“‘利他’不是道德选择，而是心理必需。因为只有在他人的眼睛里，我们才能确认自己不是孤岛。因为只有这片滋润我们灵魂的土壤干净了，无论是机器人、畸形人、改造人，还是我们普通人，才能在同一个公平的蓝天下，沐浴阳光。”
台下有人微微点头，有人皱眉记录。
陈默最后调出一组对比图：左边是博物馆里“下岗工人再培训成功率”历史曲线，右边是“共生计划”参与者三个月内的技能增长与心理评估变化。两条曲线形状相似，但右侧多了一个维度——社会连接强度。
“历史不是重复。”陈默说，“但历史会押韵。两百年前，那些人失去的不只是工作，而是被需要的坐标。两百年后，我们面对的看似是产能‘过剩’，其实是心理坐标的空缺。”他关闭投影，“‘共生计划’做的，并没有创造岗位，也不是为了解决就业，而是帮失去坐标的人找回自身的价值，自己在这个社会存在的坐标位置；是帮助每个人找到自己那根锚，锚定‘我能做什么’，而不是去探讨和追究‘我该是什么’，这种容易导致人的存在感虚无的问题上。”
提问环节，第一个举手的就是那位质疑“规训工具”的学者。
“陈先生，你谈‘锚’，但你们制定的《社群自治公约》、你们设计的双模式保护机制，甚至你们此刻的发言不都是在建立一套新规则吗？规则即规训，你怎么保证这不是另一种温柔的控制？”
问题很尖锐，很锋利。陈默感到左脸植入体微微发热，应该是萨拉在快速检索类似论点及反驳策略，但他抬手制止了。
“我们没想去保证什么。”陈默直视提问者，“我们只是在尝试建立一种新的方式，新的，帮助这些被社会挤压到边缘的人们重新找回自我的方式。这种方式的诞生你可以进行各种解读。但我想说的是，我们的公约可以修改，机制可以调整，发言可以被质疑，但唯一不变的是，所有参与者随时可以退出。请注意，这并非是我口头讲讲而已，而是写进合约的条款，大家都看得到。”
说到这里，陈默顿了顿后，又道：“任何一位想加入‘共生计划’的人，我们永远也不会剥夺他选择的权利，任何阶段，任何时候。至于是‘控制’还是‘尝试’，所有人都可以自行判断。唯一不同的就是‘控制’害怕选择，‘尝试’依赖选择。区别可能就在这里。”
会场安静了几秒。然后掌声响起，不算热烈，但持续得比之前久一些。
论坛结束后，马厚澈在消防通道口追上陈默。这里没空调，寒气渗人，但安静。马厚澈递烟的手在半空停了停，见陈默摇头，便自己点燃。电子烟发出细微的嘶嘶声，蓝光在昏暗里一闪一闪。
“你刚才说‘实验’，”马厚澈吐出口白雾，“学界最怕这个词。论文要结论，项目要成果，基金要‘可复制模式’。”
陈默靠在墙上，混凝土的寒意透过外套渗进来：“那你们怎么研究‘意义危机’？用标准化量表？”
“不然呢？”马厚澈苦笑，“总得有些东西能放进图表里。”他手上的腕表横了过来，点击了一下，在表的上头投影出一张脑成像图，“你看，这是自称‘找到意义’的受访者前额叶皮层活动。这是自称‘空虚’的。区别很明显，但我们解释不了为什么。同样的活动，有人觉得充实，有人觉得表演。”
通道外传来散场的脚步声，模糊的人声像隔着水。陈默想起苏晴课堂上的一个细节：有个孩子每次完成全息模型后，都会偷偷看一眼其他人的反应。不是期待夸奖，而是在确认自己做的“算数”。
“也许问题不在‘找到什么’，”陈默说，“在‘找到的时候，有没有人看见’。”
陈默靠在冰冷的墙上：“你们学界有解决方案吗？”
“有理论，没药方。”马厚澈吐出一口薄雾，“有人说要重建社区，但社区活动参与率逐年下降；有人说发展创造性爱好，但‘创造性’本身成了新的绩效指标。这种指标，就好像你发在社交网络的手工、绘画、诗歌，都在被点赞数衡量。”他苦笑，“我们教人‘自我实现’，但实现之后呢？实现给谁看？”
通道外传来散场的人声，模糊而遥远。陈默想起阿哲父亲信里那句话：“安全的路，往往也是把他越推越远的路。”
“也许问题不在于‘实现什么’，”陈默说，“而在于‘实现的过程里，有没有人一起喘口气’。”他推开安全门，“就像现在，你和我在这冷飕飕的通道里，抽一支烟，说几句没答案的话。这是不是，也算是一种‘连接’？”
马厚澈愣了一下，随即笑了：“你这人……和台上不太一样。”
“台上的我是‘代表’，代表了资本、团队和个人。”陈默走向电梯，“台下是我只是个普通人，甚至也属于社会挤压的边缘人士，畸形的象人。而我的‘共生计划’就是要把这两者区分开来，当人发挥出社会属性时‘利他’，更好的发光发热，让社会的土壤更美好，更加有利于每个人。而当人重新回归自我属性时，就可以安心享受这片土壤的滋养。每个人若是都能如此，利他就是利我，永远都是一个正向的回馈。”
安全门忽然被推开，一个工作人员探头：“陈先生，有您的紧急通讯。”
是林深。消息很短，加密等级很高：“明早十点，铁城基金会授牌仪式，公益大使头衔。同日，楚国年度十大杰出青年名单公布，你在列。媒体通稿已发，无法撤回。”
陈默盯着那行字看了三秒。左脸植入体温度上升，是萨拉将正在调取的相关信息传输过来：基金会内部流程至少需要三个月审核，杰出青年评选截止日期是一个月前，而他从未提交过任何材料。当然，他想都没想过自己能评上杰出青年。
“怎么回事？”他回复。
林深的回复隔了一分钟才来：“上层博弈的结果。有人想捧你，有人想用你。接受，就进了棋盘。拒绝，就连棋子都不是。自己选。”
通道里的冷空气忽然变得具体起来，像细针扎进皮肤。陈默想起博物馆里那些下岗工人的照片，他们中的很多人，也曾突然被推上某个领奖台，然后更快地消失在公众视野。
“需要我分析利弊吗？”萨拉的声音在耳内响起。
“不用。”陈默关闭通讯界面，“去查谁提的名，谁投的票，谁急着发通稿。”
“已在检索。初步预计，需要四个小时。”陈默推门回到走廊。暖空气扑面而来，带着残留的香水味和人群散去的空旷感。马厚澈跟出来，似乎想说什么，但最终只是拍了拍他的肩：“保重。”
……
公寓里，陈默调出所有屏幕。左侧是舆情监测，授牌消息已出现在三家主流媒体快讯，评论区开始发酵。中间是萨拉抓取的提名记录，铁城基金会提名人是“匿名理事”，杰出青年评选有七位委员联名推荐。右侧是源点网络实时状态，光海里波动频繁，很多人@他询问消息真伪。
苏晴发来加密语音：“老顾监测到异常数据流，有至少三个陌生Ip在过去二十四小时内高频访问你的公开行程记录。”
周锐的消息紧随其后：“赵主管刚问我，你是不是要‘上岸’了。他说资本都这样，先捧后收。”
陈默一条条看完，没有立即回复。他走到窗边，新长安的夜景依旧繁华，但此刻那些光点在他眼里连成了另一种图案，不是星空，是棋盘格。
左脸植入体传来完成检索的震动。萨拉将分析结果投射在玻璃上，提名背后的势力都一一列出了出来，但陈默不觉得自己和这些势力有什么联系。
“你肯定查过了这些势力最近的动作，把这些动作横向对比，找出共同点。”
萨拉很快将数不清的小事罗列、筛选、对比，最后聚焦在一件大事上。魏国的公主即将访楚，并承诺将20亿个星币捐助给楚国的公益组织。魏国是九鼎会的核心成员国，而且还是女王世袭制。这些势力都相中了这笔巨额款项。不过，这跟自己有什么关系？
“一定有关系！萨拉，去查查九鼎会的这位公主，特别是这笔款项与我的联系。”陈默当然知道九鼎会这个庞然大物，他是一众国家的合成体，不仅整合度很高，成员国之间有人才、资本和数据流动协议。他们的触角为什么会伸到这里？
玻璃上忽然浮现新的提示——源点网络收到一条加密接入请求。认证代码复杂得异常，但萨拉解析后显示：发信方标识为“守望者（临时协议）”。
陈默点了接受。
没有全息影像，没有声音，只有一行字浮现在空气中，橙金色的几何纹路缓缓旋转：“棋子与棋手，只在落子前有别。你要的第三条路，从来不在棋盘上。”
字迹停留五秒，消散无踪。
陈默站在原处，许久未动。窗外的城市依旧运转，车流如光河，高楼如碑林。那些授予他的头衔正在某个服务器里生成正式文件，那些推他上台的手正在某个会议室里举杯相庆。
他想起消防通道里马厚澈说的话：“我们教人‘自我实现’，但实现之后呢？实现给谁看？”
也许真正的“实现”，是看清游戏规则后，依然选择不按规则玩。
“萨拉，”他开口，声音在安静的公寓里显得清晰，“起草两份声明。第一份，接受公益大使头衔，但要求将授牌仪式改为‘共生计划’首个旧职业培训中心改造开工仪式。第二份，婉拒十大杰出青年提名，理由是‘个人贡献尚不足以匹配此荣誉，建议名额给予更基层的实践者’。”
“这会引发争议。”萨拉平静陈述。
“那就让它引发。”陈默关闭所有屏幕，房间陷入黑暗，只有窗外透进的微光，“棋手最怕的，不是棋子反抗，而是棋子自己重画棋盘。”
陈默躺进沙发，左脸的植入体还在微微发热。闭上眼，他需要消化这个莫名其妙的消息所带来的各种影响。而与陈默的莫名其妙相比，潜伏在陈默命运深处，一直观看他命运走向的秦昭，此时内心突然有了变化。
第一个是，他第一次在王小明的世界里具体了解到地球时间，这方便秦昭把这个时间与他们在游戏世界中的时间进行对比。他记得他们进入《中世纪》这款游戏的时间，差不多是在地球时2217年年头，而在王小明的世界里，现在应该是2218年年底了，也就是他们已经进入游戏中接近两年的时间。
这不禁让秦昭内心一沉。虽说他们在游戏中的恩塔格瑞大陆上，差不多也冒险了近两年的时间。但现在王小明与另外一位的命运之线还未走到三分之一，显然地球的时间流逝显然至少在恩塔格瑞大陆所在星球的三倍以上。
第二个让秦昭内心起变化的是，他看到了第二条命运线的加入。在林深向王小明，也就是陈默，发出这条消息后，他感受到了另外一个与之相连的命运线加入进来。当时刑天是带了一男一女过来，秦昭本以为是一先一后，先观看那位男子的命运线，然后再观看那位女子的命运线。现在，显然这一男一女的命运线，在这里产生了交集。这让秦昭忍不住看向另外一条命运线。而这一看，时间顿时逆转倒退，秦昭来到了那位女子的命运之初。
秦昭的意识悬浮在命运之河的支流中。时间在这里并非线性流淌，而是以脉络与节点的形态展开。王小明那条线的尽头，一根新的枝桠正在萌芽，橙金色的纹路缠绕而上，指向另一片大陆、另一场棋局。
他顺着脉络回溯。时间轴飞速倒转：2218年、2215年、2210年……最后停在2202年的某个雨夜。
坐标：九鼎会核心成员国，魏国，琥珀宫。七岁的艾莉诺·冯·罗森塔尔坐在音乐厅侧面的小包厢里，手指无意识摩挲着天鹅绒椅套的接缝处。