泰州城外，红巾军的营寨连绵数十里，旌旗如林，鼓声不时回荡在旷野之上。
此时，徐答、常玉春已经按之前的计划包围了泰州半个月。
徐答、常玉春正立于城头临时搭建的了望台，观察城内动静，忽然望见远处尘土飞扬。
一支大军正疾驰而来，赤色旌旗在风中猎猎作响，正是孙兴祖与俞通海率领的驰援部队。
“孙将军、俞将军来得正好！”
徐答快步走下了望台，上前与二人拱手相见，常玉春也紧随其后，脸上难掩喜悦。
“有你们这支精锐加入，攻克泰州便更有底气了！”
四人一同进入中军大帐，帐内舆图上清晰标注着泰州城及周边地形。
徐答指尖点过泰州城墙道：
“泰州城防果然名不虚传，条石垒砌的城墙高达五丈，护城河宽达三丈。”
“城内守军三万，粮草充足，且张士诚派来的守将韩谦极为顽固，几次劝降都拒不回应。”
“我与常将军商议后，决定围而不攻，待其粮草耗尽、士气低落时再行攻城，避免我军造成过大伤亡。”
俞通海颔首道：
“此计稳妥，我军刚经南通之战，正好借围城之机休整。”
“如今我军兵力已达十九万，远超城内守军，只需稳扎稳打，泰州必破。”
孙兴祖补充道：
“我军可一边围城，一边派小股部队骚扰，扰乱敌军心神，加速其粮草消耗。”
众人正商议间，帐外突然传来急促的脚步声，一名传令兵神色慌张地闯入，单膝跪地：
“启禀将军！大事不好！”
“侦察骑兵与快船队汇报，发现十万张士诚援军正火速逼近泰州。”
“先锋部队已过兴化，预计三日内便会抵达！”
“什么？”常玉春猛地站起身，神色凝重，“援军将领是谁？兵力配置如何？”
“回将军，援军由张士诚麾下元帅王成、李院判统领，万户吴聚为先锋。”
“其中陆军七万，水师三万，沿范蔡港与陆路并进，目标直指泰州！”传令兵快速回道。
大帐内的气氛瞬间紧张起来。徐答眉头紧锁，快步走到舆图前：
“万万不能让这十万援军与泰州守军汇合！”
“一旦两军联手，兵力将达十三万，且城内粮草可得到补充。”
“届时我军再想攻克泰州，难度将翻倍，还可能陷入腹背受敌的险境！”
“没错！”俞通海接口道，
“范蔡港是援军水师必经之路，港道狭窄，水流湍急，正是阻击水军的绝佳地形。
“我与孙将军可率领水师与部分陆军，赶赴范蔡港设伏，务必将敌军水师拦截在港内，不让其靠近泰州！”
常玉春目光锐利，指向舆图上一条通往泰州的官道：
“陆路援军必经姜堰镇，此处两侧是丘陵地带，中间只有一条狭长通道，适合埋伏。”
“我与徐帅率领主力陆军，前往姜堰镇设伏，待敌军进入埋伏圈，便两面夹击，一举歼灭！”
孙兴祖点头附和：
“事不宜迟，援军行军迅速，我们必须尽快抢占优势地形！”
“我与俞将军率五万水师、三万陆军，即刻赶赴范蔡港；”
“徐帅与常将军率十万陆军，前往姜堰镇，分头阻击，务必在援军抵达泰州前将其击溃！”
“好！”徐答当机立断，“就按此计行事！
“传令下去，全军即刻拔营，兵分两路，务必在明日午时前抵达预定位置，隐蔽待命！”
军令如山，红巾军大军迅速行动起来。
孙兴祖与俞通海率领水师战船，沿内河疾驰，直奔范蔡港；
徐答与常玉春则率领陆军，沿着官道快速推进，向姜堰镇进发。
大军行动迅速，队列整齐，兵士们个个神色坚毅，手持武器，做好了战斗准备。
次日清晨，俞通海与孙兴祖的部队率先抵达范蔡港。
俞通海下令将水师战船隐蔽在港道两侧的芦苇荡中，兵士们手持火炮、弓箭，严阵以待；
孙兴祖则率领陆军，在港岸两侧的高地埋伏，准备夹击登岸的敌军水师。
范蔡港内，芦苇丛生，水面平静，看似毫无波澜，实则暗藏杀机。
与此同时，徐答与常玉春的大军也已抵达姜堰镇。
常玉春率领五万兵士，埋伏在左侧丘陵之上，手持强弓硬弩与火炮；
徐答则率领五万兵士，埋伏在右侧丘陵，严阵以待。
官道两侧的草丛与树林中，红巾军兵士们屏住呼吸，目光紧紧盯着通道入口，只待敌军进入埋伏圈。
此时，张士诚的援军正加速前进，陆军沿着官道浩浩荡荡，水师则在范蔡港内逆流而上。
他们丝毫没有察觉，红巾军早已在必经之路设下天罗地网。
泰州城外的旷野之上，风卷尘土，杀气弥漫；范蔡港内，芦苇摇曳，暗藏利刃。
一场决定淮东战局的生死大战，已然箭在弦上，一触即发。