他们刚刚逃离后金的压迫，惊魂未定，此刻得到钟乐家的安置，心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是满满的感激和对未来的一丝期盼。
钟乐家微微颔首，脸上露出了一丝温和的笑容，对着百姓们说道。
“各位乡亲，不必多礼，拯救你们，是我们应该做的。”
“你们安心在这里住下，我们会尽快安排你们前往台中城，那里会有你们的新家，再也不用受后金的欺压，再也不用忍饥挨饿。”
百姓们闻言，再次对着钟乐家鞠躬道谢，然后在亲兵的带领下，缓缓朝着驻地内侧的临时营房走去。
孩子们的哭闹声渐渐平息，取而代之的是百姓们低低的交谈声，语气中满是对未来的憧憬。
看着百姓们渐渐远去的身影，钟乐家脸上的笑容瞬间消失，周身的气息再次冷了下来，他转头看向严承平和周文，语气冰冷，带着不容置疑的威严。
“你们两个，跟我来主营账！”
严承平和周文心中一沉，知道该来的还是来了，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重，连忙点了点头，垂首跟在钟乐家身后，朝着主营账走去。
一路上，两人都没有说话，脚下的步伐沉重，心中忐忑不安，他们清楚，此次擅自营救百姓，违背了钟乐家的指令，必然会受到严厉的责罚。
主营账内，陈设简单，一张简陋的木桌放在账中央，桌上铺着一张辽东半岛的地图，旁边放着笔墨纸砚和几份情报，账壁上挂着一把锋利的长剑，剑鞘古朴，泛着淡淡的寒光。
钟乐家走进营帐，反手关上帐门，“砰”的一声，帐门关闭的声响在寂静的营帐内格外刺耳，吓得严承平和周文浑身一震。
钟乐家走到木桌前，猛地一拍桌子，桌上的笔墨纸砚被震得微微晃动，他转过身，目光死死盯着严承平和周文，眼中满是怒火，语气中带着压抑不住的斥责。
“严承平！周文！你们好大的胆子！我派你们带小队侦查，是让你们去侦查后金的防御布防，是让你们摸清情况，为后续大规模营救百姓探路。”
“不是让你们擅自行动，带着手下的弟兄去敌人的地界赌命！”
严承平身子一僵，连忙上前一步，单膝跪地，语气恭敬而愧疚。
“统领，属下有罪！此次擅自决定营救百姓，是属下的疏忽，没有及时向您汇报，违背了您的指令，请统领责罚！”
周文见状，也立刻上前，“噗通”一声跪在地上，比严承平跪得更直，语气坚定而急切。
“统领，您不要责怪严大队长！此次的事情，全都是我的错，与严大队长无关！”
“是我在侦查时发现了王家屯的百姓被守庄兵欺压，一时心急，就擅自决定突袭村落，营救百姓，严大队长是为了保护属下和弟兄们的安全，才配合我的行动的！所有的责任，都由我一个人承担，求统领责罚我，不要责怪严大队长！”
原来，在回驻地的路上，严承平就已经和周文商量好了，若是钟乐家追责，就由他来承担所有责任，毕竟他是队长，没有及时制止周文的鲁莽行为，本就有不可推卸的责任。
可周文心中十分清楚，此次擅自行动，完全是他一时冲动，一时心急想要拯救百姓，才做出了如此鲁莽的决定，严承平只是为了保护他和手下的弟兄，才没有反对，他不能让严承平因为自己的过错而受到责罚。
钟乐家看着跪在地上的两人，看着周文一脸坚定、主动担责的模样，看着严承平眼中的愧疚与无奈，心中的怒火渐渐平息了几分。
他知道，严承平素来沉稳，若不是周文坚持，若不是百姓们处境艰难，他绝不会擅自违背自己的指令。
而周文，虽然悍勇无畏，却性子急躁，做事冲动，此次也是因为心系百姓，才做出了鲁莽的举动，并非有意违抗指令。
钟乐家深吸一口气，走到两人面前，抬手示意他们起身。
“起来吧。”
严承平和周文对视一眼，缓缓起身，垂首站在一旁，依旧神色恭敬，等待着钟乐家的进一步责罚。
钟乐家走到木桌前，拿起桌上的地图，指尖轻轻点在王家屯的位置，语气缓和了许多，却依旧带着一丝凝重。
“我不是责怪你们救百姓，相反，救百姓的行为，是值得鼓励的。”
“我们此次来到这里，目的就是为了拯救被后金压迫的辽东百姓，让他们摆脱苦难，前往台中城，过上安稳的日子。”
“你们能心系百姓，冒着危险营救他们，这份心意，我明白，也很欣慰。”
严承平和周文闻言，心中微微一松，抬起头，看向钟乐家，眼中满是诧异，他们没有想到，钟乐家不仅没有继续责罚他们，反而还肯定了他们救百姓的行为。
钟乐家看着两人诧异的神色，继续说道。
“我生气的，不是你们救百姓，而是你们的鲁莽，是你们把手下弟兄的性命，当成了赌注！”
“后金的地界，危机四伏，即便西侧海岸线防御松懈，也依旧有巡逻的骑兵，有烽火台，一旦你们的行动暴露，归服堡的五十名骑兵转瞬即至。”
“到时候，你们不仅救不出百姓，还会让手下的弟兄白白丢了性命，甚至可能牵连整个临时驻地，让我们后续的营救计划彻底泡汤，你们明白吗？”
严承平和周文闻言，脸上的诧异渐渐被愧疚取代，纷纷低下头，神色羞愧。
他们清楚，钟乐家说的是对的，此次行动，确实太过鲁莽，太过冒险。
他们只想到了要拯救百姓，却忽略了自身的安全，忽略了手下弟兄的性命，忽略了行动暴露后的严重后果，若是真的出现意外，后果不堪设想。
周文的脸颊涨得通红，眼中满是羞愧，声音低沉而愧疚：“统领，属下明白错了。”
“属下一时心急，只想着拯救百姓，却忽略了行动的危险性，忽略了手下弟兄的性命，做出了如此鲁莽的举动，若是真的出现意外，属下万死难辞其咎。
“请统领放心，属下以后一定引以为戒，做事三思而后行，再也不鲁莽行事，再也不拿弟兄们的性命去赌！”