工地临时搭建的勘查帐篷里，帆布被午后的风掀得微微晃动，阳光透过帆布缝隙，在地面投下细碎的光斑。宋清砚站在帐篷中央，指尖捏着装有暗红色黏土样本的证物袋复制品，袋身标注的 “对照样本” 字样清晰可见 —— 原件已由小林用密封箱装好，贴上 “加急” 标签送往技术科，而这一份，是他特意留下的，为的就是能在等待检测结果时，随时比对分析。
他抬手将证物袋举到眼前，对着帐篷顶部悬挂的应急灯仔细观察。灯泡发出的白光透过透明塑料袋，将那点比米粒还小的黏土碎屑照得纤毫毕现：深暗红的色泽在灯光下泛着细腻的光泽，不像工地黄土那样带着粗糙的颗粒感，也没有血迹干涸后那种暗沉的结痂质地，反倒像是被水磨过千百遍的细粉，紧紧嵌在死者鞋底纹路的缝隙里，仿佛是特意留下的标记。宋清砚的指尖轻轻摩挲着证物袋表面，脑海里不断回放着死者鞋底的状态 —— 这黏土嵌得太深了，绝不是偶然沾染。
“陆哥，技术科刚回电！” 小林的声音伴随着急促的脚步声传来，他快步冲进帐篷，额角还沾着细密的汗珠，手里的平板电脑屏幕亮着，上面是技术科发来的实时进度，“他们说已经启动了 x 射线荧光光谱分析仪，初步检测排除了血迹的可能，还说黏土里似乎含有微量的氧化铁，具体成分得等光谱分析图谱出来，大概需要两个小时。对了，技术科的张姐说，会同步把数据导入明城周边土壤数据库比对，一旦有匹配项，立刻给我们发消息。”
小林顿了顿，又补充道：“沈队也到了，他带着人去排查工地的材料库和水泥搅拌区了，临走前特意让我问问你这边，有没有新的发现。”
宋清砚点点头，将对照样本小心地放在铺着白色勘查布的折叠桌上。勘查布是全新的，边角还带着折痕，上面已经整齐摆放好了工地现场的黄土样本 —— 那是他早上让小林在脚手架周围、工人作业区和材料堆放点分别采集的，装在不同的密封袋里，袋身用马克笔标注了采集时间和位置。他拿起其中一袋标着 “脚手架下 01 号” 的黄土样本，打开密封袋，用镊子夹出一点放在手心，土块呈浅黄偏灰的颜色，颗粒较粗，指尖能明显感觉到细小的砂石和水泥碎屑，这是长期受建筑施工影响的典型土质。
“来，把载玻片拿过来。” 宋清砚朝着小林招手，自己则从勘查箱里取出两片干净的玻璃载玻片，分别放在桌上。他先用镊子从黄土样本中挑出少量碎屑，放在左侧载玻片上，再用另一块载玻片轻轻碾平，动作轻柔得像是在处理易碎的瓷器；接着，他小心地打开对照样本的证物袋，用无菌棉签蘸取极少量暗红色黏土，涂抹在右侧载玻片上，同样碾成薄薄的一层，最后分别盖上盖玻片，将载玻片放在便携式显微镜的载物台上。
“你来看。” 宋清砚侧过身，让出位置，同时调整着显微镜的焦距，“工地的黄土颗粒直径大多在 0.5 毫米以上，你看视野里这些不规则的颗粒，大部分是石英砂，还有一些灰白色的碎屑，那是水泥残留，这是长期受建筑施工影响的结果；再看右边的暗红色黏土，颗粒直径不足 0.1 毫米，显微镜下能看到这种细微的片状结构，这是沉积岩风化后的典型特征，和工地的土质完全不同。”
小林凑到显微镜前，眼睛紧紧贴着目镜，一边看一边点头，眉头渐渐皱了起来：“还真是！这么说，这黏土肯定不是工地里的？可李建国一直在工地干活啊，每天从宿舍到作业区，两点一线，鞋底怎么会沾上这种黏土？难道是他之前休息的时候，去过别的地方？”
“可能性不大。” 宋清砚摇了摇头，伸手从桌角拿起装着死者劳保鞋的密封袋。鞋子已经被清理过表面的浮土，但鞋面和鞋帮上仍能看到深浅不一的黄土痕迹，鞋头处的皮革裂开了一道小口，露出里面磨损的内衬。他指着鞋面解释道：“你看，死者的鞋面和鞋帮上，只有工地的黄土，没有其他地域的泥土痕迹，甚至连鞋缝里都没有夹杂别的杂质，这说明他近期没有去过远离工地的地方 —— 要是去过有这种暗红色黏土的区域，鞋面不可能这么‘干净’。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲密封袋里的鞋底：“而且你想，若是之前沾上的黏土，经过在工地的来回走动、踩踏，早就该被工地的黄土覆盖，或者被水泥地磨损掉了，不可能还这么完整地嵌在鞋底纹路深处，甚至保留着这么清晰的色泽。”
宋清砚的目光重新落回对照样本上，指尖轻轻敲击着桌面，发出 “笃笃” 的轻响：“更关键的是，这种黏土的颜色和质地都很特殊。我昨天晚上翻看过你给我的明城地质简报，里面详细记录了明城及周边的土壤类型，主要是褐土、潮土和砂姜黑土，根本没提过有这种沉积岩风化形成的暗红色黏土。你现在再去补充查一下，重点看工地五公里范围内的废弃场地、采石场或者老矿坑，尤其是可能存在沉积岩地层的区域，说不定能找到线索。”
说这话时，宋清砚暗自调整了语气 —— 他穿越到这具身体不过半个月，对明城的地理环境本就陌生，全靠小林整理的资料和自己多年的勘查经验推断。此刻特意提及 “地质简报”，既符合他作为法医的专业身份，也巧妙避开了 “久居明城” 的逻辑矛盾，不会引起旁人的怀疑。
小林立刻应下，抓起平板电脑转身就往帐篷外跑，跑了两步又停下来，回头叮嘱道：“陆哥，你要是需要帮忙，随时给我打电话！” 说完才快步消失在帐篷门口。
宋清砚看着小林离去的背影，无奈地笑了笑，随即又收起神色，继续研究桌上的泥土样本。脑海中不自觉地浮现出大宋时的场景 —— 那时他跟着老提刑官学习辨土之术，师徒二人常常带着锄头和竹筐，在田间地头采集不同类型的泥土样本，老提刑官会一边教他分辨泥土的颜色、质地，一边讲解不同土壤的形成原因，甚至能通过泥土中的植物残屑、昆虫粪便，判断出泥土的来源地。那时他总觉得这些知识过于琐碎，直到现在才明白，老祖宗留下的经验，竟能与现代的勘查技术互补，在这个陌生的时代发挥作用，倒也算意外之喜。
他从勘查箱里取出一把小巧的地质锤 —— 锤头只有巴掌大小，是专门用于现场微量土壤采集的工具，还有一个放大倍数为 10 倍的手持放大镜。宋清砚将这些工具放进勘查包，走出帐篷。外面的阳光依旧刺眼，工地的轰鸣声此起彼伏，起重机的吊臂在空中缓缓移动，工人们大多已经回到宿舍休息，只有少数民警还在警戒线周围巡逻。
他走到帐篷旁的空地上，蹲下身子，先用地质锤轻轻敲了敲地面，去除表层的浮土，然后用镊子采集了少量土壤，装进标有 “帐篷周边 01 号” 的样本袋里，接着又走向脚手架下方、材料堆放区、工人宿舍门口的小路，每到一个地方，都仔细清理表层浮土，采集深层土壤，同时用放大镜观察土壤的颗粒和成分，遇到可疑的杂质，还会多采集一份样本备用。
半个多小时过去，宋清砚的勘查包里已经装了十几份土壤样本，每一份都标注了详细的采集信息。他坐在工地的水泥墩上，逐一打开样本袋查看，却发现这些样本无一例外，都是工地常见的黄土，没有任何一份与暗红色黏土相似。
宋清砚站起身，拍了拍手上的灰尘，目光越过工地的矮墙，投向不远处的荒草地和小树林。荒草地上长满了半人高的狗尾草和苍耳，风一吹，草叶沙沙作响，像是在低声诉说着什么；小树林的树木枝繁叶茂，浓密的枝叶将阳光遮得严严实实，远远望去，树林深处一片昏暗，透着几分神秘。他心里隐隐觉得，那片荒草地和小树林，或许就是暗红色黏土的来源地，也是解开案件谜团的关键。
就在这时，一阵脚步声传来，沈驰带着两名民警走了过来。沈驰穿着一件黑色的便服外套，袖口随意地挽着，脸上带着明显的疲惫，眼底有淡淡的黑眼圈，但眼神依旧锐利，扫视着周围的环境。
“陆衍，材料库和水泥搅拌区都排查完了。” 沈驰走到宋清砚身边，声音带着一丝沙哑，“里面全是钢筋、水泥、砂石这些建筑材料，没有发现任何类似的暗红色黏土，连沾着这种黏土的工具都没有。我们还找了死者的宿舍，翻遍了他的行李和床铺，也没找到他丢失的手机 —— 那部手机是李建国去年刚买的，据工友说，他平时走到哪带到哪，连睡觉都放在枕头边，不可能随便丢了。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“工头王强还是那套说辞，一口咬定不知道黏土的事，还说李建国最近半个月都没离开过工地，除了干活就是待在宿舍里，偶尔和工友一起在食堂吃饭，连工地门口的小卖部都很少去。我看他说话的时候，眼神一直在躲闪，明显是在隐瞒什么，但不管我们怎么问，他就是不肯松口。”
“他在撒谎。” 宋清砚语气肯定，从勘查包里拿出那份暗红色黏土的对照样本，递给沈驰，“技术科已经初步确认，这黏土不是工地所有，死者鞋底能沾上，而且嵌得这么深，说明他生前一定去过有这种黏土的地方，而且就在案发前几个小时 —— 时间再长，黏土不可能保留得这么完整。王强说李建国没离开过工地，要么是他知道李建国去了哪里，却刻意隐瞒；要么就是他和凶手有关联，甚至可能参与了作案。”
沈驰接过证物袋，对着阳光仔细看了看，眉头皱得更紧：“你的意思是，李建国不是在工地失足坠亡，而是在工地外被人杀害，然后凶手把他的尸体抬回工地，伪造了坠亡的现场？可凶手为什么要这么做？直接在工地外处理尸体，比如埋在荒草地或者小树林里，不是更隐蔽吗？”
“因为凶手想伪装成‘意外’，让警方放弃深入调查。” 宋清砚走到工地的矮墙旁，指着墙外的荒草地，“你看，这道矮墙只有一米不到，成年人稍微用力就能翻过去。凶手要是把李建国诱到荒草地或者小树林里杀害，趁着工地中午休息、人少的时候，再把尸体抬过矮墙，放在脚手架下方，伪造出失足坠亡的假象，很容易就能蒙混过关 —— 毕竟工地经常发生安全事故，一开始谁都会以为这只是一起普通的意外。”
他转过身，看着沈驰，继续分析道：“而且死者的手机至今没找到，大概率是被凶手拿走了。李建国生前说过要举报王强拖欠工资、违规施工的事，他的手机里，说不定存着相关的证据，比如王强和工人的对话录音、工地违规施工的照片或视频，甚至可能有凶手的相关信息。凶手拿走手机，就是为了销毁这些证据，防止自己暴露。”
沈驰听完，若有所思地点点头，掏出手机拨通了电话，语气严肃地说道：“通知下去，加派五名警力，重点搜查工地外围的荒草地和小树林，尤其是地面有翻动痕迹、植被被踩踏或折断的区域，一定要仔细排查，找到死者的手机和更多带有暗红色黏土的痕迹。另外，再去走访一下工地的工人，特别是和李建国关系好的工友，问问他们有没有见过李建国最近去过荒草地或小树林，或者见过陌生人进出工地，哪怕是一点线索都不能放过。”
挂了电话，沈驰看向宋清砚，问道：“技术科的成分分析还要等多久？有了具体的成分数据，我们就能更精准地锁定黏土来源，说不定还能缩小搜查范围。”
“小林已经去查五公里内的特殊地貌了，技术科那边说，最多两个小时就能出结果。” 宋清砚看了眼手腕上的手表，指针指向下午一点半，“在这之前，我想再去检查一遍死者的尸体，刚才第一次勘查的时候，有些细节可能没注意到，说不定能发现新的线索。”
沈驰立刻点头：“好，我跟你一起去。”
两人朝着临时解剖帐篷走去，两名民警则留在原地，继续指挥现场的勘查工作。解剖帐篷里弥漫着淡淡的消毒水味，空气比外面凉爽一些，死者的尸体静静地躺在解剖台上，盖着洁白的尸布，只有头部露在外面，脸上还残留着些许泥土。
宋清砚走到解剖台旁，轻轻掀开尸布，动作轻柔得像是在对待一件易碎的物品。他的目光缓缓扫过死者的体表，从头部到脚部，仔细检查每一处皮肤 —— 之前已经确认过，死者体表没有捆绑伤、殴打伤等明显外伤，但他还是没有放过任何细节，尤其是指甲缝、头发和耳后这些容易被忽略的部位。
他用镊子小心翼翼地拨开死者的指甲，指甲缝里塞满了浅黄色的黄土，和工地的土质一致，没有发现其他异物；接着，他用梳子仔细梳理死者的头发，头发里除了黄土，还夹杂着几根干枯的草屑，草屑的颜色和形态，与荒草地里的狗尾草十分相似；当他检查到死者的耳后时，眼神突然一顿。
“沈队，你看这里。” 宋清砚指着死者耳后的皮肤，那里有一块指甲盖大小的暗黄色印记，颜色比周围的皮肤深一些，边缘很整齐，“这块皮肤颜色异常，虽然没有明显的伤痕，也没有皮下出血，但你看这边缘，很规整，不像是自然形成的，更像是生前被人用手掌或者布料按压形成的。若是坠落时蹭到脚手架或者地面，痕迹应该更不规则，边缘会模糊不清，甚至可能伴有皮肤破损，但这块印记完全没有这些特征。”
沈驰凑近查看，又用手指轻轻碰了碰印记周围的皮肤，点头认同道：“你这么一说，还真是！这么看来，这很可能是凶手控制李建国时留下的 —— 比如用手捂住他的口鼻，或者按住他的头部，防止他反抗，才留下了这样的印记。”
“大概率是。” 宋清砚刚说完，帐篷外突然传来小林急促的脚步声，伴随着他兴奋的呼喊：“陆哥！沈队！查到了！查到了！”
小林举着平板电脑，快步冲进帐篷，脸上满是激动，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他也顾不上擦，指着屏幕上的地图说道：“明城地质数据库显示，在工地东北方向三公里处，有一座废弃的砖窑厂！这座砖窑厂五年前因为污染问题被环保部门关停，之后就一直闲置着，没人看守。数据库里还记录了砖窑厂周边的土壤样本，就是这种沉积岩风化形成的暗红色黏土，成分和我们发现的样本特征完全匹配！”
宋清砚和沈驰对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜 —— 困扰他们许久的黏土来源，终于找到了！
“砖窑厂的具体位置在哪？周围的环境怎么样？” 沈驰连忙问道，同时接过平板电脑，仔细查看地图上的标注。
“就在荒草地和小树林的尽头，沿着小树林里的小路走一公里就能到。” 小林快速回答，“资料显示，砖窑厂的厂房还在，只是门窗都被拆了，周围长满了杂草，里面堆了不少废弃的砖块和设备，平时很少有人去。”
宋清砚站起身，目光坚定地看着沈驰：“沈队，我们现在就去砖窑厂！那里很可能是李建国生前去过的地方，甚至可能就是第一案发现场 —— 只要能在那里找到和死者相关的痕迹，比如他的毛发、衣物纤维，或者带有他指纹的物品，就能进一步确认他的行踪，甚至锁定凶手！”
沈驰当即点头，语气果断：“好！我带两名民警跟你去，剩下的人继续在工地和荒草地搜查，确保现场不被破坏。我们现在就出发，争取尽快找到线索！”
一行人迅速收拾好勘查工具，宋清砚将那份暗红色黏土的对照样本小心地放进勘查包，又检查了一遍显微镜、地质锤等工具是否齐全，确认无误后，跟着沈驰走出帐篷，坐上停在工地门口的警车。
警车缓缓驶离工地，朝着废弃砖窑厂的方向驶去。车窗外，工地的钢铁丛林渐渐远去，荒草地和小树林越来越近，风从车窗吹进来，带着泥土与杂草的气息，偶尔还能听到几声鸟鸣。宋清砚靠在车窗上，握着口袋里的黏土对照样本，指尖传来细微的粗糙感。他看着窗外飞逝的景色，心里默默想着 —— 穿越而来的这具身体虽然还有些陌生，但多年断案养成的直觉不会错，那座废弃的砖窑厂，一定藏着解开这起案件的关键线索，而真相，或许就藏在那些暗红色的黏土里。