吉县。
一个黑衣小帽，活像山西土财主的老头，背着手在院里打转，脸皱成苦瓜，唉声叹气。
那模样，就像炒股满仓跌停，裤衩都快赔光的散户。
他，就是阎老西。
地道山西五台县人，小地主出身，不到二十岁就敢碰股市。
结果亏掉了裤衩，逃到太原躲债。
谁料，太原竟是他的福地。
两年后，从打工仔考上山西武备学堂，还被保送到鬼子士官学校镀了层金，顺手加入了同盟会。
辛亥革命一起，他抓住机会，掌控山西新军，一脚蹬开清廷，成了山西土皇帝，一坐就是三十年。
论打仗，他真不行。
除了辛亥革命揍过废柴清军，后来的北伐、军阀混战、中原大战……全输。
但论玩政治，他是顶尖老狐狸。
大头想弄他，光头想收拾他，结果全被他泥鳅一般躲过，连削带打，愣是在山西站稳了脚跟。
然而他搞经济，办工业，是一把好手。
山西这地方，山多田少，穷得叮当响。
可经他三十年经营，公路铁路四通八达，兵工厂规模全国顶尖。
步枪、冲锋枪、迫击炮，随便造。
抗战初期，忻口战役，晋绥军十一个炮团齐射，一天砸四千多发炮弹，把鬼子炸得哭爹喊娘。
可实力差距摆在那，鬼子一个第5师团就横扫山西，太原丢了，阎老西带残兵逃到吉县，一躲好几年。
但老狐狸，就是老狐狸。
他打不过鬼子、中央军、八路军任何一方，却硬生生玩出了三方讨好的绝活：
鬼子想拉他投敌，不敢打他。
光头怕他反水，拼命给援助。
八路军要团结抗倭，只能对他睁只眼闭只眼。
明明是三方最弱，日子却过得最滋润，比八十年后的东南亚某国牛逼多了，话说东南亚某国，就是个脑残。
阎老西暗中攒着实力，心里门清，鬼子撑不久了，等鬼子一败，老子就杀回太原，夺回山西。
可谁能想到，横空杀出个八路军。
绥远一战，直接干翻鬼子五个师团，还从毛子嘴里抢下漠北，反手就对山西的鬼子猛冲猛打。
从延州喊出“向鬼子进攻”才一个月。
一个月，连下二十多城，把鬼子全困在大城市里，眼看就要席卷整个山西。
爱国青年全在欢呼，可阎老西吓得魂都快飞了。
乱世之中，有炮就是王。
他比谁都懂，阴谋诡计在绝对实力面前，全是狗屁。
八路军这么能打，占了大半个山西，等鬼子跑了，哪还有他阎老西的份？
抗倭的时候，八路军还能让着他。
等鬼子没了，不一炮轰死他，都算客气了。
平日里讲究个中庸，存在的阎老西，此刻像个热锅上的蚂蚁，在铺书房里团团转：
“这可咋整？这他娘的到底该咋整啊！”
阎老西使劲薅头发，快薅秃了。
一辈子在山西这口大酱缸里搅风搅雨，自诩算无遗策的阎老西，这回是真麻爪了。
从没见过这么猛的对手，直接把他的全盘计划，砸得稀巴烂。
他猛地停住脚步，对着副官嘶吼：“快！给老子把付作义找来。”
很快，付作义行色匆匆，走进院子。
付作义在绥远阻击战打得够猛，硬扛鬼子好几天，可上头压根不想打，让他孤立无援，撤退时被鬼子追着揍，损失惨重。
一气之下，他投了阎老西，好歹都是山西人，不会坑他。
而且，八路军念他阻击有功，撤退时主动让路，还送了他一批倭式装备，此时派他去接触八路军，最合适不过。
一天后，付作义走进阎公馆。
“怎么样？”阎老西像屁股底下装了弹簧，“噌”地就从太师椅上弹了起来，快步迎上去。
付作义心里有几分复杂：“见到了，八路军那边的司令员，亲自见的。”
“然后呢，快说啊。”
“他们说，欢迎我们配合作战，打鬼子。”
“啥？欢迎？”
阎老西当场愣住，满脸不敢信。
八路军现在兵强马壮，收拾山西的鬼子，那是砍瓜切菜，闭着眼睛都能赢。
这时候，正常人都该防着别人来抢桃子、分地盘才对，这帮土鳖，居然大大方方地说欢迎？
“对，他们说，只要愿意打鬼子，一律欢迎。”付作义补充。
阎老西眼睛瞬间亮了：“太好了！这样我们就有机会……”
“别高兴太早，”付作义苦笑打断，“这不是好事！”
阎老西眉头一拧：“为啥？人家都敞开大门让咱进了，天赐良机，怎么会不好？”
付作义没说话，抬起手，对着门外沉声道：“拿进来。”
候在门外的副官应声而入，神情肃穆，双手捧着一个沉甸甸的土布口袋。
阎老西疑惑地看着那个布袋子。
付作义对副官点了点头。
副官上前一步，当着阎老西的面，掏出一堆东西。
都是各种预制菜，自热米饭，自热火锅，还有一瓶农民山泉。
“这是？”阎老西凑近了，好奇地拿起一袋“鱼香肉丝”，翻来覆去地看。
包装精致，还画着油亮诱人的肉块图案，“新式干粮？做得倒挺花哨……”
“这是他们给士兵的伙食，不管是自己人，还是友军，全是这标准。”
“噗！”
阎老西差点一口老血喷出来，僵在原地，半晌才失声尖叫：
“这他娘的是兵吃的？老子吃的都没这么好，他们的兵是去郊游度假、野炊野营的？”
付作义苦涩摇头：“他们每个士兵背包里都装着好几份，稍微加热就能吃，顿顿有肉，餐餐见油。”
“这么高级的吗？”阎老西倒吸一口凉气，心在滴血。
几十万大军，都吃这玩意儿，一顿得造多少钱啊。
他瞬间懂了付作义的意思。
自己手下的大头兵，常年吃掺沙子的八宝饭，要是吃了八路军这好伙食，谁还愿意跟他？
用不了几天，全得跑光。
当年反围剿，为啥那么多白军投红军？不就是红军伙食好点，能吃饱吗。
当兵吃粮，天经地义，谁的碗里有肉，谁的锅里油水足，傻子都知道该跟谁卖命。
“现在，八路那边，不仅管你肚皮撑圆，还顿顿油花直冒，肉块管够，”
“你觉得咱们那些啃着掺沙发霉窝头，喝着马尿味浑水的弟兄们，心里那杆秤，会往哪边偏？”
阎老西听了，欲哭无泪，他不怕老谋深算的狐狸，他有的是弯弯绕绕的盘外招。
他只怕两种人：一种是爆兵如流水，杀伐果决的狠茬子。另一种是拿钱当纸烧，用金砖活活砸死你的暴发户。
而现在，八路军两条全占。