第二日。她缓缓跪下，额头触地：“回父皇，儿臣不明白。”
“不明白什么？”皇帝的声音听不出情绪。
“不明白父皇问的‘最好’，是以何为标准。”令仪抬起头，“是以仁德？是以才干？还是以……其他什么？”
皇帝眼中掠过一丝兴味：“若以仁德论呢？”
“那四哥哥当属第一。”令仪答得毫不犹豫，“他待人宽厚，体恤宫人，常为贫苦百姓捐资施粥。”
“若以才干论？”
“二皇兄最优。”令仪声音清晰，“二皇兄在户部行走两年，理清了三省积年旧账，去年江南水患时调度钱粮有方，朝中皆称其能。”
“若以文武兼备论？”
“当属七皇兄。”令仪顿了顿，“七皇兄镇守北境三年，击退胡虏七次侵扰，去岁更平定西羌之乱，战功赫赫。”
皇帝忽然笑了，那笑声却没什么温度：“你倒是个不偏不倚的。那朕再问你，若让你选，你会选谁？”
令仪的心跳漏了一拍。
她重新伏下身，声音却依然平稳：“父皇，儿臣不敢选，也不能选。”
“为何？”
“因为选谁，都是错。”令仪抬起头，“选仁德者，恐其优柔；选才干者，恐其苛察；选武勇者，恐其好战。更何况……”
她咬了咬唇：“更何况，儿臣是女子，是公主。储君之事，关乎国本，岂是儿臣能妄议的？今日儿臣若说了什么，明日传出去，便是结党营私，便是干涉朝政。儿臣……担不起这个罪名。”
御书房内陷入了长久的沉默。
良久，皇帝缓缓开口：“你起来吧。”
令仪起身，腿有些发软，却强撑着站得笔直。
“你方才说，你担不起结党营私的罪名。可你有没有想过，从你听政的那一刻起，在旁人眼中，你已经是在‘结党’了？”
令仪浑身一僵。
“你以为，你只是去听听朝政，学学本事？”皇帝站起身，绕过龙案，走到她面前，“令仪，你今年十六了，该明白这宫里的规矩。一个公主，忽然得了圣眷，忽然能听政，在旁人看来，这意味着什么？”
不等令仪回答，皇帝自己说了下去：“这意味着，你要么是朕手中的棋子，用来制衡谁；要么……你背后已经站了人，借你的名头，在谋些什么。”
“父皇明鉴！”令仪再次跪倒，“儿臣绝无此心！儿臣只是想……”
“想什么？”皇帝居高临下地看着她，“想帮你那个同母所出的刘政？”
“你以为朕不知道？”皇帝转身走回龙案后，重新坐下，“惠妃去得早，你和刘政相依为命。你明面上在含章殿抄经，暗地里却读遍了史书政论，甚至还搜集朝政纪要。你在等什么？等一个机会，等一个能帮你哥哥的机会，是不是？”
“父皇。”她抬起头，眼中已含了泪，“儿臣承认，儿臣确实读过许多书，也确实……存了私心。”
皇帝挑眉。
“但儿臣的私心，不是要帮四哥哥争什么。”令仪一字一句，声音发颤，“儿臣的私心，是想活下去。”
她深吸一口气，继续道：“母妃去后，儿臣和四皇兄在宫中无依无靠。皇后娘娘仁慈，却终究不是生母；其他娘娘各有子女，更顾不上我们。儿臣知道，在这深宫里，没有靠山的皇子公主，就像无根的浮萍，一阵风浪就能打翻。”
“所以你就自己读书，想给自己挣个前程？”皇帝的语气听不出喜怒。
“是。”令仪咬牙，“儿臣想，若是儿臣能多懂一些，能在父皇面前有些用处，或许……或许父皇能多看我们一眼，能护着我们些。至于听政之事，那场大火纯属意外，儿臣从未想过能因此得到这般恩典。”
她顿了顿，声音更低：“至于父皇说的结党……儿臣不敢，也不能。因为儿臣知道，一旦儿臣真的站了队，无论站哪边，都活不长。”
皇帝沉默了。
“你倒是看得明白。”许久，皇帝终于开口，“起来吧，地上凉。”
令仪起身，腿脚已经麻木，却依然站得笔直。
“明日还来。”皇帝摆摆手，“不过记住你今天说的话。你是公主，是朕的女儿，该守的本分要守，该避的嫌要避。至于刘政……”
他顿了顿，深深看了令仪一眼：“他若真有才，朕自会看见。不需要你，也不需要任何人，为他铺路。”
“儿臣明白。”令仪躬身，“谢父皇教诲。”
皇帝那几句话，看似轻描淡写，实则刀刀见血。
十一公主可以听政，但只能听，不能动。
长乐宫中， 刘令瑶听完今日御书房之事的禀报，先是愕然，随即发笑。
“父皇这是敲打她呢。”她端起茶盏，心情舒畅了许多，“让她别以为自己真是什么‘天命凤凰’，就能为所欲为。”
刘琛却蹙着眉，若有所思：“阿姐，你不觉得奇怪么？”
“什么奇怪？”
“父皇既然忌惮她结党，为何还要让她继续听政？”刘琛手指轻叩桌面，“敲打过后，本该冷落几日，让她知道自己斤两。可父皇却说‘明日还来’……”
刘令瑶一愣：“你是说……父皇是在教她？”
随即脸色就变了：“父皇真要重用她？”
刘琛走到窗边，“所以阿姐，我们不能再像之前那样莽撞了。对付她，得换个法子。”
“什么法子？”
刘琛回头，笑容温和：“既然父皇要教她，那我们就……帮她学得更快些。”
含章殿内， 令仪屏退左右，独自坐在窗前。
“公主。”素问的声音在门外响起，“四皇子那边递了信来。”
令仪眼神一凝：“进来。”
素问推门而入，将一个小小的蜡丸放在案上。令仪捏碎蜡丸，取出一张卷得极细的纸笺，展开，上面只有一行字：“珍重。政。”
字迹工整，力透纸背。
素问又问，“公主，四皇子那边……”
“他做得对。”令仪望着窗外沉沉的夜色，“这个时候，我们越少联系，对彼此越好。”