史莱克院长办公室内，羽毛笔尖划过纸张的沙沙声戛然而止。玉小刚抬起灰眸，看向门口风风火火闯入的弗兰德。后者水晶镜片后的目光罕见地失去了往日的圆滑算计，只剩下沉甸甸的凝重，他一把将手中烫金的赛程册重重拍在堆满古籍的桌面上。
“小刚，”弗兰德声音带着一丝压抑的急促，“出事了。全大陆高级魂师学院精英大赛…赛程变了。”
玉小刚灰眸微凝，指尖拂过册子上新添的墨迹。预选赛轮次被大幅拉长，小组循环赛制变得冗长而残酷，更关键的是——最终决赛前的淘汰赛阶段，被强制要求每支队伍固定为十二人全程出战，不得轮换替补。他沉默片刻，声音低沉如古井：“武魂殿的手笔？”
“除了他们还有谁！”弗兰德镜片后的锐光一闪，手指用力戳着册子，“预选赛就成了绞肉场！车轮战耗干所有队伍！他们武魂殿学院作为主办方，直接保送决赛圈，以逸待劳！”他深吸一口气，带着一丝被算计的愠怒，“这是阳谋！赤裸裸的阳谋！逼着所有队伍在预选赛就底牌尽出，元气大伤！”
玉小刚合上册子，灰眸深处掠过一丝冰冷的锐利：“无妨。兵来将挡。正好…借此锤炼他们。”他声音沉稳，带着不容置疑的决断，“接下来的训练，强度翻倍。魂力、配合、续航…一样都不能落下。”
弗兰德看着挚友眼中那份磐石般的镇定，紧绷的神经稍稍松弛，镜片后的目光重新燃起一丝斗志：“好！我这就去调整拟态修炼区的魂压参数！这帮小怪物…是时候让他们尝尝地狱的滋味了！”
海神阁顶层，夕阳的余晖透过高窗，将穆恩佝偻的身影拉得很长，投在光洁的地板上。他枯槁的手指握着一方素白的手帕，抵在唇边，压抑的咳嗽声在空旷的房间里显得格外沉闷。手帕移开时，一抹刺目的暗红在素白上洇开，如同凋零的残梅。
浑浊的眼眸扫过那抹殷红，穆恩脸上却无悲无喜，只有一种洞穿世事的平静。他缓缓踱到窗边，望着下方史莱克城渐次亮起的万家灯火，如同星河流淌。学院广场上，隐约传来学员们晚训的呼喝声，朝气蓬勃。他浑浊的眼底深处，映着这片他守护了百年的土地，那份沉甸甸的责任感与…一丝深藏的眷恋，如同无声的潮汐。
“咳…咳咳…”又一阵剧烈的咳嗽袭来，他扶着冰冷的窗棂，指节因用力而发白。身体如同风中残烛，内里的生机正被无形的力量飞速抽离。极限斗罗的寿元…终究有尽时。他缓缓闭上眼，脑海中闪过训练场上那些年轻而充满无限可能的身影——唐昊天沉静如山，千仞雪光芒内敛，马小桃炽烈如火，王秋儿孤傲如冰…还有唐三的坚韧，霍雨浩的敏锐…这一届的孩子们，天赋、心性，皆是百年难遇。史莱克的未来…已然托付。
足够了。他深吸一口气，压下喉头的腥甜，浑浊的眼眸重新睁开，望向北方沉沉的暮色。星斗森林的阴影，帝国间的暗流…这片大陆的棋局尚未终了。在他彻底燃尽之前，总要…再为这些火种，挡一挡风雨。
星斗大森林核心，生命之湖在月色下泛着幽蓝的微光。王秋儿粉蓝的身影立在湖畔，熔金般的竖瞳倒映着粼粼波光。帝天魁梧的身影如同山岳般矗立在她身后，暗金的竖瞳在夜色中闪烁着威严的光芒。
“秋儿，”帝天的声音低沉如闷雷，打破了湖畔的寂静，“龙族各部…已基本归心。唯有极北冰原那头老蜈蚣（邪眼暴君主宰），仗着七十万年修为和那诡异的精神力，依旧桀骜不驯，不肯俯首。”
王秋儿粉唇微抿，金色的竖瞳里掠过一丝不屑：“跳梁小丑罢了。待我突破七十级，自会去会会它。”她声音清冷，带着龙神血脉独有的傲然。
帝天暗金的竖瞳凝视着她，带着一丝不易察觉的期许：“你的实力…自然无惧。但眼下，还有一事…”他顿了顿，声音带着一丝试探，“那个唐昊天…近来如何？”
王秋儿身形微微一僵，粉蓝的长发无风自动。她猛地转过身，熔金的竖瞳直视帝天，声音陡然拔高，带着一丝被冒犯的尖锐：“他？老样子！修炼、吃饭、睡觉！怎么？帝天叔叔什么时候开始关心一个人类了？”
帝天暗金的竖瞳微微一缩，声音沉凝了几分：“秋儿，这不是关心。他是龙神选定的继承者，是…”
“够了！”王秋儿粉唇紧抿，熔金的火焰在竖瞳深处跳跃，声音带着压抑的怒意，“继承者？继承者又如何？！我是龙神的女儿！血脉最纯正的黄金龙！凭什么要我屈尊去接近他？就因为他被父亲选中了？他有什么资格？！”她粉拳紧握，龙神枪的虚影在掌心若隐若现，周身熔金烈焰升腾，将湖面映照得一片金红。那份深藏的高傲与…一丝连她自己都未曾深究的、因帝天话语而产生的被轻视感，如同火山般爆发出来。
帝天暗金的竖瞳深处掠过一丝无奈与凝重。他看着眼前如同炸毛幼龙般的王秋儿，声音带着前所未有的严厉，如同长辈的训诫：“秋儿！这不是你愿不愿意的事情！这是关乎魂兽一族存续的使命！龙神冕下的意志…不容违逆！”
“使命？”王秋儿粉唇勾起一抹讥诮的弧度，熔金的竖瞳里燃烧着倔强的火焰，“我的使命，是凭借自己的力量登临神座！延续龙族荣光！而不是去依附一个…一个连我都打不过的人类！”她猛地一甩长发，粉蓝的发丝在月光下划出一道凌厉的弧线，“帝天！你是我父亲的眷属！不是他唐昊天的说客！懂吗？！”
空气瞬间凝固！熔金的龙威与暗金的凶兽之压无声碰撞，湖畔的古木枝叶簌簌作响！帝天暗金的竖瞳死死盯着王秋儿，半晌，终是化作一声沉重的叹息。他缓缓抬手，指向森林外围的黑暗：“罢了…此事暂且不提。眼下，有更要紧的。”
他声音恢复了一贯的沉稳，带着不容置疑的威严：“天斗帝国，越过界碑，在星斗北麓新筑哨卡，蚕食我族领地…百米。星罗、日月两国，亦在熊君（暗金恐爪熊）的领地边缘，各占去数十米灰色地带。斗天、天魂等国，虽未明着越界，但其猎魂队频繁出入争议区域…步步紧逼。”
王秋儿熔金的竖瞳骤然收缩，怒火被冰冷的现实浇熄大半，取而代之的是深沉的寒意：“他们…竟敢如此？！”
“银龙王冕下（古月娜）谕令，”帝天声音低沉，“蛰伏。积蓄力量。待你…真正成长起来。”他暗金的竖瞳深深看了王秋儿一眼，那目光中蕴含着沉重的托付与…一丝深藏的忧虑。
王秋儿粉唇紧抿，熔金的竖瞳望向森林外那被人类灯火隐约点亮的黑暗天际。良久，她缓缓点头，声音带着一丝压抑的决绝：“…我知道了。”她不再多言，粉蓝的身影化作一道流光，瞬间没入沉沉的林海，只留下湖畔翻涌的波涛和帝天一声几不可闻的叹息，在月色下久久回荡。