翌日天光大亮。
昨日的家宴让陈小凡的心中充满了暖意，他难得地睡了一个好觉。
陈小凡伸了个懒腰，决定给自己和几位同样“无事可做”的伙伴放个假。
他找到了霍去病、岳云，以及秦天和梁红玉。
秦天和梁红玉自来到这个时代，还从未真正见识过这传说中的大唐长安。
“走，今天我做东，带你们好好逛逛这长安城！”陈小凡兴致勃勃地提议。
“长安？”梁红玉的眼中闪过一丝期待，“在史书上读过无数次的地方。想来应与我们大宋的东京汴梁，有异曲同工之妙吧。”
她身旁的秦天也点了点头，在他想来汴梁已是人间繁华的极致，酒楼林立，商贾云集夜市通宵达旦。这早了数百年的唐代长安，即便号称盛世，想必也超不过那般光景。
岳云三年前曾随陈小凡来过一次，此刻也是满脸好奇：“陈哥听说这三年长安变化很大，我倒要看看能有多大变化。”
唯有霍去病，这位来自更古老时代的战神，只是抱臂而立，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，言简意赅：“走。”
一行五人皆是人中龙凤，信步走出了卫国公府，汇入了长安城那宽阔如江河的朱雀大街。
仅仅是踏上大街的那一刻秦天和梁红玉脸上的平静，便被眼前的场景所震撼。
这……这是街道？
在他们的认知里，即便是汴梁最宽阔的御街，与眼前这条朱雀大街相比，也成了乡间小道。街道由青石板铺就平整洁净，两侧排水沟渠规划得井井有条，完全不见寻常都城的污秽与泥泞。
更让他们感到不可思议的，是街上的人流。
人多却不乱。
车马行人各行其道。宽大的马车、矫健的骏马、推着独轮车的商贩、以及摩肩接踵的行人，仿佛被一只无形的手指挥着，在宽阔的街道上，构成了一幅流动却有序的画卷。
“这……这与我想象中的长安，完全不一样。”梁红玉喃喃自语。她戎马一生，见惯了城市的喧嚣与混乱，却从未见过如此宏大而有序的都城。
“何止是不一样。”秦天苦笑着摇头，“我朝的汴梁虽也繁华，却多了一分拥挤，少了一分气魄。这里……这里的每一块砖石，都仿佛在诉说着‘天下中心’四个字。”
然而对于他们的震撼，霍去病却皱起了眉头。他环顾四周眼中满是惊疑。
“不对。”他沉声道，“三年前我来时，长安虽已是天下雄城，但……绝非今日这般模样。这三年简直是翻天覆地！”
岳云也瞪大了眼睛，指着街边的一家食肆：“陈哥，你看！那……那不是玉米吗？还有那个，是红薯？”
只见那食肆门口，热气腾腾的蒸笼里，摆满了金黄的玉米棒子和烤得流油的红薯。几个孩童正人手一个，吃得满嘴香甜。而在另一边的小摊上，小贩正将土豆削成薄片，放入油锅中炸制，那诱人的香气，引得路人纷纷驻足。
这些在宋代闻所未闻，在三年前的大唐也还是稀罕物的作物，如今竟成了街头巷尾最寻常不过的小吃！
陈小凡看着伙伴们脸上那精彩纷呈的表情，心中涌起一股自豪感。他笑着开始了他的“导游”解说。
“大家看到的就是这三年，在李叔……在陛下励精图治下的成果。”
他指着那些食物，说道：“土豆、红薯、玉米，这三种来自我们神州岛的高产作物，如今已经在大唐全境普及开来。它们不挑土地产量惊人，彻底解决了百姓的温饱问题。肚子吃饱了一切才有了可能。”
“不仅如此，”他指向不远处一家粮店，那里堆着小山般的米袋，“他们还改良了稻谷的品种，现在的亩产，比三年前翻了不止一番。所以你们看如今的大唐，最不缺的就是粮食。”
他们继续前行，路过一家杂货铺。秦天眼尖，看到铺子里堆放着一袋袋雪白的盐和黄澄澄的糖，价格标签就挂在旁边，那数字让他简直不敢相信自己的眼睛。
“这……这盐和糖，竟如此便宜？”在宋朝盐铁专营盐价高昂，是朝廷重要的收入来源，寻常百姓家能吃上粗盐已是不易。而糖更是富贵人家的专属。
“没错。”陈小凡笑道，“新的制盐法和制糖法，让这两样东西的成本大大降低，早已不是什么稀罕物了。现在寻常百姓家炒菜，也能放心地多加一勺盐，逢年过节也能给孩子买很多糖吃了。”
走过杂货铺，前方是一家书坊。让梁红玉和秦天再次震惊的是，这书坊之中，竟是人头攒动摩肩接踵，许多穿着粗布衣服的学子，正捧着书卷，看得如痴如醉。而在柜台上一摞摞纸张洁白如雪细腻光滑。
“纸……纸张也……”
“白菜价了。”陈小凡替他们说出了口，“新的造纸术，让纸张的成本降到了以前的百分之一。如今读书识字，再也不是世家大族的专利。只要有心向学哪怕是寒门子弟，也能买得起书读得上书。陛下还下令广开科举，不问出身唯才是举。所以你们看长安城里的读书人，比三年前多了十倍不止！”
沿途的景象，不断冲击着他们的认知。
他们看到从城外归来的农夫，肩上扛着的，不再是笨重的木制农具，而是一水儿闪着寒光的铁制犁、耙、锄。这些改良过的农具，大大提升了耕作效率。
他们看到满大街的酒楼食肆，鳞次栉比，几乎家家爆满。空气中弥漫着烤肉的焦香、面点的麦香、以及各种香料混合的奇妙气味，那是一种属于富足与安乐的人间烟火气。
最让梁红玉这位女性感到惊叹的是，她放眼望去无论是富家小姐，还是市井妇人，甚至是路边玩耍的孩童，身上穿着的衣服，虽然质地有好有坏，款式有新有旧，但竟然……没有一个带补丁的！
“随着粮食问题的解决，大量的劳动力被解放出来，投入到了纺织业。”陈小凡解释道，“新的纺车和织布机，让布匹的产量呈几何倍数增长。现在为家人做一身没有补丁的新衣服，对一个大唐主妇来说，已经不是什么难事了。”
秦天和梁红玉沉默了。
他们一路走一路看，一路听着陈小凡的讲解，内心的震撼已经无法用言语来形容。
这哪里是他们想象中，与汴梁仿佛的古代都城？
这分明就是一个已经挣脱了时代枷锁，正在向着一个更高层次文明，狂飙猛进的理想国度！
然而当他们在一座茶楼的二楼坐下，看着窗外川流不息的人群时，秦天却发出了更深层次的感慨。
“物质上的富足固然令人惊叹。”他端起茶杯目光悠远，“但更让我心神剧震的，是这些唐人的精神面貌。”
梁红玉深有同感地点了点头。
“是自信。”她一字一句地说道，声音中带着一丝难以察觉的羡慕，“你看他们的眼神，听他们说话的语气。无论是贩夫走卒，还是文人士子，他们的腰杆都挺得笔直，他们的脸上没有我们宋人那种……那种挥之不去的谨小慎微，和眉宇间的忧愁。”
是的，自信！
窗外的大街上，两个文人因为一句诗的见解不同而争得面红耳赤。几个壮汉在酒肆门口，高声谈论着朝廷对吐蕃的方略。就连卖炊饼的小贩，在吆喝时嗓门都透着一股中气十足的骄傲。
这是一种身为大唐子民的骄傲与自信。
秦天长叹一声：“这是一个军事强大的国家，才能赋予其国民的独特气质。开疆拓土横扫四夷，一场又一场的辉煌胜利，铸就了他们坚不可摧的脊梁。他们相信只要自己努力，日子就会越来越好。他们更相信，无论遇到什么敌人大唐的军队都能将之碾碎。”
他的声音低沉了下去：“这种自信我们大宋……永远不可能有。即便是在最繁华的汴梁，人们的眼中也总是藏着对北方铁骑的恐惧，藏着对未知未来的不安。朝堂之上主战与主和的争论从未休止。文人轻武，武人受抑，国家的脊梁从根子上就是软的。”
岳云紧紧地握住了拳头，他想起了自己的父亲，那位一生都致力于“精忠报国”，却最终悲剧收场的英雄。父亲所追求的不正是想让大宋的百姓，也能拥有眼前这般，挺直腰杆的自信吗？
霍去病这位封狼居胥的汉家战神，淡淡地说道：“一个民族的精神，是在战场上打出来的。百姓的腰杆是靠军队的刀枪顶起来的。汉家儿郎生来便当如此！”
他的话掷地有声，带着那个铁血时代的无上荣光。
陈小凡看着自己的伙伴们，心中百感交集。他知道眼前的繁华盛世，不仅是对李世民君臣努力的最好回报，更是对眼前这些来自不同悲剧时代的英雄们，最好的慰藉。
（本章完）