天光大亮时，苗疆山林间的晨雾已散得七七八八，只余下几缕淡白水汽缠在祭坛顶端的图腾旗上，被朝阳染成金红。可这本该祥和的晨光，落在月影部圣坛广场的青石地面上，却照得满地慌乱 —— 蛊神鼎中那簇维持祭祀的神火，正以肉眼可见的速度黯淡下去。
橙红色的火苗先是蜷缩成一团，像被寒风欺凌的枯草，火星簌簌往下掉，落在鼎底积年的香灰里，连一丝青烟都没能激起。原本笔直如柱、凝聚成蛊神图腾的青烟，此刻更是乱作一团，像被无形的手撕碎的锦缎，四处飘散：有的撞在墨色祭坛石上，瞬间消散；有的裹着未燃尽的香屑，落在围观人群的肩头，惹得不少人惊呼着掸衣，神色里满是惶然。
广场上的人群早已没了祈丰大典初时的肃穆。苗疆各部落的族人按族群聚在不同区域，衣饰各异却都透着紧绷 —— 黑巫族人身披兽皮坎肩，缀着的虎牙、熊爪在阳光下泛着冷光，不少年轻武士手按弯刀刀柄，眼神里藏着躁动；白鸟部族人穿素色衣裙，衣裙上绣着展翅的白雀，年长的妇人双手合十，嘴唇不停蠕动着念诵祷词，年轻女子则紧拽着同伴的衣袖，眼眶泛红；水蛇部人身着短衫长裤，腰间挂着磨得光滑的贝壳串，贝壳碰撞的细碎声响里，满是不安。
“神火要灭了！” 人群中不知是谁先喊了一声，声音里带着哭腔。这话像一颗火星落进了滚油里，瞬间点燃了广场上所有人的恐慌。
白鸟部的老妇阿婆，昨日还捧着亲手绣的雀纹帕子来圣坛拜见圣女，此刻却死死攥着桃木杖，杖头嵌着的玉石被她握得发烫。她颤巍巍地跪倒在地，对着祭坛方向连连叩首，花白的头发散落在青石上，沾了些许晨露，嘴里反复念着苗疆古老的祷词：“蛊神息怒，莫要降罪于我等…… 圣女是您选中的人，定是有误会，定是有误会啊！”
她身边的白鸟部族人，大多跟着跪倒，年轻些的女子用帕子捂着嘴，肩膀微微颤抖；几个半大的孩子被母亲按在怀里，吓得不敢出声，只偷偷从指缝里看那摇摇欲坠的神火，眼中满是恐惧。白鸟部世代信奉蛊神，视圣女为神的化身，此刻见祭祀异象，只当是族中有人触怒了神灵，满心都是惶恐与自责。
与之相反，黑巫族的人群里，却有几声压抑的嗤笑。一个身材魁梧的黑巫族武士，肩宽背厚，坎肩上缀着的熊爪足有成人拳头大小，他凑到身边的同伴耳边，低声道：“我早说过，这纳兰云岫撑不起圣女的位子。前几年她刚继任时，在‘引蛊仪式’上还差点出岔子，如今连神火都镇不住，怕是连蛊神都不认她了！”
“小声点！” 同伴慌忙拉了他一把，眼神瞟向祭坛旁的月影卫 —— 那些月影卫穿着黑色劲装，腰间挂着绣着蛊纹的革囊，站姿挺拔如松，哪怕人群骚动，他们的目光依旧锐利如刀，“没看见乌岩大祭司的脸都黑了？要是被月影卫听见，有你好果子吃！”
“怕什么？” 那武士梗着脖子，声音又大了些，故意让周围人听见，“我说的是实话！隆多达头人说得对，她就是德行有亏，才惹得蛊神发怒！”
这话恰好被不远处的水蛇部长老阿吉听见。阿吉是个精瘦的老头，皮肤黝黑得像浸过墨，腰间挂着的贝壳串是他年轻时渡澜沧江时所得，每一颗贝壳都刻着细小的水纹。他转过身，冷冷地盯着那黑巫族武士，声音虽不高却带着威严：“巴图，你这话可别乱说！三年前纳塔部闹蝗灾，地里的庄稼全被啃光，是谁带着巫医去救的？是圣女！她用‘引虫蛊’招来食蝗蚁，才保住了纳塔部最后一点粮种！去年澜沧江涨水，是谁用‘定水蛊’稳住的河堤？还是圣女！她为苗疆做的事，你黑巫族忘了，我们水蛇部可没忘！”
巴图被怼得脸色涨红，刚要反驳，周围的水蛇部族人纷纷围了过来 —— 有精壮的武士，也有挎着药篓的巫医，一个个眼神不善。水蛇部与月影部世代交好，当年月影部受 “赤蛊部” 侵扰时，水蛇部曾出兵相助，此刻见有人诋毁圣女，自然不肯罢休。黑巫族的人也不甘示弱，纷纷往前凑，双方剑拔弩张，眼看就要吵起来，连空气中都弥漫着火药味。
广场东侧的高台上，乾珘将这一切尽收眼底。他端着的米酒早已凉透，杯沿上凝着的水珠顺着杯壁滑落，滴在黑熊皮座椅上，留下一小片湿痕。他却浑然不觉，目光死死锁在祭坛顶端的白色身影上，指尖无意识地掐进了扶手的兽皮里 —— 那兽皮是他特意从漠北寻来的黑熊皮，质地坚韧，此刻却被他掐出了几道浅浅的印子。
昨日深夜，他让暗卫趁着巡逻的间隙，将厌火石埋在了蛊神鼎底部的凹槽里。那厌火石是他从西域波斯商人手中重金购得，通体漆黑，能急速吸收周围的热量，哪怕是熊熊烈火，只要靠近它，也会迅速黯淡熄灭。他当时特意叮嘱暗卫，要将石头埋在鼎身刻着 “天蛊” 图腾的下方，那里是祭祀时火焰最旺的地方，也最不容易被人察觉。
刚才神火开始黯淡时，他心中涌起的是难以抑制的快意。他甚至已经在想象，等神火彻底熄灭，隆多达带头发难，人群暴动，纳兰云岫惊慌失措的样子 —— 她会不会扯下金色面纱，露出慌乱的神情？会不会向他求助，求他这个 “中原王爷” 出面调停？
可他等了片刻，却没等到纳兰云岫的慌乱。
那个白衣女子，依旧站在蛊神鼎前，身姿挺拔如松。金色的面纱遮住了她的表情，可那双异色眼瞳，却平静得像一潭深湖 —— 左眼淡紫如薰衣草，右眼冰蓝似寒泉，既没有愤怒，也没有恐慌，甚至在扫过下方混乱的人群时，还带着一丝若有若无的…… 了然。
就像她早已预料到会发生这一切。
这种平静，让乾珘心中的快意瞬间消散，取而代之的是一种莫名的心悸。他想起前几日，他派人送去中原的珍稀丝绸与和田玉石，想拉拢纳兰云岫 —— 那些丝绸是苏州织造局专供皇室的云锦，上面绣着 “百鸟朝凤” 的纹样；玉石是和田羊脂玉，雕成了如意的形状，温润通透。可这些珍宝，却被她让侍从原封不动地送了回来，只附了一张纸条，上面用苗疆特有的炭笔写着：“王爷之礼，云岫愧不敢受。苗疆自有苗疆的规矩，非外物所能扰。”
当时他只觉得这女人不识抬举，可此刻再想，那纸条上的话，似乎另有深意。她是不是早就知道，他会在祭祀上动手脚？她是不是一直在等着这一刻，等着将计就计？
这个念头刚冒出来，就被乾珘强行压了下去。不可能！他的计划天衣无缝，厌火石的来历隐秘，放置的位置更是经过精心挑选，除了他和身边的侍卫，再无他人知晓。纳兰云岫就算会蛊术，也不可能未卜先知。
他定了定神，重新握紧酒杯，目光转向纳塔部的阵营。隆多达果然没让他失望，此刻已经霍然起身，手中的弯刀 “唰” 地抽出鞘 —— 那弯刀是用苗疆特产的 “玄铁” 打造，刀身泛着暗黑色的光泽，刀柄缠着黑色的鹿皮，刀鞘上嵌着三颗红色的玛瑙，是纳塔部的象征。他那张带着刀疤的脸，因为愤怒而扭曲，吼出的声音像惊雷般炸响在广场上空：
“大家都看到了！神火将熄，青烟溃散！这是蛊神降下的警示！纳兰云岫，你身为圣女，却无力沟通神灵，甚至引来神怒！你还有何颜面高居圣坛之上？！”
他的声音刚落，纳塔部的二长老立刻高声附和。那二长老满脸皱纹，眼神阴鸷，手里拄着一根镶嵌着蛇牙的拐杖 —— 那蛇牙是 “七彩毒蟒” 的獠牙，泛着淡淡的青色，据说见血封喉。他声音尖细却有力，像淬了毒的针：“隆多达头人说得对！当年前代圣女主持祭祀时，神火七日不灭，青烟凝成的蛊神图腾能庇佑整个广场，连山林里的猛兽都不敢靠近！可如今呢？这纳兰云岫刚主持大典，就出了如此不祥之兆，分明是她德行有亏，不配做圣女！”
“不配！” 纳塔部的武士们齐声高喊，声音震得周围的图腾旗都微微晃动。他们拔出腰间的骨镖，将镖尖对准祭坛，骨镖上涂着的黑色毒液在阳光下泛着幽光，眼中满是敌意。
有了纳塔部带头，之前那些对纳兰云岫不满的小部落也纷纷附和。一个来自深山的 “藤甲部” 头人，穿着用百年老藤编织的铠甲 —— 那藤甲经过特殊的药水浸泡，刀砍不进、箭射不透，他声音粗哑，像被砂纸磨过：“我们藤甲部每年都向圣坛缴纳贡品，可不是为了供奉一个惹恼蛊神的圣女！今日若是不给我们一个说法，我们就不再认月影部的主导地位，以后祭祀，我们自己办！”
“对！给说法！”
“圣女退位！”
呼喊声越来越大，像潮水般涌向祭坛。支持圣坛的部落头人见状，又惊又怒，纷纷站起身反驳。
白鸟部的头人白翎，是个面容清秀的女子，年约二十七八，穿着绣满白雀的素色衣裙，头上插着三根洁白的鸟羽 —— 那是白鸟部头人的象征，鸟羽越长，地位越高。她举起手中的雀纹令牌，令牌是用象牙制成，上面刻着展翅的白雀，声音清亮如鸟鸣：“你们休要胡言！圣女这些年为苗疆做的事，大家有目共睹！去年黑巫族闹‘尸蛊’瘟疫，是谁带着‘清瘟蛊’去救治？是圣女！若不是她，黑巫族早就死伤过半了！如今不过是神火略有异动，你们就这般煽风点火，安的是什么心？是不是想趁机搅乱苗疆，让外人有机可乘？”
水蛇部的长老阿吉也跟着道：“白翎头人说得对！这神火异动，说不定是其他原因 —— 比如山林里的瘴气影响了鼎中火焰，怎能一口咬定是圣女的错？隆多达，我看你是早就想推翻月影部，才故意借此机会闹事！你以为我们忘了，去年你偷偷派人去漠北，想勾结蛮族，结果被圣女抓了现行，圣女念在同族的份上，才饶了你一次！”
“你胡说！” 隆多达怒视着阿吉，眼中几乎要喷出火来，“我纳塔部对蛊神忠心耿耿，怎会勾结蛮族？倒是你们，一直跟着月影部屁股后面转，怕是得了不少好处吧！月影部给你们的草药，比给我们纳塔部多了三成，这事大家难道不知道？”
双方各执一词，争吵声越来越激烈。有的部落头人甚至拍着身边的竹桌站起来，竹桌被拍得 “砰砰” 响，指着对方的鼻子骂脏话；几个年轻气盛的武士更是拔出了武器，刀光剑影在人群中闪烁，偶尔有兵刃碰撞的 “叮铃” 声响起，看得人胆战心惊，眼看就要从口角演变为械斗。
维持秩序的月影卫们脸色凝重，纷纷握紧手中的弯刀。他们穿着黑色的劲装，劲装的胸口绣着银色的蛊神图腾，腰间挂着蛊囊，囊中的蛊虫偶尔发出细微的 “沙沙” 声，提醒着众人他们的威慑力。为首的月影卫统领，是个面容冷峻的中年男子，名叫石烈，左脸上有一道刀疤，从眉骨延伸到下颌 —— 那是他年轻时与 “赤蛊部” 战斗留下的印记。他高声喝道：“都住手！这里是圣坛广场，岂容尔等放肆！谁再敢动手，休怪我月影卫不客气！”
可他的声音在混乱的人群中，显得格外微弱。纳塔部的武士们根本不理会他，反而一步步往前逼近，与月影卫对峙起来 —— 纳塔部的武士个个身材高大，手中的弯刀比月影卫的更长，气势上丝毫不落下风。石烈的手按在腰间的蛊囊上，指尖微微泛白 —— 他知道，一旦动手，就是血流成河的局面，可他身为月影卫统领，又不能坐视圣坛受辱，更不能让圣女陷入危险。
就在这千钧一发之际，祭坛上的纳兰云岫，终于动了。
她没有像众人预想的那样，出言辩解，也没有召唤月影卫镇压，甚至没有低头去看那即将熄灭的神火。她只是缓缓抬起双手，指尖轻轻拂过头上的银冠 —— 那顶银冠是用苗疆特有的 “雪银” 编织而成，雪银比普通的银子更亮，也更坚韧，冠身上缀满了细小的银铃与七彩宝石，宝石是从蛊神林深处的矿脉中开采出来的，名为 “蛊灵石”，是历代圣女的传承之物，象征着苗疆最高的权威。
阳光落在银冠上，七彩宝石折射出耀眼的光芒：红色的似火，映得她鬓边的发丝都泛着红光；蓝色的似海，像将澜沧江的碧水凝在了上面；紫色的似霞，与她左眼的瞳色隐隐呼应；黄色的似土，透着厚重的气息；绿色的似草，带着生机。这些光芒将她白色的祭服映照得如同缀满星辰，美得令人窒息。
她的动作很慢，很郑重，仿佛在进行一场古老的仪式 —— 手指先是轻轻握住银冠的两侧，指腹摩挲着雪银编织的纹路，然后缓缓向上提起。银铃随着她的动作，发出 “叮铃叮铃” 的轻响，那声音清脆而空灵，竟奇异地压下了广场上的混乱，让所有人都不由自主地安静下来，目光齐刷刷地投向她。
乌岩大祭司站在她身侧，脸色复杂。他看着云岫的动作，眼中闪过一丝惊愕，随即化为了然，最后是深深的担忧。他活了近百岁，见过三代圣女，自然知道这顶银冠的秘密 —— 银冠顶端的七彩蛊灵石，是用蛊神林深处的千年晶石混合历代圣女的心血炼制而成，蕴含着极其强大的蛊神之力。可这力量太过霸道，稍有不慎，就会反噬自身 —— 前代圣女一生只用过三次，每次使用后，都需闭关休养数月才能恢复，其中一次甚至差点走火入魔。
“圣女……” 乌岩大祭司低声开口，想要劝阻，声音里带着急切，“此事万万不可！蛊灵石的力量太过霸道，你刚继任不久，修为尚未稳固，强行引动，恐会伤及自身！”
可他的话还没说完，就被云岫轻轻摇头打断。她的目光扫过下方的人群，从隆多达的愤怒，到乾珘的阴鸷，再到白翎的担忧，阿吉的急切，最后落在蛊神鼎中那簇微弱的火苗上。那目光平静却坚定，仿佛在告诉所有人，她心意已决。
然后，她双手握住银冠的两侧，缓缓向上一提。
“嗡 ——”
银冠离开她头顶的瞬间，空气中仿佛响起一声无形的嗡鸣。缀在银冠上的银铃骤然停止晃动，七彩宝石的光芒却愈发耀眼，甚至形成了一层淡淡的光晕，笼罩在银冠周围。广场上的人们只觉得眼前一花，仿佛看到无数细小的蛊虫虚影 —— 有吐丝的蚕蛊，有展翅的蝶蛊，有游动的蛇蛊 —— 在光晕中飞舞盘旋，却又瞬间消失不见，快得让人以为是错觉。
紧接着，在所有人惊愕的目光中，纳兰云岫将手中的银冠，轻轻放入了蛊神鼎中。
“哗！”
人群瞬间炸开了锅，比之前的混乱更甚。
“她…… 她在做什么？！” 巴图失声惊呼，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个拳头，“那是圣冠！是圣女的象征！她怎么能把圣冠扔进鼎里？！这是对蛊神的不敬！”
“亵渎！这是对蛊神的亵渎！” 纳塔部的二长老尖声喊道，声音里满是狂喜，仿佛抓住了云岫的把柄，“大家看到了吗？她连圣冠都敢亵渎，根本不配做圣女！这样的人，留在圣坛上，只会给苗疆带来灾祸！”
白翎脸色苍白，双手紧紧攥着雀纹令牌，指节因为用力而泛白。她想开口为云岫辩解，却不知该说什么 —— 将圣冠投入蛊神鼎，这在苗疆的历史上，是从未有过的事情，连最古老的典籍里都没有记载。就连见多识广的阿吉，也愣在原地，张了张嘴，却发不出声音，只是一个劲地摇头，眼中满是不解。
广场上的议论声、质疑声、谩骂声再次响起，比之前更激烈。支持隆多达的人趁机煽风点火，说云岫是 “妖女”，故意亵渎圣物；支持圣坛的人则陷入了沉默，有的不知所措，有的试图为云岫找理由，却怎么也说不出口。
乌岩大祭司闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下坚定。他向前迈出一步，高举手中的桃木长杖 —— 那长杖是用百年桃木制成，杖头嵌着一颗绿色的玉石，是历代大祭司的信物，杖身上刻满了红色的蛊神符文。他高声道：“肃静！圣女自有深意，尔等不得妄议！蛊神在上，岂容尔等在此喧哗！”
他的声音带着一丝蛊力，比之前石烈的喝止更有威慑力。广场上的议论声稍稍小了些，但依旧有人在低声嘀咕，眼神里满是质疑。隆多达更是得意洋洋，对着身边的武士低语：“看来这妖女是走投无路了，连圣冠都敢扔，我们再加把劲，定能让她身败名裂，到时候，苗疆就是我们纳塔部的天下！”
就在这时，奇迹发生了。
蛊神鼎中，那顶银冠刚接触到鼎底的香灰，顶端的七彩宝石突然爆发出一道刺眼的光芒。那光芒如同实质般，瞬间包裹住鼎中那簇微弱的火苗。紧接着，“轰” 的一声巨响，火苗骤然暴涨，从之前的黯淡橘红，变成了七彩斑斓的火焰！
红色的火焰如同跳跃的朱雀，环绕在鼎口，每一次跳动都溅起细小的火星，落在鼎身的符文上，让符文瞬间亮起；蓝色的火焰如同流动的江河，在鼎身游走，所过之处，鼎身上的蛊神图腾仿佛活了过来，在火焰中缓缓蠕动；紫色的火焰如同绽放的烟花，直冲天际，在半空中形成一朵朵紫色的火花，美得令人窒息；黄色的火焰如同厚重的大地，沉稳地燃烧在鼎底，让整个蛊神鼎都泛着温暖的黄光；绿色的火焰如同生长的草木，在火焰中摇曳，散发着淡淡的草木清香。
五种颜色的火焰交织在一起，形成了一道高达丈余的火柱，将整个祭坛映照得光怪陆离。更令人震惊的是，那些之前溃散的青烟，在七彩火焰的牵引下，重新凝聚起来，并且不再是之前模糊的蛊神图腾，而是化作了一条巨大的、栩栩如生的蛊虫虚影！
那蛊虫身长数丈，通体覆盖着七彩鳞片，鳞片上闪烁着神秘的符文 —— 与蛊神鼎上的符文一模一样；它的头部有两只巨大的复眼，眼中泛着金色的光芒，仿佛能洞悉世间一切；它的身体盘绕在火柱之上，头部微微低垂，俯视着下方的众生；它的口器轻轻开合，似乎在吐纳着天地间的灵气，一股磅礴浩瀚、带着远古苍凉气息的威压，瞬间笼罩了整个广场！
“咚！咚！咚！”
所有人都感到心脏剧烈地跳动起来，仿佛要跳出胸腔。身体像是被无形的大手按住，双腿不由自主地发软，不少人 “噗通” 一声跪倒在地，连头都不敢抬起。刚才还在叫嚣的纳塔部武士，此刻脸色惨白，手中的骨镖 “当啷” 一声掉在地上，身体不住地颤抖 —— 他们能清晰地感觉到，那蛊虫虚影散发的威压，让他们体内的蛊虫都在瑟瑟发抖，根本无法调动。
巴图更是直接瘫坐在地上，冷汗顺着脸颊往下流，浸湿了胸前的兽皮坎肩，嘴里喃喃道：“神…… 神迹…… 真的是神迹…… 圣女…… 圣女是蛊神选中的人……” 他之前的嚣张早已不见踪影，只剩下深深的敬畏与恐惧。
隆多达脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是难以置信的惊恐。他看着那巨大的蛊虫虚影，感受着那股令人窒息的威压，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他浑身发冷。他身边的二长老，更是吓得浑身发抖，手中的蛇牙拐杖 “哐当” 一声掉在地上，人也跟着瘫倒在地，嘴里语无伦次地念着：“蛊神显灵…… 蛊神饶命…… 是我们有眼无珠…… 不该质疑圣女……”
高台上的乾珘，猛地站起身，瞳孔骤缩。他清晰地感觉到，藏在袖中的那根连接着厌火石的透明丝线 —— 那丝线是用蛛丝混合着苗疆特有的 “隐草” 汁液浸泡而成，透明且坚韧 —— 在七彩火焰爆发的瞬间，就被一股霸道的力量彻底焚毁！指尖传来一阵细微的灼痛感，那是丝线燃烧时残留的热量，虽然不重，却让他的心沉到了谷底。
他精心设计的局，他以为万无一失的计划，竟然就这样被轻易破解！甚至，他的厌火石，反而成了激发蛊灵石力量的 “引子”—— 厌火石吸收热量，导致神火黯淡，却也恰好刺激了蛊灵石中沉睡的蛊神之力，让纳兰云岫得以引动真正的神迹！
“怎么会这样……” 乾珘喃喃自语，声音里带着一丝他自己都未察觉的颤抖。他看着祭坛上那个被七彩火焰环绕的白色身影，第一次感到了深深的无力 —— 他自认聪明，算计了所有人，却没想到，自己从头到尾，都在纳兰云岫的算计之中。
“蛊神显圣了！真正的显圣！”
“圣女无罪！是蛊神在庇佑圣女！”
“隆多达！你竟敢污蔑圣女，煽动叛乱，其心可诛！”
“把隆多达抓起来，交给圣女处置！”
支持圣坛的部落顿时士气大振，纷纷站起身，怒视着纳塔部一行人，声音洪亮，充满了愤怒。之前那些中立的小部落，此刻也纷纷倒向圣坛，对着纳塔部指指点点，眼中满是鄙夷 —— 他们都是信奉蛊神的，如今蛊神显圣，证明圣女是无辜的，隆多达的行为，就是对蛊神的背叛。
祭坛上，纳兰云岫立于七彩火焰之前，金色的面纱在热浪中微微飘动。她抬起手，指向隆多达，声音清冷，却带着神灵代言人般的威严，如同天籁般传遍全场，每一个字都清晰地落在每个人耳中：
“隆多达，你勾结外客，私通漠北蛮族，意图借蛮族之力颠覆苗疆千年传承；你暗中偷挖蛊神林的‘灵蛊草’—— 那是炼制蛊神鼎所需的重要药材，你却用来炼制禁蛊，残害同族；你贿赂各部落长老，散布谣言，诋毁圣女权威，试图挑起部落之间的矛盾。今日，更在祈丰大典之上，与外客合谋，用厌火石干扰祭祀，蒙蔽众生，妄图挑起部落战乱，夺取苗疆的掌控权。”
她的每一句话，都像一把重锤，砸在隆多达的心上。广场上的人们听得目瞪口呆，之前还对隆多达抱有一丝同情的人，此刻也纷纷变了脸色 —— 勾结蛮族、偷挖灵蛊草、炼制禁蛊，这些都是苗疆的大忌，任何一条，都足以让他死无葬身之地。
“你…… 你胡说！” 隆多达脸色惨白，厉声反驳，声音却有些颤抖，“我没有勾结外客，没有偷挖灵蛊草！你这是污蔑！你拿出证据来！”
“证据？” 云岫淡淡开口，抬手示意了一下。两名月影卫立刻从祭坛后走出来，押着一个五花大绑的男子。那男子穿着纳塔部的服饰，脸上满是恐惧，头垂得低低的，不敢看人 —— 正是隆多达的心腹，负责与漠北蛮族联络的使者巴鲁。
“他是你的心腹巴鲁，上个月刚从漠北回来，带回了蛮族的密信，约定在大典之后，里应外合，攻打月影部。” 云岫的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“密信我已拿到，上面还有你的私印 —— 那私印是用你纳塔部特有的‘红铜’制成，印纹是你部落的图腾‘烈虎’，你还要狡辩吗？”
一名月影卫上前，将一封用兽皮写成的密信递给乌岩大祭司。乌岩大祭司展开密信，用苗疆的语言念了出来 —— 密信上写着，蛮族会在三日后派兵攻打月影部，隆多达则在内部策应，事成之后，蛮族会支持隆多达成为苗疆的首领，纳塔部则需要向蛮族缴纳每年三成的草药和粮食。
广场上的人们听得怒火中烧，纷纷怒斥隆多达。隆多达看着巴鲁，又看了看那封密信，脸色瞬间变得灰败 —— 那私印确实是他的，密信上的字迹，也是巴鲁的，他再无辩解的余地。
“还有，你在纳塔部后山炼制禁蛊的洞穴，我也已派人查封。” 云岫继续说道，声音里终于带上了一丝寒意，“洞穴中还残留着禁蛊的气息，以及被你用来练蛊的族人尸体 —— 那些族人都是反对你勾结蛮族的，你却把他们当成了练蛊的‘容器’。隆多达，你所作所为，桩桩件件，皆违逆蛊神之意，背叛苗疆同族。蛊神已降下神谕，尔等，罪无可赦！”
“月影卫！” 乌岩大祭司立刻反应过来，高举桃木长杖，高声下令，“拿下叛徒隆多达及其党羽！凡有反抗者，格杀勿论！”
“是！”
早已蓄势待发的月影卫们，如同出闸的猛虎，手持弯刀，身携蛊囊，瞬间冲向纳塔部的阵营。他们的动作迅捷而整齐，配合默契 —— 有的月影卫负责正面冲击，有的负责侧翼包抄，有的则用蛊术干扰纳塔部的武士，很快就将纳塔部的人包围起来。
隆多达眼见事败，脸上闪过一丝疯狂。他猛地抽出腰间的弯刀，嘶吼道：“纳塔的勇士们！事到如今，我们已经没有退路了！跟他们拼了！杀了这个妖女，苗疆就是我们的！只要杀了她，蛊神就会原谅我们！”
他身边的死忠武士，也纷纷拔出兵刃，红着眼睛冲向月影卫。一场血腥的混战，就在这神圣的祭坛广场上，轰然爆发！
“叮！当！”
兵刃交击的声音清脆而刺耳，伴随着惨叫声、呐喊声，鲜血开始溅洒在青石铺就的地面上。那些古老的符文，被鲜血染红，看起来既诡异又惨烈。有的月影卫被纳塔部的武士砍中，鲜血从伤口喷涌而出，却依旧咬紧牙关，挥舞着弯刀反击；有的纳塔部武士被月影卫的蛊术击中，身体瞬间麻痹，倒在地上，被月影卫制服。
隆多达状若疯虎，手中的弯刀挥舞得虎虎生风，刀光如练，接连砍翻了两名冲上来的月影卫 —— 那两名月影卫躲闪不及，被弯刀砍中了胸口，鲜血瞬间染红了黑色的劲装，倒在地上，没了气息。他的脸上溅满了鲜血，眼神疯狂，口中嘶吼着：“妖女！我要杀了你！我要让你为你做的一切付出代价！”
他拼尽全力，想要冲破月影卫的包围，冲向祭坛上的纳兰云岫 —— 他知道，只要杀了纳兰云岫，一切就还有转机，说不定还能借着混乱，控制住局面。可月影卫们早有防备，数名精锐的月影卫立刻拦在他面前，手中的弯刀如同闪电般劈出，刀光剑影中，隆多达的手臂很快就添了几道深可见骨的伤口，鲜血汩汩流出，染红了他的衣袖。
高台上的乾珘，脸色阴沉得能滴出水来。他身边的两名侍卫，警惕地护在他身前，格挡开偶尔飞射过来的流矢和误闯过来的乱兵 —— 有一名纳塔部的武士慌不择路，冲向高台，被侍卫一剑刺穿了胸膛，尸体从高台上滚了下去。乾珘看着眼前的混战，看着隆多达的势力被一点点剿灭，心中的戾气几乎要溢出来。
他的计划彻底失败了。非但没有打击到纳兰云岫的威信，反而让她借此机会，揭露了隆多达的罪行，清除了苗疆内部最大的反对势力。经此一役，纳兰云岫的威望，恐怕会达到前所未有的高度 —— 所有部落都会更加信服她，她对苗疆的掌控，也会更加牢固。
而他，不仅一无所获，还暴露了自己的意图。从今往后，纳兰云岫定会对他严加防范，他再想在苗疆有所动作，难如登天。
一种强烈的、被戏弄和被挫败的感觉，让他胸口发闷。他看着祭坛顶端那个被七彩火焰环绕的白色身影，看着她始终平静的侧脸，一股混合着愤怒、嫉妒、不甘，以及一丝连他自己都不愿承认的恐惧的情绪，在他心中疯狂滋长。
他第一次如此清晰地意识到，他招惹的，究竟是一个怎样的存在。
这个女人，看似清冷柔弱，却有着掌控一切的智慧和力量。她像一片深不见底的海洋，表面平静无波，底下却藏着惊涛骇浪。他以为自己是猎人，想要将她捕获，却没想到，自己才是那个误入陷阱的猎物。
他与她的关系，从他试图利用隆多达搅乱苗疆的那一刻起，就已经走向了对立。而此刻，这场失败的阴谋，更是将他们之间的最后一丝缓和余地，彻底抹去。
从今往后，他们之间，再无可能。
乾珘紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。他看着祭坛上的纳兰云岫，眼中闪过一丝阴鸷的光芒 —— 这一次，他输了，但他不会就此罢休。苗疆这块土地，这个女人，他都志在必得。哪怕付出再大的代价，他也要将她掌控在手中，也要将苗疆的力量，纳入自己的麾下。
“纳兰云岫……” 他低声自语，声音冰冷而决绝，“今日之辱，我乾珘记下了。你以为，这样就结束了吗？不，这才刚刚开始。我一定会让你知道，招惹我的代价，究竟有多大。”
七彩火焰依旧在熊熊燃烧，蛊虫虚影依旧盘旋在祭坛上空，可那神圣的祭祀之地，却已沦为血腥的战场。而一场更加凶险的风暴，正在乾珘的心中酝酿，即将席卷整个苗疆。