万历二十年四月十二日的清晨，阳光刚爬上紫禁城的琉璃瓦，朱翊钧就已经坐在了御书房的案前。小李子捧着刚送来的急报，小心翼翼地放在龙案上，黄绸封套上 “平叛总兵府” 的印记还带着驿马的体温。
“呈上来。” 朱翊钧的声音带着刚睡醒的沙哑，却难掩急切。他接过急报，手指抚过封套上的火漆印 —— 那是李如松的私印，只有大捷或急情才会使用。
展开信纸，李如松遒劲的字迹跃然纸上：“臣李如松叩奏陛下，四月十日，臣以宣府镇兵佯攻宁夏西门，诱哱拜亲率五千铁骑出城。臣暗遣李宁率辽东铁骑突袭城东秘密据点，斩杀蒙古使者十二人，搜获密信二十七封，尽知哱拜与托克托勾结之谋。此战斩叛贼两千余，俘八百，哱拜仅率残兵逃回城中，其与蒙古联络之路，已彻底断绝……”
朱翊钧读到 “斩蒙古使者，断哱拜外援” 时，猛地一拍龙案，震得砚台里的墨汁都溅了出来。“做得好！” 他高声赞叹，眼中闪烁着兴奋的光芒，“李如松果然没辜负朕的期望，这一计声东击西，用得妙！”
小李子连忙上前擦拭案上的墨渍，脸上堆着笑：“万岁爷慧眼识珠，李将军才能屡立奇功。这下哱拜成了孤家寡人，宁夏城指日可破了。”
“孤家寡人还不够。” 朱翊钧摇头，拿起朱笔，在奏折旁的空白处批注，“哱拜刚愎自用，绝不肯坐以待毙。他粮草将尽，必然会再次向蒙古求援，而托克托贪利心切，定会急于出兵 —— 这正是我们设伏的好时机。”
他笔尖一顿，在批注后补充：“下一步，可放些‘粮尽’的假消息，让城里的人慌起来。可遣俘虏混入城中，散播‘明军粮草只够支撑十日，不日将退兵’的谣言，再故意让哱拜截获我们‘催粮’的文书。如此一来，哱拜必以为有机可乘，会急催蒙古援军速至，而急于求成的托克托，正好撞进我们的埋伏圈。”
写完批注，朱翊钧将奏折递给小李子：“立刻用八百里加急送往宁夏，务必在三日内送到李如松手中。另外，传旨户部，让赵焕再调两千石粮草送往固原，沿途多加防备，别让哱拜的残兵劫了去 —— 戏要做足，才能让叛贼深信不疑。”
“奴才遵旨！” 小李子捧着奏折，快步走出御书房，廊下早已备好快马，驿卒接过圣旨，翻身上马，马蹄声瞬间消失在宫墙深处。
朱翊钧走到窗前，望着窗外初开的海棠花，思绪却飘到了西北的战场。他想起了当初与张居正讨论西北边防时，老师曾说 “蒙古诸部，利则合，弊则散，需以威制之，以利诱之”。如今李如松斩断了哱拜与蒙古的联系，正是践行这一策略的最好时机 —— 只要打败托克托，既能震慑其他蒙古部落，又能彻底断绝哱拜的希望，一举两得。
“陛下，申时行大人求见。” 太监的通报声打断了他的思绪。
“让他进来。”
申时行捧着一本账册走进来，躬身行礼：“臣申时行，叩见陛下。” 他将账册放在龙案上，“这是户部最新的粮草收支账册，赵焕大人从山西、陕西调粮十万石，已运抵固原三万石，剩余粮草将在十日内陆续送达。”
朱翊钧翻开账册，目光扫过上面的数字，眉头微微皱起：“山西的粮草怎么晚了两日？”
申时行连忙解释：“回陛下，山西境内突降暴雨，冲毁了一段官道，赵焕大人已命人连夜抢修，粮草只是稍作延误，并未影响前线供应。”
“告诉赵焕，” 朱翊钧合上册册，语气严肃，“粮草是重中之重，哪怕晚一个时辰，都可能影响战局。让他在沿途多设驿站，备好备用粮道，绝不能再出差错。”
“臣遵旨，即刻传旨赵焕大人。” 申时行躬身应道。
朱翊钧起身走到申时行面前，拍了拍他的肩膀：“申卿，平叛之战不仅是前方的事，后方的粮草、军械、民力，都需要你和赵焕多费心。朕知道你们辛苦，但宁夏一日不平，朕一日难安，百姓也一日不得安宁。”
申时行眼中闪过一丝感动，连忙道：“臣蒙陛下信任，忝居首辅之位，理当为陛下分忧，为百姓谋福。臣定会与赵焕大人齐心协力，保障前线供应，绝不让陛下失望。”
送走申时行，朱翊钧重新坐回案前，拿起李如松的奏折，再次仔细阅读。他的目光停在 “搜获密信二十七封” 上，手指轻轻敲击着案面 —— 这些密信里，一定有托克托与哱拜勾结的证据，或许还能牵扯出其他蒙古部落。若能将这些证据公之于众，既能名正言顺地征讨托克托，又能让其他部落不敢再与叛贼勾结，真是一举多得。
“小李子，” 朱翊钧喊道，“传骆思恭进宫。”
没过多久，锦衣卫指挥使骆思恭就走进了御书房。他穿着一身飞鱼服，腰间佩着绣春刀，躬身道：“臣骆思恭，参见陛下。”
“起来吧。” 朱翊钧指着案上的奏折，“李如松在宁夏搜获了哱拜与托克托的密信，你立刻派得力人手去宁夏，将这些密信取回京城。另外，让锦衣卫在蒙古诸部的使者中散布消息，就说托克托与叛贼勾结，朝廷已掌握确凿证据，若其他部落敢助纣为虐，必将严惩不贷。”
骆思恭眼中闪过一丝精光，连忙道：“臣遵旨！臣即刻派人出发，务必将密信安全取回。另外，臣会让锦衣卫的暗线在蒙古使者中活动，分化他们的联盟，让他们不敢再与托克托勾结。”
“很好。” 朱翊钧点头，“记住，此事要隐秘行事，别让蒙古人察觉是朝廷故意散布的消息。朕要的是让他们内部生疑，自相残杀，而不是逼他们抱团对抗朝廷。”
“臣明白。” 骆思恭躬身应道，转身退了出去。
御书房里再次安静下来，朱翊钧拿起朱笔，在一张白纸上写下 “分化瓦解，各个击破” 八个字。这不仅是对付蒙古诸部的策略，也是平定宁夏叛乱的关键。他相信，只要李如松能按照他的计划行事，用假消息引诱托克托出兵，再设伏将其全歼，宁夏叛乱的平定就指日可待了。
而在千里之外的宁夏明军大营，李如松正焦急地等待着京城的批复。他站在营前的高台上，望着京城的方向，心中不断思索着下一步的计划。佯攻之计虽然成功，但哱拜只是损失了一部分兵力，宁夏城的城墙依然坚固，托克托的蒙古骑兵还在黄河西岸虎视眈眈，要想彻底平定叛乱，还需要一个决定性的胜利。
“将军，京城的八百里加急到了！” 亲兵的呼喊声打断了他的思绪。
李如松快步走下高台，接过驿卒手中的圣旨，迫不及待地展开。当他读到朱翊钧的批注时，忍不住拍案叫绝：“妙！真是妙不可言！陛下这招，是要让哱拜自己把援军送上门来！”
他将圣旨递给身边的梅国桢，笑着道：“你看看，陛下让我们放‘粮尽’的假消息，引诱哱拜急催托克托出兵。这样一来，托克托必然会带着骑兵快速赶来，正好钻进我们的埋伏圈。”
梅国桢接过圣旨，仔细阅读后，眼中也闪过一丝兴奋：“陛下真是深谋远虑！哱拜刚愎自用，肯定会相信我们粮尽的消息，以为有机可乘，从而急着催促托克托出兵。而托克托贪财好色，只要哱拜许以重利，他定会不顾一切地赶来，到时候我们就能将他一网打尽！”
“正是这个道理。” 李如松点头，立刻召集将领们议事。
大营的中军帐内，烛火通明，将领们围在舆图旁，听李如松传达京城的旨意和自己的部署。“根据陛下的旨意，我们分三步走。” 李如松指着舆图道，“第一步，放出假消息，让俘虏带着‘明军粮尽’的谣言混入宁夏城，再故意让哱拜截获我们‘向固原催粮’的文书。第二步，派使者去黄河西岸见托克托，装作是哱拜的亲信，说哱拜愿意将宁夏一半的财富给他，让他立刻出兵增援。第三步，在托克托必经的黄沙岭设伏，用佛郎机炮和辽东铁骑，将他的骑兵全歼！”
“将军，这个计划太好了！” 李宁兴奋地说道，“只要托克托敢来，我们定能让他有来无回！”
“但我们也要注意，” 吴惟忠提醒道，“黄沙岭地势开阔，蒙古骑兵机动性强，若不能将他们彻底包围，很容易让他们突围。我们必须在两侧的山坡上多埋地雷，在谷口布置火炮，才能确保万无一失。”
李如松点头道：“吴将军说得对。李宁，你率三千辽东铁骑埋伏在黄沙岭左侧山坡，多带弓箭和绊马索；吴惟忠，你率火器营埋伏在右侧山坡，将佛郎机炮架在高处，对准谷口；麻贵，你率两千宣府镇兵，伪装成叛军，在黄沙岭外引诱托克托进入伏击圈。我亲率剩余兵力，守住谷口，断绝他们的退路！”
“遵命！” 将领们齐声应和，声音洪亮，震得帐顶的尘土都落了下来。
部署完毕后，将领们各自领兵出发，开始准备伏击。明军大营里，士兵们忙着制造假文书，伪装成催粮的信件；俘虏们则被带到营外，故意让他们有机会逃脱，带着 “明军粮尽” 的谣言逃回宁夏城。
而在宁夏城内，哱拜果然如朱翊钧所料，收到了逃回俘虏带来的消息。当他看到截获的 “明军催粮文书” 时，脸上露出了得意的笑容：“哈哈哈！李如松果然粮尽了！天助我也！”
他立刻让人找来亲信，让他带着自己的亲笔信，连夜赶往黄河西岸，催促托克托：“速发铁骑增援，若能击退明军，宁夏的财富分你一半，美女任你挑选！若再迟疑，明军退去后，我定将你勾结叛贼的事公之于众，让你在蒙古无法立足！”
亲信接过密信，连夜出城，向着黄河西岸的蒙古营地奔去。他不知道，自己这一去，不仅是催援，更是将托克托送进了明军的埋伏圈。
黄沙岭的风，渐渐刮了起来，带着一股肃杀之气。李如松站在谷口的高地上，望着远处黄河西岸的方向，心中充满了信心。他知道，有陛下的英明决策，有将士们的奋勇杀敌，这场伏击战，他们一定能赢。而托克托和哱拜的末日，也即将来临。