成功跻身小比二十五强，墨寻的名字在外门已不再陌生。以凝元五重（明面）修为走到这一步，无论过程如何“艰难”与“侥幸”，其展现出的韧性、对战机的把握以及那份似乎总能在绝境中找到一线生机的能力，都让人无法再简单地用“运气”二字来概括。
不少弟子开始重新审视这位来自丙字区域、资质平平的师弟。孙毅和赵满更是与有荣焉，尤其是赵满，已然将墨寻视作了潜力股，热情更胜往昔。
然而，就在二十五强进十强的抽签仪式前夜，那道隐秘的波动再次于静室中浮现。
阴影汇聚，字迹勾勒，比上一次更加清晰，带着不容置疑的意味：
“名次已定，第十止步。”
“此非实力，乃运势所致。”
“后续之战，败象需真，勿露破绽。”
“——影痕”
墨寻凝视着地上的字迹，心中波澜涌动。“影痕”，是代号，还是签署？指令比上次更加苛刻：不仅要止步第十，而且要让人觉得他完全是靠运气才拿到第十，甚至在决定第十名归属的比赛中，要展现出“真实的败象”，不能让人看出他在刻意控制结果。
“运势所致……败象需真……”他低声重复着。这意味着，他不能表现出拥有竞争前十的实力，之前的胜利都必须被归结为“运气”。而在争夺第十名的关键战中，他必须“真正”地输掉，且输得合情合理，不引起任何怀疑。
这需要他将自身的伪装和掌控力运用到极致。不仅要控制自己的力量，还要控制战斗的节奏、场面，甚至……控制对手。
他深吸一口气，脑海中飞速推演着明日可能遇到的对手和比赛情形。二十五强中，强者如云，凌轩、苏灵儿、石猛等人自不必说，是争夺前三的热门。他需要“避开”他们，然后“幸运”地抽到一个实力强劲、但并非顶尖的对手。
一个名字浮现在他脑海中——陈风。凝元八重初期，擅长快剑，攻势凌厉但防守相对薄弱，心性略显急躁。若是他，或许可以……
墨寻眼中闪过一丝决然。就以此为目标，进行谋划。
二十五强抽签仪式在万众瞩目下进行。墨寻心中默念，当抽签结果公布时，他眼底深处掠过一丝不易察觉的放松。
他的对手，并非预想中的陈风，而是另一名凝元八重弟子，名叫周坤，修炼的乃是偏重防御的土系功法，速度是其短板。这同样是一个“理想”的对手。
而凌轩，则抽到了一名实力不俗的剑修，两人注定将是一场龙争虎斗，无人会将注意力过多放在墨寻这场“实力悬殊”的比赛上。
比赛开始。周坤果然一上来就采取守势，厚重的土黄色真元护住全身，如同一个坚实的堡垒，步步为营，向墨寻压迫而来。他的战术很明确，凭借修为优势，消耗墨寻的真元，稳扎稳打。
墨寻则表现得“十分积极”，不断施展水箭、风刃进行骚扰，身形围绕着周坤快速移动，寻找着“机会”。他的攻击落在周坤的防御上，大多只能激起一圈圈涟漪，看似效果甚微。
台下观众看得有些乏味，觉得这场比赛毫无悬念，莫尘的落败只是时间问题。
“莫尘师弟看来走到头了。”
“周师兄的防御，可不是他能破开的。”
“能走到二十五强已经很厉害了。”
战斗持续了一炷香的时间，墨寻的攻势似乎因为真元消耗而逐渐减弱，身法也慢了一丝。周坤见状，认为时机已到，开始转守为攻，土黄色的拳影带着沉重的力量，轰向墨寻。
墨寻“狼狈”地闪避着，好几次都险象环生，仿佛下一刻就要被击中。在一次闪避中，他“似乎”因为力竭，脚下步伐一个踉跄，露出了一个巨大的破绽！
眼看墨寻就要落败，在一次激烈的对撞中，周坤为了追击墨寻一个“破绽”，全力爆发，脚下步伐似乎用力过猛，踩踏之处，擂台地面因之前多场高强度比赛已隐有裂痕，此时竟微微一陷！周坤身形一个趔趄，虽然瞬间稳住，但那凝聚的攻势却因此出现了一丝不可避免的凝滞！
就是现在！
墨寻眼中“精光”一闪，仿佛抓住了救命稻草，体内真元以前所未有的速度运转（但依旧控制在“合理”范畴），身形如电突进，双掌蕴含着压缩到极致的水风真元，并非攻击，而是重重拍在周坤因趔趄而微微失衡的肩膀上！
“流云双推掌！”
这一击的力量并不足以重伤周坤，但时机、角度都妙到毫巅！周坤本就在失衡边缘，被这巧妙的一推，庞大的身躯再也无法稳住，“蹬蹬蹬”连退七八步，一只脚赫然踏出了擂台边界！
全场瞬间寂静，随即爆发出巨大的哗然！
出界了？
周坤看着自己踏出界的脚，一脸懵然和憋屈。他感觉有力使不出，输得无比窝囊！
裁判也愣了一下，确认无误后，高声宣布：“周坤出界！莫尘，胜！”
运气！又是运气！
在所有人看来，莫尘完全是凭借周坤自己失误和擂台的“帮忙”，才侥幸获胜，他的实力或许有，但这运气成分，实在太重了！
根据小比规则，所有进入二十五强的弟子，都会根据其晋级轮次、对手强弱、表现等综合评定最终排名。墨寻一路“侥幸”晋级，击败过周坤等好手，最终胜于凝元八重的周坤，综合评定下来，他的名次恰好被定在了……第十名！
当最终排名公布时，“莫尘，第十名”的结果，再次引起了一些议论。但这一次，议论的焦点大多集中在他的“运气”上。
“第十名？莫尘？”
“说起来，他这一路走来，好像确实运气不错……”
“凝元境五重赢了周坤，排第十好像也说得过去？”
“总感觉有点名不副实，不过规则如此，也没办法。”
是的，名不副实。这正是墨寻和“暗影”想要的效果。一个凭借运气跻身前十的弟子，不会引起真正大人物的过度关注，只会成为众人茶余饭后谈论“气运”的谈资。这层“运势”的外衣，成了他最好的保护色。
高台上，几位长老对这个结果并未过多置评。天枢峰长老关注的是凌轩的剑，天玑峰长老更在意苏灵儿的阵。唯有摇光峰的那位长老，目光在被人搀扶着、看似虚弱的墨寻身上停留了数息，眼中闪过一丝难以捉摸的意味，随即又恢复了古井无波。
凌轩最终不负众望，一路高歌猛进，击败强敌，夺得了本次外门小比的魁首！他站在最高的领奖台上，接受着万众欢呼，目光扫过台下，与墨寻的视线有一瞬的交汇。凌轩微微颔首，眼神中带着认可与鼓励。墨寻则回以一个虚弱的、带着祝贺的笑容。
两人在台下相遇，凌轩看着墨寻，难得地露出一丝淡淡的笑容：“恭喜，运气不错。”
墨寻苦笑回应：“凌师兄就别取笑我了，纯属侥幸，可比不得师兄的实力。”
凌轩摇了摇头，目光锐利：“运气能帮你一次，不能次次帮你。能抓住运气，本就是本事。前十，你当之无愧。”他这话并非客套，而是基于对墨寻之前表现的观察。
墨寻心中微暖，知道凌轩是真心认可。但他也清楚，自己的路，与凌轩不同。凌轩可以光芒万丈，直冲云霄，而他，还需在光影交织的灰色地带，谨慎前行。
第十名，拿到了。
“暗影”的指令，完成了。
接下来，便是利用这些资源，尽快提升明面修为，同时，更加谨慎地，在这光影交织的宗门内，继续追寻那隐藏在深处的“影痕”。
外门小比落幕，新的篇章，即将开始。而墨寻知道，他脚下的路，依旧布满荆棘，暗藏杀机。