完成“影杀试炼”带来的影响，比墨寻预想的还要快一些。
就在他上交任务后的第二天，身份玉牌便收到了一道来自影煞长老的直接传讯——召他前往影殿。
再次踏入那座昏暗的殿宇，影煞依旧站在老地方，但这次，他转过身，正面看着墨寻，那双深邃的眼眸中，少了一丝之前的审视，多了一抹难以言喻的意味。
“崔嵬，是你杀的？”影煞开门见山。
“是，长老。”墨寻坦然承认。
“如何做到的？”影煞追问，语气平淡，却带着不容回避的压力。
墨寻早已准备好说辞：“弟子潜伏四日，摸清其规律。趁其黄昏采药，护卫不备时，以《暗影步》近身，全力施展‘流云破罡指’，攻其不备，侥幸得手。”他刻意强调了“潜伏”、“近身”、“全力”、“侥幸”，将越级击杀归结于战术、时机以及搏命一击。
影煞沉默地看着他，半晌，才缓缓道：“你的‘流云破罡指’，似乎与《流云诀》记载的，有所不同。”
墨寻心中微凛，面上不动声色：“弟子愚钝，修炼时偶有所感，结合自身对水风真元的理解，略作调整，让力量更为凝聚，让长老见笑了。”
“偶有所感……略作调整……”影煞重复了一遍，忽然扯动嘴角，露出一丝近乎僵硬的“笑容”，“很好。开阳峰，需要的就是你这种‘偶有所感’的弟子。”
他话锋一转：“以你此次试炼表现，已有资格接触开阳峰更深层的传承。暗堂二层，对你开放。凭身份玉牌可入。那里有更精深的功法，更隐秘的任务，以及……你可能感兴趣的一些‘旧闻’档案。”
暗堂二层！
墨寻心中一震！这才是他真正需要的！更深层的传承意味着更强的伪装和实力，更隐秘的任务意味着更高的功勋和权限，而“旧闻”档案，很可能就包含着他一直在寻找的线索！
“多谢长老！”这一次，墨寻的感谢带上了几分真实。
“不必谢我。”影煞摆摆手，“这是你自己挣来的。记住，暗堂二层，危机与机遇并存。好自为之。”
说完，他便转过身，恢复了那副生人勿近的模样。
墨寻知趣地退下，心中充满期待。他直接来到暗堂，将身份玉牌按在那扇通往二层的石门上。石门无声滑开，露出后面更加幽深、气息更加森冷的空间。
暗堂二层比一层小了许多，只有寥寥数面玉壁，但上面流动的信息光点更加深邃，散发出的能量波动也更强。功法区出现了玄阶中品甚至上品的隐匿、刺杀类功法；任务区的任务难度更高，功勋奖励也更为惊人，甚至出现了针对神藏境目标的刺杀任务！
墨寻强压下立刻去翻阅“旧闻”档案的冲动，他先大致浏览了功法和任务，做到心中有数。然后，他才走向角落处一面不起眼的、散发着陈旧气息的玉壁。
玉壁上罗列着许多卷宗名称，大多是关于沧溟界各地势力变迁、奇闻异事、以及宗门内部一些非公开的记录。检索需要输入关键词，并消耗功勋。
墨寻沉吟片刻，首先输入了“巡天司”。
玉壁上光芒流转，显示出数十条相关卷宗列表。他仔细看去，大多是关于巡天司职能、架构、近年来的公开行动记录等，并没有他父母案件的具体信息。
他想了想，又输入了“暗影”。
这次，结果少了很多，只有寥寥几条，而且描述极其模糊，多是提及“巡天司曾有一支秘密行动部队，代号疑似与此相关，后因故解散”之类的含糊之词。
他不敢直接输入父母的名字或“虚空密藏”，那太容易触发警报。
最后，他尝试输入了“天澜历九千八百四十一年”（父母遇害的年份）。
这次，玉壁上显示出数条信息，其中一条名为《巡天司内部纪律整顿纪要（天澜历9840-9845）》的卷宗，引起了他的注意。查阅需要消耗五百功勋。
墨寻毫不犹豫地支付了功勋。
卷宗内容展开，大部分是些程式化的记录，但在其中一页，他看到了简短的提及：“……鉴于暗部执事墨影叛逃事件之恶劣影响，司内进行为期三年之纪律整肃，清查其残余党羽……”
依旧是叛逃的定性！但墨寻注意到，这份卷宗的密级并不算最高，而且其中提到了“清查其残余党羽”，这说明当年的清洗并非秘密，至少在巡天司内部一定层级是公开的。
他将这份卷宗的内容牢牢记住。虽然未能找到翻案的关键证据，但至少确认了信息渠道的存在。
退出暗堂二层，墨寻心中有了更明确的目标。他需要更多的功勋，更高的权限，去查阅那些密级更高、可能记录着真相核心的卷宗。
同时，他也需要尽快提升明面修为。凝元五重，在开阳峰外围弟子中或许还算不错，但想要接触真正的核心，还远远不够。
他看向功法兑换列表中的一门玄阶上品水属性功法——《幽水真诀》。兑换需要两千功勋。这正是他下一步的目标——用合理的功法，解释自己即将“突破”到更高境界的理由。
耗费两千功勋，墨寻成功兑换了《幽水真诀》。这门功法属性偏阴寒，注重真元的凝聚与渗透，与他伪装的水属性颇为契合，而且修炼出的真元特性，与他暗中动用的黑暗真元有几分似是而非的相似，能起到更好的掩护作用。
回到暗影居，他开始了“闭关修炼”。
对外，他是在苦修新得的功法，冲击更高境界。实际上，他大部分心神依旧用于《永夜巡天诀》和自身能力的锤炼，只是分出一部分精力，按照《幽水真诀》的路线运转真元，模拟出修炼此功法的迹象，并小心翼翼地引导着明面修为的“提升”。
一个月后，暗影居小院内，一股属于凝元六重的气息波动扩散开来，虽然很快被禁制压制，但仍被附近一些弟子感知到。
“莫尘师兄突破了？”
“看来兑换《幽水真诀》果然有效！”
“以他的任务完成效率，资源跟得上，突破也不奇怪。”
墨寻“顺利”突破到凝元六重的消息，并未引起太大波澜。在开阳峰，实力为尊，突破是常态，尤其是他刚刚完成高难度试炼，获得大量功勋兑换资源后突破，合情合理。
出关之后，墨寻明显感觉到，一些开阳峰弟子看他的目光发生了变化。少了些许之前的审视与淡漠，多了一丝认可与……忌惮。在开阳峰，能独自完成“影杀试炼”并迅速突破的人，无论过程如何，都足以赢得一定的尊重。
他继续接取任务，大多是暗堂二层的任务，难度更高，功勋也更丰厚。他不再局限于刺杀，也开始接取一些探查秘境、获取特定情报的任务，借此拓宽人脉（尽管是隐秘的）和信息来源。
在一次前往宗门控制下的一处远古遗迹碎片进行探查任务时，他凭借着对空间波动的敏锐感知，避开了一处隐藏的空间裂缝，并在一处坍塌的石殿角落，发现了一块残破的石碑。
石碑上刻着古老的文字，大部分已模糊不清，但有几个词句引起了他的注意：“……虚界之钥……巡天使……守护……影……”
虚界之钥！巡天使！影！
这几个词组合在一起，让墨寻呼吸几乎停滞！这石碑年代久远，似乎记载着与“虚界之钥”（很可能就是他的虚空戒）以及“巡天使”（巡天司的前身或某种崇高称谓）相关的信息，而“影”字，是否与“暗影”有关？
他仔细将石碑上的所有能辨认的纹路和文字拓印下来，准备回去后慢慢研究。这或许是一条重要的线索，指向了虚空戒和“暗影”更加古老的渊源。
任务结束，返回开阳峰上交拓印副本（他隐去了最关键的部分）后，墨寻回到暗影居，正准备仔细研究那拓印，身份玉牌中，那沉寂许久的阴影印记，再次传来了波动！
这一次，不再是简单的文字，而是一段更加清晰的意念：
“遗迹所获，已悉知。”
“‘影碑’之文，关乎上古之约，慎解。”
“汝之进展，尚可。然危机已近，李扈之耳目，已留意开阳峰新晋精锐。”
“下一步，设法接取‘巡天司外围协查’任务，借机窥其内部。”
“——影痕”
信息量巨大！影痕不仅知道他在遗迹中的收获，甚至知道那石碑被称为“影碑”，并警告他谨慎解读！更重要的是，李扈的注意力，果然已经被吸引过来了！而“影痕”给出的应对方案，竟然是让他主动接近巡天司！
墨寻握紧了身份玉牌，感觉一股无形的网正在收紧，而“暗影”似乎正引导着他，在这张网中寻找破局的机会。
巡天司外围协查任务……他回忆着在暗堂看过的任务列表，确实偶尔会有巡天司发布一些需要外围人员协助的简单任务，通常是追踪、监视之类，是低阶弟子接触巡天司的唯一合法途径。
风险与机遇并存。这或许是他查明父母冤案，甚至……反向渗透巡天司的第一步。
他看向窗外，开阳峰的阴影依旧浓重。但此刻，他感觉自己不再仅仅是潜伏于阴影中的利刃，更是一颗被投入棋局的棋子。而执棋者，不止一方。
接下来的路，必将更加凶险。