三伏天的热浪像张湿棉被，裹得整个紫禁城喘不过气。毓庆宫暖阁的冰盆换了第三茬，融化的冰水顺着铜盆边缘往下淌，在金砖地上积成小小的水洼。朱翊钧盘腿坐在铺着竹席的矮榻上，面前摊开的江南商税册被汗水浸得发皱，墨迹晕染开来，把 “苏州府”“丝绸商” 等字样泡成了模糊的黑团。
“万岁爷，歇歇吧，这册子都快被您盯出洞了。” 小李子用团扇给朱翊钧扇着风，扇叶上的竹丝刮过掌心，带来微弱的凉意。自昨日把江南商税册搬出来，陛下就没挪过窝，午饭只吃了两口，连最爱吃的冰镇西瓜都没碰。
朱翊钧没抬头，指尖在 “沈万三后裔” 几个字上重重一戳。这沈氏家族靠着丝绸生意发家，苏州城里半数的织机都姓沈，去年给冯保送的生辰礼就是两匹织金妆花缎，光那金线就用了半斤，可税册上记着的，却是 “岁缴商税八百两”。
“八百两。” 他低声重复着这个数字，舌尖泛起苦涩。去年冬天，他让骆思恭查过沈氏丝绸的账目，光是卖给西域藩王的丝绸，就赚了足足五十万两。五十万两的利润，只缴八百两的税，这不是偷税漏税，这是把朝廷当成了傻子。
他猛地合上税册，竹席被带得掀起一角，露出下面垫着的《大明会典》。财税篇里 “凡商贾，三十税一” 的条目刺眼得很，墨迹像是用鲜血写就。可在江南，这 “三十税一” 早就成了笑话 —— 沈氏丝绸是三百税一，温氏茶叶是五百税一，最离谱的是顾氏瓷器，借着给官窑 “代烧” 的名义，干脆一分税都不缴。
“这就是先生说的‘藏富于民’？”
朱翊钧的冷笑在闷热的空气里炸开，像冰块投入滚油。他想起张居正每次讲到江南赋税，总说 “民富则国强，江南殷实，是国之幸事”。可眼前的税册却在告诉他，江南的 “殷实”，是建立在偷税漏税、盘剥朝廷的基础上的。他们把本该缴给国库的银子，变成了园林里的假山，变成了宴席上的珍馐，变成了送给太监的金佛。
“去把笔墨拿来。” 朱翊钧的声音里带着不容置疑的威严。
小李子连忙铺开宣纸，研好墨。朱翊钧拿起狼毫，饱蘸浓墨，在税册的封面上重重写下一个 “税” 字。笔锋凌厉，墨色如漆，几乎要将那薄薄的纸页戳穿。这一个字，像是积压了许久的愤怒，终于找到了宣泄的出口。
“万岁爷，您这是……” 小李子看着那个力透纸背的 “税” 字，心里直发慌。他知道陛下这几日憋着火，可没想到会动这么大的气。
“去把赵焕送来的江南捐粮名册取来。” 朱翊钧放下笔，指节因为用力而泛白，“朕记得，捐粮最少的那十个士绅，名字都在上面。”
小李子不敢怠慢，很快就取来了名册。那是本薄薄的册子，上面记着江南各省捐粮不足十石的乡绅名单，每个名字后面都用小字注着籍贯和功名。朱翊钧拿起册子，目光像把筛子，在名单上细细筛过。
“沈从安，苏州府举人，捐粮五石。” 他念出第一个名字，指尖在税册上找到对应的 “沈氏丝绸”，“岁入五十万两，捐粮五石，缴税八百两。”
“温如玉，杭州府秀才，捐粮三石。” 第二个名字被念出时，他的声音冷了几分，“温氏茶叶，垄断浙西茶市，岁入三十万两，缴税五百两。”
“顾长庚，景德镇监生，捐粮一石。” 朱翊钧的指尖停在这个名字上，眼底闪过一丝厉色，“顾氏瓷器，借官窑之名，岁入百万两，缴税…… 零。”
一个接一个名字被念出，像一把把锤子，敲在暖阁闷热的空气里。小李子在一旁听得心惊肉跳，这些名字个个都是江南响当当的人物，家里的银子能堆成山，可捐粮和缴税的数目，却寒碜得像乞丐。
“把这十个人的名字抄下来。” 朱翊钧把名册扔给小李子，“再去内库把江南商号的注册薄找来，把他们名下的产业一一对应上，沈氏丝绸、温氏茶叶、顾氏瓷器…… 一个都别漏。”
小李子捧着名册的手在发抖：“万岁爷，抄这个做什么？这些人在江南势力大得很，要是让他们知道……”
“知道了又如何？” 朱翊钧打断他，目光落在窗外的梧桐树上。树叶被晒得蔫蔫的，却依旧顽强地立在枝头，“他们能在江南一手遮天，还能挡得住朝廷的王法？”
他要记住这些名字，记住这些产业。不是为了现在就掀翻他们，而是为了提醒自己，江南的富庶之下，藏着多少见不得光的猫腻。这些人今天能偷税漏税，明天就能囤积居奇，后天就能勾结外敌。若是任由他们逍遥法外，大明的根基迟早要被蛀空。
小李子刚要转身，就见骆思恭从外面进来，玄色飞鱼服上还带着江南的水汽 —— 他刚从山东赶回，还没来得及换衣服。“陛下，山东的事已办妥，王敬之被革去功名，抄没家产，查出的十万石粮已发往灾区。”
“办得好。” 朱翊钧点点头，目光落在骆思恭手里的卷宗上，“这是什么？”
“回陛下，这是江南按察使递上来的密报，说有景德镇瓷商借官窑名义，私造龙纹瓷器，卖给西域藩王。” 骆思恭把卷宗递上来，声音压得很低，“为首的就是顾长庚。”
朱翊钧翻开卷宗，里面附着几张画，画的是从西域藩王处查获的瓷器，上面的龙纹五爪俱全，分明是皇家专用的规格。而造这些瓷器的窑口，赫然写着 “顾氏官窑代烧点”。
“好，好得很。” 朱翊钧的冷笑里带着冰碴，“不仅偷税漏税，还敢私造龙纹瓷器，这是想谋逆吗？”
他把卷宗往案上一拍，正好拍在抄录的顾长庚名字上。“骆思恭，你去趟景德镇，查清楚顾氏瓷器和官窑的关系，查清楚他们私造龙纹瓷器的数量和去向。记住，动静要小，别打草惊蛇。”
“臣遵旨。” 骆思恭躬身领旨，目光在案上的商税册和抄录的名单上扫过，心里已经明白了七八分 —— 陛下这是要对江南的士绅动手了。
骆思恭离去后，暖阁里重新安静下来，只有冰盆融化的滴答声，像在倒计时。朱翊钧拿起抄录着十个名字的纸，上面的墨迹还没干透，散发着淡淡的松烟香。他把纸折成小小的方块，塞进贴身的荷包里，那里还放着王老实儿子留下的半块麦饼。
一边是灾民的救命粮，一边是士绅的不义财。朱翊钧摸了摸荷包，心里像放了杆秤，秤砣就是那个大大的 “税” 字。
“小李子，你说，朝廷为什么要收税？” 朱翊钧突然问，目光落在窗外的天空上。那里的云彩被晒得发白，像团棉花。
小李子想了想，挠挠头：“为了给陛下和娘娘用度，为了给边军发饷，为了赈灾……”
“不止这些。” 朱翊钧摇摇头，“收税是为了让百姓知道，国家不是凭空存在的。你享受了国家的庇护，就得为国家尽义务。江南的士绅住着朝廷的地，赚着朝廷的钱，却不想给朝廷缴税，这和强盗有什么区别？”
他想起张居正对他说的 “君臣一体，民为国本”。可现在看来，江南的这些 “民”，早就忘了自己和 “国” 是一体的。他们把自己当成了局外人，只知索取，不知回报。
“去把张居正叫来。” 朱翊钧站起身，明黄色的常服在竹席上投下晃动的影子，“朕有些事，想问问他。”
张居正来的时候，正见朱翊钧在暖阁里踱步，手里捏着那个写着 “税” 字的税册封面。首辅大人的目光在那字上顿了顿，随即躬身行礼：“陛下找老臣，可是为了江南的事？”
“先生觉得，沈氏丝绸一年该缴多少税？” 朱翊钧没绕弯子，直接把问题抛了出来。
张居正的眉头微微一蹙，他没想到陛下会突然问这个。“沈氏丝绸是江南望族，按‘三十税一’的规矩，岁入五十万两，该缴一万七千两。”
“可税册上只缴了八百两。” 朱翊钧把税册扔过去，“先生常说‘藏富于民’，可这样的‘藏富于民’，朕不明白。”
张居正拿起税册，越看脸色越沉。他不是不知道江南商税的弊端，只是江南士绅盘根错节，牵一发而动全身，他一直在寻找合适的时机整顿。没想到陛下会看得这么透彻，还动了真怒。
“陛下，江南的问题积弊已久。” 张居正的语气里带着一丝无奈，“士绅与官员勾结，偷税漏税成了常态。要整顿，需徐徐图之，不可操之过急。”
“徐徐图之？” 朱翊钧的声音拔高了些，“等先生徐徐图之，沈氏丝绸怕是要把税缴得更少了！顾氏瓷器都敢私造龙纹瓷器了，再等下去，他们是不是要造龙袍了？”
张居正看着情绪激动的少年天子，突然觉得有些欣慰。这孩子不再是那个只会听经筵的小皇帝了，他有了自己的判断，有了自己的愤怒，更有了想要改变现状的决心。
“陛下息怒。” 张居正的语气缓和了些，“臣并非要放任不管。只是江南是财赋重地，一旦动荡，影响深远。臣已让赵焕着手整理江南赋税账目，等证据确凿，便可推行‘一条鞭法’，将商税、地税合并征收，堵住偷税漏税的漏洞。”
“一条鞭法？” 朱翊钧的情绪平复了些，“能管用吗？”
“臣以为能。” 张居正的眼神里带着坚定，“‘一条鞭法’不分士绅百姓，一律按田亩、资产征税，谁也不能例外。沈氏丝绸、顾氏瓷器，就算他们有通天的本事，也得按规矩缴税。”
朱翊钧看着张居正，突然笑了。这笑容里没有了之前的愤怒，多了些释然和期待。“既然先生已有打算，朕就放心了。只是……” 他指了指案上抄录的名单，“这些人的名字，朕记住了。推行‘一条鞭法’时，可得好好‘关照’他们。”
张居正顺着他的目光看去，见那十个名字个个都是江南的头面人物，心里便明白了陛下的意思。“臣明白。”
送走张居正后，朱翊钧重新拿起那个写着 “税” 字的封面，贴在胸口。那里能清晰地感受到心跳，有力而坚定。他知道，整顿江南商税不是一天两天的事，会遇到很多阻力，甚至可能引发动荡。但他不怕。
因为他是大明的皇帝，是这天下百姓的君主。他不能眼睁睁看着少数人吸着国家的血，却让多数人在苦难中挣扎。
“总有一天，” 朱翊钧对着暖阁的阴影轻声说，像是在对自己承诺，也像是在对那些偷税漏税的江南士绅宣告，“要让你们把该缴的，都缴上来。”
窗外的热浪依旧翻滚，可暖阁里的空气似乎清爽了些。朱翊钧把抄录的名单锁进金匮，和妖书案的卷宗、军户的名册、宫人的账册放在一起。这些都是他要解决的问题，都是他要铺平的路。
他知道，这只是个开始。埋下的伏笔，终有一天会生根发芽，长成参天大树。而他要做的，就是耐心等待，积蓄力量，等到合适的时机，给江南的那些士绅，给这大明的积弊，来一场彻底的革新。
夕阳的余晖透过窗棂，照在朱翊钧的脸上，映出少年人特有的红晕。他走到案前，铺开宣纸，重新拿起狼毫。这一次，他写的不是 “税” 字，而是 “江南”。字迹依旧带着少年人的稚嫩，却多了几分沉甸甸的担当。
江南的繁华，不该只是少数人的盛宴。江南的财富，也该为整个大明添砖加瓦。朱翊钧看着纸上的 “江南” 二字，心里暗暗发誓，总有一天，他要让这片富庶之地，真正成为大明的骄傲，而不是藏污纳垢的角落。
暖阁里的冰盆还在融化，滴答，滴答，像在为未来的变革，倒计时。