第120章：抵达青州，城门遇盘查
晨雾还没散尽，官道尽头就冒出了青灰色的轮廓，像头沉眠的巨兽卧在平原上，随着马蹄声渐渐逼近，那轮廓越来越清晰，城墙的棱角、城楼上的旌旗，连墙面刻着的纹路都隐约能瞧见，正是青州城到了。
苏尘勒住马缰，指尖下意识攥紧了缰绳，掌心沁出点薄汗。这几日跟着王家商队赶路，白天顶着日头疾行，夜里就找处背风的山坳歇脚，苏昊和苏瑶懂事，一路上帮着照看苏蛮，倒是没添什么乱，可越靠近青州城，苏尘心里就越沉。王虎之前说过，天衍宗在城门设了盘查，专门盯着带孩子的修士，他虽早已将修为收敛到炼气七层，身上换了件洗得发白的粗布道袍，看着和寻常奔波的散修没两样，可真要到了盘查口，还是难免悬心——他倒不怕自己出事，就怕孩子们露了破绽，或是遇上难缠的主，揪着不放。
“爹，那就是青州城吗？”苏昊凑过来，小脸上满是好奇，又带着点怯意。他手里还攥着那柄小灵铁剑，剑鞘都磨出了包浆，这几日赶路，他总趁着歇脚的功夫练剑，招式虽还生涩，眼神却比之前稳了不少。
苏尘嗯了一声，摸了摸他的头，声音压得低：“等会儿进城，你跟着我，看好姐姐和弟弟，别乱说话，也别乱看，知道吗？”
苏昊重重点头，转头去拉苏瑶的手。苏瑶怀里抱着苏蛮，小家伙不知是累了还是好奇，扒着苏瑶的胳膊，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着远处的城墙，嘴里咿咿呀呀地哼着，小手还时不时拍一下苏瑶的肩膀，看着倒是无忧无虑。苏瑶轻轻拍了拍他的背，小声应着苏尘：“爹，我知道了，会看好蛮蛮的。”
王虎骑着马走在前面，回头见苏尘这边停着，便策马过来，压低声音道：“先生，前面就是城门了，盘查的是天衍阁的人和林家的护卫，林家跟我们王家素来没什么过节，我等会儿先去交涉，你带着孩子跟在商队末尾，尽量别引人注目，应该能顺顺利利进去。”
苏尘点头，心里感激。这几日王虎对他们照料有加，知道他身份特殊，没少暗中提点，连歇脚时都特意让人守在他们帐篷外，怕引来不必要的麻烦。他道了声谢，王虎摆摆手，又叮嘱了句“遇事别慌，有我在”，便调转马头，朝着商队前头去了。
队伍继续往前挪，离城门越近，人就越多。官道两旁挤着不少修士，有三五成群的散修，背着破旧的法器，脸上满是风尘；也有穿着精致服饰的世家子弟，骑着灵马，身后跟着护卫，眼神里带着几分傲气；还有些推着小车的商贩，车上堆着灵草、妖兽皮毛，嘴里不停吆喝着，想趁着进城前再做笔小生意。各种声音混在一起，有谈笑声，有吆喝声，还有法器碰撞的脆响，倒比沿途的村镇热闹多了。
苏尘目光扫过人群，心里暗暗留意。他发现不少人都在打量城门方向，脸上带着几分谨慎，显然都是怕过不了盘查。人群里偶尔能看到几个带孩子的修士，大多面色紧绷，怀里的孩子也被捂得严实，不敢让孩子乱动乱叫，想来都是听说了天衍宗悬赏的事，心里发怵。
再往前，城门的模样彻底清晰了。那城墙足有数十丈高，是用青黑色的巨石砌成的，石头缝里嵌着淡淡的灵光，显然是布了防御阵法，风吹过城墙，能隐约听到阵法运转的低鸣。城门洞宽敞，能容四五辆马车并排通过，门口站着两排人，一排穿着青色道袍，胸前绣着天衍宗的标志，气息沉稳，修为都在炼气八层以上，领头的两个更是达到了筑基初期，眼神锐利得像刀子，扫过谁都像是在扒人的底细；另一排穿着黑色劲装，腰间佩着长刀，胸口绣着个“林”字，该是林家的护卫，一个个身形挺拔，眼神警惕，手里握着法器，随时都像是要动手的模样。
两队人分左右站着，中间留着通道，进城的人都得从中间过，接受盘问。苏尘看过去，只见天衍宗的修士手里拿着块玉牌，时不时往进城人的身上扫一下，玉牌会泛起淡淡的灵光，想来是用来探查修为或是有没有隐藏气息的；林家的护卫则盯着人的脸和随身物品，偶尔还会翻查储物袋，盘问几句来历、进城做什么，若是答得含糊，或是看着可疑，就会被拉到旁边细查，气氛看着就紧张。
“啧，这天衍宗查得也太严了，不就是抓个人吗，至于这么兴师动众？”旁边有个散修小声嘀咕，语气里带着不满，又不敢太大声，怕被天衍宗的修士听见。
“你懂什么？听说得罪的是赵渊长老，那可是天衍宗的狠角色，不抓着人誓不罢休，悬赏那么高，四大世家都帮着查呢，谁敢马虎？”另一个散修凑过来，声音压得更低，“我前几日在城外歇脚，听说有个带孩子的散修，就因为看着像悬赏令上的人，被天衍阁的人抓走了，到现在都没消息，估摸着是没了。”
“这么吓人？那我要是带个侄子进城，岂不是也要被查？”
“那倒不会，只要是正经来历，孩子看着也普通，一般不会为难，就怕形迹可疑，或是修为藏着掖着的。”
两人的话飘进苏尘耳朵里，他心里更沉了些。他收敛修为用的是独门心法，寻常探查玉牌查不出来，可就怕遇上精通探查之术的，或是对方故意刁难，到时候就麻烦了。他低头看了眼苏蛮，小家伙不知什么时候不哼了，正眨巴着眼睛看城门边的石狮子，小手还在苏瑶怀里乱抓，苏尘赶紧抬手，轻轻按住苏蛮的手，小声道：“蛮蛮乖，别乱动。”
苏蛮抬头看了看苏尘，似懂非懂地点点头，小手攥住苏尘的衣角，乖乖靠在苏瑶怀里。苏瑶也察觉到气氛不对，抱着苏蛮的胳膊紧了紧，眼神里带着点紧张，却没敢说话，只是跟着苏尘往前走。
王家商队渐渐靠近城门，王虎骑着马走在最前面，到了门口，翻身下马，朝着天衍宗领头的那个筑基修士拱了拱手，笑着道：“李师兄，辛苦辛苦，我们是王家商队，从西洲运货回来，这是通关令牌。”说着，递过去一块刻着王家标志的令牌。
那姓李的修士接过令牌，看了眼，又用手里的玉牌扫了扫王虎，玉牌泛起淡淡的白光，他点点头，又看向商队，道：“王家商队？例行检查，让你的人都排好队，一个个过，别乱。”
“应该的，应该的。”王虎笑着应着，回头吩咐商队的人排好队，又特意朝着苏尘使了个眼色，示意他跟在最后。
苏尘会意，牵着苏昊，让苏瑶抱着苏蛮跟在身边，慢慢走到商队末尾，混在几个商队护卫中间。前面的人一个个过，天衍宗的修士用玉牌扫，林家的护卫盘问，大多都顺顺利利过了，偶尔有一两个散修被盘问得久了点，也只是答清了来历就放行了，倒是没出什么乱子。
可越往前，苏尘心里就越紧张，指尖都有点发凉。他能感觉到，那姓李的筑基修士眼神时不时扫过人群，目光落在谁身上，谁就会下意识挺直腰板，不敢有丝毫异动。苏昊也察觉到了，小手攥着苏尘的衣角，指节都泛白了，却没敢吭声，只是紧紧跟着苏尘。
苏瑶怀里的苏蛮像是察觉到了大人的紧张，也不闹了，小脑袋靠在苏瑶肩膀上，偷偷睁着眼睛看门口的修士，眼神里带着点好奇，又有点害怕。
很快，就轮到商队末尾的人了。前面的护卫一个个过了，轮到苏尘时，他深吸一口气，压下心里的波澜，牵着苏昊，慢慢往前走。
“站住。”林家的一个护卫上前一步，拦住了他，眼神扫过苏尘，又落在苏昊和苏瑶怀里的苏蛮身上，眉头皱了皱，“你是什么人？进城做什么？这三个孩子是你的？”
苏尘点头，语气平静，带着点散修的拘谨：“回大人，我是散修苏三，常年在外奔波，想进青州城找个活计，安稳过日子，这三个是我的孩子，大的叫苏昊，二的叫苏瑶，小的叫苏蛮，跟着我遭罪了，想带他们进城，换个好点的环境。”他故意把名字改了，怕用真名被认出来，语气也拿捏得刚好，不卑不亢，又带着点底层散修的无奈，看着倒没什么破绽。
那护卫看了看苏尘，见他穿着普通，修为只有炼气七层，身上没什么像样的法器，看着就是个挣扎求生的散修，又看了看三个孩子。苏昊低着头，不敢看人，小手紧紧攥着苏尘的手；苏瑶抱着苏蛮，眼神怯生生的，像是怕生；苏蛮则躲在苏瑶怀里，只露出半张脸，圆溜溜的眼睛看着护卫，又赶紧缩了回去，看着就是普通的孩子，没什么特别之处。
护卫皱着的眉头松了点，却还是没放行，回头朝着天衍宗那个姓李的修士喊了句：“李师兄，你过来看看。”
苏尘心里咯噔一下，心都提到了嗓子眼。他知道，真正的考验来了，这姓李的是筑基修士，若是他想仔细查，说不定能察觉到他隐藏的修为。他表面上依旧平静，心里却已经做好了准备，若是对方真要刁难，他就想办法带着孩子脱身，大不了不进城，再另寻去处。
姓李的修士走了过来，眼神落在苏尘身上，带着审视。他手里拿着那块玉牌，朝着苏尘扫了过去，玉牌泛起淡淡的白光，和之前扫其他人时没什么两样。他眉头挑了挑，似乎有点意外，又像是觉得没什么，随即把目光落在三个孩子身上，眼神锐利，扫过苏昊，又扫过苏瑶，最后停在苏蛮身上，停留了片刻。
苏尘的心紧紧攥着，手心的汗都浸湿了缰绳，他能感觉到苏昊的手在发抖，苏瑶抱着苏蛮的胳膊也更紧了，连苏蛮都不敢动了，乖乖躲在苏瑶怀里，大气都不敢喘。
姓李的修士看了一会儿，又看向苏尘，语气冷淡：“你常年在外奔波，带着三个孩子，倒不容易。进城做什么活计？有熟人引荐吗？”
苏尘语气依旧平静，带着点无奈：“回师兄，没什么熟人，就是想在坊市找点活计，比如帮人看摊子、护送点小东西，只要能糊口就行，孩子们跟着我，总比在外漂泊强。”
他说着，故意叹了口气，眼神里露出点疲惫，看着倒像是真的奔波久了，只想找个安稳住处的散修。
姓李的修士盯着苏尘的眼睛看了片刻，似乎想从他眼里看出点什么，可苏尘眼神平静，没什么波澜，倒也看不出破绽。他又用玉牌朝着三个孩子扫了扫，玉牌没什么反应，显然三个孩子都是普通人，没有修炼资质，也没什么异常。
他心里大概也觉得，这么个炼气七层的散修，带着三个普通孩子，看着就没什么威胁，不像是赵渊长老要找的人——毕竟悬赏令上的人，据说修为不低，能得罪赵渊长老，定然不是等闲之辈，眼前这人看着就太普通了，带着的孩子也都是凡童，没什么特别之处。
“行了，进去吧。”姓李的修士收回目光，语气冷淡地说了句，转身走回了自己的位置。
林家的护卫见状，也没再为难，侧身让开了路，道：“进去吧，进城后别惹事，遵守城里的规矩。”
苏尘心里的石头终于落了地，长舒一口气，却没敢表现出来，只是朝着护卫点了点头，说了句“多谢大人”，就牵着苏昊，让苏瑶抱着苏蛮，慢慢朝着城门洞走去。
走过城门洞时，苏尘特意低着头，不敢看两边的修士，脚步放得平稳，生怕自己一慌，反而引起怀疑。他能感觉到，还有几道目光落在自己和孩子们身上，带着审视，直到走出城门洞，进了青州城，那些目光才收了回去，他心里才算彻底踏实下来。
进了城，眼前的景象和城外又是另一番模样。街道宽阔，是用青石板铺成的，石板被磨得光滑，显然是常年有人走动。街道两旁是错落有致的店铺，有丹铺、法器铺、灵材铺，还有饭铺、客栈，店铺门口挂着各色幌子，随风飘动，上面写着“陈家丹铺”“林家法器”“柳家灵草”之类的字样，看着就热闹。
街上的行人比城外还多，来来往往，摩肩接踵。有穿着华丽道袍的世家修士，手里拿着折扇，慢悠悠地走着，时不时停下来看看店铺里的东西；有背着法器、风尘仆仆的散修，行色匆匆，像是在找什么地方；还有些普通百姓，推着小车，或是提着篮子，在街上叫卖，各种声音混在一起，有谈笑声、吆喝声、法器碰撞声，还有孩子的嬉闹声，一派繁华景象。
苏尘站在街边，看着眼前的景象，心里感慨万千。他走了这么多地方，还是第一次见到这么繁华的城池，比他之前待过的小镇、小城热闹多了，也繁华多了。可他也知道，这繁华之下，藏着多少暗流涌动，四大世家明争暗斗，天衍宗虎视眈眈，他带着孩子们想在这里安稳落脚，绝非易事。
“爹，我们进来了。”苏昊抬起头，小脸上满是庆幸，还有点兴奋，刚才的紧张劲儿也散了不少。
苏瑶也松了口气，抱着苏蛮的胳膊松了点，笑着道：“是啊，终于进城了，蛮蛮，你看这里好多人。”
苏蛮从苏瑶怀里探出头，看着街上的人，又看了看两旁的店铺，眼睛亮了起来，嘴里咿咿呀呀地哼着，小手还指着街边一个卖糖人的摊子，显然是被吸引了。
苏尘摸了摸苏蛮的头，心里也有点暖意。不管这青州城多凶险，至少现在，他们顺利进来了，孩子们也安全。他抬头看了看前面，王家商队的人正朝着城里走去，王虎回头看了他一眼，朝着他招了招手，示意他跟上。
苏尘点点头，牵着苏昊，让苏瑶抱着苏蛮，跟着商队往前走。街上的店铺一家挨着一家，苏尘一边走，一边暗暗留意。他看到陈家丹铺门口排着长队，里面飘出淡淡的药香，显然生意极好；林家法器铺里摆满了各式各样的法器，有飞剑、长刀、盾牌，门口站着几个修士，正在挑选法器，讨价还价；柳家的灵材铺里则摆满了各种灵草、灵木，灵气浓郁，看着就让人心动。
除了这些大店铺，街边还有不少小摊子，卖些低阶灵草、妖兽皮毛、残破的法器，摊主大多是散修，脸上带着几分急切，希望能卖出点东西，换点灵石糊口。苏尘看了看，那些东西大多都不怎么值钱，可对底层散修来说，却是维持生计的根本。
“先生，前面就是我们王家在城里的据点，你先跟我去歇歇脚，吃点东西，赶路这么久，也累了。”王虎走过来，笑着对苏尘道。
苏尘点头，道了声谢。他确实累了，这几日赶路没怎么好好休息，孩子们也该歇歇了。跟着王虎往前走，穿过几条街道，人渐渐少了些，街道也宽敞了些，两旁的店铺也没那么密集了，多了些宅院，看着安静了不少。
走了约莫半个时辰，就到了王家的据点，是一处不算太大的宅院，门口有两个护卫守着，见王虎回来，赶紧迎了上来，恭敬地喊了声“首领”。王虎点点头，带着苏尘和孩子们进了宅院。
宅院里收拾得干净整洁，院子里种着几株灵树，枝叶繁茂，透着淡淡的灵气。正屋旁边有几间厢房，王虎领着苏尘走到一间厢房门口，道：“先生，你和孩子们就住这里吧，里面收拾干净了，有床有桌椅，还有个小院子，孩子们可以在里面玩，不会有人来打扰。”
苏尘推开门进去，里面果然干净整洁，摆着两张床，一张桌子，几把椅子，墙角还放着个柜子，旁边的小院子里种着些花草，看着很清幽。他满意地点点头，道：“多谢王首领，费心了。”
“先生客气，你救了我们商队的命，这点小事不算什么。”王虎笑着道，“我让人去准备点饭菜，你和孩子们先歇歇，等会儿饭菜好了，我让人送过来。”
苏尘道谢，王虎又说了几句，便转身离开了。
苏瑶抱着苏蛮走进来，看到干净的床，眼睛亮了起来，道：“爹，这里好干净，我们终于能好好歇歇了。”
苏昊也松了口气，坐在椅子上，揉了揉腿，道：“是啊，赶路太累了，蛮蛮都快睡着了。”
苏蛮确实有点困了，靠在苏瑶怀里，打了个哈欠，小眼睛都快睁不开了。苏瑶把他放在床上，轻轻拍着他的背，没多久，苏蛮就睡着了，小脸上还带着点笑意，想来是做了好梦。
苏尘坐在另一张床上，揉了揉眉心，心里却没闲着。进了青州城，只是第一步，接下来的路更难走。天衍宗在城里有分支，四处搜寻他的下落，四大世家明争暗斗，他带着孩子们，不能轻易暴露身份，也不能卷入这些势力纷争，得尽快找个安稳的住处，再想办法打探曦和神女的线索，同时还要提升修为，只有实力强了，才能保护好孩子们。
他从储物袋里拿出一块中品灵石，握在手里，感受着里面醇厚的灵气。这几日赶路，他没怎么修炼，修为还停留在筑基二层，想要在青州城立足，至少要突破到筑基三层，才有足够的自保之力。可修炼需要时间，也需要资源，他现在手里的灵石不多，得想办法赚点灵石，不然别说修炼，连孩子们的生计都成问题。
“爹，你在想什么？”苏昊走过来，坐在苏尘身边，小声问道。
苏尘回过神，摸了摸他的头，笑道：“没什么，在想接下来该怎么做。等歇好了，爹带你去坊市逛逛，看看能不能找点活计，赚点灵石，给你们买些好吃的，再添几件衣服。”
苏昊点点头，道：“爹，我可以帮你，我会练剑，也能帮人看摊子，不用你一个人辛苦。”
苏尘心里一暖，这孩子越来越懂事了。他笑着道：“好，等你再长大点，就能帮爹了，现在你好好练剑，照顾好姐姐和弟弟，就是帮爹最大的忙了。”
苏昊重重点头，眼神坚定：“嗯，爹，我会的。”
苏瑶走过来，坐在苏尘身边，道：“爹，我们在城里，会不会被天衍宗的人找到？”她语气里带着点担心，毕竟在城门处，天衍宗修士的眼神太吓人了，她现在想起来还心有余悸。
苏尘握住她的手，语气温和却坚定：“别担心，爹会保护好你们，只要我们小心点，不暴露身份，他们找不到我们的。以后进城，我们尽量少出门，就算出门，也会打扮得普通些，不会引起注意的。”
苏瑶点点头，心里稍微踏实了些。她知道，爹很厉害，一定会保护好他们的。
没多久，下人就送来了饭菜，有灵米、灵肉，还有几道清淡的灵菜，香气扑鼻。苏蛮也醒了，闻到香味，小眼睛立刻亮了起来，吵着要吃饭。苏尘让孩子们坐下，给他们盛了饭，看着孩子们狼吞虎咽的样子，心里满是欣慰。这几日赶路，孩子们没好好吃饭，都是凑活吃点干粮，现在能吃上热饭热菜，一个个都吃得很香。
吃过饭，下人收拾好碗筷离开，苏尘让孩子们在小院子里玩，自己则坐在屋里，运转灵力，开始修炼。他握着重晶石，引导着里面的灵气顺着经脉流淌，滋养着身体，补充着这几日赶路消耗的灵力。灵气缓缓流淌，疲惫感渐渐消散，身体也越来越轻松，苏尘闭上眼睛，专心修炼，心里只有一个念头，那就是尽快提升修为，保护好孩子们。
小院子里，苏昊拿着小灵铁剑，在院子里练剑，招式虽然生涩，却很认真，每一招都用尽了力气；苏瑶坐在院子里的石凳上，看着苏昊练剑，偶尔还会指点他几句，苏蛮则在院子里跑来跑去，追着蝴蝶玩，笑声清脆，给安静的院子添了不少生机。
苏尘修炼了一个时辰，睁开眼睛，吐出一口浊气，感觉灵力恢复了不少，身体也舒服多了。他起身走到院子里，看着孩子们开心的模样，心里渐渐平静下来。不管未来有多难，只要孩子们好好的，他就有动力坚持下去。
青州城虽凶险，却也是个资源丰富的地方，只要他小心谨慎，好好谋划，总能找到立足之地。天衍宗的追杀，四大世家的纷争，他都能避开，等他找到曦和神女，拿到能彻底隐藏身份的宝物，就能带着孩子们真正安稳下来，不用再四处奔波，不用再担惊受怕。
苏尘看着院子里的灵树，枝叶随风摆动，像是在回应他的心思。他深吸一口气，眼神坚定，心里暗暗发誓，一定要在青州城站稳脚跟，保护好孩子们，给他们一个安稳幸福的未来。
夕阳西下，余晖透过院墙洒进院子里，给院子里的花草、孩子们的身影都镀上了一层金色，看着温暖又安宁。苏尘站在院子里，看着这一幕，心里满是暖意，也多了几分底气。他知道，在青州城的日子，注定不会平静，可他无所畏惧，因为他有要保护的人，有必须完成的事，只要他坚持不懈，就一定能实现自己的愿望。
夜色渐渐降临，青州城内的灯火亮了起来，透过院墙，能看到外面街道上的灯火，听到远处传来的喧嚣声，却也不显得吵闹，反倒给这座城池添了几分生机。苏尘让孩子们进屋休息，自己则坐在院子里，看着夜空，心里盘算着接下来的计划。他得先熟悉青州城的环境，尤其是散修坊市，那里是散修聚集的地方，应该能找到活计，也能打探到不少消息；还要留意天衍宗的动静，避免遇上他们的人；另外，还要想办法打探曦和神女的线索，这是他唯一的希望。
夜深了，青州城的喧嚣渐渐散去，只有偶尔传来的几声犬吠，和院子里的虫鸣声，交织在一起，格外安静。苏尘起身进屋，看到孩子们都睡着了，苏昊和苏瑶睡在一张床上，苏蛮睡在另一张床上，小脸上都带着安稳的笑意。苏尘轻轻给他们盖好被子，坐在床边，看着孩子们的睡颜，心里满是温柔。
他知道，这只是暂时的安宁，未来还有很多挑战在等着他，可他不怕。只要孩子们在身边，他就有勇气面对一切，就算是刀山火海，他也会闯过去。
青州城的夜，安静又漫长，苏尘坐在床边，一夜未眠，心里反复盘算着接下来的路，眼神越来越坚定。他的青州城之旅，才刚刚开始，而他，已经做好了准备。