落云宗五年一度的晋升精英弟子大比，如同一块巨石投入平静的湖面，在宗门内外掀起了巨大的波澜。所有炼气后期弟子，无论出身内门外门，无论年龄大小，皆可报名参加。这不仅是身份的跃迁，更是获取未来道途关键资源的必经之路，尤其是与那传闻中将开的“黑曜秘境”资格直接挂钩。
大比报名处设在主峰下的青云广场，人头攒动，摩肩接踵。陈平换上了一身半旧但洁净的外门弟子青袍，低调地混在人群中，完成了报名手续，领取了一枚标注着“柒贰叁”号码的参赛玉牌。
他目光平静地扫过广场，看到了许多熟悉或陌生的面孔。有内门弟子意气风发，被众人簇拥；有外门老弟子面色凝重，眼中带着背水一战的决绝；也看到了赵磊那伙人，赵磊本人并未现身，想必是自持身份，但其两个炼气八层的跟班——王虎和孙青，正阴恻恻地朝着他的方向张望，嘴角挂着不怀好意的冷笑。
陈平心中了然，赵磊绝不会放过这个能在“合法”场合下对付自己的机会。他暗自警惕，但并未表露分毫，只是默默记下了那两人的气息和样貌。
数日后，宗门钟鸣九响，大比规则正式公布于众。
此次大比分为三个阶段：
初赛：混战筛选。所有报名弟子将被随机分入十个大型幻阵擂台，每座擂台容纳近两百人。在擂台中坚持一炷香时间不被击倒或主动退出，且最终留在擂台上的前五十名弟子，方可晋级下一轮。此轮旨在快速淘汰实力不济或运气不佳者。
复赛：一对一淘汰。晋级的五百名弟子通过抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前一百二十五名。
决赛：积分排名战。 前一百二十五名弟子进行循环赛或分组积分赛，具体规则待定，最终根据胜负场次和表现决出前一百名精英弟子席位，并排定具体名次。
奖励尤为丰厚，引得无数弟子眼红：
前一百名（精英弟子）：获精英弟子身份令牌，享受相应月俸、洞府待遇及宗门权限。
前五十名：额外奖励下品灵石五百块，宗门贡献点三百。
前十名：奖励中品灵石五块，宗门贡献点三百。可进入宗门藏经阁第三层挑选一门功法或法术玉简。
前三名：奖励更是惊人！
季军：上品法器两件，或等值丹药、材料。宗门贡献点五百。
亚军：极品防御法器一件，冠军：极品防御法器、攻击法器各一件，宗门贡献点五百。
并可获得金丹长老一次亲自指点机会！
奖励名单一出，整个宗门彻底沸腾！尤其是前三名的奖励，任何一样都足以让炼气期修士疯狂。但他很快冷静下来，以他目前明面上的实力和伪灵根资质，若真夺了前三，恐怕瞬间会成为众矢之的，何况这些奖励他通过制符兑换灵石同样可以买到手，柳家的危机尚在，他不想在过早的暴露在公众视野，招摇过市，更容易迎来不必要的麻烦。他的目标很明确：稳妥进入前一百，获得精英弟子身份和秘境资格即可，不必过于冒尖。
大比前最后几天，陈平闭门不出，做着最后的准备。他仔细检查了储物袋中积存的符箓：一阶中品火爆符、锐金符、金刚符、轻身符、迷雾符等超过八百张，一阶上品金剑符、土牢符也有二十余张备用。这是他八年来的大部分积蓄，也是他此次大比最大的依仗。同时，他也将三柄柳叶飞刀温养妥当，幽影步和龟息术更是时刻处于可激发状态。
初赛，第十幻阵擂台。
擂台广阔，似有方圆数里，地面坚硬，四周有朦胧光幕隔绝。近两百名弟子被传送进来，瞬间剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
陈平在传送完成的瞬间，便施展幽影步，悄无声息地滑到了擂台一个相对偏僻的角落，同时龟息匿灵术全力运转，周身气息瞬间降至最低，仿佛一块没有生命的石头。他不想一开始就成为众矢之的。
“开始！”随着空中传来执事长老威严的声音，擂台瞬间化作战场！
轰！砰！啊！
法术的光芒、法器的碰撞、修士的怒吼与惨叫声顷刻间响成一片。弟子们或是三五成群结阵自保，或是依仗修为高深主动清场，或是如同陈平一般隐匿起来等待时机。
混乱中，陈平冷静地观察着战场。他看到王虎和孙青果然聚在一起，两人修为都是炼气八层，配合默契，出手狠辣，专门挑那些落单或实力较弱的外门弟子下手，很快便清理出了一小片区域。他们的目光不时扫视全场，显然在寻找陈平的身影，但陈平的隐匿术极为高明，加之战场混乱，他们一时并未发现。
时间一点点过去，擂台上的人数迅速减少。不断有弟子被击伤倒地，触发护身玉符被传送出去，或是自知不敌主动认输。
一炷香的时间过半，擂台上还剩七八十人，战斗反而更加激烈，因为大家都清楚，名额只有五十个。
就在这时，王虎似乎终于按捺不住，对孙青使了个眼色，两人突然朝着陈平隐匿的大致方向逼来，同时口中大喝：“那个躲躲藏藏的家伙，滚出来！”
显然，他们虽然无法精准定位陈平，但通过排除法，大致猜到了他可能藏身的区域，想用这种方式逼他现身。
陈平心中冷笑，知道不能再藏了。他缓缓撤去龟息术，身形在角落中显现出来，面色平静地看着逼近的两人。
“哼！果然是你这小子！还挺能藏！”王虎狞笑一声，“赵师兄特意吩咐，要好好‘照顾’你！识相的就自己滚下去，免得受皮肉之苦！”
孙青也阴笑道：“一个靠制符混日子的伪灵根，也敢来参加大比？真是不知天高地厚！”
附近一些还在争斗的弟子也注意到了这边的动静，纷纷放缓了手脚，投来关注的目光。不少人认出陈平是符箓堂那个有名的制符师，但对其战斗力却并不看好，毕竟伪灵根修为提升艰难是共识。
陈平并未理会他们的叫嚣，只是淡淡开口：“要战便战，何必废话。”
“找死！”王虎怒喝一声，与孙青同时出手！王虎祭出一柄赤色大刀，挥舞间带起灼热刀风，狠狠劈向陈平。孙青则双手掐诀，数道凌厉的风刃呼啸着封堵陈平的退路。两人配合娴熟，显然是打算速战速决。
面对两名炼气八层修士的夹击，陈平眼中毫无惧色。他甚至没有动用飞刀，只是心念一动，储物袋中瞬间飞出一叠符箓，约莫二十张左右，赤金二色交织！
“去！”
随着他一声低喝，二十张火爆符与锐金符同时激发！
轰隆隆——！
霎时间，烈焰翻腾，金芒爆射！如同一个小型的法术风暴，瞬间将王虎的刀芒和孙青的风刃吞没！狂暴的能量冲击四散开来，逼得周围弟子纷纷后退，面露骇然。
王虎和孙青更是脸色剧变，他们万万没想到陈平一出手就是如此数量的符箓！这威力已经堪比炼气九层修士的全力一击！两人慌忙催动护身法器和灵光抵挡，但还是被震得气血翻腾，连连后退，显得颇为狼狈。
“符箓！他哪来这么多符箓？”
“一击二十张中品符箓？这……这得多少灵石？”
围观弟子发出阵阵惊呼，看向陈平的目光顿时变了。原本以为是个软柿子，没想到是个身家丰厚、手段诡异的硬茬子！
王虎又惊又怒，嘶吼道：“一起上！他符箓再多也有用完的时候！”
孙青也咬牙点头，两人再次扑上，这次更加小心，试图近身缠斗，限制陈平使用符箓。
然而，陈平的身形如同鬼魅般晃动起来，幽影步施展到极致，在两人狂风暴雨般的攻击中穿梭自如，每每于箭不容发之际避开致命攻击。他的步伐飘忽，留下道道残影，让王虎和孙青的攻击屡屡落空，气得哇哇大叫。
而陈平的反击，简单而粗暴。他根本不与两人比拼术法或法器精妙，只是不断地从储物袋中取出符箓，十张、二十张、三十张……如同不要钱一般砸过去！火爆符的烈焰，锐金符的锋锐，偶尔夹杂着几张金刚符护体，轻身符加速，将整个角落变成了符箓的海洋！
轰轰轰！砰砰砰！
爆炸声连绵不绝，灵光不断闪烁。王虎和孙青空有炼气八层的修为，却被这铺天盖地的符箓打得毫无还手之力，只能拼命防守。他们的护身灵光越来越暗淡，法器上也出现了裂痕，嘴角溢出了鲜血，显然受了内伤。
周围的弟子看得目瞪口呆，几乎忘了争斗。
“这……这简直是拿灵石砸人啊！”
“太恐怖了！他的符箓难道无穷无尽吗？”
“不愧是符箓堂的！这打法……太无赖了！但也太有效了！”
终于，在陈平又是一波三十张符箓的狂轰滥炸之下，王虎的赤色大刀“咔嚓”一声断成两截，孙青的护身玉佩也轰然破碎。两人惨叫着被爆炸的余波掀飞出去，重重摔在地上，昏迷不醒，触发了护身玉符，被传送出了擂台。
整个擂台瞬间安静了不少。所有人都用震惊、敬畏、甚至带着一丝恐惧的目光看着那个依旧站在角落，气息平稳，仿佛刚才只是扔了一把沙子的青袍修士。
陈平平静地收回目光，再次运转龟息术，将自身存在感降至最低，默默等待初赛结束。经此一战，再无人敢来招惹这个符箓狂人。
一炷香时间到，擂台上恰好剩下五十人。光幕落下，执事长老宣布晋级名单，“柒贰叁”号赫然在列。
陈平顺利晋级复赛。而他以符海战术轻松击败两名炼气八层修士的消息，也如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个大比会场，引起了一片哗然。很多人都开始关注这个以往并不起眼的外门制符弟子。
初赛结束，五百名晋级弟子诞生。短暂的休整后，复赛抽签仪式在青云广场举行。
抽签由筑基执事主持，看似公平公开，但陈平敏锐地察觉到，当自己上前抽取签号时，那名主持抽签的执事目光似乎若有若无地在他身上停留了一瞬，眼神深处闪过一丝不易察觉的异样。陈平心中冷笑，知道赵磊的能量果然不小，恐怕已经在抽签上做了手脚。
结果不出所料，他抽到的对手，是一名叫做“屠刚”的弟子，修为赫然是炼气九层巅峰！而且此人在门中颇有名气，以炼体术强横、打法凶悍着称，据说曾徒手撕裂过同阶妖兽，是此次争夺前十甚至前三的热门人选之一！
消息传出，众人议论纷纷。
“屠刚？这下完了！符箓再多，在绝对的实力面前也是徒劳！”
“炼气九层巅峰啊，而且屠刚的肉身强度堪比法器，寻常符箓恐怕都破不了他的防！”
“一个外门弟子怎么可能第一轮复赛就碰上屠刚这种狠人？”
“看来要折在屠刚手上了……”
王虎和孙青虽然被淘汰，但依旧在场外观战，听到这个消息，脸上露出了怨毒而又快意的笑容。赵磊也终于现身，站在远处的高台上，面无表情地看着抽签结果，眼中闪过一丝冰冷的杀意。他确实买通了负责抽签的执事，就是要让陈平在复赛第一场就对上最强的对手之一，即便杀不死他，也要废了他的修为，让他彻底无缘精英弟子！
陈平听到对手是屠刚时，眉头也是微微一皱。炼气九层巅峰，还是炼体修士，确实是个棘手的对手。自己的中品符箓恐怕难以对其造成致命伤害，而上品符箓数量有限，是他为更后面可能遇到的强敌准备的底牌之一。
“看来，不动用点真格的是不行了。”陈平眼中寒光一闪。既然出手如此狠毒，那他也不必再过分藏拙。