飞行法器掠过连绵群山，向着西北方向疾驰。龙尘站在舷边，俯瞰脚下飞速后退的景色，心潮起伏。按照地图显示，龙渊位于青阳城西北约三百里的一处隐秘山谷中，那里人迹罕至，凶兽横行。
再有半个时辰就到了。莫清风操控着法器，头也不回地说道。
楚婉柔走到龙尘身旁，递过一个水囊：喝点灵泉，能稳定心神。
龙尘道谢接过，清凉的灵泉入喉，确实让他紧绷的神经舒缓了些许。自从得知白芷嫣与母亲的关系后，他心中一直萦绕着一个疑问——楚夫人在这其中又扮演着什么角色？
你母亲...没在信中说别的吗？龙尘试探性地问道。
楚婉柔轻轻摇头：只说她在龙渊入口等我们，还特意嘱咐带上那对玉佩。她顿了顿，母亲似乎对龙渊很熟悉。
龙尘若有所思地点点头。看来楚夫人确实知道不少内情，或许与母亲失踪之谜直接相关。
快看！龙灵儿突然指着前方惊呼。
远处天际，一片乌云诡异地盘旋在一处山谷上空，云层中隐约有雷光闪动。即使相隔甚远，也能感受到那里散发出的压抑气息。
那就是龙渊。莫清风神色凝重，乌云终年不散，是龙族禁制的外在表现。
随着距离拉近，龙渊的全貌逐渐清晰——这是一处被群山环抱的深谷，谷口矗立着两根残破的石柱，上面刻满了古老的龙形符文。谷内雾气弥漫，看不真切，但偶尔传出的低沉吼声令人毛骨悚然。
飞行法器在距离谷口百丈处降落。众人刚踏上地面，就感到一股无形的威压笼罩全身，体内灵力运转都变得迟滞起来。
龙族威压。莫清风解释道，越是强大的修士，受到的影响越大。这也是为什么探索龙渊至少需要凝元境修为，否则连走路都困难。
龙尘尝试运转《天龙九变》，惊喜地发现自己的龙血之力几乎不受影响。不仅如此，右臂的暗影纹身也微微发热，似乎在呼应谷中的某种存在。
母亲在哪里？楚婉柔环顾四周，谷口除了两根石柱外空无一人。
莫清风取出罗盘查看：没错啊，就是这里......
她在那儿。龙尘突然指向右侧石柱后方。那里看似无人，但秋水剑在他手中微微颤动，剑尖直指那个方向。
果然，片刻后一道倩影从石柱后转出——正是楚夫人。她今天穿了一身素白长裙，发髻简单挽起，与龙尘在祖地壁画中看到的女子有七分相似。
母亲！楚婉柔快步迎上。
楚夫人——苏清荷微笑着拥抱女儿，然后看向众人：你们来了。
龙尘上前行礼：见过楚夫人。
苏清荷的目光在龙尘身上停留许久，眼中闪过一丝复杂：像，真像......
母亲认识龙尘的母亲？楚婉柔好奇地问。
何止认识。苏清荷轻叹，轻语是我最好的姐妹。她看向龙尘，孩子，你母亲还好吗？
龙尘心头一震：夫人，我母亲二十年前就失踪了，您不知道吗？
苏清荷脸色微变：失踪？怎么可能？三年前她还......话到一半突然停住，像是意识到说漏了嘴。
三年前？龙尘急切地追问，三年前您见过我母亲？
苏清荷没有直接回答，而是从怀中取出一物——一柄与秋水剑极为相似的长剑，只是剑身泛着淡淡的蓝光。
春水剑......龙尘脱口而出。他从未见过此剑，但名字却自然而然地浮现在脑海中。
苏清荷惊讶地看着他：你知道这剑？
我...不知道，就是突然......龙尘自己也感到困惑。
血脉记忆。莫清风突然插话，高阶龙族能将部分记忆通过血脉传承给后代。看来龙尘体内确实流淌着极为纯正的龙血。
苏清荷若有所思地点点头，将春水剑平举：轻语，如果你能听到，就现身一见吧。
剑身突然蓝光大盛，一道虚影从剑中浮现——那是一名青衣女子，容貌秀美，眉宇间与龙尘有七分相似。
母亲！龙尘失声喊道，伸手想要触碰，却穿过了虚影。
虚影似乎听不到也看不到他们，只是自顾自地说道：清荷姐，当你看到这段留影时，我可能已经深入龙渊核心。暗影龙皇的封印正在松动，我必须加固它。若三年内未归，请将春水剑交给我儿子龙尘......
留影到此中断，苏清荷收起长剑，看向龙尘：这是三年前轻语留给我的。当时她突然来访，说感应到龙渊异动，必须亲自处理。我本想同行，但她执意独自前往，只留下这段留影。
龙尘握紧拳头。三年前母亲还活着！而且是为了加固什么封印才进入龙渊的。那么现在呢？她是被困在里面，还是......
不管怎样，我们得进去找她。龙尘坚定地说。
苏清荷点头：正有此意。不过龙渊内危机四伏，我们需要做好准备。她看向莫清风，莫前辈，您确定要同行？
莫清风哈哈一笑：老夫什么大风大浪没见过？再说了，师姐特意嘱咐我看好这几个小家伙，岂能临阵退缩？
那就多谢了。苏清荷微微颔首，然后从袖中取出两枚玉佩——正是龙形与冰凰，尘儿，柔儿，把你们的玉佩拿出来。
龙尘和楚婉柔各自取出玉佩。当四枚玉佩靠近时，异变突生——它们自动飞向空中，组合成一个完整的圆形，投射出一道巨大的光幕。
光幕中显现出一幅立体地图，详细标注了龙渊内部的路线、危险区域和核心所在。更令人震惊的是，地图上还有几个闪烁的光点，其中一个就在他们附近！
这是......龙尘惊讶地看着那个光点。
苏清荷解释道：玉佩能感应到佩戴者的位置。这个光点应该就是......
轻语阿姨！楚婉柔脱口而出。
龙尘心跳加速。母亲真的还活着？就在龙渊某处？
事不宜迟，我们出发吧。莫清风催促道，看这光点位置，应该是在龙渊中层区域，距离入口不算太远。
众人收拾妥当，向谷口进发。随着距离拉近，那股龙族威压越发强烈。龙灵儿修为最弱，脸色已经开始发白。
灵儿，你留在外面接应。龙尘不忍心看她受苦。
龙灵儿倔强地摇头，我能坚持。再说，我的灵眸体在秘境中能派上大用场。
苏清荷取出一枚蓝色丹药递给龙灵儿：服下这个，能暂时抵抗威压。
龙灵儿感激地接过服下，脸色果然好转许多。
谷口的两根石柱近看更加宏伟，上面雕刻的龙纹栩栩如生，仿佛随时会活过来。当龙尘经过时，石柱上的龙纹突然亮起微光，一股奇特的波动扫过众人。
血脉检测。莫清风低声道，只有龙血后裔或其同伴才能安全通过，否则会触发禁制。
穿过石柱，眼前的景象让众人大吃一惊——谷内并非想象中的阴暗潮湿，而是一片生机勃勃的奇异世界。参天古树林立，各种从未见过的灵花灵草遍地绽放，远处甚至能看到几头形似鹿又似马的生物在悠闲吃草。
这...这是龙渊？龙灵儿瞪大眼睛，跟传说中完全不一样啊！
苏清荷解释道：龙渊分三层。外层是幻生境，看似祥和实则杀机四伏；中层是幽冥境，暗无天日，凶兽横行；内层是龙皇境，暗影龙皇被封印的地方。
她指向远处一座若隐若现的山峰：轻语的光点就在那座山附近。
众人谨慎前行。没走多远，龙尘就察觉到不对劲——周围的景色似乎在重复，他们绕了一圈又回到原地。
迷阵。莫清风皱眉，而且是很高级的那种。
楚婉柔取出冰凰玉佩：试试这个？
玉佩散发出淡淡蓝光，前方的雾气随之散开，露出一条小径。
果然有效！龙尘大喜，看来玉佩是通行证。
沿着小径前进，周围的景色开始变化。那些美丽的植物渐渐变得狰狞起来——花朵中藏着利齿，树干上浮现出人脸，空气中弥漫着甜腻的香气。
别闻！苏清荷急忙提醒，那是迷魂香，吸入会产生幻觉。
众人屏住呼吸加速前行。突然，地面剧烈震动，一头庞然大物破土而出——那是一条巨蟒，但头上已经长出小角，显然快要化蛟了！
凝元巅峰的凶兽！莫清风脸色大变，你们退后，我来对付！
他祭出一柄青色飞剑，化作流光斩向巨蟒。巨蟒不躲不闪，硬接一剑，鳞片上只留下一道白痕。
好强的防御！莫清风咬牙，又取出几张符箓掷出。符箓在空中化作火球、冰锥、风刃，一股脑轰向巨蟒。
巨蟒吃痛，怒吼一声，张口喷出一股毒雾。莫清风急忙闪避，但毒雾范围太大，眼看就要笼罩众人——
冰凰舞！楚婉柔双手结印，一股极寒之气席卷而出，将毒雾冻结成冰晶簌簌落下。
龙爪变！龙尘也出手了，双臂化为龙爪，直取巨蟒七寸。
巨蟒灵活闪避，尾巴如鞭子般抽向龙尘。龙尘不躲不闪，硬接一记，同时右爪狠狠抓在巨蟒身上。
暗影之力顺着龙爪注入巨蟒体内，它痛苦地扭曲起来，动作顿时迟缓了许多。
莫清风抓住机会，飞剑直取巨蟒眼睛。的一声，剑身贯入脑髓，巨蟒轰然倒地，抽搐几下就不动了。
配合不错。莫清风赞许地看向两个年轻人，尤其是这暗影之力，用得恰到好处。
龙尘刚要说话，秋水剑突然剧烈颤动起来，剑尖直指前方密林。
有反应了！龙尘激动地说，母亲应该就在那个方向！
众人精神一振，加快脚步向密林进发。穿过茂密的植被，眼前豁然开朗——一片湖泊出现在面前，湖水清澈见底，湖畔有一座简陋的草屋。
这是......龙尘心跳加速。草屋门口挂着一串风铃，正是他小时候母亲最喜欢的样式！
轻语！苏清荷呼唤道，你在吗？
没有回应。龙尘三步并作两步冲到门前，轻轻推开——屋内简陋但整洁，一张木桌，两把椅子，角落里放着张窄床。桌上摆着一盏油灯和几本笔记，床上被褥叠得整整齐齐，仿佛主人刚刚离开。
龙尘拿起一本笔记翻开，熟悉的字迹映入眼帘——是母亲的日记！
今日封印又松动了一些，必须尽快加固......
清荷姐给的丹药快用完了，得想办法......
尘儿应该长大了吧？真想看看他现在的样子......
最后一页的日期是三个月前，上面写着：准备前往核心区，这次可能要动用那个方法了......
龙尘双手微微发抖。母亲真的还活着，而且三个月前还在这里！但现在她去了核心区，那里是暗影龙皇被封印的地方，危险程度可想而知。
看这里。苏清荷从床下拖出一个箱子，里面装着几件衣物和一个小木盒。
龙尘打开木盒，里面是一枚晶莹剔透的鳞片，散发着淡淡的龙威。
龙皇逆鳞！莫清风惊呼，这可是无价之宝啊！
龙尘拿起鳞片，刚一接触，鳞片就化作一道金光没入他眉心。海量信息涌入脑海——龙族秘史、封印之法、还有...《天龙九变》的完整版！
这是......龙尘呆立原地。母亲竟然将如此珍贵的传承留给了他！
有动静！楚婉柔突然警觉地看向湖面。
平静的湖面突然泛起涟漪，紧接着一个漩涡形成，一道水柱冲天而起。水柱中隐约可见一个人影——
母亲！龙尘一眼就认出了那道身影，正是留影中的柳轻语！
水柱散去，柳轻语缓缓落在水面上。她看起来比留影中憔悴许多，脸色苍白，但眼神依然明亮。当她看到岸上众人时，先是一愣，随后目光定格在龙尘身上。
尘...尘儿？她的声音微微发抖。
母亲！龙尘冲到湖边，想要下水又停住——他不知道这是真实还是幻觉。
柳轻语踏水而来，每一步都在湖面留下一个发光的脚印。当她终于上岸，颤抖的手抚上龙尘的脸庞时，那真实的触感让龙尘瞬间泪如雨下。
真的是你...长大了......柳轻语眼中含泪，仔细端详着儿子的面容。
轻语！苏清荷也上前，两个好姐妹紧紧相拥。
短暂的喜悦后，柳轻语神色突然紧张起来：你们不该来的！暗影龙皇的封印即将崩溃，这里很快会变得非常危险！
母亲，到底怎么回事？龙尘问道，为什么您会在这里？龙家的血脉诅咒又是......
柳轻语叹了口气：说来话长。简单来说，龙家先祖龙傲天是参与镇压暗影龙皇的龙族之一。暗影龙皇临死前下了诅咒，所有参与镇压者的后裔都会受到血脉侵蚀。
那您来这里是为了......
寻找破解诅咒的方法。柳轻语看向湖心，暗影龙皇虽被镇压，但其力量并未消散，而是被封印在龙渊核心。我这些年一直在研究如何净化这股力量，从而解除诅咒。
她顿了顿：三个月前，我发现封印突然松动，不得不深入核心区加固。但情况比想象的更糟，暗影龙皇的意识正在苏醒......
所以您留下逆鳞和笔记，是怕自己回不来？龙尘声音发紧。
柳轻语轻轻点头：我必须确保传承不断。但现在你们来了......她看向众人，尤其是你，尘儿，你的血脉纯度远超我想象，或许...我们有机会彻底解决这个隐患。
怎么做？龙尘毫不犹豫地问。
深入龙皇境，在暗影龙皇完全苏醒前，用天龙血脉将其净化。柳轻语严肃地说，但风险极大，一旦失败......
我们一起去。苏清荷坚定地说。
莫清风也点头：算我一个。对付这种邪物，多一个人多一份力。
柳轻语看向儿子，眼中满是担忧：尘儿，你可以选择退出。这本来是我的责任......
龙尘斩钉截铁地说，我是龙家少主，更是您的儿子。这份责任，理应由我承担。
柳轻语眼中闪过一丝欣慰：好，那我们准备一下，明日一早就出发。她看向楚婉柔和龙灵儿，不过这两位姑娘......
我要去！楚婉柔坚定地说，母亲需要龙渊冰髓治病，我必须前往核心区域。
龙灵儿也鼓起勇气：我、我也去！我的灵眸体可以帮忙看破幻象！
柳轻语还想说什么，苏清荷却开口道：让她们去吧。有些路，注定要一起走。
夜幕降临，众人在草屋周围扎营休息。龙尘和母亲坐在湖畔长谈，将这二十年来的经历一一道来。当听到儿子重生的事时，柳轻语明显震惊不已。
难怪......她喃喃道，我总觉得你比同龄人成熟太多。
母亲，前世龙家......龙尘欲言又止。
柳轻语了然：覆灭了，是吗？见儿子点头，她叹息道，看来诅咒的影响比想象的更严重。这一世，我们一定要改变这个结局。
她看向湖心：明日之战凶险万分，有些事我必须提前告诉你。她压低声音，关于你的身世......
我的身世？龙尘一愣，不就是龙家少主吗？
不完全是。柳轻语摇头，你父亲龙战天确实是你生父，但你的血脉之所以如此纯净，是因为......
话未说完，湖面突然剧烈翻腾起来，一道漆黑如墨的水柱冲天而起！一个沙哑的声音从水柱中传出：
找到你了，龙族余孽......
柳轻语脸色大变：不好！暗影龙皇的分身！尘儿，快退！
但为时已晚，一只由黑水凝聚而成的巨爪从水柱中伸出，以迅雷不及掩耳之势抓向母子二人！