往九域西北边缘行进的途中，空气里的混沌戾息越来越浓。起初只是偶尔掠过鼻尖的阴寒，到后来竟化作肉眼可见的灰黑色雾丝，缠绕在枯枝与岩石上，将沿途的草木都染成了死寂的灰。连星璃的星盘都变得滞涩，光轨在混沌气息中艰难游走，只能勉强锁定大致方向。
“离混沌裂隙越近，戾息的腐蚀性越强。”苏璃将提前调制的护灵膏厚厚涂抹在众人袖口与领口，药膏接触到雾丝，瞬间泛起一层淡绿的光，将戾息隔绝在外，“这膏只能暂时抵挡，若进入裂隙核心，还得靠师父的混沌之心净化力兜底。”
沈砚的归墟剑此刻微微发烫，剑身上的符文自发亮起，与空气中的戾息形成对峙：“剑中残留的戾息晶核波动，正在与裂隙方向的气息产生共鸣——幕后黑手应该就在裂隙附近，他能感知到我们的靠近，恐怕已设下埋伏。”
乌娅握紧九域令，暖光剑的虹彩始终保持着明亮：“九域令能调动各域灵脉的力量，若真遇到埋伏，我们可以借助北漠的混沌之心、丹霞谷的火灵泉，还有之前结盟各域的力量，形成合围。”
苏寒望着前方被戾息笼罩的地平线，玄仙真气化作一道无形的屏障，将五人护在中央：“他要等我们自投罗网，我们正好将计就计。从丹霞谷的晶核影像来看，他的力量依赖混沌黑石，而黑石的能量需要吸收九域灵脉的戾气——我们走过的每一处灵脉节点，都已被净化加固，相当于断了他的‘粮道’，现在的他，恐怕比我们更急。”
行至第三日，前方终于出现一道巨大的裂隙——那便是混沌裂隙。裂隙深不见底，边缘的岩石被戾息侵蚀得千疮百孔，不断有碎石坠入深渊，却听不到任何回响。裂隙上方的天空被灰黑色的云层覆盖，云层中不时闪过紫色的电光，将周围的景象照得忽明忽暗，透着令人心悸的压迫感。
“裂隙边缘有阵法波动。”星璃的星盘光轨突然紧绷，在地面织出一张无形的网，“是‘困灵阵’！对方用混沌戾息为引，将阵法与裂隙的混沌之力绑定，一旦踏入阵中，灵脉就会被牢牢困住，连玄仙真气都无法调动。”
苏璃蹲下身，指尖轻触地面的碎石，药篮中的幽冥草剧烈颤动：“阵眼藏在裂隙边缘的三块黑色岩石下，岩石上的纹路与戾息晶核的纹路一致，应该是用同一块混沌黑石制成的。要破阵，得同时摧毁这三个阵眼，否则阵法会不断再生。”
沈砚的指玄剑意探向三块黑石，感知到其中蕴含的狂暴力量：“每个阵眼都藏着一股浓缩的戾息，摧毁时会引发爆炸，我们得分工行动，同时动手，还要护住彼此不被爆炸波及。”
苏寒点头，快速分配任务：“沈砚，你去东侧阵眼，用归墟剑的净化力压制戾息；乌娅，西侧阵眼交给你，暖光剑的虹彩能缓冲爆炸冲击；苏璃，你守在南侧阵眼，清戾液可以提前中和部分戾息；星璃，你用星盘监测阵法波动，在我们动手的瞬间，用星轨锁住阵法的再生节点。”
众人领命后，各自朝着目标阵眼潜行。裂隙边缘的戾息越来越浓，每走一步都像踩在棉花上，灵脉的运转都变得滞涩。沈砚将归墟剑横在身前，剑身上的符文与东侧黑石产生共鸣，黑石表面的纹路开始闪烁，试图引动阵眼的戾息。
“就是现在！”苏寒一声令下，玄仙真气化作三道光丝，分别连接三人的法器，作为动手的信号。
沈砚率先挥剑，指玄剑意带着混沌之心的净化力，狠狠斩向东侧黑石。“咔嚓”一声，黑石裂开一道缝隙，浓缩的戾息瞬间喷涌而出，却被归墟剑的符文牢牢困住；西侧的乌娅同时动手，暖光剑的虹彩化作光盾，将黑石包裹，然后光盾猛地收缩，将黑石碾碎，戾息在虹彩中被瞬间净化；苏璃则将清戾液洒向南侧黑石，药液渗入石中，中和了大半戾息，她再用玉针狠狠刺入，黑石应声碎裂。
三个阵眼同时被毁的瞬间，困灵阵的波动剧烈颤抖，星璃立刻调动星盘的光轨，将阵法的再生节点牢牢锁住。灰黑色的阵法光罩渐渐黯淡，最终化作一缕青烟消散在空气中。
可就在此时，裂隙深处突然传来一阵低沉的笑声，声音带着混沌戾息的沙哑，却又透着一丝熟悉的韵律：“苏寒，你果然没让我失望——能一路走到这里，九域的灵脉节点，也该被你净化得差不多了吧？”
一道黑袍人影从裂隙中缓缓走出，他周身环绕着浓郁的戾息，看不清面容，手中握着一块拳头大小的黑色晶石，正是混沌黑石。黑石表面的纹路不断闪烁，与裂隙中的混沌之力产生共鸣，将周围的戾息都汇聚过来，形成一道巨大的黑色光罩。
“是你在操控戾息，破坏九域灵脉！”沈砚握紧归墟剑，指玄剑意直指黑袍人，“你是谁？为什么要这么做？”
黑袍人轻笑一声，抬手一挥，戾息化作一道黑影，朝着沈砚袭来。苏寒立刻调动玄仙真气，挡住黑影，黑影瞬间消散：“别装神弄鬼了，你的力量来自混沌黑石，而黑石的能量需要吞噬灵脉戾气——我净化了九域灵脉，断了你的能量源，你现在的力量，恐怕连巅峰时期的三成也不到。”
黑袍人的身形微微一滞，周身的戾息波动变得紊乱：“你倒是看得通透……可惜，太晚了。混沌裂隙的混沌之力，足够我支撑到摧毁九域的灵脉根基。而且，你以为你们破的是困灵阵？那不过是我用来测试你们实力的幌子罢了。”
说着，他将混沌黑石抛向空中，黑石瞬间爆发出耀眼的黑芒，裂隙中的混沌之力如潮水般涌出，在半空中织成一道巨大的戾息之网，将五人牢牢困住。网中的戾息带着蚀骨的寒意，不断侵蚀五人的护罩，归墟剑与暖光剑的光芒都开始黯淡。
“师父！护罩撑不了多久！”苏璃急忙将清戾液洒在护罩上，暂时稳住局面，“黑石的力量太强了，我们得想办法靠近它，毁掉黑石！”
星璃的星盘光轨急速旋转，试图找到戾息之网的薄弱点：“网的薄弱点在黑石正下方！那里的混沌之力与戾息还未完全融合，是唯一的缺口！”
苏寒深吸一口气，玄仙真气与混沌之心的净化力同时爆发，在护罩上凝成一道赤色光矛：“沈砚，乌娅，你们用剑意与虹彩缠住黑袍人，阻止他操控黑石；星璃，苏璃，你们用星轨和清戾液掩护我，我去毁掉黑石！”
沈砚与乌娅立刻点头，归墟剑的光刃与暖光剑的虹彩同时射出，直指黑袍人。黑袍人急忙调动戾息抵挡，却被两人缠住，无法分心操控黑石；星璃的星盘光轨化作一道光绳，将戾息之网的缺口暂时扩大；苏璃则将清戾液洒向缺口，中和了周围的戾息。
苏寒抓住机会，玄仙真气在脚下凝成光桥，快速朝着黑石飞去。戾息之网的缺口不断缩小，他只能强行冲过，周身的护罩被戾息划出无数细小的伤口，灵脉都传来一阵刺痛。
“休想！”黑袍人见状，怒吼一声，试图挣脱沈砚与乌娅的纠缠，却被归墟剑的光刃划伤了手臂，黑色的血液滴落在地，瞬间腐蚀出一个小洞。
苏寒趁机来到黑石下方，玄仙真气与混沌之心的净化力凝聚在掌心，狠狠拍向黑石。“轰隆”一声，黑石剧烈颤抖，表面的纹路开始碎裂，混沌之力的涌出速度明显减缓。
可黑袍人也挣脱了纠缠，他朝着苏寒扑来，手中凝聚出一道黑色的戾息刃，狠狠刺向苏寒的后背。
“师父小心！”沈砚与乌娅同时大喊，不顾一切地朝着黑袍人袭来。
苏寒察觉到背后的危险，却没有回头——他知道，这是摧毁黑石的唯一机会。他将所有玄仙真气与净化力都注入掌心，黑石的裂纹越来越大，最终“咔嚓”一声，彻底碎裂。
混沌之力的源头被摧毁，戾息之网瞬间消散，裂隙中的混沌波动也变得平稳。黑袍人失去了力量来源，发出一声凄厉的惨叫，身形开始变得透明，显然是要借助混沌裂隙的力量逃走。
“别让他跑了！”沈砚挥剑追去，指玄剑意直指黑袍人的后背。
可就在此时，裂隙深处突然传来一股更强的混沌波动，一道黑色的裂隙凭空出现，将黑袍人吸了进去，然后瞬间闭合，只留下一句沙哑的声音：“苏寒……九域的灵脉……我还会回来的……”
裂隙边缘的混沌戾息渐渐散去，天空的灰黑色云层也开始消散，露出湛蓝的天空。五人都松了口气，却没有丝毫喜悦——黑袍人虽然逃走了，混沌黑石也被摧毁，但他背后似乎还有更强的力量，而混沌裂隙深处，也藏着未知的危险。
苏寒望着闭合的黑色裂隙，玄仙真气感知到深处传来的微弱波动，眸色凝重：“他没有说谎，这只是开始。混沌裂隙深处，恐怕还藏着更多的混沌黑石，甚至……更可怕的存在。”
星璃的星盘光轨重新变得平稳，却在边缘泛着淡淡的黑色：“星轨显示，混沌裂隙深处有‘混沌巢穴’的痕迹，那里是混沌生灵的聚集地，黑袍人应该是躲进了巢穴，借助巢穴的力量恢复实力。而且巢穴的范围很大，连接着九域的多个灵脉节点，若不彻底清除，九域永远不得安宁。”
沈砚握紧归墟剑，眼中满是坚定：“师父！那我们就去混沌巢穴，彻底解决这个隐患！不管里面藏着什么，我们都不会退缩！”
乌娅与苏璃也点头，暖光剑的虹彩与药篮的灵雾同时亮起，带着毫不畏惧的决心。
苏寒望着四人，又望向九域的方向——从北漠到丹霞谷，从冰原到云梦泽，他们守护的每一片土地，结盟的每一个族群，都已成为九域共生的根基。现在，是时候去面对最终的隐患了。
“走吧。”他率先迈步，玄仙真气在裂隙边缘凝成一道稳固的光桥，“去混沌巢穴，为九域的共生之路，扫清最后一道障碍。”
五人的身影踏上光桥，缓缓走向混沌裂隙深处。前方的黑暗中，虽然藏着未知的危险，但他们的脚步却无比坚定——因为他们知道，身后是九域的万千生灵，是无数个需要守护的家园，而他们，是九域共生的最后一道防线。
光桥在黑暗中延伸，归墟剑的符文、暖光剑的虹彩、星盘的光轨、药篮的灵雾，还有苏寒的玄仙真气，在黑暗中交织成一道五彩的光，照亮了通往混沌巢穴的道路，也照亮了九域未来的希望。