风势渐渐收了力道，夕阳的余晖给光秃秃的山坳镀上了一层昏黄的暖意。连续两天逆风赶路，一行人早已疲惫不堪，脚下的土硬得硌人，每走一步都像是踩在刀尖上。
几个年幼的孩子更是撑不住，于三富和陈长山的小脸白得像纸，嘴唇干裂起皮，走几步就踉跄一下，最后实在挪不动脚，只能轮流坐在小推车上，被大人们推着走。
车轱辘碾过碎石，发出 “吱呀” 的声响，在寂静的山坳里格外清晰。
好不容易寻到这片背风的山坳，三面环山，只有一个狭窄的出口，正好能避开夜间的北风。
于大柱和于木先在山坳里转了一圈，确认没有野兽踪迹，也没有流民留下的痕迹，才让众人放下心来休整。
女眷们忙着铺橡胶垫、整理棉被，于大富和陈长田则去捡枯枝，准备生火取暖。
十月底的夜里气温会降到冰点以下，没有篝火，怕是要冻得一夜难眠。
陈香荷和田春天凑到一起，对视一眼，都从对方眼里看到了难掩的窘迫。
一路逆风赶路，谁也没敢多耽搁，连喝水都要精打细算，此刻到了落脚地，紧绷的神经稍松，才猛然想起要去解手。
陈香荷攥着衣角，指尖把粗布衣裳捏出几道褶皱，她抬眼看向正在劈柴的陈长田和于大富，抿了抿干裂的嘴唇，带着陈香兰、于柳几个女孩慢慢走了过去。
“大哥，大表哥。”陈香荷的声音细若蚊蚋，像根棉线，被山风一吹，几乎要散在空气里，“我们想去解手，你们能不能……陪我们去？”
田春天也跟着用力点头，几个女孩都低着头，脸颊泛红。哪怕做了男装打扮，剪短了头发，她们终究是女子。
这乱世之中，女子行路本就艰难，荒山野岭里，更是半点不敢大意。
陈长田闻言，立刻放下手里的柴刀，拍了拍手上的木屑，爽快应道：“行！都问问，看看还有人去吗？省得一趟趟跑，夜里风更冷。”
他这话一喊，几个小的立刻从石头上蹦了起来。
于三富、陈长山和田秋天早就憋坏了，围着小推车嚷嚷着“我也去”“带我一个”，连蹲在地上捡石头垒灶台的陈长地都停了手，扔下手里的石块，跟着凑趣：“我也去！我保护你们！”
一群半大的孩子呼啦啦聚在一起，闹闹嚷嚷地跟着陈长田和于大富往山坳深处走。
那里草木相对茂密些，枯草丛生，正好能遮挡身形。
山坳深处的风更细些，却也更凉，带着枯草和冻土的腥气，吹在脖子里，让人忍不住缩了缩脖子。
陈长田和于大富守在路口，背对着众人警戒，两人都竖起耳朵留意着四周的动静，
时不时扭头叮嘱几句：“快点，别耽搁！天黑得快！”
“都找近点的地方，别往深了跑！”
孩子们分散在草丛里，窸窸窣窣的声响伴着晚风传来，倒是驱散了不少荒岭的孤寂。
陈长地找了个相对隐蔽的土坡，这里的枯草长得齐腰高，正好能挡住旁人的视线。
他急急忙忙走过去“这地方好。”，刚解开裤袋，还没等放松，就感觉脚踝处传来一阵冰凉的触感——那触感粗糙又僵硬，像是一截枯木，却带着股活物的凉，死死攥住了他的脚踝。
天本就渐渐黑了下来，昏黄的日光越来越淡，四周的影子被拉得老长，看着格外渗人。
骤然被这么一扰，陈长地吓得魂飞魄散，“啊——”的一声尖叫冲破喉咙，尖利得像把刀子，直接刺破了黄昏的宁静。
他猛地跳起来，手忙脚乱地提裤子，脚下的枯草又滑又软，他身子一歪，“噗通”一声摔了个四脚朝天。
屁股磕在土上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，只是指着自己的脚踝，声音抖得像秋风里的枯叶：“有、有鬼啊！真的有鬼！它抓我脚！摸我！”
这一声惊叫，像一块石头砸进平静的水面，瞬间把所有人都引了过来。
于大富离得最近，第一个冲了过去，一把将陈长地从地上拽起来，晃了晃他的胳膊：“慌什么！怎么了？说清楚！”
陈长田也快步赶来，手里紧紧握着消防斧，泛着冷光。他目光锐利地扫过四周的草丛，沉声喝道：“都别动！赶紧聚到一起！别乱跑！”
女孩子们吓得脸色发白，紧紧抱在一起，田春天更是下意识地把于柳护在身后，小手攥得紧紧的，掌心全是冷汗。
几个小的也被吓得不敢出声，于三富躲在陈香荷身后，只露出一双圆溜溜的眼睛，惊恐地望着四周的草丛，连大气都不敢喘。
陈长地还在哆嗦，被于大富拽着胳膊，也站不稳，只是一个劲地指着脚踝处哭喊道：“真的！有东西抓我脚！凉飕飕的，硬邦邦的！肯定是鬼！这地方不干净！”
山坳那边的于大柱、于木和于林也听到了动静，几人对视一眼，于林留守，于大柱和于木立刻拎着家伙赶了过来。
于大柱手里握着弓箭，弓弦半拉，箭尖对准前方的草丛，眼神警惕得像头蓄势待发的豹子，脚步放得极轻，生怕惊动了什么。
于木手里也攥着消防斧，步伐沉稳，一步步逼近。
于大柱走到陈长地身边，蹲下身，扒开他的裤腿，仔细查看他的脚踝，那里除了沾了点泥土和草屑，还有几道浅浅的黑痕，根本没有所谓“鬼”的痕迹。
“别自己吓自己。”于大柱拍了拍陈长地的肩膀，声音沉稳得像块石头，给了众人不少底气，“这世上哪有什么鬼？定是有什么虫子藏在草丛里，不小心碰到了你。”
话虽这么说，他还是抬眼看向于木，两人交换了一个眼神。
这荒山野岭的，保不齐真有什么野兽出没，或是有散兵流民藏在这里，不得不防。
于木微微颔首，猫着腰，一步步朝着陈长地刚才站着的土坡走去。
他的目光紧紧盯着地面，不放过任何一丝痕迹。
枯草的倒伏方向、地面的脚印、甚至是泥土的湿润程度，都被他收入眼底。
走到土坡下，他停下脚步，指着地面一处被压倒的草丛，低声道：“看这里。”
众人顺着他指的方向望去，只见那片枯草丛有一道浅浅的痕迹，像是有什么东西从里面爬过，旁边还有几道凌乱的滑倒痕迹，显然是刚才陈长地挣扎时弄出来的。
于木没停，顺着那道痕迹继续往下走了几步，脚下的地面突然矮了一截。
原来土坡下方藏着一条狭长的干涸沟渠，沟里积满了落叶和枯草，不仔细看，根本发现不了。
于木探头往沟里一看，瞳孔微微一缩，立刻直起身，对着身后的人低喝：“沟里有人！”
这话一出，众人都愣住了，刚才的恐惧瞬间被警惕取代。
于木握紧手里的消防斧，朝着沟里沉声喝道：“你是谁？赶紧出来！我们这里人多，别给老子装死！”一边喊，一边小心翼翼地往沟边靠。
于大富和陈长田也反应过来，两人抄起家伙，一左一右地跳下坡，跟在于木身后，形成夹击之势。
沟里的人却依旧一动不动，蜷缩在落叶堆里，像一截枯木。