返回巡天司后，墨寻将寂灭荒原遇袭之事，连同那枚焦黑骨片，详细呈报给严律与玄玑子。
巡天司正殿内，气氛凝重。
严律把玩着那枚刻有“三瞳教”印记的骨片，面色冷峻如冰：“‘三瞳教’……此教派在诸天边缘声名狼藉，行事诡秘残忍，常以活祭换取所谓‘虚空之瞳’的力量。他们与李扈、屠罡余孽勾结，倒也不足为奇。只是……他们为何对寂灭荒原的地气，尤其是蕴含怨煞的地气感兴趣？”
玄玑子沉吟片刻，缓缓道：“‘三瞳教’崇拜‘虚空之瞳’，而李扈、屠罡当年图谋的，便是与‘虚空邪瞳’及更本源的‘归墟之暗’相关。荒原新生，平衡初定，但那些被中和、净化的怨煞能量中，恐怕仍残留着一丝‘源头’或‘归墟’的微弱印记。收集这些，或许是为了某种仪式，或是为了……追踪、定位什么。”
“追踪定位？”墨寻心中一动，“师叔是指……定界石碎片？”
“不无可能。”玄玑子点头，“定界石乃上古圣物，镇压地脉，定鼎乾坤。其碎片虽被镇于隐秘节点，但必然与大地脉络相连。那些被平衡法则处理过的怨煞能量，或许会与定界石散发的秩序波动产生极细微的‘沾染’或‘记录’。若以邪法提炼分析，说不定真能寻到蛛丝马迹。”
严律眼中寒光一闪：“如此说来，他们的目标，自始至终都是定界石！之前试图在荒原抽取地气，如今又在镇岳堡下暗设阵法，都是为了寻找碎片下落！”
墨寻回想起源殿传承中关于定界石的信息，以及自己与定界石碎片共鸣时的感应，沉声道：“定界石碎片至关重要，绝不容有失。我们必须抢在他们之前，找到并确保所有碎片的安全。”
玄玑子看向墨寻：“源殿传承中，可有关定界石碎片具体位置的指引？”
墨寻点头，取出一枚空白玉简，以神识将源殿所得信息中关于“三脉交汇，阴阳平衡”节点以及那幅隐晦星图烙印其中，递给玄玑子：“共有九处疑似节点，其中三处在核心禁地，需宗主或老祖首肯方可进入探查。另外六处，分别在……”
他逐一报出位置，其中就包括落星谷，以及另外五处相对偏僻但地脉特殊的区域。
玄玑子与严律仔细查看，神色愈发严肃。
“落星谷已暴露，需立刻加派人手，彻底清查并布下重防。”严律果断道，“其余五处，亦需暗中监控。核心禁地那三处……老夫会亲自禀明宗主，请宗主定夺。”
玄玑子补充：“此事需极度隐秘。李扈、屠罡在宗门内经营多年，难保没有我们尚未挖出的暗子。大规模调动人手，反而可能打草惊蛇。”
墨寻道：“弟子愿暗中探查。监察使身份便宜行事，且弟子与定界石碎片有所感应，或能更快找到确切位置。”
玄玑子与严律对视一眼，均看到对方眼中的赞同与一丝担忧。
“可。”玄玑子最终道，“但你需谨记，安全第一。影枭等人逃脱，必不甘心。‘三瞳教’更是手段诡异，防不胜防。让凌轩与你同去，他剑心通明，对恶意感知敏锐，可作照应。冷凝锋会在外围策应，调度巡天司力量，封锁消息，清除可能存在的眼线。”
“弟子遵命。”
离开正殿，墨寻并未立刻行动，而是先回到了玄玑子的别府静室。
他需要为接下来的探查做好准备。影枭是破虚后期，厉斩天一脉的长老虽断一臂，但未必没有其他手段，“三瞳教”更是未知数。仅凭他与凌轩，若再遭遇围攻，处境依然危险。
盘膝坐下，墨寻内视己身。与影枭等人一战，虽借助永夜领域与平衡道域取胜，但也让他更清晰地认识到自身不足。《永夜巡天诀》第四重“永夜无疆”虽已触摸门槛，但尚未完全突破，领域的威能、范围、持续时间都有提升空间。而平衡道域与永夜领域的融合，也仅仅是初步尝试，远未达到圆融如一、相辅相成的理想状态。
“必须尽快提升实力。”墨寻自语。他取出青霖长老所赠的“混元养神方”主材——九窍蕴神花。
这株奇花之前墨寻服用过一次。形如九窍玲珑，通体晶莹，散发着温润神魂的清香。墨寻没有直接服用，而是将其置于掌心，运转《星辰炼神术》，同时将一缕平衡神力缓缓注入花中。
奇妙的变化发生了。九窍蕴神花在平衡神力的滋养下，光华流转，那温润神魂的效力仿佛被激发、提纯，化作丝丝缕缕精纯无比的神魂本源之力，顺着墨寻的手臂，流入他的识海。
墨寻只觉神魂如同浸泡在温润的灵泉之中，舒畅无比。之前连番战斗、催动领域带来的神魂疲惫迅速消退，神识变得更加凝练、敏锐。更令他惊喜的是，在吸收这股神魂之力的过程中，他对《永夜巡天诀》中关于“永夜”包容、沉淀意境的理解，以及对平衡之道中“调和”本质的感悟，竟同时有了新的进益。
果然，根基深厚，方能触类旁通。
就在他潜心修炼之时，静室外传来凌轩的声音：“墨寻师弟。”
墨寻收功，开门将凌轩引入。
凌轩依旧是那副抱剑而立的模样，但眼神比往日更加锐利，周身剑意含而不发，显然此行荒原，他也有所感悟。
“玄玑长老已告知我大致情况。”凌轩直接道，“何时动身？”
“明日卯时。”墨寻道，“先去‘隐雾泽’，那里是六处外围节点之一，地势复杂，沼泽密布，瘴气终年不散，利于隐匿，也最可能被敌人利用。”
凌轩点头：“可。需要准备什么？”
墨寻将一枚记录着“隐雾泽”地形、可能危险以及简易配合方案的玉简递给凌轩：“凌师兄请看。此行以探查为主，尽量避免正面冲突。若遇强敌，以我领域牵制，师兄的斩虚剑意主攻破敌，或寻机脱身。”
凌轩接过玉简，神识扫过，眼中闪过一丝讶异：“师弟考虑周详。就依此策。”
两人又商议了一些细节，凌轩便告辞离去，做自己的准备。
夜幕降临，墨寻独自立于庭院，仰望星空。沧溟界的夜空，因荒原平衡法则的影响，似乎比以往更加清澈，星辰也格外明亮。
他想起了父母，想起了赵长老，想起了幽狐、星晷……那些为了守护这片星空下安宁而牺牲的人们。
“定界石……绝不容失。”他握紧拳头，眼中闪过一丝决绝。
与此同时，在沧溟界某个不为人知的阴暗角落。
影枭面色苍白，盘坐在一个简陋的洞府内，胸前缠绕着厚厚的绷带，气息萎靡。他面前，悬浮着一面模糊的水镜，镜中映出一个笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着三只眼睛面具的诡异身影。
“影枭，你让本座很失望。”黑袍人的声音嘶哑难听，如同金属摩擦，“不仅未能夺得定界石线索，还折损了‘秽煞晶’，暴露了‘三瞳教’的存在。”
影枭低头，语气带着不甘与敬畏：“尊者恕罪！那墨寻的领域实在诡异，非但能压制我等修为，更能反弹攻击……属下猝不及防，才……”
“够了！”黑袍尊者打断他，“失败就是失败。主上要的，是结果。李扈、屠罡那两个废物已经让主上很不悦，你若再办事不力……”
影枭身体一颤：“属下明白！请尊者再给属下一个机会！墨寻他们必然会去探查其他节点，属下已在那‘隐雾泽’布下‘三瞳迷神阵’，并说动了‘千面狐’相助，此次定叫他有来无回！”
“千面狐？”黑袍尊者语气微动，“那个连悟道境都曾瞒过的易容刺杀高手？她倒是个不错的选择。不过，墨寻此子气运正盛，身负平衡法则与巡天使传承，不可等闲视之。本座会再派两名‘瞳卫’助你。记住，不惜一切代价，夺取定界石碎片，或……杀了他！”
水镜波纹荡漾，黑袍尊者的身影消失。
影枭长舒一口气，眼中凶光再现：“墨寻……这次，定要你死无葬身之地！”
洞府阴影中，两道如同幽灵般的身影缓缓浮现，他们身穿紧身黑衣，脸上戴着只有一只竖瞳的面具，气息冰冷死寂，赫然都是破虚境中期的修为！
“瞳卫”，三瞳教中专职刺杀与战斗的精锐。
暗夜愈发深沉，无形的网，正在向墨寻与凌轩悄然收紧。