砂隐主城的医疗室内，我爱罗的身体被放置在转生忍术的阵眼中央，千代跪坐在他身边，指尖缠着泛着微光的查克拉线——那是转生忍术的起手式。快斗四人站在门外，气氛沉得能拧出水，桃城攥着网球拍的手都泛了白，时不时往里面张望。
“真的没有别的办法了吗？”桃城忍不住开口，声音压得很低，“就不能找别的忍者帮忙？非要用千代婆婆的命换？”
小羽指尖泛着淡紫色的幻术光晕，正悄悄感知室内的查克拉流动，闻言摇了摇头：“转生忍术的核心是‘生命等价交换’，只有真心想救对方的人才能用，而且必须是自愿牺牲……千代婆婆的查克拉里全是坚定的意志，她早就做好决定了。”
龙马靠在墙边，网球在指尖转得很慢，语气难得柔和：“这是她的选择，我们拦不住。”他瞥了眼快斗，“你之前和我爱罗打‘网球和解’的时候，没觉得他其实很在意砂隐吗？千代是想让他带着砂隐走下去。”
快斗盯着门板，脑海里闪过之前和我爱罗在边境打球的场景——砂托着网球的样子很轻，没有丝毫戾气。“我知道，”他声音低沉，“但看着别人牺牲，还是不好受。”他掌心泛起淡黑色的查克拉（对外称特殊操控），“至少我能确保仪式过程中没有干扰，刚才感知到砂隐外围有小股音忍，已经让暗部去处理了。”
室内突然传来千代的咳嗽声，快斗四人立刻屏住呼吸。小羽的幻术感知突然一顿，脸色发白：“千代婆婆的生命查克拉在快速流逝……仪式到关键阶段了！”
“我进去看看！”桃城说着就要推门，被快斗拉住。“别去，”快斗摇头，“这是千代和我爱罗的最后时间，我们不能打扰。”
室内，千代的头发以肉眼可见的速度变白，查克拉线缠绕着我爱罗的身体，将自己的生命往他体内渡。“我爱罗，”千代的声音很轻，却很清晰，“砂隐以后就交给你了……别像我一样，错过了重要的人。”
我爱罗的手指微微动了动，眼皮颤抖着睁开，迷茫地看着千代：“千代婆婆……你……”
“傻孩子，”千代笑了，眼角的皱纹挤在一起，“能看到你醒来，就够了。”她的手垂了下去，查克拉线瞬间消散，身体软软地倒在一旁。
“千代婆婆！”我爱罗猛地坐起来，想去扶她，却发现千代已经没了呼吸。他抱着千代的身体，喉咙里发出压抑的呜咽——这是他第一次为除了自己以外的人哭，那个曾经反对他当风影、却默默为他付出的老人，永远离开了。
门外的四人听到动静，推门进来时，正好看到我爱罗抱着千代流泪的场景。桃城别过脸，不敢看；小羽的眼圈红了，悄悄抹了抹眼泪；龙马握紧网球，指尖泛白；快斗走上前，轻轻拍了拍我爱罗的肩膀，没说话——此刻任何安慰都显得苍白。
我爱罗抬起头，眼睛通红，却没再哭，只是轻轻把千代的身体放平，语气坚定：“我不会让千代婆婆白白牺牲的，我会守护好砂隐，让它变得更好。”他看向快斗，“谢谢你们，如果不是你们，我连被救的机会都没有。”
“这是千代婆婆的功劳，不是我们的。”快斗摇头，“她用生命换你回来，是希望你带着砂隐走下去，不是活在愧疚里。”
小羽递过一张纸条，上面是她整理的砂隐治理建议：“这是我根据砂隐的情况写的，或许能帮你。千代婆婆肯定也希望你好好的。”
桃城挠了挠头，把网球拍上的查克拉线解开：“以后要是有人欺负砂隐，我们肯定来帮忙！之前说的双打，可不能不算数！”
龙马点头：“要是遇到解决不了的麻烦，也可以找我们。”
我爱罗接过纸条，紧紧攥在手里，对四人深深鞠躬：“谢谢你们。砂隐永远是木叶的朋友，以后不管你们遇到什么事，砂隐都会帮忙。”
就在这时，快斗的通讯器突然震动——是俱乐部经理发来的紧急消息：“大蛇丸基地发生剧烈查克拉波动，佐助好像在反噬大蛇丸，双方打得很凶，位置在音隐山谷深处！”
快斗看完消息，脸色一变，对众人说：“佐助那边出事了，他在反噬大蛇丸！我们得赶紧去音隐山谷，要是佐助输了，就真的会变成大蛇丸的容器！”
“终于有动静了！”桃城立刻握紧球拍，“之前看佐助被咒印控制就难受，这次一定要帮他！”
龙马收起网球，转身就往门外走：“别耽误时间，大蛇丸的忍术很诡异，去晚了可能来不及。”
小羽快速把纸条递给我爱罗：“砂隐就交给你了，我们去帮佐助！”
我爱罗点头：“路上小心，要是需要砂隐的帮忙，随时发消息！”
四人朝着音隐山谷的方向跑去，阳光洒在他们身上，却没人有心情欣赏——佐助的情况不明，大蛇丸的实力深不可测，这场即将到来的对决，注定不会轻松。