福建巡抚衙门的腊梅开得正盛，庞尚鹏站在廊下看着案头那封加急送抵的弹劾奏折，宣纸边缘还沾着京城的雪沫。御史李信在折子里把 收受十斤武夷岩茶 的事写得铁证如山，连送茶的漳州知府何时登门、用什么锦盒装的茶叶都记在上面，字里行间的凛然正气，倒比案上那柄裁纸刀还锋利。
大人，要不...... 把茶叶送回去？ 幕僚周先生搓着手，羊皮袍上的毛沾着梅瓣，再让漳州知府写份谢罪书，这事或许能了。
庞尚鹏拿起那罐茶叶，锡罐上刻着 正岩肉桂 四个字，是他去年推行盐税改革时，漳州百姓感念税负减轻，托知府送来的谢礼。当时他本想拒收，可老茶农捧着茶叶跪在衙门前说 这是自家山上采的，不是贪官的赃物，他一时心软就收下了，没成想竟成了别人手里的把柄。
送回去？ 他冷笑一声，将茶叶罐放在《福建盐法志》上，现在送回去，反倒显得我心虚。李御史要参的不是茶叶，是我这巡抚的乌纱帽。
周先生压低声音：听说李御史是张首辅的门生......
我知道。 庞尚鹏打断他，指尖划过盐税账册上的 岁入二十万两，这笔银子足够支付福建三镇的军饷，是他顶着 与民争利 的骂名，废了沿用百年的 引盐制 才换来的。那些靠旧盐法牟利的官商恨他入骨，早就想找由头把他拉下马。
此刻的北京，御书房里弥漫着淡淡的茶香。朱翊钧捏着那封弹劾奏折，李信的笔迹棱角分明，每个字都像用刀刻出来的。案头另一叠卷宗却透着暖意 —— 漳州知府的密报里，百姓把庞尚鹏的画像供在祠堂，说他 革弊政，通商路，让咱有饭吃；户部的账册显示，福建的海税比去年翻了一倍，月港的商船从三十艘变成了两百艘，连倭寇都少了大半。
十斤茶叶，换福建一年安稳，值吗？ 皇帝忽然抬头问王国光。老尚书刚从户部赶来，藏青色的官袍上还带着算盘珠子的凉意，他掌管的考成法里， 一条从来都是 一票否决。
王国光躬身道：按考成法，哪怕收受一文钱也是过。但庞尚鹏确有大才，福建离不得他。 他想起上月庞尚鹏送来的《海禁改良策》，主张 宽海禁，严稽查，让百姓能合法出海贸易，短短半年就让月港从渔村变成了商船云集的大港，这种魄力，朝中没几个官员有。
朱翊钧指尖在 茶叶十斤 四个字上轻点，墨迹被指甲划出浅痕：若因这点小事就罢黜能吏，将来谁还敢做事？ 他想起海瑞在南京查案时，有官员因收了两斤荔枝就被弹劾，当时自己让海瑞 酌情处置，结果那官员吓得连夜辞官，害得河道治理拖延了三个月。
陛下是想...... 王国光试探着问，眼里闪过一丝惊讶。考成法推行五年，还没开过 小节不拘 的先例。
传朕的话。 朱翊钧拿起朱笔，在弹劾奏折上批了行字，庞尚鹏收受馈赠，确有不妥，罚俸三月以儆效尤。其所献盐税、海禁之策，着户部、兵部共同研讨，可行者全国推广。
小李子捧着奏折退下时，瞥见那行朱批，心里暗暗咋舌 —— 罚俸三月，比训斥还轻，这分明是给庞尚鹏撑腰。他想起前日李御史在朝堂上慷慨陈词，说 千里之堤溃于蚁穴，此刻怕是要气得摔冠帽了。
消息传到福建时，庞尚鹏正在月港查验商船。码头上的搬运工扛着丝绸、瓷器往船上装，商人们拿着新印发的 出海凭票，对着衙役们笑逐颜开。这凭票是庞尚鹏的新发明，百姓只要登记货物、缴纳税款就能合法出海，再不用偷偷摸摸像做贼。
大人，北京的旨意到了！ 周先生捧着圣旨跑来，声音里带着喜气，陛下只罚了您三个月俸禄，还夸您的法子好呢！
庞尚鹏接过圣旨，阳光透过字里行间照在他脸上，暖洋洋的。他想起推行盐税改革时，那些官商联合上书弹劾他 搜刮民财；想起开放海禁时，御史骂他 引狼入室，好几次都觉得自己要撑不下去了，没想到皇帝竟能明辨是非。
把那罐茶叶拿出来。 他忽然对周先生说，给码头上的弟兄们分了，就说是陛下赏的。
茶叶分到搬运工手里时，有人捧着茶罐掉眼泪。老茶农的儿子摸着罐上的 正岩肉桂，哽咽道：俺爹说对了，陛下是明主，庞大人是清官......
这话像风一样传遍福建，百姓们更信服庞尚鹏了。有个曾因走私被抓的海商，主动把藏在海外的银子汇回国内，说 要做正经生意，不辜负庞大人和陛下的信任。
北京的朝堂上，李信却气得面红耳赤。他捧着弹劾奏折，在文华殿外跪了整整一天，说 陛下如此处置，是纵容贪腐，连张四维来劝都没用。
朱翊钧知道后，让人把他叫到御书房。你觉得，什么是清官？ 皇帝指着案上的福建舆图，上面标着密密麻麻的 新修水利 通商口岸 ，都是庞尚鹏的政绩。
李信梗着脖子道：清廉自守，纤尘不染，方是清官。
那若一个官清廉自守，却让百姓饿肚子，算什么？ 朱翊钧拿起月港的税银账册，庞尚鹏收受十斤茶叶，却让福建多收二十万两税银，让上万百姓有饭吃，这
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大功 ，孰轻孰重？
李信张了张嘴，却说不出话来。他想起自己老家的县令，一辈子没收过一文钱，却什么事都不敢做，任豪强兼并土地，百姓流离失所，那样的 ，百姓骂他 活菩萨，死阎王。
朕不是纵容贪腐。 朱翊钧的声音缓和下来，但律法是死的，人是活的。若事事苛责，让能吏们动辄得咎，那朝堂上就只剩些只会空谈、不敢做事的庸官了。 他把海瑞的奏折推过去，你看看海瑞在南京的奏报，他说
水至清则无鱼 ，连他都懂的道理，你怎么不懂？
李信看着奏折上的字，脸涨得通红，终于低下头：臣...... 臣愚钝。
起来吧。 朱翊钧让小李子给他看座，你刚正不阿是好事，但要分得清
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大过 。庞尚鹏若收的是十万两银子，朕必斩他；可他收的是十斤茶叶，还是百姓真心送的，这罚俸三月，已经够了。
李信走出御书房时，雪下得正紧。他望着户部衙门的方向，忽然明白皇帝的深意 —— 整顿吏治不是要把所有官员都变成只会守规矩的木偶，而是要让他们既能守住底线，又敢放开手脚做事。
消息传到南京，海瑞正在审一个收受两匹绸缎的县丞。按规矩该革职，他却想起皇帝的话，让人去查这县丞的政绩 —— 发现他任内修了三座桥，解决了水患，百姓都念他的好。
罚俸半年，绸缎退回。 海瑞在判决书上写下这句话，老仆在旁边感叹：陛下和大人都变了。
海瑞摇摇头，目光落在案头的《大明律》上：不是变了，是更明白了。律法是规矩，不是枷锁。能吏的
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若无伤大雅，不妨宽宥几分，只要他心里装着百姓，装着江山。
福建的春天来得早，月港的桃花开得如火如荼。庞尚鹏站在新修的码头牌坊下，看着满载货物的商船扬帆出海，船头挂着的
旗号在风中猎猎作响。周先生递来新的海税账册，上面的数字又比上月多了三成。
听说李御史给您写了封道歉信？ 周先生笑着问。
庞尚鹏接过信，看完后揉成纸团扔进海里：过去的事，不提了。 他望着远方的海平面，那里有大明的商船，有百姓的生计，有比 十斤茶叶 更重要的东西。
御书房的朱翊钧看着福建的新奏报，在 海禁改良策可行 几个字上画了圈。他知道，处理庞尚鹏的案子，是在给天下能吏一个信号：只要你真心为百姓做事，朕就能容你的 。这不是纵容，是权衡，是让大明的官场既有规矩的方圆，又有做事的空间。
窗外的雪停了，太液池的冰开始融化。皇帝拿起那罐从福建送来的武夷岩茶，让小李子泡了一壶。茶香袅袅中，他仿佛看见月港的商船正在破浪前行，带着大明的物产，也带着他对治世的期待，驶向更远的地方。