陈无咎一脚踩碎地上的符纸残灰，火光一闪，红丝彻底化为乌有。他没有回头，抬步就走。慕清歌紧随其后，剑未出鞘，但指尖已搭在剑柄上。李慕白背着丹炉，脚步沉重却跟得稳。
三人穿出通道尽头，前方岩壁裂开一道窄缝，仅容一人侧身通过。陈无咎停下，伸手探入缝隙，指尖触到一股微弱气流。他知道这后面有空间。
他率先钻入，慕清歌和李慕白依次进入。洞内比外面宽大，地面铺着碎石，角落堆着几块干柴，显然是临时营地。王猛躺在一块平整的岩石上，身上盖着一件旧袍，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
李慕白快步上前，蹲下查看。他从怀中取出一只青瓷小瓶，倒出一粒暗金色丹药，捏开王猛的嘴塞了进去。随后又贴上三张温脉符，符纸贴上皮肤瞬间泛起淡淡暖光。
“九转玄元丹只剩这一粒。”李慕白低声说，“能活下来是命硬。”
话音刚落，王猛喉咙里发出一声闷响，眼皮剧烈抖动。他猛地咳出一口黑血，手指突然抓住胸前衣襟，整个人弓起身子。
陈无咎立刻上前按住他肩膀：“别动！药还在化。”
王猛喘着粗气，眼睛缓缓睁开。他的目光浑浊了一瞬，随即死死盯住陈无咎的脸。嘴唇颤抖了几下，终于挤出声音：“陈……兄弟……我还活着？”
“你差点死了。”陈无咎说，“三支毒箭穿肩，幽冥殿的血毒已经入心。”
王猛咧嘴笑了，牙上还沾着血：“那我……还能战吗？”
李慕白皱眉：“你疯了？刚捡回一条命就想拿刀？”
王猛没理他，挣扎着要坐起来。左腿的玄铁假肢与地面摩擦，发出刺耳声响。他一只手撑地，另一只手摸向腰间——那里挂着一把断刃，刀口崩了几个缺口。
“我答应过你的。”他说，“你说边城百姓不该死，我说我替你守。这话还没说完。”
陈无咎看着他，没说话。他知道王猛不是逞强。这个男人曾为护百姓断后，被妖兽咬断腿也不退半步。现在他伤未愈，却第一个想的是战场。
李慕白伸手拦在他面前：“你这条命是我抢回来的，别自己扔了！”
王猛抬头看他，笑了：“老哥，我王猛活一天，就是陈家的刀。你想救我，就得让我站着死，别让我躺着等死。”
洞内一片寂静。
慕清歌忽然闭上眼。片刻后她睁眼，望向西面：“视野里有血光翻涌，密度很高。”
陈无咎立刻转身：“多远？”
“正在靠近。”慕清歌声音冷了下来，“不是散兵，是成队的。他们带着阵法气息，像在推进。”
陈无咎走到洞口，开启气运之眼。远处天际，黑气如潮水般蔓延，中间夹杂着点点血光，像是无数细线织成的大网。那不是普通追兵，是幽冥殿的追杀阵。
“他们知道我们在这。”他说，“炼丹引雷，暴露了位置。”
李慕白收起算盘：“现在怎么办？王猛刚醒，你刚突破，慕姑娘也耗了不少神识。打不了硬仗。”
“那就不是硬仗。”陈无咎盯着西方，“他们是来围剿的，不会贸然冲进来。一定在外围布阵，慢慢压缩我们的活动范围。”
王猛已经站了起来。他拄着断刀，玄铁腿支撑着身体，虽然摇晃，但站得笔直。
“我能挡第一波。”他说，“只要给我一个位置，一把刀。”
李慕白还想劝，却被陈无咎抬手制止。
“让他上。”陈无咎说，“他知道分寸。”
王猛点头，拖着断刀走向洞口。每一步都沉重，金属脚掌敲击岩石，发出“铛、铛”声。他站在最前方，背对着三人，望着外面昏暗的通道。
“我听动静就行。”他说，“不用看敌人长什么样。”
陈无咎取出罗盘，指针微微颤动，指向东南方。他知道那是生门方向，但现在不能走。敌人已经锁定了这片区域，贸然移动只会触发埋伏。
“慕清歌，继续盯着西面。”他说，“一旦他们进入百丈内，立刻示警。”
慕清歌闭目，意识沉入共享视野。她的感知如同一张网，覆盖洞外五十丈范围。任何异动都会第一时间传入脑海。
李慕白开始布置符阵。他在洞口四角贴上镇灵符，在地面刻下阻气纹路。最后取出一枚青铜钉，打入岩壁，连接所有符纸形成反侦测屏障。
“只能瞒一时。”他说，“他们有追踪法器，撑不过两炷香。”
陈无咎站在王猛身边，低声道：“待会他们来了，你不必冲出去。守住洞口就行。”
王猛哼了一声：“狗日的乱世，老子砍过的脑袋比吃过的饭还多。你还怕我顶不住？”
话音未落，慕清歌猛然睁眼：“来了！三十丈外，七人结阵，手持血刃，正往这边压。”
陈无咎眼神一凝：“是先锋队，试探用的。”
“不够看。”王猛握紧断刀，“让他们来。”
空气骤然变冷。洞外通道深处，传来整齐的脚步声。七道黑影出现在拐角处，每人手中握着一柄弯刀，刀身泛着暗红光泽。为首之人举起右手，队伍停下。
他们没有立刻进攻，而是从怀中取出一块血晶，高举过头。血晶亮起，一道红光射向空中。
“他们在定位。”陈无咎说，“等后续部队。”
“那就不能让他们发信号。”王猛突然跨出一步，断刀横扫。
金火从陈无咎掌心涌出，顺着刀身蔓延。火焰包裹刀锋，瞬间炽烈燃烧。王猛怒吼一声，挥刀劈下。
轰！
火焰斩破空气，直冲七人所在位置。血晶被斩成两半，红光熄灭。两名黑衣人躲避不及，被火浪吞没，惨叫都没来得及发出就倒地不起。
其余五人迅速散开，其中三人扑向洞口，两人退回通道深处。
“第一波。”王猛喘着气，刀尖垂地，“才七个，太少了。”
陈无咎没笑。他知道这只是开始。真正的杀阵还在后面。
慕清歌突然开口：“西北方向也有动静，五人小队，正绕后包抄。”
“留两个给你。”陈无咎对她说完，转向李慕白，“准备联动阵，别让他们合围。”
李慕白点头，迅速调整符纸位置。他将三张爆炎符叠在洞顶，又把一根铜线连到罗盘上，随时可引爆阵基。
王猛站在原地，刀拄地面。他的呼吸越来越重，额头渗出汗珠，显然体力不支。但他没有退后一步。
“陈兄弟。”他忽然开口，“要是我这次真挺不过去……帮我看看我娘坟前的树，是不是该修了。”
陈无咎看着他背影，声音很轻：“你会活着回去修。”
王猛笑了，抬起左手，做了个敬军礼的动作。
就在这时，慕清歌猛地睁眼：“西面三十丈，血光暴涨！第二批至少二十人，带着阵旗！”
陈无咎眼神一冷：“他们不想耗了，直接强攻。”
“让我上。”王猛提起刀，迈出一步。
“等等。”陈无咎伸手按住他肩膀，“这次不是七个人。是整支追杀队。”
“我知道。”王猛回头看他，眼神坚定，“所以我得站在前面。”
陈无咎松开手。
王猛拖着断腿，一步步走向洞口中央。他的身影在昏暗光线下显得佝偻，却像一座山。
李慕白低声念咒，符阵亮起微光。慕清歌剑已出鞘三寸，寒气弥漫。陈无咎掌心金火跃动，随时准备出手。
通道尽头，血光翻滚，杀意逼近。
王猛举起断刀，刀尖指向敌阵来临的方向。
“来啊！”他吼道，“老子等你们很久了！”