这圣旨，无疑是在给已经是吏部尚书的苏瑾，回忆起往昔。
那时自己似乎是刚刚与四皇子结盟，意气风发，同气连枝，所幸，孤注一掷一家老小所赌的皇子，已然立储。
都说忆苦思甜，此刻的苏瑾站在御书房里，看着那道明黄的圣旨，忽然想起了年轻时的事。
那时候，他遇到柳相远，是因为一个案子，死者是上任的吏部尚书。
由于协助办案有功，又有自己推波助澜，还有四皇子、柳相远等从中相助，所以他苏瑾，才能从这么多的竞争者中脱颖而出，快速接任吏部尚书之位。
那时候，柳相远还是一个刚正不阿的大理寺少卿，不像现在如此圆滑从容，那时刚好碰上。
苏瑾记得很清楚，那天下着雨自己新的鞋袜都湿透了，雨很大，那柄油伞小的还不如直接出去淋雨算了。
可他就站在尚书府的门前，看着里面进进出出的人，有官府的人、有柳相远的人、还有哭哭啼啼的死者的家眷们。
他那时候还只是个侍郎，什么都不懂，只知道，上头的尚书死了，他们几个侍郎都有可能要上位了，做官者不力争上游，又有何用？
可他也知道，这案子，绝对没那么简单。
柳相远从门里走出来。
手里拿着一卷案宗，浑身上下淋得彻底，可他浑然不觉，只是护着那卷案宗，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
苏瑾那时候想，这人，真是个书呆子。一点都不晓得变通，和其他人一样用案宗挡在头上，也不至于那样狼狈不堪。
后来，案子查清了，说是意外，所有人都说是意外。
只有柳相远，站在公堂上，拿着许多人都忽略的证物，一字一句地说：“不是意外，我认为是谋杀。”
满堂哗然，苏瑾就站在角落里，看着这个浑身湿透，却站得笔直的人。
他那一番心念电转，胸中块垒难平，几乎要冷笑出声。那柳相远在堂上据理力争，面红耳赤的模样又浮现在眼前，明明是一桩铁证如山的案子，偏要引经据典，搬出那些周礼汉律、前朝旧例，辩得人头疼。
可转念又忆及，此人虽则迂阔，却也耿直。当年河道银案，满朝文武噤若寒蝉，独他一人上书弹劾座师，落得外放十年；去年回京述职，旧僚避之不及，他却登门拜访那位致仕的恩师，奉茶执礼如故。这等人在官场，便如生铁入炉，要么百炼成钢，要么寸寸断裂。
若自己真与他在一处共事，怕也未必能如想象中那般周全。那柳相远是宁可折戟沉沙，也不肯弯一分腰的性子；而自己这些年，又何尝不是戴着镣铐跳舞，在权衡与隐忍里打磨得没了棱角？
方才那些鄙薄，究竟是在笑柳相远的迂，还是在笑自己的滑？
世事如棋，当局者迷，谁又比谁高明多少呢。
大理寺被刑部的人所压，限三日内擒拿归案。
而他苏瑾，因为也是涉案人等，这三日他也不能回家。
柳相远不像其他人那般会和人打交道，没有弯弯绕绕。
一句话来说就是，他柳相远，混得很惨。
于是苏瑾于心不忍，帮了他，也不记得啥细节了。
只记得，凶手是死者的幼子，也就是这样，他才知道，原来这个官场啥都不懂变通的大理寺少卿，竟然是和自己一样。
站在了四皇子这边，有品位，不愧老子帮了他！
而柳相远呢？
站在那边，同样的想起这个案子。
这是他平生唯一一次，差点被凶手杀了的案子。
而且那把刀刃，似乎就离自己的脑门只有一页书页的距离。
可他清楚记得，这把刀刃上，有一只手死死地接住了。
血，顺着刀刃，一滴一滴地流下来。
他看到了那只手的主人，是苏瑾。
是他觉得油滑的人，他从未见过一个人会如此的趋炎附势。
他弃武从文，在人前，处处阿谀奉承称兄道弟；人后，自己也不是没听过关于他的言论——
什么武将瞧不上他，什么文臣嫌他粗鄙不堪。
后来，和四皇子的茶会上才发现，纯属谣言！纯属污蔑！苏瑾为人处事，简直与自己一样。
柳相远喜欢和苏瑾当兄弟。
因为后面他发现，苏瑾坑了那个嚼舌根的人，罚了俸，降了职，那人原也是个蠢的。
苏瑾只是苦读几年，又是武状元，又连中三甲，那人不一样，考了个秀才，就整日靠着娘家四处耀武扬威。
不像苏瑾，全靠自己，那人，就是没用的泼才无赖！
柳相远想起这事，嘴角弯起一个弧度，他看着苏瑾，轻声说：“你还记得那个姓周的？”
苏瑾愣了一下，然后他笑了，“记得，我怎么会不记得呢，我这个人最记仇了，最后那个蠢货，不还是被我坑得连家都不敢回吗，整天就知道躲在娘家，像一只缩头乌龟。”
柳相远也笑了，“你那时候可真狠，罚俸降职，还不够？”
苏瑾摇了摇头，“不够，他骂我，骂我，就得死，不死也要脱层皮！”
柳相远看着他，看了很久，然后他点了点头，“所以我才喜欢和你当兄弟。”
“嗯？”
“因为你跟我一样——”柳相远一字一句，“一样的护短。”
苏瑾又说道，“你当年不是还说，有仇不报非君子吗？”
那是因为，柳相远在变成大理寺卿后，刑部的人和自己说，那人也时常编排自己和大理寺，索性一起打发了。
可这何尝不是护短呢？
都是兄弟，两人相视一笑。
这里面，有后来茶会上的相见恨晚，也有一起扶持四皇子的同气连枝，有此刻，终于守得云开见月明的欣慰。
而此时，刘令瑶回宫后。
发现最生气的，不是自己，竟然也不是皇后，而是贤妃。
周云舒坐在榻上，手里的帕子攥得紧紧的，指节泛着白。
她恨，恨皇帝为什么，将她刚拿到手的管六宫的权，又削没了。
她没了妹妹，陛下为什么又在宫中盛典前立储。
凭什么？！
于是，大晚上，贤妃连夜面见陛下……