了效果。
常玉春闻言冷笑：
“这才刚刚开始，等再过些时日，看他们还能撑多久！”
而与此同时，太平府至句容、溧水、溧阳三城的官道上，运输粮草的队伍正缓缓前行。
数百辆牛车首尾相接，车上装满粮袋，兵士们护送在两侧，车辕上贴着“军粮”的红字。
李善长骑着马跟在队伍旁，看着粮袋上的印记——
有滁州运来的粟米，有和州的小麦，还有三城新收的杂粮。
这些新收获的粮食合计三万石，正源源不断运往三城的粮站。
“李大人，前面就是溧水粮站了，咱们的粮草已足够三城守军与前线兵士支用半年。”
粮官上前禀报。
李善长点头，说道：
“再调五千石粮到溧阳，那边要牵制湖州吕珍，军需不能断。
另外，告诉陶安大人，三城的冬麦要好好照料，明年夏粮丰收，咱们的底气就更足了。”
溧阳城外的校场上，邓愈正加紧对新兵进行训练。
三万名新募的江南青壮，已在老兵的指导下训练了两月，此刻正演练阵法。
长枪兵列阵、刀盾手护翼，新兵的动作虽不及老兵娴熟，却也有了几分军人的模样。
“出枪要齐！步伐要稳！”
邓愈手持令旗，大声指挥。
“你们现在多流一滴汗，将来攻城时就能少流一滴血！”
而在句容城郊的火器营内，周德星正围着刚打造好的火炮打转。
铁匠铺里炉火熊熊，工匠们挥着铁锤，“叮叮当当”的声响不绝于耳，铁水浇筑的炮管在火光中泛着红光。
“大人，这十门大型火炮已调试完毕，射程能到三百步，填弹速度比之前快了三成！”
工匠头上前禀报近期火器打造的情况。
周德星点头，拿起一枚铅弹掂量：
“还不够，再加快速度。
朱元帅要咱们在开春前打造五十门火炮、八千支火铳，还要准备足够的铅弹与火药——
到时候攻城，咱们的火器要给天魔军一个下马威！”
周德星看向身后的工匠队伍，这些人中，有一半是新从江南招募的铁匠，手艺精湛，
如今日夜赶工，火器营的库房里，火铳与弹药正日渐堆积。
正月中旬，朱鸣亲自前往三城视察。
在句容，朱鸣登上城墙，见烽燧联动、兵士严整，防线十分稳固；
在溧水，朱鸣走进农户家中，见百姓正翻耕土地，脸上带着笑意，居民安居乐业；
在溧阳，朱鸣查看火器营，见火炮林立、弹药充足，兵甲器械精良足备。
最后，朱鸣站在句容至金陵的高坡上，远远望着远处金陵城的轮廓，思考未来的进军。
身旁的冯国用递上一份战报，报告道：
“元帅，水军已彻底封锁长江与秦淮河，陆路防线十分稳固。
我军粮草储备达五万石，火器营已新造出三十门火炮、一万支火铳。
另外我军新募兵士三万，皆已训练完毕。”
朱鸣接过战报，目光落在金陵城上，声音沉稳：
“金陵城内粮草日渐短缺，士气必然动摇；
咱们这边粮草充足、兵士精锐、火器齐备，已占尽优势。
再围两月，等开春后天气转暖，金陵城内粮草将尽，咱们便发动总攻——
到那时，定要拿下这座六朝古都！”
春风渐起，吹过江南的田野，也吹向了金陵城。
朱鸣军的封锁愈发严密，双方的实力差距开始日渐加大。
一场决定江南命运的攻城大战，已在悄然酝酿。