陈无咎转身迈出军情司的瞬间，袖中罗盘指针仍在震颤。他未回头，只将左手压在革带内侧，掌心贴住青铜盘面，借体温稳住其波动。五人疾行穿过校场边缘的碎石道，脚底踏过昨夜残留的焦痕地图投影区，罗盘牵引感骤然增强了一瞬，随即沉寂如常。
他们绕开主哨塔，从东侧荒坡潜出营地。天光初透，雾气尚未散尽，一行人裹紧皮甲，沿断脊岭外围山脊线低伏前行。
辰时三刻，队伍抵达干涸溪谷入口。河床宽约十丈，砂石裸露，表面看不出异常。李勇抬手欲令众人下坡，陈无咎却突然停步，蹲身佯装整理靴扣，指尖悄然触地。
气运之眼开启。
砂砾之下，无数黑丝如活物般蠕动，交织成网状脉络，正缓缓搏动。罗盘指针偏转七度，指向下游百步外一处凹陷——那里本应是天然落石堆积区，此刻却浮现出极淡的血斑轮廓，如同被掩埋的伤口仍在渗血。
这不是自然地貌。
是“伪迹阵”，以死气伪造无人涉足假象，诱敌深入后触发连锁杀机。
他不动声色，右手轻拍左肩三次，再斜向下划。这是边军密语中的“改道上游”。李勇立刻会意，低声传令，四人迅速调整方向，攀上右岸陡坡。
岩壁湿滑，布满苔藓。三人采用三点固定法交替前进，一名队员踩空，小腿猛磕石棱，整个人向下滑坠。陈无咎反手一拽，将其拉回，顺势按在岩缝间。
“别动。”他声音压得极低，“下面不是土。”
那人喘着气抬头，只见陈无咎已俯身靠近崖边，目光锁定谷底某处。片刻后，一股腐腥之气随风飘来，砂石表面竟泛起细密气泡，像是泥土正在缓慢呼吸。
“尸腐养瘴泥。”陈无咎收回视线，“踩进去的人，骨头会在一个时辰内软化。”
队伍继续攀行，绕过溪谷主道。正午前，他们在一片枯松林短歇。五人靠树而坐，取水囊润喉，无人点火炊饭。
一名队员终于开口：“我们绕了近十里山路，若走河床，此刻早该到寨子眼皮底下。时间不够了。”
其余两人沉默，但眼神游移，显有同疑。
陈无咎不答，只从怀中取出那枚铁钉残件，轻轻放在枯叶之上。不过半盏茶工夫，叶片边缘开始卷曲发黑，继而裂开细纹，如同被无形火焰灼烧。钉身周围寸草皆枯，连泥土也泛出灰白。
“这是‘蚀命钉’。”他语气平静，“幽冥殿用来标记祭品路径的法器残片。若我们在河床多走五十步，脚底经脉就会被种入死气，三日内必成行尸。”
众人默然。
李勇接过话头：“我信他。演武场上赵铁山双斧劈来，谁都以为他会退，可他偏偏往前冲一步——那一招叫‘引势归虚’，靠的就是提前半息看出破绽。现在这本事，不过是放到了战场上。”
陈无咎看了他一眼，未言语，只是将铁钉收起，重新贴入内袋。
短暂休整后，队伍再度启程。黄昏将近，西北风渐起，吹得林梢呜咽作响。雾气自山谷升腾，迅速弥漫开来，能见不足十步。
他取出蒙面巾分发，又让每人口含铜片禁声，腰带间以细绳串联，防止走散。他自己走在最前，左手始终贴在胸前罗盘位置，气运之眼持续扫描前方。
雾中，一道微弱赤金之线若隐若现，蜿蜒向前——正是昨夜沙盘所见后山潜行路径的延续。它未中断，反而愈发清晰，说明有人近期频繁使用。
行至一处倒伏老松旁，陈无咎忽然抬手止步。
气运视野中，前方三丈外落叶堆下，浮现出淡淡血光，呈环形分布，间隔均匀。那是机关刃桩的典型征兆：一旦踩中，地面弹片会从四面八方刺穿人体。
他打出手势：李勇带两人迂回左侧探查，另两人留守原地。
不多时，李勇在侧翼发现一根几乎不可见的丝线，连接至上方断裂的树干。稍一牵动，树干内部便传出金属摩擦声——藏有弹弩。
三人配合拆解引线，动作干净利落。待机关解除，队伍无声穿行而过，未惊动一丝尘埃。
越往深处，山势越险。坡道狭窄，仅容一人通行。陈无咎始终走在最前，每一步都精准落在无气运波动的区域。他曾两次突然停步，一次是因为脚下岩石裂缝渗出黑雾，另一次则是前方树根缠绕处浮现半透明符纹，已被风化大半，但仍残留一丝催动痕迹。
他用刀鞘轻拨落叶盖住符纹，示意全员绕行。
距断脊岭主峰尚有五里时，天色彻底暗沉。雾仍未散，反而更浓。远处山影如巨兽蛰伏，轮廓模糊。
他们在一处背风岩坳停下。五人靠石而立，呼吸轻微，无人说话。陈无咎倚着古松坐下，闭目调息，左手仍贴罗盘于怀，气运之眼未曾关闭。
前方山脉轮廓在他视野中缓缓浮现。黑雾笼罩主寨区域，其中夹杂数道暴戾血斑，显然匪众并非普通流民。而后山那道赤金之线依旧存在，且比日间更为明亮——有人正在夜间活动。
他睁开眼，正欲起身查看地形，忽觉罗盘微微一震。
不是来自地下。
是来自上方。
他猛地抬头。
老松横枝之上，一片枯叶正缓缓飘落。
就在它掠过他眉心的刹那，叶缘闪过一道极细微的金芒，与赤金之线同源。