月上中天，庭院里只剩下石桌上那只黑色瓦罐，还在时不时地发出一两下不甘心的撞击声。
刘简那句话，在九叔和秋生心头盘旋，久久不散。
九叔看着他，嘴唇动了动，终究没再说出什么“有违天道”的训斥。
秋生则是傻了，忽然觉得自己的那点儿女情长，简直就像小孩子过家家。
“咳。”
九叔清了清嗓子，打破沉默。
“时辰不早，都去歇息。秋生，回房睡觉，再敢动歪心思，我把你绑在祖师爷牌位前念一晚上清心咒。”
秋生脖子一缩，不敢再犟，老老实实回了房。
王语嫣也已铺好床铺，对二人道了晚安，便回了自己房间。
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
福来客栈的伙计就推着一辆小车，送来了热气腾腾的早点。
当九叔、秋生、文才三师徒坐在刘简院子里的石桌前，看着面前摆着的汤包、烧麦、油条、豆浆……一个个都愣住了。
“刘……刘师弟，你这是把整个早茶摊都包下来了？”
文才盯着热腾腾的汤包，咽了口唾沫。
“营养均衡。”
刘简言简意赅，自己拿起一根油条吃着。
九叔端起一碗豆浆，心里不是滋味。
他开办义庄，平日里稀粥咸菜，逢年过节才见点荤腥。
两个徒弟跟着自己，也是粗茶淡饭。
再看刘简，来镇上才几天，住小院，吃顶级早茶，还让他们师徒仨跟着沾了光。
秋生倒是没心没肺，昨晚的担忧被美食冲淡，一边往嘴里塞汤包，一边含糊不清地问：
“师弟，那……那个，小玉她……怎么样了？”
刘简指了指墙角。
三人看去，那只黑色瓦罐安静地立在阴影里，罐口的黄符完好无损。
刘简喝了口豆浆。
“我让它冷静一下。”
九叔嘴角抽了抽。
他放下碗，不能再让这徒弟自己乱来，必须让他见识见识茅山正统的厉害。
“吃完饭，跟我去义庄。”
九叔板起脸。
“你不是想学道法吗？今天，我就教你什么是真正的‘魂’！”
……
半个时辰后，义庄。
九叔想通了，堵不如疏。
与其让这小子自己瞎琢磨，走火入魔，不如把他放在眼皮子底下，用茅山正统的道法去引导。
义庄的厅堂里，九叔正式地开坛讲课。
文才和秋生也搬着小板凳在旁边听，这可是平时求都求不来的待遇。
“魂者，乃人之精气。人有三魂七魄，在身时，人活。离身时，人死。”
九叔开讲，声音严肃：
“三魂者，一为天魂，二为地魂，三为命魂。七魄者，乃身中之浊气，随身体而生，随身体而亡。”
刘简听得认真，王语嫣则在一旁用心记下。
“人死之后，七魄先散，三魂再离。天魂归于天路，往生投胎。地魂归于地府，轮回报应。唯有命魂，徘徊于尸身或牌位之上，受后人香火供奉。”
九叔讲得口干舌燥，喝了口茶，看向刘简：
“听懂了吗？”
刘简点点头，然后问出了一个问题。
“师父，您说的‘天路’和‘地府’，是具体存在的物理空间，还是不同维度的能量界域？它们与我们这个世界的空间坐标关系是怎样的？垂直、平行，还是嵌套？”
“噗——”
九叔刚喝进嘴的茶，一口喷了出来，全洒在了对面的文才脸上。
文才一脸错愕地抹了把脸上的茶叶末。
九叔指着刘简，手都在抖：
“天路就是天路，地府就是地府！老祖宗传下来的，你问那么多干嘛！”
“存在即是道理。”
刘简的表情很认真：
“不理解其底层运行逻辑，就无法做到精准干预。比如，如果地府有稳定入口，我们是不是可以真身前往？如果它是一个能量界域，那么是否可以通过调整自身神魂随时进入？”
九叔张着嘴，感觉不知道自己要说什么。
“胡闹！”
九叔一拍桌子：
“你以为地府是什么好地方，说进就进的。”
“弟子只是举个例子。”
刘简的回答简洁而有力。
九叔被噎得半天说不出话。
他看着刘简那清澈又执拗的眼神，心里的火气莫名其妙地消了一半，取而代之的是一种深深的无力感。
这天没法聊了。
“师父，那命魂呢？”
王语嫣见气氛不对，连忙岔开话题，她对这个很关心。
“您说命魂会徘徊在尸身周围，那荃姐姐的……”
九叔叹了口气，重新坐下，揉着发胀的太阳穴。
“正常来说是这样。但你们的情况特殊。苏姑娘的身体被封印在隔绝阴阳之地，命魂既无法逸散，也得不到外界能量补充，更无法被阴差察觉。它就像一颗缺少土壤和水分的种子，陷入了绝对的沉寂。所以你看不到。”
“那要如何唤醒？”
刘简追问。
“难！”
九叔摇头：
“唯一的办法，就是养魂！先让它重新壮大起来。”
刘简眼神一凝。
九叔看着他，也知道避不开了。
他从供桌下的暗格里，小心翼翼地捧出一本用黄布包裹的书册。
书册的边角已经磨损，纸张泛黄，透着一股古老的气息。
“这是我茅山派的《养魂秘卷》，非嫡传弟子不得窥探。”
九叔的表情前所未有的严肃：
“我今天就破例传给你。但是，你必须发誓，绝不用于邪道！”
“弟子发誓。”
刘简干脆利落地应下。
九叔定定地看了他一眼，将那本古籍推到他面前。
“哼，别高兴得太早。”
九叔为了挽回尊严，故意板着脸。
“这本书晦涩难懂，但对你用处颇大，好好参悟！”
说完，他拂袖而去，背影萧索。
九叔一走，秋生立刻凑了过来，看着那本古籍，咋舌道：
“刘师弟，这你可惨了。我听师父说过，这本《养魂秘卷》开篇第一句就是‘道本无形，魂亦无相，以无形养无相，是为道基’。当年师父看到这句，头发都愁白了好几根呢！”
文才也一脸同情地拍了拍刘简的肩膀。
刘简没说话，只是伸出手，翻开了那本《养魂秘卷》的第一页。
午后的阳光透过窗棂，洒在泛黄的纸页上。
他的目光扫过那些晦涩的文字，瞳孔深处，无数细微的数据流仿佛瀑布般一闪而过。
“以无形养无相……”
刘简忍不住弯了弯嘴角。
“这不就是……创建虚拟环境，来运行一个没有实体的程序么？”
他翻页的速度极快，几乎是一目十行。
若是九叔在场，恐怕要气得胡子翘起来，骂他囫囵吞枣。
王语嫣在一旁安静地练习《谷衣心法》，她已经能勉强凝聚一丝清气在指尖。
文才和秋生则在院子里劈柴，这是九叔临走时交代的任务。
“师兄，你说刘师弟他……看懂了吗？”
文才一边费力地举着斧头，一边小声问。
“谁知道呢？”
秋生心不在焉地劈着木头，眼神时不时往屋里瞟，
“师父都看了三个月，他一下午就能看懂？我不信。”
话是这么说，但秋生心里却没底。
刘简前些天徒手拆僵尸、一眼镇女鬼的画面还历历在目，这个新来的师弟，根本不能用常理来判断。
屋里，刘简的思绪已经完全沉浸在了道法的世界里。
《养魂秘卷》的文字确实晦涩，充满了各种玄之又玄的比喻。
但在刘简看来，这不过是一种古代的“面向对象编程”的描述方式。
翻至中段，《养魂秘卷》中记载：“魂散魄离，魄存于尸，七日而散，其息可辨。”
刘简的手指停了下来。
“分辨魂魄消散的气息？”
他若有所思，
“也就是说，尸体是一个能量缓慢释放的载体。既然如此，应该能观察到能量衰减的曲线。”
这倒是个验证理论的好机会。
他闭上眼，【心域】扩展开来，将感知力凝聚成一束，穿过厅堂，探向义庄深处的停尸房。
那里停放着不同的尸体，正是观察“魄”消散过程的天然“样本库”。
一具，两具，三具……
他感知着那些停放的尸体上残留的能量信息。
在【心域】的视野中，这些尸体就像是一块块正在缓慢冷却的炭火，散发着灰白色的微光。
大部分光芒都在呈发散状，如烟雾般向四周空气中缓缓稀释、消失。
这符合“熵增”的自然规律，能量从有序走向无序。
然而，当他的感知扫过角落里那口被墨斗线缠满、贴着镇尸符的棺材时——
刘简猛地睁开眼，眉头紧锁。
“不对。”
棺材内部，任老太爷的尸体上，那股死煞之气非但没有在符咒的镇压下减弱，反而……在以一种非常缓慢的速度变强。
按理说，九叔的墨斗线和符箓，足以压制这具半废的僵尸几个月。
可现在才过去几天？
他站起身，走出厅堂。
“刘师弟，你看完了？”
秋生见他出来，连忙放下斧头凑过来。
刘简没回答，径直走向停尸房。
“哎，师弟，那地方晦气……”
文才话没说完，就见刘简推开了那扇阴森的木门，走了进去。
阴冷的气息扑面而来，夹杂着棺木的腐朽味。
秋生和文才对视一眼，也跟了进去。
停尸房里光线昏暗，一排排盖着白布的停尸床和几口棺材，让气氛格外压抑。