暗影竞技场内，光线晦暗，空气仿佛都凝固着肃杀与紧张。数十名开阳峰精锐弟子如同投入水中的石子，瞬间散开，隐匿于废墟、暗道、阴影之中。
墨寻在进入的瞬间，便已将《敛息化元诀》与“暗影随心”催发到极致，身形如同融化般消失在入口处的断墙残垣之后，没有留下丝毫气息。
他并未急于行动，而是如同最耐心的猎手，将神识如同无形的蛛网般小心铺开，感知着竞技场内能量的流动、细微的脚步声、以及那几道锁定他的恶意目光的动向。
很快，他便“看”到，三名气息相连、呈品字形小心翼翼推进的弟子，正朝着他最初消失的方向包抄而来。这三人修为两个凝元七重，一个凝元八重，显然是冷锋派系的中坚力量，奉命在此解决他。
“果然来了。”墨寻心中冷笑。他并未退缩，反而主动迎了上去，但并非直线，而是借助复杂的地形，如同鬼魅般绕到了三人的侧翼。
他选择的目标，是那个修为最低的凝元七重弟子。此人跟在最后，警惕性相对稍弱。
就在此人经过一处半塌的拱门，视线被石柱遮挡的瞬间——
墨寻动了！
他从石柱后的阴影中暴起，速度快得只留下一道模糊的残影！他没有使用任何华丽的术法，只是将新近领悟的、融合了“影噬”理念的“暗影步”发挥到极致，身形突进间，周围的光线仿佛都微微扭曲、黯淡了一瞬，带着一股吞噬一切的诡异气息！
那名弟子只觉得眼前一花，一股冰冷的杀意如同毒针般刺入他的识海，让他心神剧震，动作不由得一滞！
就是这一滞的功夫，墨寻的手掌已经如同穿透阴影的利刃，悄无声息地印在了他的后心要穴！高度压缩的幽水真元（内含一丝黑暗特性）瞬间爆发！
“噗！”
那名弟子身体猛地前扑，口中喷出带着内脏碎块的鲜血，眼中还残留着惊骇与茫然，重重倒地，失去了战斗力。
一击得手，远遁千里！
墨寻毫不停留，身形如同被风吹散的烟雾，瞬间融入另一片阴影之中，消失不见。
“老四！”
另外两名弟子这才反应过来，又惊又怒，疯狂地朝着墨寻消失的方向攻击，剑气和术法将那片区域轰得碎石飞溅，却连墨寻的衣角都没碰到。
“他在哪？！”
“小心！他的身法有问题！”
剩下的两人背靠背，紧张地扫视着周围昏暗的环境，心中已然生出了一丝寒意。墨寻刚才展现出的诡异身法和一击必杀的狠辣，完全超出了他们对一个“凝元六重外围弟子”的认知！
墨寻如同隐藏在黑暗中的死神，不断变换位置，利用环境制造各种细微的动静，干扰着两人的心神。他并不急于再次出手，他在消耗，在等待，等待对方露出更大的破绽。
竞技场其他区域的战斗也早已爆发，呼喝声、兵刃交击声、术法轰鸣声不绝于耳，不断有弟子被重创淘汰出局。
随着时间的推移，那两名弟子的精神压力越来越大。同伴的瞬间被秒杀，以及墨寻神出鬼没的威胁，让他们渐渐失去了方寸。
终于，在墨寻又一次制造出侧面有异动的假象时，那名凝元八重弟子忍不住挥剑劈向那个方向，而另一名凝元七重弟子的防御出现了一丝短暂的松懈！
机会！
墨寻如同等待已久的毒蛇，从两人头顶上方一处崩塌的横梁阴影中骤然扑下！双掌齐出，左手幽光闪烁，直取凝元七重弟子天灵盖，右手并指如剑，带着尖锐的破空声，点向凝元八重弟子因挥剑而暴露的肋下空门！
“小心上面！”
凝元八重弟子反应极快，回剑格挡，但墨寻的指风太过刁钻迅疾！
“嗤！”肋下剧痛，护体罡气被瞬间洞穿，他闷哼一声，身形踉跄后退。
而另一边的凝元七重弟子就没那么幸运了，仓促间只来得及抬起手臂格挡。
“咔嚓！”臂骨断裂声清晰可闻，墨寻掌中蕴含的黑暗侵蚀之力更是直接透入其体内，让他如遭雷击，鲜血狂喷着倒飞出去，撞塌了一面矮墙，再无声息。
转眼之间，三名伏击者，一死两伤！
墨寻站在废墟之中，微微喘息，眼神冰冷地扫过那名受伤的凝元八重弟子。对方捂着肋下伤口，脸色苍白，眼中充满了恐惧和难以置信，再也不敢上前，踉跄着向后退去，主动退出了战圈。
墨寻没有追击。立威的目的已经达到。
他收起气息，再次隐匿身形，开始游走在竞技场的边缘，如同一个冷静的旁观者，偶尔出手，也只是针对那些落单或状态不佳的弟子，确保自己能够留到最后。
经此一战，“莫尘”这个名字，以及他那诡异狠辣的战斗方式，深深烙印在了所有观战者（包括高台上的影煞长老及其他执事）的心中。
这个外围弟子，是一匹不容小觑的黑马，更是一把出鞘即见血的……暗影利刃！
暗影竞技场内的混战持续了整整一天一夜。
当黎明的微光（模拟）透过竞技场顶部的缝隙洒落时，场中站立的，只剩下最后五人。
除了墨寻之外，另外四人皆是开阳峰成名已久的精英核心弟子。其中一人名为“血鸠”，凝元九重巅峰，手段残忍，是此次选拔的夺冠热门；一人名为“幽狐”，凝元九重，身法诡秘，擅长幻术与毒药；另外两人也是凝元八重巅峰的高手。
这四人身上或多或少都带着伤，气息起伏，看向彼此的目光充满了警惕。而墨寻，虽然衣衫略有破损，气息也刻意表现得有些紊乱，但眼神依旧沉静如水，仿佛昨日的连番激战并未对他造成太大影响。
他站在边缘，与另外四人保持着距离，既不过分靠近，也不显得孤立。
高台之上，影煞长老的身影浮现。他深邃的目光扫过场中五人，尤其是在墨寻身上停留了一瞬，微微颔首。
“选拔结束。你等五人，即代表我开阳峰，参与此次巡天司主导的‘虚界裂隙’探查任务。”影煞的声音回荡在空旷的竞技场内，“三日后，于主峰广场集合，不得有误。”
“谨遵长老令！”五人齐声应道。
选拔落幕，结果出乎不少人的预料。一个外围弟子，竟然真的从众多核心弟子中杀出重围，夺得了五个宝贵名额之一！尤其是他干净利落反杀冷锋派系三名弟子的战绩，更是让人意识到，这个“莫尘”绝非池中之物。
墨寻能感觉到，那些落选弟子看他的目光，充满了复杂，有忌惮，有嫉妒，也有着一丝重新评估的审慎。而“血鸠”、“幽狐”等四人，虽然表面不动声色，但眼神深处也对他多了一份重视，不再将他视为可以随意拿捏的外围弟子。
回到暗影居，墨寻立刻开始调息恢复。虽然战斗中他有所保留，但连续动用接近极限的力量，对精神和肉体的负担也不小。
就在他沉浸于修炼中时，身份玉牌中，“影痕”的印记再次传来波动。这一次，信息带着一丝罕见的赞许：
“竞技场表现，尚可。已引起必要关注。”
“虚界之行，李扈未必亲至，但其麾下‘暗爪’必随行。”
“首要目标：存活，并尽可能获取‘虚界石’。”
“必要时，可亮‘影卫’身份，寻求‘星晷’相助。”
“——影痕”
信息量巨大！“暗爪”显然是李扈麾下的秘密力量。“虚界石”似乎是虚界中的某种关键资源？而最让墨寻心头剧震的是最后一句——“可亮‘影卫’身份，寻求‘星晷’相助”！
“影卫”！果然，他之前的猜测没错，父母所属的“暗影”，就是上古“影卫”的传承！而“星晷”，这又是一个代号？是某个人？还是某个隐藏在巡天司内部，属于“影卫”一系的势力或信物？
“影痕”这次透露的信息，意味着在即将到来的虚界任务中，他可能并非孤军奋战！这无疑是一个巨大的利好和底气！
但同时，也说明了此次任务的危险性，连“影痕”都认为他可能需要动用底牌才能保全自身。
墨寻深吸一口气，将激动的心情压下。他仔细咀嚼着“影痕”的每一句话，将其牢记于心。
“虚界石……星晷……”他喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒。无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，为了查明真相，他都必须去闯一闯！
三日后，主峰广场，便是他真正踏入这场席卷宗门高层暗流的第一步！