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收容所大厅内，时间仿佛凝滞了。柔和却恒定不变的光芒洒在每个角落，将影子拉得很短，营造出一种失真的、永恒的正午感。空气里弥漫着一种难以言喻的张力，并非来自尚未散尽的恐惧，而是源于刚刚发生在林默身上那清晰无比的“代价”，以及它所揭示的、冰冷而残酷的未来。
王琦和阿哲脸上的放松和庆幸早已消失无踪，取而代之的是一种沉重的忧虑，甚至是一丝恐惧。他们看着林默，看着他即使静坐也微微蹙起的眉头，看着他无意识轻按着小腿的动作，仿佛在看一个活生生的、关于“代价”的警示标本。
苏媛已经回到了她的记录台前，但笔尖在纸上移动的速度慢了许多。她不时抬头看向林默，眼神复杂，既有作为研究者的客观审视，也有作为同伴的深切担忧。她记录下的不仅仅是“徘徊之鞋”的收容过程和特性，更详细描述了林默身上出现的“永不停歇”症状，包括肌肉的细微震颤频率、主观的酸胀感等级，以及安全区治愈力对其无效这一关键事实。
“感觉…有变化吗？”苏媛最终还是放下笔，走了过来，声音刻意保持着平静。
林默睁开眼，摇了摇头，嘴角扯出一丝无奈的弧度：“没有减轻。就像…背景噪音一样，一直存在着。”他尝试着更精确地描述，“不是疼痛，而是一种…持续的、低强度的不适和疲惫感，提醒你这两条腿‘正在工作’，而且不打算停下来。”
这种描述让王琦打了个冷颤。他无法想象这种无休止的感觉长期伴随会是什么滋味，那绝对是另一种形式的精神折磨。
“妈的…”他低声咒骂了一句，不知是在骂那该死的诡物，还是在骂这操蛋的命运。
阿哲推了推眼镜，试图用他习惯的方式理解这一切：“规则残留…概念污染…这简直像是一种高维度的信息病毒，修改了林默哥身体系统的‘底层代码’，将‘行走’这个状态设定为了默认持续进程…”
他的比喻让气氛更加凝重。如果“代价”是如此根深蒂固，如同系统底层bug一样难以清除，那前景确实不容乐观。
就在这时，一阵沉重而略显急促的脚步声从大厅连接居住区的廊道传来。众人抬头望去，只见雷烈带着他那边的两名队员大步流星地走了过来。他们似乎也是刚完成了一次任务归来，身上还带着一丝未散的戾气和淡淡的血腥味（或许是诡物的，或许是其他的）。雷烈的脸色看起来比平时更加硬朗，眼神锐利，仿佛刚刚经历了一场畅快淋漓的狩猎。
他的目光扫过大厅，先是落在存放区那个新出现的金属盒上，微微挑眉，随即注意到了瘫软的王琦、一脸沉思的阿哲，以及…坐在沙发上、神色间带着难以掩饰疲惫的林默。
“哦？看来你们也刚回来。”雷烈的声音洪亮，带着一种不容置疑的存在感，“收获如何？看你们这垂头丧气的样子，碰上硬茬子了？”
他的话语带着惯常的粗犷，但这次，其中似乎多了一丝若有若无的…审视和比较的意味。
王琦没什么好脸色，哼了一声没说话。阿哲则下意识地避开了雷烈的目光。
苏媛站起身，语气平静无波：“成功收容了目标，代号‘徘徊之鞋’。过程有些波折。”
“成功就行。”雷烈似乎对过程不感兴趣，他的注意力更多地放在了林默身上，“林默，你这副样子是怎么回事？受伤了？”他走近几步，上下打量着林默，眼神锐利如鹰。
林默深吸一口气，压住双腿那烦人的酸胀感，平静地回应：“没受伤。是代价。”
“代价？”雷烈愣了一下，随即恍然，脸上非但没有同情，反而露出一丝近乎狂热的好奇，“哦？这么快就体验到了？说说，什么感觉？”他仿佛在听一个有趣的新闻。
林默简略地将“永不停歇”的感觉描述了一遍。
雷烈听完，抱着胳膊，非但没有担忧，反而咧嘴笑了笑，露出森白的牙齿：“有点意思。像个附骨之疽，甩不掉了？”他顿了顿，语气带着一种近乎炫耀的意味，“知道我们这次收容了什么吗？一把‘裂魂匕首’，碰一下就能让灵体哀嚎消散！借用它的力量，感觉就像…像喝了最烈的酒，浑身充满了力量！至于代价？”他拍了拍自己的胸膛，发出沉闷的响声，“不过是事后有点口渴，想找点东西砍砍而已。比起你这软刀子磨人，痛快多了！”
他话语中的对比和隐隐的优越感，让王琦忍不住皱起了眉头。阿哲也感到有些不舒服。
苏媛适时地开口，声音冷静得像一块冰：“雷烈，不同的诡物，代价形式和危险性截然不同。‘裂魂匕首’的代价听起来偏向精神影响和攻击性增强，而林默所承受的则是持续的生理性折磨和规则性烙印。目前无法判断孰轻孰重，但盲目追求力量的‘痛快’，可能会在不知不觉中积累无法挽回的后果。”
“后果？”雷烈嗤笑一声，对苏媛的警告不以为然，“苏医生，在这里，没有力量才是最大的后果！看看外面那些任务，哪个不是九死一生？没有足够的力量，连活下去都成问题，还谈什么后果？”他指向林默，“像他这样，这次是走运，只是腿不舒服，下次呢？万一代价是立刻毙命呢？与其担心不知道什么时候会爆发的代价，不如先拥有能碾压一切麻烦的力量！”
他的话语像重锤一样敲在每个人心上。这无疑是两种截然不同的生存哲学的碰撞。
林默终于抬起头，直视着雷烈，他的声音不高，却异常清晰：“雷烈，力量很重要，我从不否认。但我们需要的是掌控力量，而不是被力量掌控。如果为了追求力量而迷失自我，变得不再是‘人’，那就算活下来，又和那些诡物有什么区别？我们挣扎求存的意义又在哪里？”
“意义？”雷烈仿佛听到了天大的笑话，他逼近一步，居高临下地看着林默，“活下去就是最大的意义！像人一样死去，还是像鬼一样活着，这根本不需要选择！只有活着，才有资格谈意义！你看看你现在，被一个莫名其妙的代价缠上，走路都难受，下次任务你怎么办？靠你的‘理智’和‘共情’去感化那些鬼东西吗？”
他的话语尖锐而刻薄，带着赤裸裸的质疑和挑衅。
大厅里的气氛瞬间降到了冰点。王琦和阿哲紧张地看着对峙的两人，连呼吸都放轻了。苏媛的眉头紧紧锁起，她知道，分歧已经不再是理念上的，而是即将转化为行动上的。
“我有我的方法。”林默没有动怒，只是平静地回应，但他的眼神没有丝毫退缩，“我会找到与代价共存，甚至利用它的方法。而不是一味地被力量带来的短暂快感所驱使。”
“共存？利用？”雷烈不屑地摇头，“太慢了！太天真了！我们没有那么多时间慢慢摸索！敌人不会等你准备好！”他猛地一挥手，指向通往任务区域的通道，“我们需要的是立刻能用的、强大的力量！足以撕碎一切阻碍的力量！”
他环视了一圈大厅里的所有人，声音斩钉截铁：“我受够了这种小心翼翼、如履薄冰的日子了！从今天起，我和我的兄弟，会专注于获取那些能直接提升战斗力的诡物！谁敢挡我们的路，就别怪我们不客气！”
这话已经是赤裸裸的宣言和割席了。
说完，他不再看林默等人，带着他那两名同样眼神凶狠的队员，径直走向他们的房间区域，沉重的脚步声在空旷的大厅里回荡，充满了决绝的意味。
大厅里一片寂静。
雷烈小队的身影消失在廊道尽头，但那剑拔弩张的气氛却遗留了下来，像一层无形的阴霾，笼罩在剩余每个人的心头。
王琦张了张嘴，想说什么，最终却化为一声无力的叹息。阿哲低下头，摆弄着自己的衣角，不知在想什么。
苏媛走到林默身边，沉默地坐下。
林默看着雷烈离开的方向，目光深邃。他知道，从这一刻起，这个名为“诡物收容所”的囚笼内部，出现了清晰的分界线。
一边，是以雷烈为首的“力量派”，信奉弱肉强食，追求即时战力，不惜承担可能扭曲心智的代价。
另一边，则是以他自己和苏媛为核心的…或许可以称之为“探索派”或“理智派”，他们同样渴望生存，但更倾向于理解规则、分析诡物、谨慎地使用力量，并寻求最终的解脱之道，而非沉溺于力量的漩涡。
阿哲和王琦，以及其他尚未明确表态的收容员，则站在这个岔路口，面临着艰难的选择。
“我们…该怎么办？”王琦终于忍不住，声音干涩地问道。
林默收回目光，感受着双腿那持续不断的、仿佛永无止境的酸胀感。这代价像是一个耻辱的印记，也更像是一个警钟。
他缓缓站起身，那“永不停歇”的感觉随着他的动作愈发清晰，但他强迫自己忽略它。
“路，是自己选的。”林默的声音带着疲惫，却有一种不容置疑的坚定，“他走他的阳关道，我们过我们的独木桥。收集所有能找到的信息，分析每一个诡物的特性和代价，寻找‘收容所之心’的线索…我们要用我们的方式，找到离开这里的路。”
他的目光扫过苏媛、阿哲和王琦：“这或许会更难，更慢，但至少…我们还能记得自己是谁。”
苏媛点了点头，眼神恢复了以往的冷静和锐利：“数据不会说谎。理解，是掌控的第一步。”
阿哲似乎也被这份坚定感染，抬起了头：“我…我可以试着从能量残留和信息扰动的角度，分析林默哥身上的‘代价’，看看能不能找到什么规律…”
王琦看着他们，深吸一口气，用力点了点头：“妈的，跟着你们干了！总比变成雷烈那样的疯子强！”
团队，在这一刻，以一种悲伤而又必然的方式，完成了重组和雏形的确立。
他们失去了雷烈那样的强大战力，但也剔除了团队中最不稳定的因素。前路未知，荆棘密布，但至少，他们明确了方向。
林默走到大厅中央，抬头望着那散发着永恒光芒、却不知来源的天花板。双腿的酸胀感如同附骨之疽，时刻提醒着他这个世界的残酷和诡异。
但他们没有退路。
收容所的大门紧闭，将他们与正常世界彻底隔绝。而在这囚笼之内，通往不同终点的岔路口，已经清晰地呈现在眼前。
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