“啪。”
黑玉棋子落盘。
一声脆响，如惊雷在刘简的识海中炸开。
意识瞬间被无边无际的黑暗与冰冷吞噬，疯狂下坠。
耳边是震耳欲聋的爆炸轰鸣，是钢铁扭曲的刺耳尖啸，是无数人在绝望中嘶吼。
还有一个女人的声音，用尽最后的力气哭喊。
“活下去——！！！”
“不！！！”
剧痛如潮水般涌来，仿佛要将他的神魂撕成碎片。
刘简蜷缩在混沌之中，发出无声的咆哮。
他想逃，想从这片记忆的地狱中挣脱出去。
就在这时。
“……相公？”
一道微弱却清晰的声音，像根丝线，精准地缠绕住他破碎的意识。
那声音，带着他熟悉的暖意与香气。
“相公……别睡了，再睡下去，就真的醒不过来了……”
“……相公？”
声音再次传来，穿透了混沌。
“相公……日头都要晒屁股啦……”
好熟悉。
是谁？
刘简费力地想要睁开眼，眼皮却像是粘住了一样沉重。
脑海里两股力量在拉扯，一股让他沉睡在冰冷的黑暗里，另一股拽着他，朝那个温暖的声音靠近。
那温暖太诱人了。
他本能地顺着那股力道，一点点浮出水面。
“嗯……”
喉咙里挤出一声呓语，刘简终于撑开一条眼缝。
光。
大片暖金色的光，晃得他睁不开眼。
他下意识抬手挡了一下，指尖碰到柔软的棉布，有阳光晒过的味道。
“醒了？”
模糊的视野逐渐聚焦。
先是一只纤手在他眼前晃动，然后是藕色的袖口，再往上，是一张不施粉黛的芙蓉面。
女子趴在床边，一手托腮，杏眼里是满满的笑意，一眨不眨地盯着他。
刘简看着她，脑子依旧是木的。
这个人……好眼熟。
在梦里见过？还是上辈子？
他张了张嘴，想问“你是谁”，可话到嘴边，被一种更强的本能压了下去。
那本能告诉他，这是最亲密的人，不能问，问了就是生分，问了……心会疼。
于是，那句疑问鬼使神差地变成了一声自然的呢喃。
“……娘子。”
这两个字一出口，刘简自己都愣了一下。
太顺口了。
就像每天都要喊一百遍。
女子听到这声呼唤，笑意更深。
她伸手在他鼻梁上轻轻一刮，嗔怪道：
“算你还有良心，没睡傻了连自个儿娘子都不认得。快起来吧，懒猪，早饭都要凉透了。”
娘子？
对，她是我的娘子，她是苏荃。
这个念头一旦落下，脑海里那点空白迅速被填满。
无数细碎的画面像是拼图一样自动归位。
他们在这个小镇开了家胭脂铺，铺子不大，但生意红火；
昨晚初一，两人多喝了几杯桂花酿。
这床被子是上个月新换的，被面上的鸳鸯还是她亲手绣的……
一切都是那么合情合理，严丝合缝。
刘简心底最后那一点点迷茫，瞬间烟消云散。
他嘿嘿一笑，翻身坐起，伸了个懒腰，骨节噼啪作响。
“这就起，这就起！这不是昨晚太高兴了嘛。”
他一边说，一边熟练地去够床边的衣裳。
靛青色的长衫叠得整齐，带着皂角的清香。
苏荃站直身子，顺手替他理了理睡乱的衣领，动作自然。
“快洗漱去，今儿个李员外家的小姐要来，指名要咱们新调的‘醉红颜’，待会儿有的忙呢。”
“好嘞，老板娘！”
刘简跳下床，趿拉着布鞋，哼着小调往外走。
推开房门，早春的微风夹杂着院里梨花的香气扑面而来。
小院不大，收拾得干净。
角落的葡萄架刚抽了新芽。
架子下的大黄狗听见动静，摇着尾巴扑上来，围着他的腿打转。
“去去去，大黄别闹。”
刘简笑着踢了踢狗头，走到水缸边舀水洗脸。
冰凉的井水扑在脸上，激散了最后一丝睡意。
他抬起头，抹了把脸，看着水面倒映出的自己——眉清目秀，嘴角挂着笑，哪有一点风霜？
分明就是个没心没肺的小掌柜。
“真好啊……”
他忍不住感叹。
“嘀嘀咕咕说什么呢？快过来吃饭！”
苏荃的声音从堂屋传来。
“来了！”
刘简应了声，甩着手上的水珠，快步走进去。
早饭简单，一锅小米粥，几碟小咸菜，两个白面馒头。
但这饭食，刘简吃得无比香甜。
他呼噜呼噜喝着粥，听苏荃絮叨铺子里的琐事。
东街的张婶要给闺女买嫁妆，西头的王二麻子想赊账被她骂回去了，隔壁的宅子房东松口了……
这些话琐碎，平淡。
但在刘简听来，却是世上最动听的仙乐。
每一个字，都像一颗钉子，把他牢牢钉在这个世界里。
吃过饭，两人去了前面的铺子。
“吱呀——”
刘简卸下门板，阳光涌入不大的胭脂铺。
空气里沉淀的胭脂香气，被阳光一烤，变得浓郁。
新的一天开始了。
正如苏荃所说，今天生意出奇的好。
大户人家的小姐太太们，约好了一样涌进来。
铺子里很快挤满了人，莺莺燕燕，充满了脂粉香和娇笑声。
刘简忙得脚不沾地。
他其实不懂胭脂，但他会察言观色，会哄人。
“哎哟，这位姐姐，这颜色太趁您了！一抹上去，说是二八少女都有人信！”
“李小姐，您这皮肤白，就得用这‘桃花面’！保管让那些公子哥看了走不动道！”
他穿梭在花丛中，嘴皮子利索得自己都惊讶。
每卖出一盒胭脂，听着铜板落进钱匣子的脆响，成就感就多一分。
忙乱中，他转身去拿货架高层的一盒胭脂粉，脚下绊了一下。
“小心！”
一双手及时扶住他的腰。
刘简稳住身形，回头看见苏荃紧张地看着他。
两人距离极近，他能看清她睫毛的抖动，能闻到她身上的幽香。
“笨手笨脚的，摔着没？”
苏荃嗔怪道，手却没有放开。
“没，有娘子在，摔不着。”
刘简嘿嘿一笑，趁没人注意，飞快地在她脸颊上偷亲了一口。
“呀！”
苏荃惊呼，脸瞬间红到耳根，连忙推开他，慌乱地看了一圈周围，见没人注意，才狠狠瞪了他一眼。
那一眼，风情万种。
刘简靠在柜台上，看着苏荃忙碌的背影，看着热闹的铺子，看着门外熙攘的街道。
一种前所未有的满足感，将他整个人都裹了起来，暖洋洋的，让人想永远躺下去。
什么江湖？什么修炼？
有这一刻温存重要吗？
没有。
如果这是一场梦，那就让我长睡不醒吧。
直到日落西山。
刘简插好门闩，挂上“打烊”的木牌，整个人瘫坐在竹椅上。
“累坏了吧？”
苏荃端着热茶走过来，蹲在他身边，轻轻替他捶腿。
“不累。”
刘简接过茶，拉起她的手，
“就是觉得……有点不真实。”
“怎么不真实了？”苏荃仰头看他。
“就是觉得……”刘简看着她清澈的眼睛，
“太好了。好得……像是偷来的。”
“傻子。”
苏荃笑了，眼底闪过一丝水光，
“这不是偷来的，这是咱们一点一点过出来的。只要你想，咱们就能一直这样过下去，过一辈子。”
“嗯，一辈子。”
刘简重重点头，把她拉进怀里，
“等攒够了钱，买了那个大宅子，咱们就在院子里种满花。对了，种什么花来着？”
他眉头皱了一下，脑海里那个模糊的影子又闪了一下。
“山……山茶……”
“海棠。”
苏荃的声音有些急促地打断了他，
“相公你忘了？我最喜欢海棠。”
“哦，对对对，海棠！”
刘简立刻把那个奇怪的名字抛到脑后，“瞧我这记性，肯定是最近太累了。那就种海棠！满院子的海棠！”
他笑着，更用力地抱紧怀里的人。
那种偶尔冒出的违和感，被他粗暴地压了下去。
不想去想。
不愿去想。
哪怕心里有个声音在告诉他哪里不对劲，他也装作听不见。
这个怀抱太暖了，这个梦太美了。
他就像在冰天雪地里冻僵的人，忽然跌进温暖的火炉旁。
哪怕明知这火会烧死他，他也不愿离开半步。
“荃儿。”
“嗯？”
“咱们……要个孩子吧。”
怀里的人身体猛地一僵。
苏荃抬起头，眼神复杂地看着他，有惊喜，有期待，还有一种深沉的、快要溢出来的悲伤。
“相公……你真的想要吗？”
“想啊！做梦都想！”
刘简捧着她的脸，认真地说，
“我想有个家，有你有我，还有个孩子。那样……我就真的有根了，再也不用漂泊了。”
“好。”
苏荃笑了，眼泪却顺着眼角滑落，
“那就听相公的。咱们……要个孩子。”
她主动吻上了他的唇。
那个吻带着咸涩的味道，像是要把所有的爱意和不舍都倾注进去。
刘简沉溺在这个吻里，感觉整个世界都在远去。
只剩下这个小小的胭脂铺，只剩下眼前这个让他爱到骨子里的人。
烛火跳动，爆出一个灯花。
窗外，月色如水。
他们拥抱在一起，像是要把彼此揉进骨血里，在这虚幻的红尘中，做一对永不分离的痴儿怨女。
棋局之外。
苏星河看着盘膝而坐的刘简，眉头紧锁。
就在刚才，刘简痛苦扭曲的面容，奇迹般地平复了。
不仅如此，他的嘴角甚至勾起一抹恬静而满足的微笑。
但这并不是好事。
随着这抹微笑的出现，刘简身上的气息，在以惊人的速度变弱。
“奇哉！怪哉！”
苏星河揪断了两根胡须，脸上的震惊难以复加：
“老夫摆这珍珑三十年，只见过被棋局困住的人，却从未见过……反过来利用棋局困住自己的人！”
“前辈，这是何意？”
王语嫣急忙问道。
“旁人入局，是想杀出一条生路。”
他指了指闭目微笑的刘简：
“他入局，是借老夫这块地，给自己挖了一座坟，不想出来了。”
一旁的王语嫣，看着刘简嘴角那抹从未对她展露过的、幸福到极致的笑容，脸色苍白如纸。
她不知道他在梦里见到了谁。
但她知道，那个人，一定不是她。