天边刚泛起鱼肚白，谷中的火堆已烧成蜷曲的灰烬，青烟裹着血腥气和焦糊味往上飘，呛得人喉咙发紧。
经过一夜的鏖战，谷中的地面上横七竖八地躺着许多人，都是被打晕、被制服、被锁灵绳捆住手脚的傀儡。
他们曾经是四大家族中受人尊敬的长老、未来可期的弟子，如今眼眶中却跳动着暗红色的鬼火，有的已经昏死过去，有的还在挣扎，喉咙里发出含混的低吼，像被困在笼中的野兽。
更多的血迹浸在石缝里，暗红发黑，那是四大家主和残存弟子们的血，他们拼尽全力只伤不杀，每一剑都避开要害，每一掌都留着余地，可对方的攻击却从未手软。
古胤拄着剑，单膝跪在地上，肩头的旧伤裂得更开，血顺着胳膊往下淌，在脚边积成一小摊暗红。
他左腿膝盖处被一道刀气撕开深可见骨的口子，白色的骨茬隐约可见，疼得他额头直冒冷汗，却死死咬着牙没哼一声。
慕容锦靠在一块岩石上，喘得像离了水的鱼，深紫色的长裙被撕得褴褛，露出里面沾血的白中衣，几道伤口还在渗血。
她的左臂不自然地垂着，脱臼的关节抵着岩壁，每动一下都钻心地疼，可她实在没有多余的力气去接。
沈临渊盘膝坐在地上，双目紧闭，脸色白得像宣纸，胸口的衣袍被鲜血浸透大半。
他的呼吸很轻，带着不易察觉的颤抖，握着剑的手虎口已裂，血顺着指缝染在剑鞘上。
陆娴君站在最前面，白衣早已看不出原色，红的血、黑的泥、灰的尘混在一起，只有握剑的手还算稳，但她的腿已经在微微发颤，连她自己都不知道还能撑多久。
看着前方那些熟悉的身影，明明还是那个人，可他们的眼睛里如今只有厮杀，再没有半分从前的温和。
身后，四大家族残存的弟子们挤在一起，每个人身上都带着伤，呆呆地看着前方那些曾经的同门、如今变成了傀儡的身影，眼神里是说不出的恐惧和悲哀。
昨夜那一战，他们面对的不是敌人，而是师兄、是师叔、是曾经手把手教他们练剑的人。
半空中，叶孤鸿负手而立，衣袍整洁得没有一丝褶皱，他从头到尾都没有出过手，只是一直笑眯眯地看着下面这场“自相残杀”的好戏，
此刻，他抬起手轻轻一挥。
傀儡们同时停手，像被按下了暂停键，齐刷刷地站在那里，一动不动。
“古兄，沈兄，慕容家主，陆家主。”
叶孤鸿的声音从高处飘下，带着猫戏老鼠般的闲适。
“一夜了，诸位还不明白吗？你们舍不得杀他们，他们可不会舍不得杀你们。何必如此挣扎呢？”
闻言，古胤抬起头来，目光像淬了冰的刀，声音沙哑却字字清晰。
“叶孤鸿，他们是你的同袍！有些还是曾跟你在秘境里背靠背挡过妖兽的人！你把他们变成这副模样，还有没有半点人性？”
“人性？”叶孤鸿低头看着自己的指甲，语气轻描淡写：“古兄，成大事者何需那东西？他们能为尊主效力，是几辈子修来的福分。”
他顿了顿，目光扫过古胤淌血的腿，“倒是古兄你，再不止血，这条腿怕是要废了，九宸殿的家主往后若是只能瘸着腿议事，这像话吗？”
古胤没接话，只是用力将剑往地里插得更深，借着反作用力撑着站了起来。
他站得摇摇晃晃，左腿几乎不敢沾地，可脊背却挺得笔直。
“废一条腿算什么。我九宸殿自立殿以来，从没有人跪着活过。”
见他如此冥顽不灵，叶孤鸿眉头微皱，随即又舒展开来，目光转向慕容锦。
慕容锦正用一种轻蔑的眼神瞥他，嘴角挂着似笑非笑的弧度，仿佛在看个跳梁小丑。
“慕容家主，蝶栩坞的花艺天下闻名，您忍心让那些心血毁于一旦？”叶孤鸿的声音软了些，带着点诱哄的意味，“只要点个头，您依旧是风光无限的慕容家主。”
闻言，慕容锦歪了歪头，脱臼的左臂随着动作晃了一下，疼得她眼尾发红，脸上的笑却加不屑。
“叶孤鸿，你这人真有意思。要打便打，要杀便杀，偏要学市井泼妇嚼舌根。”
她用右手理了理被撕破的衣领，语气轻飘飘的，却带着视死如归的决绝，“我蝶栩坞的人，死也站着，绝不跪着苟活。”
一个两个都是块难啃的硬骨头，叶孤鸿脸上的笑意终于淡了些，眼神里多了几分渗人的寒意。
他看向沈临渊，对方依旧闭着眼，仿佛周遭的一切都与他无关。
“沈兄，栖梧宫几百条人命，你也不在乎吗？”叶孤鸿的声音沉了下来。
沈临渊却跟没听见似的，理都没理他。
叶孤鸿的耐心彻底耗尽，脸上的温和面具“啪”地碎裂，露出底下阴鸷的冷厉。
他缓缓从半空中降下来，落在距离四大家主几步远的地方，目光从他们脸上扫过，声音像从冰窖里捞出来似的。
“本座给过你们机会，既然诸位非要寻死，那就别怪本座不顾多年情分了。”
话音刚落，他抬起手，轻轻打了个响指。
山谷中，那些静止的傀儡同时睁开双眼，眼眶中的暗红色鬼火猛地亮起，他们缓缓转过身，面朝谷中那几十个浑身带伤、已经精疲力竭的身影，喉咙里发出低沉的嘶吼。
古胤握紧了手中的剑，整个人蓄势待发。
慕容锦终于恢复了些力气，用右手把脱臼的左臂往上一托，咬紧牙关，咔嚓一声接了回去，疼得她脸白了一瞬，但她的手已经按上了腰间那柄短剑。
沈临渊从地上站了起来，长剑在手，剑尖点地，血顺着剑身往下滴。
陆娴君的长剑已然出鞘，清冷的剑光在晨光中亮起，映着她苍白的脸。
身后，那些残存的弟子们也站了起来，他们双手紧握武器，已经做好了随时拼命的准备。
叶孤鸿看着他们，嘴角弯起一个弧度，那弧度里没有笑意，只有一种冷冷、志在必得的笃定。
他的手猛地往下一挥。
“杀。”
一个字，像淬了毒的针，刺破了清晨的寂静。
傀儡们嘶吼着涌了上来，速度比昨夜更快，招式比昨夜更狠。
晨光恰好漫进谷中，照在他们空洞的眼睛上，照在带血的剑锋上，也照在四大家主和弟子们的脸上。
那里有血，有泪，有恐惧，却唯独没有退缩。