喝了张道爷画的符水，那股萦绕在胸口的沉闷感确实消散了不少。以前总觉得后背像贴了块冰，哪怕在太阳底下也凉飕飕的，可这几天，连夜里睡觉都踏实了，再也没梦见破庙里那尊青面红脸的神像。祖叔看我气色好转，脸上的愁云也淡了些，只是每天清晨还是会蹲在门槛上抽好久的烟，眼神时不时飘向老鸦冲的方向，像是在确认什么。
第三天一早，天刚蒙蒙亮，祖叔就揣着个布包出了门。我醒的时候，灶台上已经温好了粥，祖婶正拿着针线缝补我磨破的袖口。“你祖叔去邻村找张道爷了，说再问问后续的事。” 祖婶把针线放下，盛了碗粥递给我，“快吃吧，粥里放了点红糖，补身子。” 我捧着温热的粥碗，心里七上八下的 —— 不知道张道爷会不会有新的嘱咐，也不知道那破庙的邪灵是不是真的被压制住了。
直到傍晚，祖叔才踏着夕阳回来。他一进门，我就注意到他脸上带着少见的轻松，嘴角甚至还微微上扬，手里多了个用黄布包得严严实实的小盒子，边角处绣着暗红色的花纹，看着有些年头了。“阿生，” 祖叔把布盒放在桌上，搓了搓冻得发红的手，“张道爷算了日子，这周日是辰时吉时，适合给你办正契仪式，认关公做真正的契爷。”
我手里的筷子 “当啷” 一声磕在碗沿上，粥汁溅出来几滴。心里又紧张又期待，像揣了只乱撞的兔子。之前在破庙外的认契太仓促了，那天我又晕又怕，只记得祖叔按着我的头磕头，神像的影子在我眼前晃来晃去，总觉得那不是正经的托付。可这次有张道爷主持，还有专门的仪式，就像给这份关系盖了个正经的印，让人心里踏实。祖婶凑过来看了看黄布盒，笑着说：“这可是天大的好事！有真神护着，咱们阿生以后就能平平安安的，再也不用受那些邪祟的折腾了。” 她一边说，一边往祖叔碗里夹了块咸菜，“你也别总皱着眉头了，这下总算能松口气。”
接下来的几天，家里都在为正契仪式做准备。祖叔特意去镇上的供销社买了块新的红布，又托人从县城捎回一小袋上等的糯米 —— 他说敬神的糯米得颗粒饱满，不能有半点杂质。最费心思的是那只公鸡，祖叔跑了三个村子才找到一只毛色鲜亮、鸡冠通红的土鸡，提前两天就圈在院子里，每天喂谷子和玉米粒，说要让鸡 “养得肥肥的，才能表诚意”。我也没闲着，跟着祖婶把家里打扫得干干净净，还把要带去的银元用布擦了好几遍，直到露出银白色的光泽。
周日这天，天还没亮，鸡刚叫头遍，祖叔就把我叫醒了。他从衣柜里翻出一件洗得发白的蓝布长衫，那是他年轻时走亲戚才穿的衣服，领口有些变形，他却仔仔细细地抻了半天。“今天是正经日子，得穿得体面些。” 祖叔帮我把衣服扣子扣好，又拿出一块新的头巾给我系上，“路上风大，别冻着。” 我看着镜子里的自己，蓝布长衫罩在身上有些宽大，却透着股庄重的气息，心里的期待又多了几分。
我们揣着供品往邻村赶时，天边刚泛起鱼肚白。晨雾像轻纱一样裹着山路，脚下的石子路湿漉漉的，踩上去有些滑。祖叔走在前面，手里提着装公鸡的竹笼，竹笼上盖着红布，偶尔能听见鸡 “咕咕” 的轻叫。路上没什么人，只有早起的鸟儿在树林里叽叽喳喳地叫，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像撒了一把碎金子。祖叔走得很稳，时不时回头看看我，怕我跟不上：“阿生，慢点儿走，别摔着。” 我点点头，紧紧跟着他，心里既盼着快点到张道爷家，又有点莫名的紧张。
邻村比我们村大些，村口有一棵老槐树，树干要两个人才能合抱过来。我们刚走到槐树下，就看见张道爷家的方向飘着袅袅青烟，还隐约传来敲木鱼的声音。张道爷的家在邻村最东边，是一座带着小院的泥砖房，院墙是用黄泥和稻草糊的，上面爬着几株牵牛花，虽然已经过了花期，藤蔓却依旧翠绿。院门口挂着两串晒干的艾草，叶子已经变成黄褐色，却还带着淡淡的清香，门框上贴着一张暗红色的符纸，符纸上的符文用朱砂画就，边角有些磨损，一看就贴了有些日子了，透着股肃穆的气息。
我们刚走到门口，院子里的木门就 “吱呀” 一声开了，张道爷迎了出来。他依旧穿着那身黑色道袍，道袍的袖口和领口绣着暗黄色的符文，针脚细密，一看就是手工绣的。他头发用一根桃木簪绾在脑后，几缕花白的发丝垂在脸颊旁，手里拿着一串桃木珠，珠子被盘得油光发亮，每走一步就轻轻碰撞一下，发出 “嗒嗒” 的轻响。张道爷的眼神比上次温和了些，不再像请神时那样凌厉，却依旧透着股看透世事的沉静：“来了，先进屋吧，仪式要等辰时开始，还有些准备工作要做。”
跟着张道爷走进院子，我才发现院子收拾得格外整齐。靠墙角的地方搭着一个棚子，棚子底下摆着十几个陶罐，里面装着各种草药，标签上用毛笔写着草药的名字，像艾草、菖蒲、三叉苦这些，我之前在山上见过，还有些名字很生僻，我一个也不认识。院子中间有一张石桌，石桌上放着一个罗盘，指针还在微微转动。张道爷把我们领进正屋，屋里比我想象的简单，没有什么多余的家具，正对着门的墙上供着一尊一尺多高的关公像。这尊关公像和破庙里的截然不同，它是用桃木雕刻的，红脸长须，身穿铠甲，手持青龙偃月刀，刀身上还刻着细密的花纹，神像的眼睛用黑墨点就，炯炯有神，透着股威严正气，让人不敢直视。神像前摆着一个青铜香炉，炉身上刻着 “关圣帝君” 四个字，旁边是两个白色的瓷烛台，还有三个干净的白瓷碗，碗沿洁白无瑕，没有半点污渍。
张道爷让祖叔把公鸡、银元、糯米这些供品放在供桌旁，然后转身从柜子里拿出一个木盒，打开一看，里面放着一叠黄色的符纸、一支朱砂笔，还有一小瓶鸡血 —— 后来我才知道，那是提前准备好的，怕仪式时鸡血不够。“等会儿仪式开始，你要跟着我念祷词，” 张道爷转过身，眼神严肃地看着我，“念的时候要诚心诚意，脑子里不能有半点杂念，更不能东张西望，知道吗？” 我用力点了点头，把他的话牢牢记在心里，手心却不由自主地冒出了汗。
祖叔在一旁帮着整理供品，把银元摆成三排放在供桌最前面，糯米装在一个红色的布包里，放在银元旁边，又把那只公鸡从竹笼里抱出来，小心翼翼地放在地上 —— 公鸡似乎也感觉到了仪式的庄重，乖乖地站在那里，不叫也不闹。张道爷则拿着罗盘在屋里转了一圈，时不时停下来看看指针，嘴里念念有词，像是在确定方位。窗外的天渐渐亮了，阳光透过窗户照进屋里，落在关公像上，给神像镀上了一层金色的光晕，看起来格外神圣。
“辰时到了。” 张道爷看了看窗外的太阳，拿起三炷香，用火柴点燃。香烟袅袅升起，带着一股淡淡的檀香，弥漫在屋里。他双手捧着香，对着关公像拜了三拜，然后将香插进香炉里。香插得笔直，青烟直直地向上飘，没有一丝歪斜。接着，张道爷拿起桃木剑，剑身是暗红色的，上面刻着密密麻麻的符文，他在供桌前站定，深吸一口气，声音突然变得洪亮起来，像打雷一样：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。今有弟子关小生，生辰八字为…… 愿认关圣帝君为契爷，求帝君庇佑，消灾挡煞，平安顺遂，无灾无难……”
我赶紧跟着张道爷念，刚开始声音有些发颤，可念着念着，就觉得心里渐渐平静下来，之前的紧张也消散了不少。张道爷的祷词很长，有些句子很拗口，我偶尔会念错，他却不着急，只是等我念完，再慢慢重复一遍，让我跟着念。祖叔站在我旁边，双手合十，眼神虔诚地看着关公像，嘴唇也跟着轻轻动，像是在默默祈祷。屋里很安静，只有我们的祷词声和窗外偶尔传来的鸟鸣声，香炉里的香灰一点点落在供桌上，像一层薄薄的白雪。
念完祷词，张道爷放下桃木剑，拿起那只公鸡。他用左手轻轻按住鸡头，右手从木盒里拿出一把小巧的匕首 —— 匕首是铜制的，刃口锋利，在阳光下闪着寒光。“别怕，就滴几滴血。” 张道爷看我有些紧张，轻声安慰道。他用匕首在鸡脖子上轻轻划了一下，鸡血立刻流了出来，他赶紧拿起一个白瓷碗接住。鸡血是鲜红色的，带着点温热的气息，滴在碗里发出 “滴答” 的轻响。张道爷接了小半碗鸡血，然后用布条轻轻按住鸡脖子的伤口，把鸡递给祖叔：“这鸡还能活，回去好好养着。” 祖叔连忙接过鸡，小心翼翼地用布条把伤口缠好，抱到院子里的竹笼里。
张道爷拿着装着鸡血的瓷碗，走到供桌前，先将鸡血洒在供桌前的地上，暗红色的血迹在青砖上晕开，像一朵朵小小的花。接着，他又倒了些鸡血在另一个瓷碗里，轻轻浇在关公像前的香炉旁，嘴里念着：“此为血祭，求帝君接纳契子关小生。” 最后，他拿起剩下的半碗鸡血，走到我面前，递了过来：“喝一小口，这是‘血契’，喝了之后，你和帝君之间就有了联结，他能更好地感知到你，也能更好地护着你。”
鸡血带着点腥味，我捏着鼻子，屏住呼吸，喝了一小口。刚咽下去，就觉得肚子里暖暖的，像喝了一碗热汤，那股暖意慢慢散开，顺着四肢流到指尖，连之前总觉得冰凉的后背，也变得温热起来。张道爷看着我，点了点头，又从那个黄布包里拿出一块玉佩。玉佩是墨绿色的，质地温润，上面刻着关公的侧脸，线条流畅，关公的胡须和铠甲上的花纹都刻得格外细致，边缘还雕着简单的符文，符文之间用金线连接，在阳光下闪着淡淡的光泽。“这是‘契佩’，” 张道爷把玉佩递给我，“你戴着它，就像带着帝君的信物，邪祟见了不敢靠近。记住，不能弄丢，也不能让别人随便碰。”
祖叔赶紧上前，小心翼翼地接过玉佩，从兜里掏出一根红绳，穿过玉佩上的小孔，帮我系在脖子上。玉佩贴在胸口，凉凉的，却让人莫名安心，像是有一双温暖的手轻轻护着我的心。张道爷又让我对着关公像磕三个头，“每个头都要磕到地上，不能敷衍。” 我跪在蒲团上，双手放在膝盖上，恭恭敬敬地磕了三个头，额头碰到冰凉的青砖，却一点也不觉得冷。等我磕完头，张道爷才转过身，对着祖叔说：“这孩子身上的煞气相比上次轻了些，但那破庙的邪灵只是被压制住了，没彻底消散。我想着，以后教他些基础道术，既能强身健体，也能在遇到危险时自保。”
祖叔一听，赶紧拉着我又要磕头，嘴里说着：“多谢道爷！多谢道爷！” 张道爷连忙拦住他，摆了摆手：“不用多礼，我教他道术，一是看他心诚，对帝君恭敬；二也是应了帝君的意 —— 能让帝君愿意认作契子的孩子，总不能一点自保能力都没有。以后每个周末，让他来我这儿学就行。” 祖叔激动得眼圈都红了，连连点头，又从兜里掏出准备好的银元，要递给张道爷，张道爷却不肯收：“我教他本事，不是为了钱。只要他以后好好做人，好好敬着帝君，就是对我最好的回报。”
从那天起，每个周末我都会去邻村找张道爷学道术。周六早上吃完早饭，祖叔就会送我到村口，看着我走上通往邻村的山路，才转身回家。刚开始，我走山路还不太熟练，常常会摔得满身泥，可想到能学道术保护自己，也能保护祖叔祖婶，就一点也不觉得疼了。
张道爷教我的第一样东西，是画 “平安符”。他的书房里摆着一张八仙桌，桌上铺着一张黄色的绢布，上面放着一叠黄色的符纸、一支朱砂笔，还有一个装着朱砂的小瓷瓶。“画符讲究心手合一，” 张道爷拿起朱砂笔，蘸了点朱砂，“笔要稳，不能抖；气要匀，不能断；脑子里不能有任何杂念，要想着符的用处，想着要保护的人。” 他一边说，一边在符纸上画了起来，笔尖在纸上划过，发出 “沙沙” 的轻响，符文的线条流畅有力，没有一丝停顿。我看着他画符的样子，心里暗暗佩服，也学着他的样子，拿起朱砂笔。可刚一落笔，手就抖得厉害，线条歪歪扭扭的，像一条蚯蚓，朱砂还总蹭到手上，把手指染得通红。张道爷也不着急，只是让我先练握笔，“先把笔握稳了，再学画符。” 他给了我一张废报纸，让我在上面画直线，画了整整一个上午，我的手才不那么抖了。
接下来的几周，我一直在练画平安符。刚开始画的符，张道爷说 “没有灵气，像死的一样”，让我重新画。我也不气馁，每天都画几十张，手指磨得生疼，也坚持着。有一次，我画到傍晚，终于有一张符得到了张道爷的认可。“这张符有灵气了，” 张道爷拿起符纸，对着光看了看，“线条流畅，朱砂也匀称，以后遇到小的邪祟，这张符就能挡住。” 我拿着那张符纸，心里比吃了蜜还甜，小心翼翼地把它折好，放进贴身的口袋里，舍不得用。
除了画符，张道爷还教我认草药。邻村后面有片山，叫 “药王山”，山上长满了各种草药。每到周六下午，张道爷就会带着我上山，他手里拿着一个小竹篮，还背着一个药篓，一边走一边给我讲各种草药的样子和用处。“你看这个，” 张道爷指着一株长着细长叶子的草，“这是艾草，端午节的时候挂在门口能驱邪，晒干了点燃，烟能赶走蚊虫，还能用来泡澡，去湿气。” 他又指着一株长着剑形叶子的草，“这是菖蒲，和艾草一样，也是驱邪的好东西，根还能入药，安神醒脑。” 山上的草药很多，有些长得很像，比如艾草和青蒿，不仔细看根本分不清，张道爷就会让我闻味道，“艾草有股清香，青蒿的味道有点涩。” 他还教我怎么挖草药，“挖的时候要小心，不能伤了根，不然草药就没用了。” 每次上山，我都会跟着张道爷挖些艾草、菖蒲，带回家挂在门口，祖婶说，自从挂了这些草药，家里的蚊虫都少了很多。
张道爷还教我用艾草编草绳。他说，用晒干的艾草编的草绳，挂在窗户上或者门把手上，能挡住不干净的东西。编草绳看起来简单，做起来却不容易。刚开始，我编的草绳松松垮垮的，一拉就散，张道爷就手把手地教我，“左手拿着艾草，右手把艾草绕过来，要绕紧点，不然不结实。” 我练了好几天，才编出一根结实的草绳。我把编好的草绳挂在自己房间的窗户上，晚上睡觉的时候，总觉得心里踏实了不少。
张道爷正在磨朱砂，那盏小小的石臼里，朱红色的粉末随着他手腕的转动慢慢细腻起来，阳光透过窗棂落在石臼上，映得粉末像撒了一层碎红宝石。听到我的话，他停下手里的活，竹制的磨杆轻轻靠在石臼边缘，转过身看着我，脸上的笑容带着几分温和，也藏着几分我读不懂的沉重。
“阿生啊，” 他伸手拍了拍我身边的木凳，示意我坐下，“你以为请神上身，是像画符、认草药一样，练练就会的本事？” 我点点头，又赶紧摇摇头 —— 我确实觉得，既然道爷能做到，只要我好好学，总有一天也能像他一样，召唤关公上身。可看着道爷的眼神，我又隐约觉得，事情没这么简单。
张道爷拿起桌上的布巾，擦了擦手上的朱砂粉末，然后从抽屉里拿出一个陈旧的木盒。木盒的表面刻着复杂的花纹，边角已经被磨得发亮，一看就用了很多年。他打开木盒，里面放着几卷泛黄的纸，还有一枚铜制的令牌，令牌上刻着 “关圣帝君” 四个字，和供桌上的香炉上的字一模一样。
“我像你这么大的时候，也跟你一样，总想着快点学会请神上身，觉得那样才算真的懂道术，才算有本事。” 张道爷拿起那枚铜令牌，手指轻轻摩挲着上面的纹路，眼神飘向窗外，像是在回忆很久以前的事，“那时候我师父还在，他跟我说，‘请神不是召神，是迎神，得让神明愿意来，而不是你强拉着来’。我那时候年轻气盛，没把这话放在心上，总觉得只要咒语念得熟、仪式做得足，神明就一定会上身。”
他顿了顿，声音低了些：“有一年村里闹蝗灾，庄稼都快被蝗虫啃光了，村民们急得不行，都来求我师父请神帮忙。可那时候师父生了重病，起不了床，就让我去试试。我心里又紧张又兴奋，觉得自己的机会来了。我按照师父教的步骤，摆供桌、点香、念祷词，一遍又一遍，可不管我怎么念，都没半点动静。”
“后来呢？” 我忍不住追问，手里紧紧攥着衣角。张道爷叹了口气，眼神里满是愧疚：“后来我急了，想着是不是诚意不够，就偷偷拿了师父的桃木剑，又多杀了一只鸡，把鸡血洒在供桌前，念咒的时候声音都喊哑了。可就在我以为要成的时候，突然觉得一阵天旋地转，胸口像被什么东西压住一样，喘不过气来。我师父听到动静，强撑着从床上爬起来，拿着令牌冲进来，在我头顶上敲了三下，又念了一段我从没听过的咒语，我才缓过来。”
“师父说，我那不是请神，是惹神。” 张道爷的声音有些沙哑，“神明有灵，讲究的是心诚，不是形式。我当时满脑子都是想证明自己，根本没想着要帮村民解决蝗灾，心不诚，神自然不会来。而且我那时候修为不够，强行请神，不仅请不来，还会被邪气趁虚而入，要是师父来得晚一点，我可能就……” 他没再说下去，但我能从他的眼神里，看到当时的凶险。
我低下头，心里又失落又后怕 —— 原来请神上身这么危险，不是我想的那么简单。张道爷似乎看出了我的心思，伸手摸了摸我的头：“阿生，不是道爷不让你学，是你现在还太小，心性不够稳，修为也不够。请神上身，首先得让自己的心静下来，像一潭清水，没有半点杂念。你现在心里还想着父母，想着潮州，想着村里的那些事，心不静，怎么能迎神呢？”
他拿起桌上的平安符，那是我昨天刚画好的，道爷说比之前的有灵气多了。“你看你画的这张符，” 他指着符上的线条，“之前你总想着快点画好，线条就歪歪扭扭的；后来你静下心来，想着画好符能保护祖叔祖婶，线条就流畅了，符也有了灵气。请神也是一样，得先把基础打牢，把心性磨稳，等你什么时候能做到画符时心里只有符，认草药时眼里只有草药，再谈请神的事，也不迟。”
我似懂非懂地点点头，心里的失落渐渐消散了些。张道爷把那枚铜令牌放回木盒里，又把木盒锁好：“而且，你有关公做契爷，跟别人不一样。别人请神，是跟神明建立联系；你呢，本身就跟关公有着血契，只要你心诚，遇到危险时，不用你请，关公也会护着你。你现在要做的，不是想着怎么请神上身，是怎么把自己的本事练扎实，不辜负关公的庇佑，也不辜负你祖叔对你的期望。”
那天下午，张道爷没再教我新的东西，而是让我继续练画平安符。我坐在桌前，手里拿着朱砂笔，心里不再想着请神上身的事，只想着把符画好，想着祖叔蹲在门槛上抽烟的样子，想着祖婶缝补衣服的身影，想着父母在潮州打拼的模样。笔尖在符纸上划过，线条比之前更流畅了，朱砂也没再蹭到手上。
傍晚回家的时候，张道爷送我到村口。他从兜里掏出一小包艾草，递给我：“这是晒干的艾草，回去跟糯米一起煮水喝，能安神。” 我接过艾草，心里暖暖的。走在山路上，夕阳把我的影子拉得很长，胸口的契佩凉凉的，我摸了摸契佩，突然觉得，能不能请神上身不重要，重要的是，我能好好学道术，保护身边的人，等着父母回来接我的那一天。
回到家，祖叔正在院子里编竹筐，看到我回来，赶紧放下手里的竹条：“今天学得怎么样？道爷没说你什么吧？” 我摇摇头，把张道爷说的话跟祖叔说了一遍。祖叔听完，笑着拍了拍我的肩膀：“道爷说得对，你还小，慢慢来，不用急。只要你平平安安的，比什么都强。”
晚饭的时候，祖婶用张道爷给的艾草煮了糯米水，水带着淡淡的艾草香，喝下去暖暖的。我看着祖叔祖婶的笑脸，心里暗暗下定决心，以后一定要好好学道术，不辜负他们的期望，也不辜负关公契爷的庇佑。我知道，这条路还很长，但只要我一步一步踏实地走，总有一天，能成为一个真正有本事的人，能保护我想保护的人。