黑影扑下的瞬间，陈无咎没有抬头。
他向侧翻滚，袖中长剑自动出鞘半寸，金纹一闪即收。那道寒光擦着他的肩掠过，钉入身后石柱，发出金属交击的脆响。
“蹲下！”他低吼。
王猛反应极快，一脚踹翻最近的苍云宗弟子，自己也扑倒在地。一道乌光从雾中掠过，打在空处炸开一团绿烟，地面立刻腐蚀出几个小坑。
陈无咎翻身站起，左手按在胸口下方，罗盘嵌入皮肉的位置正发烫。他闭眼，气运之眼开启。
视野里，灰绿色雾气如活物般蠕动，每一缕都缠绕着黑气，像无数细线织成的网。前方三步远的地面上，泥土颜色略深，裂纹组成不规则圆环——和刚才那处引血阵残迹几乎一样。
他抬手拦住欲起身的王猛：“别动。脚下是毒瘴核心。”
王猛喘着粗气，抹了把脸：“这鬼雾有毒？”
“不止。”陈无咎睁眼，“整片林子都是杀局。毒脉从地下蔓延，踩错一步，全身血液都会被抽干。”
他转头看向队伍后方。几名苍云宗弟子脸色发青，呼吸急促，有人已经开始咳嗽，吐出的唾液带着淡绿。
不能再拖。
他右手伸进衣袖，握住剑柄，低声说：“慕清歌。”
剑身轻震一下。
“你能看到我看不到的地方吗？”
“能。”她的声音直接传入脑海，“树冠上方二十丈，有一片区域雾气流动方向和其他地方不一样。像是……被什么东西吸着走。”
“那就是生门。”陈无咎立刻判断，“风向被人为牵引，说明那边有出口或者地势变化。”
他取出左臂上的青铜罗盘，掌心燃起一丝金火，注入其中。
罗盘剧烈震动，指针疯狂旋转。几息后，尖端染上淡淡金光，缓缓指向东侧斜坡。
“那边。”他说，“所有人跟紧我，保持五步距离，不要靠近任何倒伏的树木或裸露的树根。”
队伍开始移动。
刚走五步，一名弟子脚下一滑，整个人向前扑倒。陈无咎眼神一紧，左手罗盘猛地一偏，金光闪动。
“停！右腿收回！”
那人僵住，低头看去。右脚前两寸，地面塌陷出一个碗口大的洞，洞壁布满暗红色藤蔓，正缓缓收缩。
“那是毒藤根系。”陈无咎说，“碰上就会被缠住，三息内化为脓水。”
他让王猛用刀尖挑开附近一块石头扔进去。石头刚落地，藤蔓暴起，瞬间将其包裹，绿烟腾起，石头表面迅速剥落。
队伍继续前行。
雾越来越浓，连罗盘的金光都开始忽明忽暗。陈无咎闭上双眼，同时调动两种感知——左眼追踪气运之色中的金线轨迹，右脑接收慕清歌从高空传来的俯视画面。
“左前方五步，绕过石柱。”他指挥，“地面有空洞，直径约两尺。”
众人依言绕行。
“上方树冠有悬挂的囊状物，直径半尺，表皮泛紫。”慕清歌提醒，“正在缓慢滴落液体。”
“低头通过。”陈无咎下令，“别让任何东西沾到皮肤。”
一行人弯腰穿过。
没走多远，地面突然传来轻微震动。罗盘指针晃动，金光骤灭。
“停下。”陈无咎睁开眼。
雾气中，一条手臂粗的藤蔓正从地下钻出，顶端裂开，露出蜂巢般的孔洞，一股腥臭味扩散开来。
“这是毒瘴母藤。”他盯着藤蔓顶部，“它在释放孢子，准备覆盖整个区域。”
他掌心金火燃起，凝聚成一道细线，射向藤蔓连接地面的根部。火焰触及瞬间，藤蔓剧烈抽搐，孔洞闭合，迅速缩回土中。
“快走。”他说，“它会引来更多同类。”
队伍加快脚步。
终于，雾气开始变稀，前方出现一片焦黑洼地，地面龟裂，寸草不生。中央隆起一座由碎骨和蛇蜕堆积而成的巨大巢穴，高近三丈，表面残留着黏液痕迹。
“出来了。”王猛松了口气，“总算甩掉那鬼地方。”
陈无咎没有放松。他盯着巢穴入口，气运之眼再次开启。
巢穴深处，一团浓重黑气盘踞，中心有一点血光翻涌。那不是虚弱的气息，而是蓄势待发的状态。
“别靠近。”他拦住欲上前查看的弟子。
王猛走到他身边，鼻子动了动：“有妖胆气息。纯度不低，至少千年修为的毒蛟留下的。”
他眼睛亮了：“这种胆炼药，够换一件上品法器。咱们现在缺补给，不如——”
话没说完，他已经提刀冲了出去。
“回来！”陈无咎喝道。
太迟了。
王猛跃上骨堆，一刀劈向巢穴入口处挂着的一块暗黄色结晶。刀锋未至，巢穴深处猛然甩出一条巨尾，快如闪电，直取他后心。
陈无咎瞳孔一缩，气运之眼瞬间锁定——那尾巴关节处缠绕着一圈黑气，形状扭曲，像符文又像锁链。
幽冥殿的傀儡印记！
他暴喝：“退！”
同时扑身向前，一把拽住王猛的腰带往后猛拉。
巨尾擦着他后背扫过，轰在一块岩石上，碎石四溅。
陈无咎落地未稳，掌心金火已经喷涌而出，精准打在巨尾关节的黑气节点上。
金火灼烧，黑气嘶鸣溃散。
一声凄厉的嘶吼从巢穴深处传来，巨尾迅速缩回，留下一地腥臭黏液。
众人站在原地，没人说话。
王猛坐在地上，脸色发白，手还在抖。他低头看着自己的刀，刀刃崩了一个小口。
“刚才……要是没拉住我？”他问。
“你现在已经在它肚子里了。”陈无咎说。
他盯着巢穴入口，那里黑气尚未完全消散，隐约可见一双竖瞳在深处睁开，死死盯着外面。
“这不是普通的毒蛟。”他说，“它是被人控制的守巢傀儡。刚才那一击破坏了操控印记，但它还能动。”
王猛慢慢站起来，把刀插回背后：“看来发财梦做不成了。”
“你不该冲动。”陈无咎看着他，“我们不知道里面还有多少只。”
“我知道。”王猛苦笑，“但我得试试。你总不能让我一直当个拖后腿的老兵。”
他拍了拍陈无咎的肩膀：“不过你说得对。看得准的人，才该带头走。”
陈无咎没接话。他低头看着掌心的罗盘，金光已恢复稳定，指针微微颤动，依旧指向东侧。
那边还有路。
慕清歌的声音在他脑海中响起：“你的手在流血。”
他这才发现，刚才拽王猛时，掌心被罗盘边缘划破，血正顺着青铜纹路往下淌。
“没事。”他说，“伤口不深。”
但他没有擦掉血。血渗入罗盘，反而让金光更亮了一些。
队伍在焦土边缘停下休整。弟子们围坐一圈，没人敢靠近巢穴方向。王猛靠在一块石头上，闭目养神。
陈无咎站在最前方，望着那片仍未散尽的毒雾。
他知道，他们还没走出危险区。
罗盘的指针还在动。
忽然，慕清歌的声音变得凝重：“你还能感觉到我的视角吗？”
“能。”他说，“怎么了？”
“刚才……有一瞬间，我的视野断了一下。”她说，“就像被什么东西切断了。”
陈无咎眼神一凛。
他抬起左手，罗盘表面浮现出一层极淡的黑雾，正沿着边缘缓缓爬行。